《杞安烟雨》菲雾梅

2、圈套

　　暖棠台上的舞姬不是人。

　　是一群被做成海棠花的美人皮，出场时舞动如同真舞姬似的，栩栩如生。

　　但若细细观察，便发现，这些海棠美人正是由暖棠台中央穿着亚麻袈裟的高僧操控。

　　美人的眼珠是海棠的茎，牙齿被磨成色泽光润的珍珠，点缀在花蕊中心

　　高僧操纵的手法很灵巧，那些海棠美人在他手中被赋予生命，翩翩起舞，恍如误入凡间的精魅。

　　此刻风和日暄，瓦蓝的天空下，暖棠台宛如一朵含苞待放的海棠，四周的花瓣随着鼓音乐律节奏，层层叠叠绽开，如烟霞吐雾。

　　高僧的舞姿轻盈不失刚健，七朵海棠美人随之不断变换舞步，她们仿佛在高僧手中有了生命，有了神佛才有的虔诚与悲悯。

　　舞毕，高僧双手合十，目视苍天，七朵海棠美人紧列其后，他口中念念有词，祈求保平安。

　　此情此景我只觉得可笑，高僧祈求神佛庇护世人，可祭品又是取自世人。

　　菩萨保佑的从来就不是黎民百姓，而是那些背景极大的世家王侯。

　　黎民百姓不过是他们的祭品。

　　人皮海棠的制作过程相当复杂，必须得经验丰富的刽子手才能办到，对刀工极其考究。

　　边缘不可参差不齐，也不可出现破损褶皱，讲究天衣无缝。

　　这些海棠美人，均是用芳龄少女的皮制作。

　　少女的皮肤细腻滑嫩，张弛有度。

　　先用牛乳花瓣沐浴七天，再用一种从西域进贡特殊药膏涂抹少女全身，待药膏沁入筋骨，少女便会陷入到迷离的梦境里，让她们快快乐乐地死去。

　　然后皮肉开始逐渐分层，等再过七天，皮下的血肉就会化作一摊水从七窍流出，一张完整的人皮便制作出来了。

　　“虚伪。”

　　乐闵皱了皱眉，明显对此情景感到厌恶。

　　我观察他的神色，轻嗤，“这是黎北一带的祭舞，黎北人最喜用活人做祭品来求福，到黎北最后一代王，他极其厌恶这种民风，下令禁止，岂料遭到附属部落反对，联合讨伐黎北，黎北亡了之后，中原王朝又灭掉黎北附属部落，从此祭舞彻底消失，可是这样的权力游戏从未变过，下位者永远都是任人宰割。”

　　他摩挲着茶杯，目光游弋到我脸庞，“你的过往很残酷？”

　　我匆匆撇开他的目光，笑意冷淡，“人间残酷的不是一死了之，而是生不如死，大人身居高位，自然见不得位卑者怎么连苟活的资格都是奢侈。”

　　我并不是向他自揭伤疤，对于高高在上惯了的意清宫主而言，我的过往不过是为他徒增乐趣的消遣罢了。

　　“可你曾经也是公主，据我所知，你的皇兄给你留了不少钱财，即使亡国，也足够保你余生衣食无忧了，你又何必把自己弄得低贱如蝼蚁？”他有些不解。

　　“我虽是一国公主，可看到自己的子民被敌国屠杀，所剩无几的百姓苦苦挣扎在生存线上，我怎么忍心自己避世山林、独享财富？”

　　“大人，你见过白骨露于野，千里无鸡鸣么？我见过。”

　　忆到深处，我的语气不由颤动起来，“我们茹氏盛世受百姓庇护，乱世怎敢独自苟活？”

　　“岚胥灭国前，发生过一场史无前例的饥荒。”

　　有史官记载，“一年无雨，八九月间，民争采山间蓬草而食。其粒类糠皮，其味苦而涩。食之，仅可延以不死。至十月以后而蓬尽矣，则剥树皮而食。诸树惟榆皮差善，杂他树皮以为食，亦可稍缓其死。迨年终而树皮又尽矣，则又掘其山中石块而食。石性冷而味腥，少食辄饱，不数日则腹胀下坠而死……”

