《昭阳日影》雪落芭蕉

5、旦夕祸福

　　“父亲！”

　　待我回到府里，家中已是大乱。

　　父亲是自上年冬天开始开始咳的，看了许多医生不见好。大家并没有太当回事。父亲平时也总说没事，平日照常去礼部。谁知道今早竟开始咯血了，此时已是上气不接下气。

　　母亲早已慌了神，只一味地哭。正如小鸾所说，她是一个“仁弱”的人。那年春游见到父亲坚持嫁给他，大概是她一生中唯一自己做出的决定。虽自己心中也是慌乱，但眼看她要哭晕过去，我还是劝母亲先去隔间歇下。

　　出来后，我叹息着问嬷嬷是否请了大夫，嬷嬷面有为难，“夫人请是请了，但都说无能为力，怕是要请宫里的太医试一试也许还有希望……”

　　若非功勋之家，寻常官宦哪里能够请太医医治？

　　我心中万分焦急，这时候小鸾上前，轻声说，“奴婢倒是想起一人，只怕姑娘不肯去请。”

　　急忙拉住小鸾问是谁，她飞快地瞟了我一眼，“奴婢想，姑娘与那常山王有一面之缘。那常山王说什么也是个皇子，请个太医恐怕还是可以的……”小鸾的声音越来越弱，像是恳求我什么。

　　我皱了眉，俄而又带着豁出去的神色，“若是父亲出了什么事，冷家的顶梁柱就没有了，这府里的每个人不知道要遭什么罪。只要有一丝希望，我也要试一试。”

　　抓起两顶帷帽，我带着小鸾骑马飞一般穿过京都城，终于来到常山王府门前。这只是一座规规矩矩的府邸，并没有奢华夸耀之迹。

　　扣响门，我朗声道，“冷侍郎之女有急事求见。”仿佛等到山河破碎、王朝倾覆，才有人出来把我和小鸾穿过几道门带到了正屋，有一个清峻的身影站在那里。正屋摆设亦简朴。

　　“妾见过常山王。听闻常山王仁厚，妾今日而来，有一事相求。”我深深地行礼，声音悲切。

　　那个身影转了过来，举止十分优雅，“不知冷姑娘所来为何事？”

　　我带着求助的神色望向常山王，“家父病重，不知大王可否替家父请太医一观？”

　　请太医为臣子治病，不合大晋规矩。

　　身影晃了一晃，伸手把我扶起，语调十分温柔，“冷姑娘且坐。冷姑娘不必担忧。京都城大，一路过来颇为辛苦，先喝点茶歇一歇。”

　　旁边立马有人上了茶，我只好坐下。

　　常山王沉吟片刻，“冷侍郎病重，你的母亲没有侍候在前吗？为何让你一个小姑娘出门求助？”

　　小鸾抢着回答，“夫人哭得快要晕了过去，姑娘着急，这才一个人出来了。”

　　男子语气更是柔和，“不知令尊是哪家的亲眷？”

　　都什么时候了，还在这里拉家常。我急急答道，“家父科举出身，本身济州耕读人家的士子。”

　　他变化莫测地笑了，“耕读人家？”

　　见我神色焦急，常山王收敛了笑容，“你家中可还有别人？”

　　我神色窘迫，“没有了，只有我们一家三人。”

　　旁边的小鸾似乎想起来了什么，急忙道，“夫人乃关中赵氏女。”

　　他似乎有些惊讶，“中书舍人亦是出自关中赵氏，不知……”

　　我想着出门已有一会儿还没请来太医，父亲此时不知道怎么样了，心中焦急，顾不得思量，脱口而出，“那是我舅父。”

　　这位常山王似乎眸中一闪，又是温和文雅地说，“小王在国公府赏花宴上见过冷姑娘，深为姑娘才情折服。在这京城小王虽人微言轻，但若有能帮上姑娘的，一定在所不辞。”

　　只见他唤过一个人耳语一阵，而后望向我，“冷姑娘请安心，本王已经派人去了，就说是本王略有不适请太医来看看。”

　　我和小鸾又是行礼，心中极为感激。常山王忙虚扶一把，“冷姑娘暂且坐下，待宫里来了人，再一起过去不迟。”泪眼中，他温柔的语气很是能慰藉人，而脸上的关切似乎也是真切的。

　　我们便继续等着。等到两颗心都快凋零了，终于有人报，“王太医来了！”我的心又立马颤栗起来。

　　谢过常山王，我们骑马匆匆赶回冷府，又是折腾了半夜。府中人人脸色沉重，像是在等待一场风雨的到来。

　　王太医从父亲卧房出来，面带愧疚，“夫人和冷姑娘还请想开些，老夫尽力了，只是这病来势汹汹，又是劳累积郁所致，恐怕时日无多。还请夫人和冷姑娘心里有数。”

　　终究还是无用么？

　　母亲闻言又险些晕倒，我眼前亦是一黑。尽管如此，还是咬牙定了定心神，恳切地说，“还请王大人尽力医治父亲。冷府必有重谢。”

　　王太医摆摆手，“治病救人，这是自然的。只是冷姑娘和夫人多少也要有些准备了。”

