《疯犬与美人刀》温小别

29、同舟

　　一叶扁舟，顺流而过。

　　四周不见一点灯，黑暗吞吃了天地，落下的雨水湿粘，打在脸上，像被什么扎了一下，梦娘就这么痛醒了。醒来发现，是琵琶骨的旧伤复发。

　　“什么人？”

　　星芒甚微，依稀瞥得咫尺处一抹暗影。

　　它动了动，不知做了什么，凭空引得燃起一簇火苗，如烟花炸开般的明亮，也许是为了叫她瞧见才这么做的，也许是因为那个人也想瞧看她——死了的话，欣赏她的惨样，没死，看看她的狼狈也是好的。

　　纸糊的灯笼，比夜色深的油伞。

　　火光将衣裳映衬得微红，欧阳乘风坐在船的另一端，一手掌灯，一手撑伞，淅淅沥沥流不尽的雨沿着伞骨滴落，相隔着薄薄的雨幕，他眉染霜雪，似乎一切如旧，但和来时，又有很多变得不同了。

　　梦娘叹了口气：“阴魂不散。”

　　一句阴魂不散未免太轻巧，托他的福，她这条小命差点没交代在曹州。

　　欧阳乘风提醒道：“你伤势未愈，敌不过我，不要想着挣扎了。”

　　“有一点我的确比不上你，在何处都能来去自如，”梦娘不知想到了什么，摇了摇头，“我遇到了些困扰，本就想离开了，可是这不代表我了无生趣，你想要我性命，还是要搏一搏。”

　　欧阳乘风笑了：“谁说我要你的命了？”

　　他话里有话，梦娘问道：“那你想要什么？”

　　欧阳乘风幽幽道：“你说，如果我把你带到魏恒的面前，用来换我弟弟，他肯答应么？”

　　梦娘一怔，目光落到了别处：“他绝不会。”

　　欧阳乘风不在意地道：“试试看，不就知道了。”

　　一连三日的雨。

　　梦娘捱冷捱饿，夜里突地发了高热，欧阳乘风拿她当俘虏对待，只在她烧糊涂时把伞借她挡一挡，其余的便任她自生自灭了。

　　她还是真是争气，活活地撑着没死。

　　女人一动不动蜷在船舱里，额上的不知是汗还是雨，难民的衣裳被她穿出另一番的风情，把伞扔给她，她就拿着，好歹挡住一些风。除了休息，大部分的时间她都睁着眸子，遥遥望着两岸的青山。

　　望眼欲穿，似乎与山色融为一体了。

　　欧阳乘风不欲把她从精神世界中换出来，只用观察野兽的目光时刻盯着她看，在这个角度里，杜梦娘不再是杜梦娘了——她在看什么，他又在看什么，说不清道不明的问题在这表里山河如画风景中迎刃而解。

　　“你不想问问夏桃么？”欧阳打破了长久的沉默。

　　许久不开口说话，梦娘闷头咳了两声，半晌喉咙清净了，淡声道：“不想。”

　　欧阳置若罔闻，继续说：“她打伤了我的鲍兄弟，盗走了他所有的仙药，不知道逃向何处了。”他一顿，“你居然不惊讶么？”

　　“我已经惊讶过了。”梦娘冷静道，“你是嘉南第一高手，不论是皇宫，还是夷狄人的地盘，都能够畅行无阻。夏桃是只毒蝎子，区区一只毒蝎子，你不会捉不住，除非她主人的身份不一般，或许掩护住了她，又或许你根本不敢再追查。”

　　“惭愧。”

　　“你忧心你弟弟，就拿我来威胁我的魏恒，念着风雨同舟渡，我提前告诉你，魏恒的棋盘上满满当当，绝不缺我这颗弃子，但不论我是生是死，你只要惹到了他，便都不会有好下场。”一连串说了太多字，她呼吸都在颤抖。

　　“你未免把自己的份量看得太轻了！”

　　“太轻？”梦娘仰身，颓丧地撑着甲板，望向天空的眼神逐渐失去焦点，“轻舟易渡，沉船难逃，张陋是你弟弟，你就会不顾艰险地救他，而我孤零零的，怎会有人奋不顾身只为了我。”

　　她真正想说的其实是，此次她随欧阳乘风北上，立场不同，那位夷狄的将军，不会再来了。

　　船行数日。

　　看遍了青山绿水，忽有一日豁然开朗，岸边挤满了南来北往的商贩，船夫们拉着纤绳，口中的号子震天般嘹亮。碧绿的青草，粉红的花儿，以及穿着绫罗的姑娘，恍惚中回到了曾经的日子，她和姐妹们对着清澈的水面照影。