　　文字字字泣血，噬人肺腑，是经历过那段战乱的人辗转难眠的痛。

　　发生那场饥荒时，皇兄茶不思饭不想，日理万机，不仅奔波于全国各地灾区，还要应付大暨国来犯。

　　可惜，岚胥国最终是亡在自己人手里。

　　民有不甘于食石而死者，始相聚为盗，而一二稍有积贮之民遂为所劫，而抢掠无遗矣。

　　在饥荒灾年，有早早屯粮的小户，也有不甘饿死、铤而走险的流氓。那会儿离京城较远的村野时常发生抢粮食杀人的事，渐渐的，那些流氓组成一支队伍，开始有组织有秩序地反叛。

　　由于大暨几次正面攻打岚胥国都无结果，于是他们有人勾结上岚胥国内的叛军，在里应外合之下，皇兄心力交瘁，终于在大厦将倾之中灭亡。

　　“那笔钱财，只能暂时解决他们一年的生计。”我拣了块糕点吃，甜丝丝的沁入口齿间，让我此时此刻感受到自己还活着。

　　他沉默半晌，手中的细竹叶碧玉缓缓撩过我的衣袖，露出被裹着白布的手臂，却一言不发。

　　我故作轻松，“小伤……”

　　他示意我别出声，目光越过我的头顶，不知在瞧什么，我也随着他的目光转身望去，只见隔岸的画舫上，珠帘翠幕间，红檀木雕漆桌边，坐着一位气质卓绝的男子，身着浅蓝色金绣袍，头戴玉冠，腰间别着对阴阳鱼玉佩。

　　虽看不清样貌，但从举止来看，地位应该不低。

　　画舫的另一头，李瑞带着几个心腹过来，坐在那位公子的左边，脸上的皱纹笑得像一夜绽开的海棠，由于隔得太远，听不清两人在交谈着什么。

　　“诶，听说李瑞这次邀请霜度公子来参宴，目的是为了将自己女儿嫁给他。”

　　“我就说怎么霜度公子咋破天荒来赴宴，原来是看美人，传闻李小姐生得国色天香……”

　　楼下对面的包厢里传来几个帮派弟子窃窃私语的讨论声。

　　“李瑞身体快不行了，两个儿子不成气候，暗地里为争权夺利不少给对方下套子，不得已，只能想办法攀附霜度公子这棵大树。”

　　“听说那李小姐还是个病怏怏的美人，终日只能泡在药罐子里，这嫁过去恐怕霜度公子得成鳏夫。”

　　“这有啥，霜度公子有权有势，大把的美女往他身上扑，再娶不是什么难事。”

　　“你这说的也对哦，这升官发财死老婆，不就是顶级男人向往的嘛……”

　　“嗤——”

　　众人反应不及，一柄雪光精亮的刀横空劈来，方才正在高谈阔论的两个帮派弟子瞬间毙命，血溅三尺高，直撒粉墙。

　　其余帮派弟子作战斗架势，纷纷堵着中间的白衣刀客。

　　“不好意思，有几只苍蝇在耳边嗡嗡嗡的，闲吵，现在安静多了，你们继续。”

　　“慢！”

　　说着他准备回旁边的包厢，却被那帮弟子拦住，为首的长老怒喝，“你好大的胆子，敢杀我手下的人。”

　　“哦，你又算老几，我就是杀了又如何？”

　　“你……”长老被气得胡须直颤，朝身后的弟子下令道，“杀了他。”

　　现场被一片杀机包裹，台上的高僧对眼前的变故深感惶恐，连海棠美人来不及收走，自个儿落荒而逃。

　　李瑞的大公子李瑕在后面叫道：“大师，你别走啊，这里还得麻烦你。”