　　我不语，眼泪就啪嗒啪嗒掉下来。史书里边写过太多大厦将倾、树倒猢狲散的故事，没想到有一日，这样的事情也会发生在我身上。我记得不错的话，这样人家的子弟能守得田园终老已是大幸，更有甚者男为奴、女为伎，家门沦落。那些故事的结尾都是不忍卒读的。

　　静静仰头望着一片清辉，竹叶在风中发出“沙沙”的声音，寒意便已遍布全身。不知道这样好的月色，今后还能否见到。

　　父亲出身微寒，颇有才学，以科举入仕，在世家子弟满堂的朝廷中不过是个边缘人。虽有母亲一族助力，也不过在礼部做些粉饰功夫，并没有施展什么抱负。他这一生……怕也是遗憾的。

　　罢了，罢了，若是父亲离世不可避免，再痛哭流涕，也还是要有人保持头脑清醒，尽力葆全活着的人的。

　　遣散下人，我端着灯走到母亲房中。

　　“母亲，你可知冷府还有多少田产地契？若是……父亲不大好，你我带着这一府的人可有法子在这世上寻个出路？”

　　母亲抬起头，眼睛已经哭肿了。

　　“你父亲出身清贫耕读人家，原是没什么积蓄的。这些年不过是靠着俸禄过日子。还有我嫁到冷家带来些嫁妆，这些年为了这府里上下也填进去了大半。除此之外，哪还有什么产业”

　　我沉默不语，一颗心如堕冰窖。

　　父亲一生小心翼翼，对敛财之事避之不及，生怕累及自身清誉，遭来御史弹劾，毁掉一门荣华。

　　“母亲，今后不同往日。冷家亲眷没有在京做官的，你我二人不知能否继续在京中立足。手中有些银子，能省则省，开源节流，如此且看能否度日吧。也是过一日算一日了。”

　　母亲有些惊异，嗫嚅着，“你舅父不是……”

　　我望向母亲的眼睛，那里面还没有染上沧桑的神色。

　　我的心底里极为冷静，语调也很是平和，“母亲，如果赵家肯看在亲戚的情面上接济一二，这些恩情我们自然是要记住的。只是，若是不肯，母亲也要看得开。”

　　母亲闻言又是痛哭。

　　我抬头望着窗外的黑夜，心中痛极。母亲前半生过得优渥，将如何面对接下来的人情冷暖呢？孤苦的母女二人又如何在这个世间立足呢？

　　惊慌么？我自然是惊慌的。接下来的几夜我都做着同样的梦。从高高的悬崖上一脚踩空，向着无尽的深渊跌落下去。每次都尖叫着从梦中醒来，吓得小鸾日夜不眠地守着我。

　　我拉着小鸾的手，忍不住呜咽，“好姐姐，冷家眼看着是不行了。你若是有了好去处，就只管报了夫人走吧。我们不能拖累了你”

　　小鸾闻言又是哭又是赌咒发誓，“姑娘说的什么话！小鸾不是那无情无义之人。我要陪着姑娘和夫人渡过难关。”

　　二人又是抱头痛哭。

　　这段日子里李琼蕙到府上找过我。我见到她只是哭，李琼蕙倒是吞吞吐吐，似有些话说不出口，旋即又终于说，“我以前见你有个世家女的母亲，父亲官职又清贵，觉得你比我好太多了。谁知如今……唉呀……你是要被家人拖累了。”我抬起头问她可还有相识的好医生，她过于急忙地摆摆手，“没有没有”。我失落地低下头。她又说了些话，略坐了坐离开了。

　　虽然母亲与我在病床前侍奉得辛勤，但过了月余，父亲就走了，平日教导我诗文的父亲再也没有了。偌大的冷府顷刻间寂静下来，满地秋花的色彩也黯淡了。母亲像是一夜之间苍老了十岁，我也变得很是沉默不语。

　　圣上派人抚慰了一下，给了个“文正”的谥号。常山王也派人过来哀悼了。除此之外，冷府真谈得上门可罗雀。

　　小鸾带有愤愤不平的神色，“以前老爷在任上时，来往宾客同僚并不少。怎得身后事如此凄凉，连送最后一程都不肯？”

　　我心中虽痛极，却止住她，“官场中人最是精明。如今冷府只剩孤女寡母，断无复兴之希望。和我们来往又有何益处？你且扶我去见母亲吧。”

　　母亲已经哭晕了好几次。我狠了狠心，“母亲，父亲不在，为了节省开支，你我还是搬离冷府的好。”

　　母亲神色茫然，“搬？搬到哪里去？”

　　我款款劝道，“你我母女二人，又无官身，继续住在冷府也是没什么用处的。养那么多的下人，只能坐吃山空。不如寻了小宅子，你我带着贴身仆从住过去，再慢慢商议以后的出路。”

　　母亲又哭。我也落泪，“母亲，咱们和从前已经不一样了。在这世道里，能够葆全咱们母女二人，就已经是万幸了。”

　　在我的坚持下，母亲暂且遣散了下人，封了冷府，搬进了京西头寻的小宅子里。母亲这些日只是哭，我很是担心，平日里只好说说笑笑地强撑着。我心想，这样没有盼头地过下去实在是不行的，无论如何也要寻个出路才好。心中愈发焦急。

　　在一片悲伤中，日子一晃就到了年底。