《半镜阎罗》姁久

9、江南断肠句（8）

　　张瑶对周姨娘的脖子越勒越紧，是奔着下死手去的。程祯只能暂且收了自己心中万千思绪杂陈，想起上回把自己扯入的那股力量，还是鼓起勇气，不过不再对着周姨娘，而是对着镜子里伸出手去。

　　镜面再次漾起波纹，下一刻程祯的手再次穿了过去，伸向镜中的周姨娘。

　　一股强大的，近乎冰冻的阻力几乎在她伸入镜中时就感觉到了，撕扯，流动，就像可以随心所欲重塑镜中的一切。她的手指距离周姨娘越近，张瑶的眸色就愈发红烈，身形随风而涨，几乎要撑开镜子。

　　程祯额上有了冷汗，不知道自己是不是在做正确的事情。但这面镜子是她唯一的武器了，她不愿就这样放弃。

　　很快她的手再不能往前，触到了什么强大的阻力。程祯屏气聚力，毫不畏惧地迎上镜子里张瑶几乎要吃人的双目。

　　她在对那屏障施加压力的同时，张瑶周身的黑气暴涨开来，往前直扑，似要把程祯顶出去才罢休。在镜子里浸着的手腕体温骤降，不一会儿，程祯便觉得手掌血液凝滞，几乎无法运转。她甚至无法感觉到自己手腕处的粘连，就像铡刀从那处狠狠劈下，根筋俱断。

　　忍住，忍住，或在此一举！

　　程祯不肯呼痛，只是把所有精力都放在抵抗那股阻力上。对面越是抵触，她便按得越狠，手上越疼，她便越下死紧。

　　最后一股黑气从张瑶身形漫过来的时候形成了一张巨口，将她的手臂整个吞没，内如有万颗牙齿，啃噬着她的每一寸皮肤。那种痛意让程祯几近崩溃，下意识就想抽回手去，用尽极大的耐力才不曾退缩。

　　就在她觉得自己要失去那只手时，所有疼痛都在一瞬间撤去。她听不见镜子里的声音，但能看到张瑶骤然扭曲的面皮，松开环绕住周姨娘的身子，缩成一团烟雾。越缩越紧越缩越紧，变成一个浑圆小球，而后冲入程祯张开的手指，消逝不见。

　　又是熟悉的，难以遏制的情绪感，不过与上次不同。

　　那是不属于自己的情绪。

　　张瑶在镜子里消逝的那一刹那，一直闭目缄默的周姨娘突然猛提一口气，继而连连咳嗽，脸涨得通红，断断续续能说出几个字。程祯收了镜子，眼神微闪，回身去扶她。

　　周姨娘意外地没有抵触，反而抓紧了她的袖子。另一只手揪紧了自己的衣襟，蔻丹抠进自己胸口的肉里。

　　“你，你是怎么做到的？”

　　“我怎么做到的，对小奶奶来说也无足轻重，最要紧的事是我做到了，且现在看来，小奶奶也很高兴我能做到。”

　　程祯温然，替周姨娘顺着气。
　　“所以现在周姨娘可以告诉我，你与大奶奶到底关系何如，那一零八个女儿，又是什么来处？”

　　她出来的时候外头已经掌了灯，这才知道已经许久了。谢昭亭也没派人进来催，她找到他的时候，那人叫兵士都远远站着等，自己独自一人，在牢门口站着沉思。

　　外头是黄昏光亮，里头是黑暗混沌，他就站在光暗交织的那条线上。程祯顿了一瞬，向他走过去。

　　“何如？”

　　“那一零八个姑娘有了结果，给了我些眉目。”

　　“嗯？”

　　“所有姑娘都有一样的生辰八字，周姨娘也是，之前……她家去了的那个小妾也是一样的，都是腊月十六庚寅时。周姨娘说，肖正文表面上乖戾嚣张行事无法，却最信这邻镇大昭寺的一个住持。因每次都叫周姨娘代去，所以才无人知晓，都当是寻常夫人上香。这主持给过肖正文一个方子。”