　　高僧边跑边回道：“施主，自渡者天助，人不自渡天难护，每个人命中该有的劫，需自己化解，贫僧爱莫能助。”

　　我差点笑出声，敢情佛陀也感化不了耍刀弄剑的人。

　　很快那些弟子各执利剑，变换阵型，霎时间，杀气满天，利剑如蛟龙般飞腾，锐气凛凛，烟云狂风，一场角逐猎杀正在展开。

　　这阵法我在古籍里见过，是风后握奇阵。

　　原是古时用于战场，却被后世武学家学以致用，就用到江湖门派上来了。

　　牙旗、游队列其左右。偏将军居垒门内，禁出入，察奸诈。垒外有游军，定两端。前有冲，后有轴，四隅有辅，以备非常。

　　天地为乾坤，风云为巽坎，龙虎为震兑，鸟蛇为离艮。

　　天地风云为四正，龙虎鸟蛇为四奇，乾坤巽坎为阖门，震兑离艮为开门。

　　他们是东哿国的煞钧帮。

　　我目不转睛地盯着那个白衣刀客。

　　白衣刀客与我也算老相识。

　　他跟我一样，无组织背景，偶尔还得跟我抢生意。

　　抢生意的缘由也是跟我接了同样的任务。

　　照往常对他的了解，不出意外的话这次他应该也是来杀掉霜度公子的。

　　但让我匪夷所思的是，他为何要节外生枝杀掉煞钧帮两个弟子？

　　很快，煞钧帮弟子运剑迎向白衣刀客，空气里尽是剑穿风声的响动，震得人头皮发麻。

　　一个顶尖刀客，应付在他之下的杀手，赢了可以说轻轻松松，但若要应付一群，就要吃力许多，若能以一敌百，冲出重围去，这样的高手我们能称他是神。

　　很幸运，白衣刀客属于后者，要不然也不会自信地拒绝一切势力抛出的诱饵。

　　我与他在江湖相逢过数十回，多少了解点他的刀法路数。

　　只见他握刀的手青筋暴涨，似乎要冲破皮肤，能清晰地看到血流加快，旁人以为他的动作在手臂上，实则是他的腿在蓄力。

　　世人只道无人能在白衣刀客的卷潮刀法下挺过五招。

　　他自信，近乎自负，刀快，腿法更快。

　　所以他向来不屑于一开始向别人展示祖传刀法，喜欢亮他的腿法。

　　可他的腿法比不上他的刀法致命，所以江湖也就记得他的刀，他不喜欢这样，一直想打破人们的狭隘认知，却一直没有成功过。

　　或许每个人都有不想让别人知道的故事吧，我想其中缘由也是这样。白衣刀客就是这样一个人，孤单，酗酒，朋友多，仇家更多。

　　煞钧帮弟子渐渐逼到他的面前，他还是没有动作。

　　等数十柄剑要刺向他，原本稳如泰山站着的人稍稍有了点动作。

　　足尖轻点，身影如风，身随心动，双腿迅猛刚劲，将身前刺向他的剑踹开，很快密不透风的阵法出现一个豁口，他身形又如白鹤展翅，稳当当停在大长老剑身。

　　“真没意思。”他眼中的蔑视不做假，神态慵懒。

　　那长老怒了，下令身后所有弟子跟着一起上。

　　“所有人都听着，此人是江湖人送外号‘白衣鬼手’练驰，给我杀无赦。”

　　“什么？他就是当年那个从大暨京城地牢出逃的死士？”

　　“听说他的命在天机阁可得值三万两黄金。”

　　“我们一起上，他就算有天大的本事又怎么能抵挡得过千军万马……”

　　场面乱作一团，碰撞声不绝，那道白衣身影征战在团团包围圈里，手中的刀法利落快猛，所劈之处，血溅三尺高。

　　“有情风万里卷潮来，无情送潮归～”

