《南柯·缘起》连城雪

33、32 晋江独家发

　　京城里每天都会流传一些小道消息，供百姓消磨时光，说的无非是官宦富商的家长里短。
　　但最近流传的消息却与往日大不相同：皇帝竟下诏昭告天下，收了一名籍籍无名的民女为义妹，赐号“解忧公主”。
　　这可让无事也要议论三分的京城百姓大吃一惊。于是，这民女究竟是何许人也，身世如何，又曾做过什么壮举，短短几日间便被传得神乎其神。
　　谣言往往是两分真、八分假，可在这真真假假之间，赫赫有名的李园似乎占据了相当重要的位置。
　　至于事情究竟是怎么回事，大约就连这位民女本人，也有些说不清了。
　　民女自然就是南柯。
　　她接了圣旨之后，便被宫人不由分说地抬进了宫中，说是要等皇上与万娘娘替她设宴，与众同乐。
　　此时此刻，南柯正呆呆地坐在已经赐给她的景云宫里，望着来来去去的宫女们，满脸不知所措。
　　“公主，热水已经备好了，请您沐浴更衣吧。”
　　一位容貌秀美的宫女跪在她面前说道。
　　这个称呼和这个动作都将南柯吓了一跳。她慌忙起身，将宫女扶了起来：“别这样，我……”
　　宫女掩袖轻笑：“公主，这是宫里的规矩，您不必紧张，请随奴婢来。”
　　说着，她便带着众人簇拥南柯，朝温热的浴池走去。
　　南柯步履迟疑，不明白等待自己的究竟会是什么命运。她多么希望此时李寻欢就在身边，可放眼望去，除了金碧辉煌的宫殿与满目华饰，身旁便只剩下空荡荡的回音。
　　李园自然过着世家大族的生活，可在那里住了五六年，南柯却从未真正享受过什么。
　　不敢吃好的，不敢穿好的，也不敢索要自己喜欢的东西。
　　因为她害怕别人因此厌恶自己，更害怕旁人嘲笑李寻欢。
　　她不愿让他的好心显得愚蠢。
　　因此直到今日，南柯仍旧是个朴素的小姑娘。那副李思暮最喜欢的模样，到了这深宫之中，却显得如此格格不入。
　　她无助地任由手指灵巧的宫女替自己净身，涂上昂贵的香脂，披上美丽的纱衣，梳好端庄的发髻。每一件首饰都闪烁着动人的光泽。
　　南柯只觉得头晕目眩。
　　这世上不会有平白无故的幸运，得到得越多，付出的也就越多。
　　这个道理，几乎无须任何人教她。
　　南柯站在宫殿深处，看着裙摆长长地拖在地上，目光越过殿门，延伸至外面那座被寒冬笼罩的巨大花园，吓得手脚发凉。
　　“公主真是天生丽质，这样打扮起来，真是好看得很。”
　　那位温柔漂亮的宫女露出无懈可击的笑容，在她身旁称赞道。
　　南柯望着镜中陌生的自己，喃喃问道：“是吗？”
　　精致的妆容掩去了她最后一丝稚气。那张白皙尖俏的脸上，只剩下一双黑曜石般明亮的眼眸，以及一双润泽诱人的薄唇。
　　南柯连笑也笑不出来，只盼着能有一位熟人从门外走进来，无论是谁都好。
　　可是什么也没有发生。
　　宫女用那种疏离而可怖的体贴语气说道：“当然。皇上和万娘娘见到您，一定会很高兴的。还有小李探花……”
　　闻言，南柯抬起美丽的眼眸。
　　宫女暧昧地笑道：“他一定恨不得今晚就把您领回家去。”
　　南柯这才勉强弯起嘴角。
　　宫女又屈膝道：“既然公主已经准备好了，就随奴婢去面见皇上吧。”
　　南柯被强行带到此处，也只能听从旁人的安排。她点了点头，随即被宫女们簇拥着出了门。
　　偌大的御花园被装点得灯火辉煌。衣饰讲究的宫女端着美酒佳肴来来往往，将整齐排列在主位前的桌案摆得丰盛而不失井然。
　　南柯远远望见已有许多似曾相识的大臣入座，不禁手心出汗，停下了脚步。
