《半镜阎罗》姁久

8、江南断肠句（7）

　　谢昭亭，只要是这两年在京城呆过的，便对这个名字不会陌生。

　　祖上非富无贵，上溯数代，也不过是吴州城一个普通开书院的人家，其父还在宣化六年病故，自此成了孤儿。

　　宣化七年春试，程祯天塌地陷后的第一个春天，他从一众世家子弟与文才名士中脱颖而出，由万岁钦点状元，名镇朝野。没有靠山的一个人，听说入朝点卯第一日就得罪了九千岁。却是个奇人，得罪了九千岁，不去找靠山，也把朝野中非九千岁的其他权贵一并得罪了，因而无人喜他。

　　从前得罪过这些人的，非死即伤，再不济也要被抄查诬告，最轻的也判个罚俸三年。他呢，不知是不是文贞公瞧他骂自己的对头们心里爽快，居然没有为难他，保他照旧做他的官。也因为这件事，文贞公也得了万岁赞赏，说他选贤任能不计私人恩怨，愈发如日中天。

　　民间都说，谢昭亭是个难得的少年郎。身在朝野，却是最耿直敞亮的人。

　　如今九千岁的最大劲敌，司礼监秉笔太监汪赐羡慕九千岁走对了保他这一步棋，私下亲近他，要为他点官，想去哪便去哪。这郎君没选油水最多的吏部，也不去做个安稳安全的闲职，却要了这最不讨好的大理寺卿。大理寺与刑部不同，专审冤假错案，极易得罪人。

　　虽然过往听的都是好话，但如今谢昭亭也是刚刚上任，程祯无法判断他行事到底如何。

　　谢昭亭就像完全忘记了程祯落在自己怀中的那事，没再问，轻嗯一声，便叫众人都起。他背着手，细细环顾这这小屋子，视线落在那偌大一个空洞上良久。兵卫瞧着他，面上还带点敬重带着点畏惧，鸦雀无声。

　　新上任便能有这样的威信，看来，是有几分才干在身上的。

　　程家旧案若要新查，定是要通过大理寺的。谢昭亭是大理寺主事，看来她若是想要给程家一线希望，眼前人，便是她最该讨好的人了。

　　这么想着，程祯便垂眸跟在谢昭亭身后，

　　“这里的骨灰，都是你发现的？”

　　“回大人，是我。”

　　“不错。”谢昭亭微颔首，视线终于落在程祯身上。

　　他的目光，不知为何，程祯总觉得有些熟悉，却怎么也想不起为何熟悉。眼下也不是回溯的好时候，面前这样多的骨灰谜题，还等着程祯去解开。

　　“听说，你是雪……朝羡钦点进来的？”
　　“是。”

　　谢昭亭的面上当真难辨喜怒，那眸子落在她头顶，不温不火，不喜不怒。依他的名声，想来最不喜裙带勾连，此刻是不是会觉得自己是个托着孙朝羡关系进来的窝囊废物？

　　早些时候有听兵卫说起孙家，似乎是有些什么通天的背景，叫众人讳莫如深。也听人说，谢昭亭给孙朝羡，是没什么好脸色过的。这么一想，他又问，想是当真介意了。

　　程祯崩着一颗心，却没等到意料之中的下文。谢昭亭轻凝了眉，指节如玉，有意无意地轻扣着桌面。
　　“你要问周姨娘么？”

　　“嗯？”
　　程祯有些未及反应。
　　“你拉她来此处，方才如此端详她，总要有些原因。”
　　他似乎有些不喜程祯的迟钝，语气都跟着严肃许多。程祯见他并无排斥自己断案的意思，一喜，连忙接道。

　　“是。周姨娘看着并不知道这些骨灰在此处，却知道这骨灰是为些什么。虽不知与肖正文夫妻有什么干系，但这样多的无名尸首，便觉得想要首先查清楚。况且最后是环环相扣也说不准的。”