　　白光骤冷，刀似乎化成万柄刀，连绵起伏的刀影如同狂潮拍石，刀刀人头落地。

　　我的目光越过尸骨成山的暖棠台，紧盯着对面画舫上的蓝衣公子。

　　霜度公子确实如世人所说的那般纤尘不染、清高绝尘，对外面的杀戮熟视无睹，很悠闲地抓了把鱼饲料投喂河里的鱼。

　　今天的阳光比以往灿烂，晃得我不由眯起眼。

　　现在可是动手的绝佳时机。

　　手中的剑太久没饮血了，如今正是大开杀戒的时候。

　　霜度公子似乎感知到了我的杀意，云淡风轻般抬起眼眸，眸光如同寒雾里的刺，朝我猝不及防地袭来。

　　流光瞬间，暖柔的笑容代替原先的阴沉。

　　我也朝他扬起一抹嗜血的笑容。

　　在我拔剑准备朝对方刺去时，乐闵又猛地将我拽住，我脾气上来，“松手。”

　　乐闵神色凝重，“他不是霜度。”

　　“什么？”我错愕不已。

　　“嗞～”

　　不知从哪儿传来的琴声，曲调低怨幽冷，藏着无限杀意。

　　记忆深处似乎有根线在牵着我往琴声传来的方向看，一个容貌绝媚昳丽的男子正坐小轩窗边，他眉眼如画，额头间是团璀璨夺目的火焰纹，皮肤如晚春的樱，唇角抿着一条凛冽的线，正冷冷地扫视周围。

　　真正看清这张脸时，久违的窒息感瞬间淹没了我，心被无形地禁锢住，浑身冷得厉害。

　　“你认得他？”乐闵显然察觉到我的慌乱，随意瞥了那个男人一眼。

　　那个男人身前是一架仅剩一半弦的琴，骨骼分明的手指轻拨，诡异而凄怨的琴声从空中楼阁层层叠叠抚下，每抚一个调，就会有一个人七窍流血。

　　是葵梦引，此曲极其怪异，曲调可使习武之人血脉逆行，若处于运功时，身体无法承受两股力，就会脉喷而亡。

　　这支曲还催动了我体内被压制多年的蛊毒发作，此刻，心口像有什么东西在用力剜着，疼得让我喘不过气来。

　　“你怎么了？”乐闵脸上闪现过从未有过的慌乱。

　　我收剑回鞘，避开他的目光，“没事。”

　　“乐宫主，既然叛徒找到了，还请交给我们。”

　　这时两个青衣人从天而降，挡在我们面前，声量不怒自威，做派颇为秉公执法。

　　一个戴着面具，腕卷双圈钩，一个裹着玄色头巾，手执银幡。

　　乐闵的目光依旧宁静幽深，径直朝他们走去，“那么请你们回去禀告，我乐闵想做什么，老东西也无权染指。”

　　“你……”

　　其中手执银幡的青衣人目露愤意，银幡挥过，银铃乍响，只见空中几道银灰符文划过，银幡顷刻之间化作白刃直直朝我们削过来。

　　乐闵身子侧开，又一道白刃削来，退至桌角，几招下来，只是防守，并不回击。

　　“我还以为乐宫主的身手是有多了不得，原来不过尔尔，连我一招都不想接……”

　　青衣人没有得意太久，乐闵手中的碧玉竹叶电光火石间刺穿进他的咽喉。

　　那手执银幡的青衣人瞳孔里满是愕然，不敢相信乐闵就在神不知鬼不觉里出手了

　　更可怖的是，他后知后觉才发现自己的头已被一片小小的竹叶削断，等人头落地，他感觉自己还没真正断气。

　　乐闵睥睨着他，语气戏谑，“这世上质疑我实力的人，最后都死了，你该幸运，遇到我如此宽仁诚厚的一面，没有他们死得痛苦。”

　　另一个手拿铁钩的人被眼前的惨状震得连话也说不出口，见到乐闵这可怖的神情，不由连连后退，最终撒腿就跑，仿佛身后有什么幽灵在追。

　　“你杀了神梦会的人，嬿姬不会放过你的，我不想你因为我受连累，你……”