　　这时，一个尖利刺耳的声音忽然响起：“恭喜解忧公主，杂家有礼了。”
　　南柯恍然回首。
　　与此同时，宫女们齐齐屈膝行礼：“汪总管好。”
　　也不知汪直究竟用了什么手段，竟能令皇帝如此重用。西厂只关闭了一个月，便又重新组建起来。如今，他在大明朝的权势可谓如日中天。
　　南柯心中微沉，点头道：“您好。”
　　汪直笑容满面地弯下腰：“哎呀，可折煞小人了。如今您可是金枝玉叶之身，万万不可如此。”
　　南柯厌烦得说不出话来，正不知该走还是该留，一个熟悉的身影忽然映入眼帘。
　　李寻欢今日穿得格外隆重典雅。白色绣金的学士礼服衬得他身姿挺拔、玉树临风，沿途的宫女无不忍不住侧头多看两眼。只是他的神色一如既往地冷淡，走近后便望着汪直说道：“许久不见汪总管，别来无恙。”
　　汪直仿佛从未派人刺杀过他一般，表现得格外亲热：“李大人客气了。杂家还没来得及拜见您，反倒先受了您的问候，真是失礼。”
　　李寻欢淡淡说道：“我有话要对南柯说，不知汪总管还有什么事吗？”
　　汪直立刻摆手：“您二位聊，您二位聊，是杂家不长眼，打扰了。”
　　说完，他便走到别处，指挥起宫女太监来。
　　南柯有些拘谨地避开身边的宫女，走到李寻欢面前，小声问道：“哥哥，这是怎么回事？”
　　此处人多耳杂，实在不宜多说。李寻欢只轻声道：“随机应变，保护好自己。”
　　南柯点点头，认真答应下来。
　　李寻欢的神色这才缓和，微笑着替她抚平被风吹乱的发丝：“李家有女初长成。”
　　南柯侧过头：“我才不是你们家的。”
　　李寻欢笑道：“今日不是，明日却未必不是。”
　　南柯说：“明日也不是。”
　　李寻欢微微摇头：“傻姑娘……皇上该来了。我先去找我爹，你自己小心些。”
　　南柯点点头，目送他重新走入那群年轻官员之间。她心底忽然平白生出几分勇气，只觉得片刻前的慌乱忐忑实在太没出息了。
　　李寻欢就在眼前，近在咫尺。
　　根本没有什么烦恼，值得她因此垂头丧气。
　　方才机灵地躲到一旁的宫女姐姐又来到她身边，窃笑道：“李大人少年得志，貌比潘安，又文武双全。公主真是让人好生羡慕。”
　　南柯开心地咬住嘴唇，举止依旧纯朴简单。
　　那时的他们，的确值得旁人羡慕。只不过，当时的自己懵懂无知，等到多年以后终于明白，一切却早已是另一番光景。
　　琴瑟之声渐渐淡去，大臣们也都自觉回到了座位上。
　　南柯在最前方坐到属于自己的位置。四周忽然安静得近乎凝固，她不免有些茫然。
　　片刻之后，汪直得意洋洋地扯着嗓子喊道：“皇上驾到——！”
　　随后，身着龙袍、英气逼人的朱见深，便携着盛装打扮的万贵妃，步履优雅地朝众人走来。
　　无论见过多少次，这对老夫少妻看起来仍旧有些奇怪。
　　南柯正挑着眉胡思乱想，忽听身后传来一声整齐的高呼：“臣等叩见皇上——！”
　　小姑娘吓得连忙起身跪倒，再不敢胡乱抬头。
　　朱见深爽朗笑道：“众卿平身。”
　　南柯不知道这句“众卿”是否包括自己，因此不敢动弹。
　　朱见深与万贵妃落座之后，见她仍跪在原地，不禁相视一笑，随后朗声说道：“南柯，出来让朕瞧瞧。”
　　虽然觉得在众目睽睽之下尴尬万分，南柯也不敢抗拒，只得赶紧起身，跪到皇帝面前。
　　朱见深道：“不必紧张，抬起头来。”
　　南柯这才怯怯地抬眼看了看他们。
　　朱见深满意地笑了笑：“长大了，和去年不一样了。看来朕多了这个妹妹，果然如花似玉，是个美人。”
　　他虽如此调侃，万贵妃脸上却满是宽容平和，优雅地笑道：“小南柯已经长成大姑娘了，时间过得真快。”