　　“别愣着了，上来。”欧阳喊醒了她。

　　到了渡口，再往前走便是京都了。

　　这入目的繁华令她不由得想起了曹州，京都暂时没有受到战乱的影响，表面浮着一层靡丽，而曹州呢，白骨成堆，看得一清二楚。

　　他们在客栈借宿了一夜，同在一个屋檐下，谁都没想着男女之防那件事，就像曹州菜市上女人的二两胸脯肉，在更大的利益面前，任它的主人家再漂亮，割下来也只是腻腻的脂肪。

　　欧阳乘风坐在地上磨剑。

　　女人恬淡地倚在窗边，留给他一道寂寞的影子。

　　她几乎没有挣扎，就落进了他的网中，可他见过她的身手，并不在他之下——魏恒有用心地教她本事，而不是只会疯咬的花架子，不论在何处她都有自保之力，这足以说明魏恒待她的与众不同。

　　欧阳乘风拭剑的手一顿，失笑道：“我怎么觉得我被你利用了呢？”

　　“确实，如果没有你在任何地方来去自如的本事，曹州到京都这么远的路，我恐怕躲不过沈将军的眼线。”

　　果然是了。

　　欧阳乘风喃喃道：“你这个女人，有时候单纯得像个孩子，但大多数，还和你的主人一样满腹的算计。奇怪的是，这两种截然不同的人格在你的身上完美地交融了，难怪夷狄的将军会被你迷得七荤八素，没有男人不会被这样的女人所引诱。”

　　听到他的讥讽，梦娘不置可否。

　　她回想起在魏恒的命令下对夏桃疯咬的男人，提醒了一句：“你的弟弟，兴许已经不是你原来的那个弟弟了，你还要救他么？”

　　“他永远是我弟弟。”

　　梦娘心念一动，叹息道：“你是个好哥哥，恕我直言，他未必领你的情。”

　　欧阳乘风苦笑：“是，我曾经找过他，他已经完全不记得我了。”低下头，冷剑寒光映在他的脸上，“所以我要用你和魏恒做交易，张陋会听他的。”

　　“你斗不过魏恒的，”梦娘道，“魏恒不是一个遵守承诺的人，他大可先答应你，等达成目的之后，他一声口哨，张陋就会摇着尾巴回到他的身边。不如我们联手，以你的本事，可在大内随意出入，而我则帮你制服张陋。他不听你的，是因为你把他当成人看，怎么制服狗奴，我再清楚不过。”

　　欧阳乘风不信：“你的条件又是什么？”

　　“我要救我的姐姐。”

　　梦娘知道，这个理由欧阳乘风无法拒绝，“你是个好哥哥，找寻了弟弟十几年，你一定能理解我救姐姐的决心。你也看到了，她是为了我才困在皇宫里的。”

　　“如果她已经死了呢，魏恒的手段你知道的。”

　　“不可能，”梦娘深吸了口气，“如果她死了，交易不变，我还是会救出你弟弟，这样可以吧？”

　　风见证了两个人的短暂结盟。

　　魏恒的登基，将前朝政治的争斗推向顶峰，他登基之后，先是朝里朝外地围剿叛乱，不得不说，这位皇帝自有他的铁血手腕。

　　第一，宁可错杀不放过一个。前朝曾持反对意见的大臣在们一个月内接二连三地无辜暴毙，死一个人时，有人上奏弹劾，暗讽新帝暴虐，死了一圈后，朝野风平浪静，史官评道：海清河晏。

　　第二，严治贪官酷吏。光是缴获的脏银，就拉了百八十两的马车，在城中示众，贪官要是想活命的话，就按贪污的程度，再补上相应的数额，而这补上的一份，则按一家人丁的多少，补给城中的平头百姓。百姓得了，新帝也得了民心，坊间新帝矫诏的传闻再无翼可飞。

　　第三，大养兵士。按要求，满朝文武每一家中，必须出膝下子女总数的一半来参军入伍，独苗的不算。不愿意也可以，那就自己出钱请百姓的儿子做替换，但要供养百姓的一家，让兵士父母姐妹有所依靠。总而言之，只要愿意入伍的，奖赏必定丰厚。

　　这三条铁律一出，不过半年的光景，朝野上下焕然一新，历史上将这次变革称之为“魏武帝新变”。

　　只是后位始终空悬。

　　江奉和乌子虚侯在殿外，如今他们二人可是魏恒在朝中的左膀右臂，不过二人都心知肚明，于魏恒而言，没有臣子是无可替代的，他天生具备一种驯养的能力，可以将任何的棋子训练成他想要的模样。

　　太监走了出来，施礼道：“二位大人可以进来了。”