　　“没有什么连不连累。”他略带杀意地瞥了那个弹琴的男子一眼，“你是本宫的人，若本宫连自己人都保护不好，怎能统领意清宫。”

　　“可是……”

　　可我还想再说什么的时候，他将我横空抱起，眼前男人的模样变得清晰又模糊。

　　“本宫说过，意清宫的叛徒要怎样处置也是本宫说得算。”他目视前方，“你可还记得我是怎么处置琴苒的？”

　　我当然记得。

　　那年我被神梦会最大执权者嬿姬派去意清宫监视乐闵。

　　为嬿姬大人办完事回到意清宫，就看到他是如何审讯奸细的，场面血腥残忍，至今想起都觉得毛骨悚然。

　　琴苒是我从街边带回来的孤儿，起初瞧她衣不蔽体，差点被几个醉汉侵犯，于是带她回意清宫，这也是经过乐闵的同意。

　　我念她身世凄惨，吩咐她在我后院做些洒扫，平日里安分守己，没有任何逾矩，除此之外，对她就没有别的印象。

　　当得知琴苒是大暨摄政王派来的奸细，而乐闵并不知道我是嬿姬派来的时候，心里不知是喜还是悲。

　　世上最难测的就是人心，忠心难以两全。

　　乐闵对被折磨得奄奄一息的琴苒正眼不看，而是望向风尘仆仆归来的我，笑容冷魅，“曦儿，这丫头跟你多久了？”

　　“两年了。”

　　我刚应付完嬿姬，身心俱疲，回话有些心不在焉。

　　“两年了么？”他像在感叹，亦或回味，“两年前你刚来意清宫吧？”

　　我瞬间明白，他在怀疑我，如果我反应不对，他也会毫不犹豫杀掉我。

　　可自己动手与宫主动手是不同的，顿时跪下，“大人，若您怀疑属下有二心，属下愿意剖心鉴忠诚。”

　　说完，抽出袖里的匕首直捅心窝。

　　一道蓝紫光扑来，打掉了我手中的匕首，猝不及防的时刻，他已在我面前蹲下，直视着我，“本宫没怀疑你，你倒是先跪着了，起来，在我面前，不需要卑躬屈膝。”

　　有人说，意清宫主乐闵喜怒无常，最好杀人，一旦被他怀疑上，迎接我的将是惨绝人寰的地狱。

　　“大人何必用那一套对我？费时又费力，还不如在这给我一个了断，对我也是解脱。”我嘲弄。

　　他不语，眉梢的藤萝紫纹闪着幽幽微光，墨色瞳孔迸着冷冽的光，恍若利刃出鞘。

　　暖棠台的混乱还在继续，白衣刀客身上满是鲜血，他们都杀红了眼。

　　我注意到，在暖棠台旁边富丽堂皇的金丝笼里，关着昨夜几十名女童。

　　“大人，我想去救那些小女孩。”我的嗓子很干，同时也存了想逃走的心思。

　　他上挑的唇线微冷，“你以为这些小女孩真的能离开这儿？你救了她们，又想过安排她们去哪儿？茹曦，要么不救，要么救人救到底，否则少干涉他人因果。”

　　紧接着，接二连三的闷响从地底传来，烈焰冲天直上，如一条火龙，四处乱窜。

　　“灭火，快灭火……”

　　终于有人发现着火了，都停下对白衣刀客的杀戮，忙手忙脚地去寻找水源。

　　摇曳的烈火里，我隐隐瞅到一张比女子还魅惑的脸庞，红衣如血，眸底残忍嗜血，浑身带着死亡的气息，他轻轻吹过掌心的金箔，金箔在空中变作点点火星，落地即燃，所过之处，均是熊熊焰火。