　　南柯紧张地回答：“谢皇上、娘娘夸奖。”
　　朱见深举杯道：“今日能与众卿共聚，庆贺解忧公主受封，朕十分高兴。来，这杯酒便先为公主而饮。”
　　他话音一落，席间便响起一片喜悦的附和声。可冷风拂过，南柯只觉得自己抖得更加厉害了。
　　万贵妃又笑道：“臣妾觉得‘解忧’这个名字起得极好。皇上勤于政务，难得遇到高兴的事，这几日却常常为了册封公主而笑。看来南柯果真能为皇上解忧。”
　　南柯在旁陪着干笑，心中却暗想：我们不过见过两次，哪里谈得上什么忧喜？
　　万贵妃从腕上取下一只镶嵌宝石的金镯，说道：“臣妾也没有什么珍贵的宝物。这镯子还是册封之时皇上送给臣妾的，不如今日趁着高兴，转赠给南柯吧。”
　　朱见深点了点头，又命太监取来一柄宝剑，大声说道：“朕知道南柯自小与寻欢青梅竹马，不爱红妆。这柄剑是难得的利器，也一并送给你。”
　　闻言，席下又响起一阵低低的议论。皇帝御赐的宝剑，自然不是寻常之物。
　　万贵妃笑道：“还是皇上会送礼。”
　　南柯慌张地接过两件赏赐，再次恭敬地说道：“谢皇上，谢娘娘。”
　　朱见深随即召道：“寻欢，你过来。”
　　话音刚落，众人的目光便集中到了李寻欢身上。
　　他神色平静地起身，缓步走到南柯身旁，跪下道：“臣在。”
　　朱见深意味深长地望着他，声音不高不低地说道：“朕得知爱卿的事情后，思量了许久。你们二人良缘天定，朕也觉得这是一桩好事。”
　　李寻欢拱手道：“谢皇上成全。”
　　朱见深微笑道：“朕初见南柯，便十分喜欢。爱卿果然眼光独到。不过，南柯年纪尚小，这门婚事不可急于一时，你也莫要催朕。”
　　李寻欢望了他片刻，见事已至此，只好回答：“一切听凭皇上安排。”
　　朱见深笑道：“你心里莫要不服，朕还有礼物要赐给你们。”
　　说着，他取出一对玉佩，道：“这是古物，价值不在那件金丝甲之下。今日赐给你们，便当作订立婚约的信物。至于成亲的日子，李尚书，不如由朕来挑选，如何？”
　　原本心中七上八下的李尚书听到这里，连忙跪下道：“皇恩浩荡，臣感激涕零！老臣这些家务琐事，全凭皇上做主，实在是老臣的荣幸，荣幸之至啊！”
　　朱见深笑道：“既然南柯已经是我大明的公主，这便不只是你的家务事，也是朕的家务事了。”
　　李尚书忙不迭地叩头，双手因激动而微微颤抖，脸上却是喜忧参半。
　　朱见深又弯起眼眸，说道：“不过，寻欢，你也不要得意忘形。若有朝一日，朕这个妹妹看不上你了，你可不要怨朕不替你做主。”
　　李寻欢微笑道：“是，臣明白。”
　　万贵妃在旁打趣道：“满朝文武之中，有谁能像小李探花这般一表人才？皇上莫要说笑了。是不是，南柯？”
　　南柯早已脸色苍白，哪里还说得出话来。
　　李寻欢见她这副模样，不禁心疼地在她身后轻轻握住了她的手。
　　南柯一惊，本能地挣脱开来。
　　李寻欢只得无奈地收回手。
　　这些小动作皇帝未必看得见，可在场的大臣却瞧得一清二楚。若不是害怕触怒圣颜，只怕早已有人笑出声来。
　　李尚书素来最重礼仪举止，见状更是憋了一肚子气，顿时涨得满脸通红。

　　夜深人静，宴席散去，只余满地薄凉。
　　皇帝执意要南柯在宫中住上一阵子，她也只能眼睁睁看着李寻欢离去。
　　寒冷并未因为这里是紫禁城而变得柔和。南柯随宫女回到景云宫后，依旧听得见殿外北风呼啸。
　　她任人伺候着沐浴、更衣，随后独自坐在殿内发呆。
　　方才发生的一切都没有半点真实感。南柯终于开始明白，权力究竟是多么可怕的东西。这世上，大约也只有皇上，才能毫无理由地将旁人玩弄于股掌之间。