　　说到这里，程祯有些说不下去，把手指头一根一根给捋得通红。谢昭亭等了半日等不到下文，不解地看着她。

　　他眼神过于直白，叫程祯有些顶不住，只能硬着头皮往下说。

　　“肖正文要求长生，那主持告诉她，要以一百一十数腊月十六庚寅出生的女子骨灰作香灰，以之环绕，每日潜心祭拜，才能吸收这最纯粹的精气，为己所用。”

　　她说到后来，已是咬牙切齿，容色阴沉。谢昭亭没什么大的反应，目光逡巡许久，突然伸手，扯住了程祯的袖子。

　　程祯一惊，不知该不该缩回手，谢昭亭却已撩起她的袖子。程祯这才发觉自己手臂上一片青紫，甚至有数百道淋漓红痕，叠着先前未褪干净的旧疤痕。

　　“这……”这要怎么解释？

　　谢昭亭却又未要解释，抿了唇，只挥手叫兵士快下去拿药。
　　“大昭寺？离得倒是近，可去看看。你的意思是，仇杀？”

　　“也不一定。周姨娘从前恨我时，给过我一只簪子，她说，从前那些姑娘，只要被肖正文赏了这个簪子，第二日便会失踪不见。她赏了我，我便遭了刺杀。那杀手所持刀柄经查证，与杀死张肖家大奶奶的刀柄是一致的。我想，若方子是大昭寺给的，这里头是否有些说法也不可知。”

　　谢昭亭认真听着，手里却未停，从兵卫手里接了药，不由分说便开始给程祯上起药来。他指尖比十一月的大雪还要冷，冰得程祯想要缩回，手腕却在谢昭亭手里。程祯边说话边觉得脸上有些烫，尤其是在一众兵卫的眼神里，越发觉得有些羞躁。

　　她如今是男子，没什么不合适的。
　　程祯垂了眼，在心里给自己打气。

　　偷眼看谢昭亭，他倒是舒服得紧。手里葛布翻飞如针线艺术，他看起来，也像是在完成一件视如珍宝的艺术品。等全都熨贴了，方松了程祯手腕，还要仔细叮嘱两句不能碰水。而后，就像什么也没发生过一般，又吩咐兵卫们准备，晚些时候启程去大昭寺。

　　程祯跟在他身后，越看越觉得这个大理寺卿有趣得紧。若论推盘断案，确实是一心只要结果，不问过程不问职责，也不为难人，但也不会安慰人。但有时候，又不知是什么时候能分出心神，注意她注意不到的事情。

　　比如她绊了一跤，比如方才进牢房时她走路不稳，比如……比如此刻她没注意到的，手上的伤痕。

　　这样的人，好生奇怪。

　　“程评事，在想什么？”

　　前面的人遥遥回身，扬声叫她。她急忙应了一声，下意识加快脚步，向他跑过去。谢昭亭又是站在黄昏和暗影的边界上，看程祯脚步集，又伸手，在她快要刹不住车时扶住了她的手。

　　那种怪异的熟悉感再次席卷而来，可是还是怎么样都想不清楚，只能努力端详着谢昭亭的面容，企图唤醒一丝记忆。她目光灼灼，谢昭亭泰然自若，只是替她抚平袖上褶皱，掩下眼睫。

　　黄昏柔和了他的眼眸，金光闪闪的，像秋日最后一刻苟延残喘的枯蝶，随风就能破碎，却美得惊人。

　　“走吧，我与你一起去。”谢昭亭松了手，背身遮阳，从指缝里眯起眼，看着通红落日。

　　“看看这佛门清净地，能有些什么东西吧。”

　　大昭寺在镇外半山，无数松柏常青的掩盖里，修得简朴威严，香火绵延不绝，隔着一段距离，也能闻着空气里的香灰烟火，确实能抚平人心。

　　而谢昭亭却似乎很不喜欢这种香味，每往前走一步，他的眉头就骤紧一分。等到看着了大昭寺那金光闪闪的牌匾，谢昭亭便完全停住了脚步。

　　“不进去么？”
　　程祯疑惑。

　　“你且带几个人进去，四处打听，看能不能寻着那与肖家交好的住持。我在外头接应，防止狡兔三窟，有人逃窜。”