　　金丝笼被一拨来路不明的人搬走了，小女孩们往后的命运如何无人能知。

　　火龙紧追不舍，势必要吞噬掉一切。

　　乐闵抱着我冲出火焰重围，身姿轻盈如飞燕，犹如浮光掠影，踏出人间悲悯。

　　出来暖棠台，已是薄暮斜阳，霞光璀璨，红烬生辉。

　　世间万象，恍如南柯一梦。

　　乐闵带我来到离皓月城二十里之外的梅林。

　　枝头残雪，溪头红漫，百卉争妍，蝶乱蜂喧，微动涟漪，惊起水岸沙鸥。

　　微风拂来，蝶舞蹁跹，溪底的鱼儿悠游自在地嬉戏。

　　远离了那个人，我的心口不再疼了。

　　我看着手腕处已经淡了的红线开始加深，这是当初他给我下的同生蛊。

　　同生蛊，也被称作夫妻蛊，两人同生共死，白首不分离。

　　明明当年杏林圣手容靖晦为我逼出蛊虫了，为何蛊毒还会再次发作？

　　“这是那个男人给你下的同生蛊？你和他……”

　　在我愣神时，腕被一个宽厚的手握住，我才注意到乐闵不知何时到我身旁，眼眸停在我手腕的红血丝。

　　我拂上袖子，不想去回忆那段朽烂的往事，转移话题，“你说的对，这不是一场简单的结盟宴，而是对我跟练驰设下的天罗地网。”

　　他放下我的手，到清溪边坐下，手中的碧玉竹叶在拨弄着溪水，发出清凉悦耳的曲调。

　　“呛”

　　碧玉竹叶吐出一截利刃，快、准、狠地叉中两条游过去的翘嘴鱼。

　　“大人竟也有这番闲情逸致。”

　　我观着那两条被穿鳃、拼死挣扎的鱼，完全没看清乐闵手中的动作。

　　他将鱼丢到草丛间，在溪水边拣些木柴，架火。

　　“幼年时期我也过过一段乞食的生活。”他将竹签穿上鱼，熟练地将鱼放在烤架上，又随手扯了把溪边的草，“这种茴香苗喜湿，溪边常能见到，可去腥增香。”

　　“若是大人并不想抓我回去，我还有别的事，不打扰了。”

　　我躬身告辞，必须打听到霜度公子的下落才行，再有乐闵脾性反复无常，我也摸不透他下一秒会不会再抓我回神梦会。

　　“吃点东西再走吧。”

　　他的语气是从未有过的温柔，朝我看来的目光里竟透着我不曾见过的眷念。

　　我看不清这个男人的心，狠的时候毫不犹豫就杀掉朝夕相处过的人，上一刻笑脸相迎，下一刻手起刀落，悄无声息要了对方的命

　　“还是不……”

　　鱼香扑鼻，我的肚子非常不争气地咕咕作响。

　　“这儿可没像皓月城那样有不少酒楼，你要找霜度的下落，补充体力最要紧。”

　　他递给我一串烤鱼，底下铺着的芭蕉叶正滋滋冒油。

　　我确实饥肠辘辘了，就毫不客气地接下，在他对面找了个地方坐下。

　　“你可记得当时雇你杀霜度的是什么人嘛？”

　　“应该是宣平王。”我不假思索。

　　“宣平王早在半个多月前就暴毙了。”乐闵的语调沉冷起来，“宣平王虽未纳妾，却养了房外室安置在城郊别苑里，外室生了两个儿子，宣平王妃嫁宣平府多年未孕，直到七年前才诞下一个女儿，所以宣平王暴毙的消息一旦传出去，对她的的地位极其不利。”

　　我被他的话炸得不知所措，如果雇我杀霜度公子的不是宣平王，那会是谁？

　　“他给你的赏银，可有什么不同之处？”

　　我将身上带着的金银细软递给他，他揣指间把玩着，将金丝钱袋掂量片刻，又缓缓递还给我，“这金丝袋既不是来自大暨国，也不来自其余两国。”

　　听闻此话，我愈是错愕，“那来自哪儿？”

　　“大暨的前朝北启国。”

　　“北启？”