　　“嗯，有成算，便去做吧。不过注意些进程，一零八人，这样的案子压不住，很快就会传出去了，必是京城人人都看着。一步走错，便是蜂拥裹尸，寸骨不留。”
　　谢昭亭听完，淡淡点头，合上手里兵卫递上的卷宗。他再抬首，正好撞上程祯看着他出神，面上便有些不解：

　　“有事？不愿接？”

　　“不不不不，属下一定能做好的！”

　　“嗯，那便去吧。”

　　谢昭亭说最后一句话的时候，两人四目相对。程祯试图从那双漆黑的眸子里读出些什么，却只撞见一片坦诚的，澄澈的漆黑。没有之前她在准备遇见的怀疑，戒备，或者甚至是试探，什么都没有。

　　他太坦荡了，坦荡得就如同……
　　程祯就该做，且一定能解决这件事。

　　不知为何，程祯那从发现香炉盒开始就悬着定不下来的心，骤然间就安顿下来。纵是依旧暗夜摸索，也突然有了莫大的勇气。

　　她挺了挺背脊，昂首跟上谢昭亭的步伐。

　　周姨娘被谢昭亭带出了肖宅，在庄子最近的郊县县衙里安置。

　　县衙简陋，牢狱便更不是什么能呆的福地。

　　满地污泥，几乎没有一块是干净能落脚的，一脚踩下去还咯咯作响，硬邦邦又软绵绵的，不知是软骨还是血肉。

　　抄家时，程祯也坐过牢，与鼠共眠的日子都有过，这样的路自然也不是第一次走。不过这种路。终归不是走过就能不怕的，寒意与阴森总是从你脖颈后头不知不觉就爬上头皮，仿佛有东西在你耳边喈喈笑。

　　原先还没这么觉得，如今能见着鬼灵，便总觉得这幻声分外真实。她有些怵，不自觉就跟谢昭亭跟得紧了些。他只是向后看了一眼，放慢了些步子，袖口便跟程祯交握的双手缠在了一起。

　　袖口里藏着的谢昭亭温度冰凉，瘦削却有力。那彷徨的，无依的双手有了借力，稳当了许多。

　　因是上头要看的人，给周姨娘的牢房也算是最好的一间了。她面前有着一层薄油的汤菜，一口未动。

　　她没见过谢昭亭，只瞧着是程祯带了一群乌泱泱的人进来。手上铁链粗重，被她带起来时在地上刮得尖利刺耳。

　　“怎么，程评事这是准备要屈打成招了？”

　　她笑着，强撑着自己原本那份子娇娇气派，看了一眼谢昭亭。“还叫着这么个水灵灵的郎君来，怎么，替你撑腰的？也是，你们官府向来如此，也不用……”

　　“我没觉得你杀人。无论是那一零八个，还是肖正文与肖家大奶奶。”程祯掐断她的话，只是看着她的眼睛。“我只是想问你几件事。”

　　“问我？怎么，现在官家问人，都要锁进牢里才能问了？”

　　周姨娘说这话的时候一直打量着谢昭亭的官服，面上的嘲弄讽刺就没断过，程祯都看在眼里。谢昭亭容色未有丝毫改变，只是嘱咐人给程祯拿了张椅子坐着，叫她问话。

　　“那间屋子吗，是我引你去的，小奶奶聪明，到如今，想必早就想明白了。不过，我本身也是抱着试试的态度去引的小奶奶，却是小奶奶叫我确定了一件事。”

　　程祯从凳子上起身，最后抱着膝盖，蹲在周姨娘身前。她今天的态度尤其好，替周姨娘递粥的时候她直接掀了一地，也未曾生气恼怒，还在兵卫门都要跃身上前时，问谢昭亭能不能叫两个人单独呆会儿。

　　等到牢房里空了，她才平静地重新开口。

　　“我也是无意听说，小奶奶自从开始服丧，便就爱唱这几句词儿。前朝旧音，不是如今盛行的曲儿，调子独特，在下便好奇，去查了查。”