　　她轻叹一声，伸手拿起御赐的宝剑。剑身出鞘，顿时寒光四溢，果然不是凡品。
　　南柯起身，忽然在殿内练起自己最熟悉的那套剑法。招式起承转合之间，她回忆起李寻欢当初教导自己时的一颦一笑，心中不由隐隐作痛。
　　无论旁人如何称赞、如何羡慕，南柯都无法因此洋洋自得。
　　他们明明只是想简单地在一起，为何几经波折之后，竟会变成如今这副模样？
　　公主……呵，公主。
　　这顶如同笑话一般的桂冠忽然戴在她头上，让她根本感受不到丝毫快乐！
　　“好剑法！”
　　忽然，一声朗朗喝彩打破了寂静。
　　南柯慌张地转过身，只见皇帝不知何时已经站在殿门口，正微笑着为她鼓掌，随后又说道：“剑法虽好，只是底气不足。”
　　南柯慌忙跪下，这才说道：“这套剑法是哥哥教给我的，可我还不能使出其中的精髓。”
　　朱见深走过来扶起她，笑道：“如今你的哥哥是朕，而李寻欢是你的未婚夫。”
　　卸去妆容后，南柯又恢复了小女孩般真实的模样。听到这话，她皱眉道：“我……”
　　朱见深很是和善：“有话但说无妨。”
　　南柯小声说道：“我不敢做公主。”
　　闻言，朱见深笑了起来。他走到座椅旁坐下，问道：“朕有这么可怕吗？”
　　南柯慢慢走到他身旁，说道：“我不明白，皇上这样做究竟是什么意思。我何德何能，怎么能做皇上的妹妹？”
　　朱见深随手为自己倒了杯茶，轻抿一口，说道：“李寻欢求朕成全你们，朕总要给这件事一个说法。”
　　南柯皱眉道：“可是……您也可以不理会我们，不帮助我们，至少不必册封我这样尊贵的身份……”
　　朱见深听她说得如此直白，不由弯起嘴角，目光深邃地看了过来。
　　南柯低下头：“皇上这样帮助我们，我们该如何报答您呢？”
　　看来她年纪虽小，却也并非什么都不明白。
　　朱见深轻声道：“只要你们对我大明朝忠心耿耿，朕便不求其他报答。”
　　南柯脸色微白，忐忑地问道：“您是看中了哥哥的武功吗？您想让他也成为锦衣卫那样的人，当朝廷的杀手？”
　　朱见深笑道：“李寻欢一身傲骨，朕若要他去做，他未必肯做。在朕看来，妹妹你倒比他识时务得多。”
　　南柯被这句话震了一下，诧异地问：“可我这样的本事，能做什么呢？”
　　朱见深笑道：“你当然能做朕做不到的事。你握得住李寻欢的心，只要是你想要的，他一定会替你办到。”
　　南柯只觉得喉咙发痛，声音也低了下来：“那我该想要什么呢？”
　　朱见深起身，拍了拍她瘦弱的肩膀，笑道：“不必这样紧张。朕又不是要你们去残害百姓、陷害忠良。至于究竟要你们做什么，如今倒也不必急着决定。”
　　南柯这才稍稍放松，艰难地附和着笑了笑。
　　朱见深背着手向前走了几步，朗声说道：“再太平的天下，也会有不太平的祸端；再淳朴的民心，也会生出几个逆贼。若有朝一日，我大明的江山社稷受到奸人的威胁，势必要有忠臣替朕除去心腹之患。你明白吗？”
　　南柯沉默了半晌，点头道：“明白。”
　　朱见深回身看着她：“李寻欢身为我大明的官员，为国尽职，有什么可委屈的？你们今日那副慷慨赴死的模样，是摆给朕看的吗？”
　　他忽然严肃起来，吓得南柯后退半步，结结巴巴地说道：“没、没有。”
　　朱见深又笑了：“朕知道李寻欢不愿做这个官。他爹若是不在，只怕谁也留不住他。可是，他有一身绝世武功，朕怎么舍得放弃？只有你是他的牵挂。只要你做了我朝的公主，他便是我朝的驸马，无论走到哪里，都要替朕尽忠。”