　　“对。”乐闵水墨色的眼眸泛过点点莹光，“慕容昉的祖父慕容椎当年是北启国最大的权臣，虽说当时北启的皇帝依然是智氏皇族，但大权已在慕容家的手上，慕容椎死后，其子慕容漾不甘做权臣，于是将智氏一族尽数毒杀，篡权成为新的朝政，如今离北启灭亡已过去三十多年，当年智氏直系血脉早被斩杀干净，有旁支起兵反抗，也都被慕容漾灭得干净。”

　　朝代更迭没有不伴随腥风血雨的，挟天子以令诸侯在每个王朝走向衰败时比比皆是，当朝杀尽前朝血脉更是屡见不鲜。

　　但无论王朝兴亡盛世，底层百姓的日子依然不会好过。

　　“北启国的元帝在位时，宫内的金银均用从西边的拉乾图矿挖出的，这种金银摸起来比一般的金银丝滑，一般剪子剪不断，若打造得再薄如蝉翼点，能像水一样流动。”

　　“可惜由于过度采挖，如今拉乾矿在大暨建立前就变成了流沙。”

　　夜幕降临，天是泪光点点，溪是澄如白练，烤鱼的火架渐渐熄了下去，我只觉得似乎又回到与皇兄流亡的时光。

　　“看来这霜度跟前朝势力有着不小的恩怨。”

　　繁星的光洒在溪水里，像暗处无数只眼睛在盯着我，将我束缚在一张看不见的网里，任凭如何扑腾，最终难逃被吃掉的命运。

　　乐闵继续望着溪水，凝然不动。

　　我感觉有点冷，将身上的衣服裹紧了点，由于没料到会睡野外，就没带上我的皮袄子，暮春的夜晚还是挺冷的，连着打了好几个喷嚏，忍不住往火堆边靠靠。

　　在困意上头的时候，乐闵将我横空抱起，我有点抵触与他靠这么近，想挣开，但他的臂膀更是紧了几分，语气也没平时强硬了，“这里睡着会着凉，你体内的蛊毒一旦因你身体受寒，发作起来痛苦万分。”

　　倚梅小轩在梅林深处，枝影错乱，梅香浮动在冷夜的风里，月就在头顶，照着梅林如同白昼。

　　小轩外是篱笆墙，庭院有张青石桌，繁茂的桃花掩映着小轩，推门而入，里面布置极其精巧别致，楼下是品茶下棋室，楼上则是居住之所。

　　卧房外隔着栏杆，薄纱帘子被春风吹拂着，靠墙的是一张深紫色檀木雕花床，床对面是一排黑漆木架，上面摆放历朝历代字画，案上还有一幅未完成的山居望梅图。

　　约莫是过久了紧绷的日子，这突如其来的放松让我今日的困意比往常愈加强烈，躺在他怀里时，闻到一丝若有若无的梅香，挺温暖的怀抱，在这种温馨缱绻的气氛里，我睡得格外舒服。

　　不知是不是我的错觉，有股清凉的内力从我手心汇入，再流至全身筋脉，开始蛊虫躁动不安，均被那一股清流抚了下去，到最后便再无动静。

　　“茹曦，等我。”

　　颤抖的声线里尽是害怕，我很久没有听过这样的声音了。

　　兄长还在的时候，似乎也对我说过，“茹曦，你再等等，等为兄一切准备好，我们就回岚胥，等我当上皇帝，就让你成为岚胥国最尊贵的公主。”

　　“皇兄，你明知道他……”

　　“茹曦，再等等，为兄只有你，若你也不帮我，我们永远没有翻身的机会……”

　　兄长的面容我几乎记不清了，可为何要再让我回忆一次？

　　我不想等谁了，等人的滋味总是绝望痛苦的，给不起的承诺，就烂在肚子里。

　　待我醒来，已是日上三竿，栏杆上，几枝白梅探过头，经风吹过，花瓣落在上面，点缀着几缕清霜。

　　乐闵不在小轩里，我看到案上有张字条，上面写着，“意清宫有变，已回。”