　　周姨娘是卖唱歌女出身，会几个招牌曲儿，不是什么奇事。但这曲子着实悲怆，音调婉转缠绵，又总觉得带着什么东西。程祯便叫人顺着名册去问一问，可有人对这曲子有印象。衡京向来民风粗犷些，这样的缠绵音调，总该有人记得的。

　　本事随手一查，却真叫人查出些东西。却不是关于周姨娘，而是那个身中利刃惨死的肖家大奶奶，张瑶。

　　张瑶祖上从吴州来，因而喜欢这些柔曲软音。外人说，肖正文与她甚为恩爱，所以一直想给她找人唱曲，廖解思乡。肖家庄不是京城，这样的事情说大不大，说小，也不过口口相传，哪有秘密。

　　肖正文爱妻的消息很是在庄上传了一阵，唱曲儿的，却是没能找着一个。直到有一天，张瑶从京郊寺庙上香回来，大雪地里刨出一个姑娘。

　　程祯说到这里的时候，周姨娘整个人越缩越紧，一直在发抖。程祯靠近她，替她撩起一缕发，挽在耳后。

　　“说来也巧，那天夜里，你们庄头也有户人家，小女儿发烧，去肖宅求肖正文借些银两，好去请个大夫。肖宅们没敲开，抱着小女儿迎着风雪回来时，小女儿就这么死在了大雪里。夫妻俩正伤心欲绝时，旁边过了肖家的马车，马车里，听着有个姑娘在唱曲儿，他们说，就是这个调子。”

　　说着，程祯笑着叹了口气。
　　“那大娘说，因是女儿气绝之时，她对那个肖家车牌，这辈子都永生难忘。”

　　周姨娘缓缓抬起眼来。这回，没有那些梗在喉咙里的辱骂或碎语，她眼里全是泪，大颗大颗的。

　　“肖宅人告诉我，因你为肖正文妾室甚受宠爱，你与大奶奶水火不容。可若是水火不容的人，怎会为她的死这样难过？”

　　“你怎么知道我就是为……”

　　“我与小奶奶今日也算开诚布公了。我知道，小奶奶恨我，不信我。”程祯干脆直接在冰凉的地上坐下，不由分说，抓住周姨娘的手腕。

　　她往身后看了一眼。谢昭亭是当真放心她，带着人想是走得远，门口连个影子都瞧不见。

　　程祯咬紧嘴唇，转过身，紧盯着周姨娘。
　　“你我都知道，我是谁。我没什么好失去的，没什么可得的，我也曾是个女子，周姨娘将心比心，谁也不比谁更可怜。我恨她沉塘，但是，我也想为她讨一个公道。”

　　周姨娘不语，许久都只有牢里远远的各种呻吟哭泣。她再开口时，声音又哑又涩。
　　“为什么？”
　　“我们要你的命，你还要公道做什么？”

　　“因为她的公道，便是我的公道。”程祯道，眼神晶亮如火。
　　“我要我自己的清白公道。”

　　她说完这句话，袖中铜镜又开始剧烈震动起来，小字滚烫。她去看周姨娘，周姨娘却闭上了眼，又开始张嘴喘息，脸上只有两行清泪，分外晶莹。

　　程祯缓背过身，举起镜子。

　　镜中，周姨娘身后果然黑气浓厚，铺天盖地。只是这一回，那黑气有了四肢，有了五官，能硬生生看出一个人面来。

　　还是程祯毕生不会忘记的人面。

　　毕竟三月三，是那张面带着哀愁怒意高高在上，把她一对父母打死在池边，把她扔进了那深不见底的池塘。

　　那张人面，是张瑶。

　　她双手环着周姨娘的脖子，眸色猩红，透过镜子，直直看着她。

作者有话说

　　曲出自马致远《夜行歌》。