　　“嗯，还是少公想得周到。”

　　不再啰嗦，程祯分了几个兵卫一起，点头踏进大昭寺大门。在门口寻着小师傅前去禀报时，她用余光瞧见谢昭亭似乎脸色苍白，身形不稳，可等她再定神看时，那人在院门侧长身玉立，看她看过来，微微点了点头。

　　也罢，许是自己看错了。

　　大昭寺仅有三位住持，听说大理寺来人，见得都很爽快。可是程祯进门后，按着周姨娘给自己的画像暗自一一对照，与哪一位都大相径庭。兵卫们都有些疑惑，不觉凑到程祯耳边：
　　“评事，难道是我们被周姨娘骗了？”

　　程祯略一思索，照旧与住持们寒暄品茶，只是绝口不提来意。一会子聊一聊佛经要义，一会儿问了些大昭寺寻常事，直等到住持们都放松下来相聊甚欢时，才笑眯眯地看向墙角一副字。

　　“这幅字写得当真是好，怎的偏偏要挂在这角落里？这样好的字，便该上厅堂才是啊？”

　　话音刚落，三位住持颜色具是一变。其中一个笑着站起身，急忙就往这边走来，想要将程祯从画前引开。

　　“哪里是什么好字，想是哪个小徒弟随手在集市上买来的，便随手挂上了。”

　　“哦？”程祯眉眼含笑，转身合扇。“我瞧着这物件却是合眼缘得紧，且是沾了大昭寺佛气的，不知可有这个福气，便赐给在下算了？”

　　住持一下子愣住。
　　“这……”

　　“说笑说笑，”程祯将他的僵硬净收眼底。“我自知佛门清净之地，物件岂是我们凡人能随便得的。我近日被那肖家的案子搞得心情烦躁，来大昭寺走一遭，当真净心顺气。说起来，住持可曾听说过肖家的案子？”

　　“这，这自然是听说过的。”说着，住持们对视一眼，纷纷只是叹气说人心甚恶，祈念佛祖慈悲。

　　程祯静静听了一会儿，方抿唇微笑，静道告退。

　　方才在里头程祯就注意到，那兵卫里头有一个虎头虎脑的，眼神一直在滴溜溜转来转去，看着是个机灵的。等出了厢门，她叫别人都先出去候着，将这个小兵卫招手，叫到跟前。

　　小兵卫叫卫辞，比程祯还要小上一岁，与程祯也不生分，三两句便笑嘻嘻地，开始叫着哥哥。

　　“程家哥哥，你刚才在里头看字，可是看出什么没有？”

　　“哦？你怎么知道我不是随便看的？”

　　卫辞只是笑，站得离程祯更近了些。他身上有种好闻的涎香，不是平常家的孩子能有的。他的脸几乎凑到了程祯鼻尖下头，一双眸子晶亮如星，像林间小鹿，格外无辜。

　　见程祯不躲，只是偏头看他，卫辞脸上的笑意又浓了几分。
　　“我别的不大会，看人却是最准。程评事这样聪慧的人，怎会千里迢迢做些无用功？”

　　程祯微笑，带着他又往僻静处走了几步。
　　“那画上有一处落笔，叫碎玉先生。周姨娘说，那住持从不说姓名字号，却总腰别一块破碎的玉佩。做了些联想，觉得大概是有些关系的。我且问你，你轻功可好？”

　　“那你可是问对人了！程家哥哥，要武功好的人做什么？”

　　程祯挑眉。
　　“当真？”

　　“若不信，程家哥哥可叫兵卫们都来试试，可有人敌得过我？”

　　卫辞这个人，古灵精怪的，倒是确实叫人相信他不会说谎。可是程祯如今也难说自己是人，所以只是看着他，并未接话。

　　大理寺的人对她都很好，但也只是很好。她想在大理寺立稳根基施展做事，只有好人可不够，总要有几个心腹。

　　卫辞机灵，对她不排斥，也不疏远，且看着身家是个娇贵的，若是得了他，许是还能得些别的。

　　这样想着，程祯面上只是轻点头，还是那副温和做派。

　　“我要你帮我一个忙。”