　　案上堆积如山的公文，可见新帝的勤勉。

　　年轻的帝王抬起头，眸中浮着难以掩饰的疲倦。薛敬自从被封了将军后，就在前线和魏白石的叛军作战，方才看了一则捷报，魏恒还算是满意，心情也不错，便叫太监为二位大人看茶。

　　江奉：“禀陛下，曹州、汉州、凤州一带的救济粮已经到了，只是探子汇报，还是有不少的官员克扣。导致百姓民不聊生，甚至——人相食，异子相食。”

　　历史上不乏这样血腥的例子，但吐口而出时，江奉还是感觉到了恶心。

　　魏恒早有预料，并有了对策：“江奉，你持孤的令亲自南下。”

　　江奉一头雾水：“属下去赈粮吗？”

　　一旁的乌子虚看不下去了，说道：“陛下的意思是，你南下，将我们信任的钦差安排在州府各地，暗中将乱党余孽绞杀。如今陛下登基不久，若是咱们的人，一定不敢再这个节骨眼上克扣百姓的粮食，陛下此举是为了试探地方。天灾人祸，粮食问题在前朝便有，重要的是整顿地方吏制。”

　　江奉摸了摸胖脑袋，心道乌子虚这家伙简直就是陛下肚子里的蛔虫，每次都让他下不来台！

　　魏恒：“好了江奉，你先出去吧。”

　　看来是有要务对乌子虚交代，这点眼力劲江奉还是有的。

　　锦衣卫永远听命于圣上——如今，魏恒就是圣上。

　　魏恒搁下了笔，再没了愉悦的心情，冷声道：“有消息了么？”

　　乌子虚扑通就跪了下去，面具下的瞳仁微颤：“陛下恕罪，属下的人赶到之后，曹州已经没有了杜姑娘的身影，沈谙的人也在寻找之中。求陛下再给子虚一个机会，子虚一定比沈谙先找到杜姑娘，给陛下一个交代。”

　　魏恒闭目，深吸了一口气。

　　“她是条泥鳅，这不怪你，这样办好了，你把那个女人从地牢里提出来，随便安个罪名，再放出消息，三日后问斩。但不要叫林致远那边听到了，林大人对她再在乎不过，别再打草惊蛇。”

　　乌子虚小心地问：“陛下就这么笃定，杜姑娘会回来救她？”

　　“是，我的小狼，我最明白。”

　　江奉没着急走，在殿外等着乌子虚。见乌子虚出来，忙颠颠地跑过去，亲切地叫道：“乌大人~~~”

　　乌子虚一笑：“江大人怎么还不去办事？”

　　江奉为难道：“陛下的意思模棱两可，我是个粗人，猜不准圣意，还请乌大人指教一二。这钦差大臣的名册本该由陛下来定，但在殿内时，我看陛下并未有亲定的意思，这可如何是好？”

　　乌子虚沉吟：“圣心难测，如何将事办周全，还要江大人多思虑。依在下拙见，还是拟出一份名单呈上去的好。”

　　“欸我是个粗人。”江奉抓耳挠腮。

　　乌子虚会意：“那不如我为大人拟一份名单，由大人呈上去，不必提到我的名字，全是大人的功劳。”

　　江奉笑逐颜开，揽住乌子虚的肩膀：“乌大人果真是个爽快人，走，咱们喝酒去！”

　　“举手之劳，喝酒就不必了，我还有差事要办。”

　　“好，那就改天再向大人致谢！”

　　望着乌子虚离去的方向，江奉心中道：看来又要有人倒霉了。伴君如伴虎，他还是早些请老的好。

　　乌子虚去往了诏狱。

　　他二十二岁当上了锦衣卫，这一身飞鱼袍一穿就是五年，五年一晃而过，今年已经二十七了，却仍是茕茕孑立。经过一番风吹浪打之后，不同于江奉对于权势的淡然，他从来只觉得权势还远远不够。

　　唯有这一次，莫名地乏累。

　　地牢幽深，长长的台阶下，更泛着森然的冷意。

　　密闭的监牢，砖瓦严丝合缝地粘合在一起，任是天王老子来了也插翅难飞，只在最底下开了一道拳头大的窗口，吝啬地露出点点光隙。

　　女人孱弱的声音传来：“乌大人，是你吗？”

　　这间地牢里，只有他们两个人。

　　乌子虚贴着那堵墙坐了下来，把提前准备好的酒壶从窗口处递过去：“尝一尝，新酿的。”然后继续说着，“现在我们迎来了救你出去的好时机，我可以帮你，但若事败，你要发誓，严刑拷打也不吐露出我的名字，你愿意么？”

　　酒水洒了，女人含笑说：“好，我发誓。”