　　南柯听了，满脸悲伤地缓缓跪下：“皇上，请您不要逼李大哥……我明白您爱才心切，可您不要逼他去做不愿做的事。只要皇上有需要，我会替您做到，一定万死不辞……”
　　说着，她抬起袖子擦了擦眼泪。
　　朱见深垂下眼眸看着她，说道：“你何必如此万念俱灰？朕终究是出于好意。你开开心心地做公主，想要什么便有什么，再开开心心地与他成亲。你们二人忠心于朕，朕也能保你们一世平安富贵，这难道不值得高兴吗？”
　　忠心……若是不忠心，又会遭遇什么样的命运？
　　南柯没有胆量问，只好默默点头，任由皇帝扶着自己站起来。
　　朱见深很温柔地替她擦去眼泪，轻声安慰道：“朕是真的喜欢你这样聪明可爱的小姑娘。有你这样的妹妹，朕也觉得很开心。”
　　南柯哽咽道：“请皇上不要对李大哥说那些话。我……我会永远忠心的。”
　　朱见深抚摸着她的脑袋，笑了笑：“你怎么变得这样悲观？当初在酒楼里，那个义正词严地说要替百姓做事的人是谁？怎么如今反倒怕成了这样？”
　　南柯微微怔住，难以回答。
　　她也不明白，自己究竟在恐惧什么。
　　就像她同样不明白，人长大之后，改变的究竟是什么。
　　朱见深拍了拍她的后背：“一个女孩子，能有为百姓着想的心，已经十分难得。你可以不懂政治，却不能不懂好歹，知道吗？”
　　南柯点了点头。
　　朱见深微笑道：“明日朕便赐你一面金牌。你若想出宫见李寻欢，尽管去；若想去什么地方，只要来告诉朕一声即可。听说你自小孤苦无依，如今这里永远欢迎你。这不也算是一个家了吗？”
　　南柯吸了吸鼻子，从怀中取出一个精致的护身符包，小声说道：“这是我从庙里求来的。方丈说这是个好签，女子得了，便能多子多孙。我知道万娘娘一直没有子嗣，她今日送了我礼物，我便把这个送给她吧。”
　　朱见深微笑道：“为什么不亲自送去？”
　　南柯小声说：“我怎么能随便去打扰贵妃娘娘……”
　　朱见深忽然重重拍了一下她的后背：“你为什么这样看不起自己？你连自己都瞧不起，又怎么能让别人瞧得起你？”
　　南柯尴尬地挺直腰背，吓得说不出话来。
　　朱见深说道：“你记住了，你年轻漂亮，又有这世上最出色的夫婿。如今你是朕的义妹，是我朝的公主。从现在起，你要学着骄傲起来。缩头缩脑，难道也能算作优点吗？以前你丢的是自己的脸，如今丢的可是朕的脸！”
　　南柯被他抬起下巴，僵硬地站在那里，不敢出声。
　　朱见深颇为无奈地笑了笑，摇摇头，便朝殿门外等候的两个小太监走去，不再理会她。
　　南柯独自留在原地，心中感到无限迷茫。
　　面对这个世上最尊贵、最了不起的人，她仿佛什么都弄不明白。
　　从最初的高不可攀，到今日的恐惧猜疑，再到此刻隐约生出的温暖，一切复杂得令她头晕目眩。
　　南柯轻轻叹了口气，微笑着想道：无论如何，自己都该往好处想。就算事情不能尽如人意，她也会拼命保护李寻欢。
　　只要李寻欢能够好好活着，其他事情便根本不值得她为之愁眉不展。
　　南柯忽然提高声音喊道：“来人！”
　　很快，一个小宫女便跑来问道：“公主，有什么吩咐？”
　　南柯对这个称呼仍觉得新奇，笑着摆了摆手：“没什么。我去睡觉了，明日还要出宫，你们也去休息吧。”
　　说完，她便抬起头，大步朝内室走去。
　　是啊，明明什么都没有发生，不过是一个穷困潦倒的人被锦衣玉食吓得忧心忡忡，这难道不是一件很可笑的事吗？
　　若是李寻欢，若是沈浪，若是王怜花，他们一定都会毫不畏惧地面对这一切。
　　南柯忽然发现，自己果然还是有很大的问题。