　　他不在我倒落得自在，一个动不动就要抓你回去的人，跟在身边就时刻提心吊胆，生怕不谨慎就被带去那暗无天日的地狱。

　　我刚出小轩，一柄精光闪闪的刀准备架在我脖子上，我抢先出手，紧扣住对方手腕，运劲点穴，对方筋骨酥软，很快刀落在地上。

　　“怎么是你？”

　　对方比我还讶异，又凄凄自嘲，“我曾经笑过你走江湖畏手畏脚，如今我明白，你那是识时务，个人本事再大，也难敌一群人。”

　　是白衣刀客，他浑身是血，空气里弥散着血腥味，身上好几处剑伤，难怪刚才力道不及平时，原来是伤得这样重。

　　“你也接了杀霜度公子的任务？”我存了试探的心，若我当时贸然行动，是否也如同白衣刀客的下场一样？

　　他喘着粗气靠在梅树下，费力扯下身上的衣服给自己包扎，“呵，我是被老东西耍了。”

　　我更为惊讶，老东西？难道雇我跟他的并非同一个人？

　　“李瑞给我出五千两银子去杀霜度，谁想到是这老东西设的圈套，是来对付我的。”他愤恨地说，“怎么，老东西还雇了你？”

　　我摇摇头，“雇我杀霜度的人跟大暨前朝北启国有关。”

　　“那这霜度公子究竟是何许人？为何李瑞跟前朝势力都要杀他？”白衣刀客不解了。

　　我也理不懂其中的头绪，可已经接下了单子，除了退回，便只能是硬着头皮完成任务。

　　“不过话说回来，你为何要对东哿国煞钧帮那两弟子动手？”这是我最难以理解的点，按理他杀霜度，没必要打草惊蛇才对。

　　“我不想听他们讲侮辱小韵的话。”

　　我呆住，白衣刀客杀人如麻，从不怜香惜玉，怎的突然对一个闺阁少女动真情了？

　　这难道就是冲冠一怒为红颜的真实写照么？

　　不过也情有可原，那李小姐体态娇弱，生得貌若天仙，白衣刀客在刀山火海舔血惯了，碰到像李小姐蕙质兰心的美人，心中就起了绵绵情意，这也无可厚非。

　　他继续讲着，“老东西愿意将小韵许配给我的条件是先杀掉霜度，但我从不知道，那场海棠花节，目的竟是要小韵跟霜度结亲。”

　　我终于理清了情况，敢情是李瑞担心自己闺女跟流浪江湖的杀手在一起，为了断掉女儿的痴心，便联合众江湖势力杀掉他。

　　我将身上仅有的半瓶药给他，“你先养好伤口吧。”

　　我并非圣母心发作，而是他也算替我探明了陷阱，也算为我挡了大灾。

　　他并没有接，自顾自地缠好胳膊。

　　真是好心没好报，但我还是将药瓶放在他跟前，“不管你相不相信我，我也算欠你一个人情，这瓶药先给你用着。”

　　“我想求你一件事。”

　　他仰头望向被风抖落的梅花，伸手，花瓣落他手心，眼眸的光轻颤。

　　“什么事？”

　　他从袖里取出一块手帕，轻咳几声，“把这个还给她，告诉她，以后遇到像我这样的人，不要随意搭救。”

　　手帕是上好的鱼牙绸制成，抚之如浮云流水，细腻滑溜，上面绣物如同描绘上去一样，旁边还提了两句诗，“情不知所起，一往情深。”

　　“这次任务我就不跟你抢了。”他又说，“霜度公子在江湖上除了他的画像，就没有任何一个人见过他的尊容，昨日在暖棠台看到的那人，并不是真正的他，那人我认得，是玉岫山庄的管事秋桦，当天易容成他的模样，但我能肯定，霜度公子绝对在场，我在江湖遇到秋桦，总能感觉到身旁有一丝若有若无的松雪香，或许他们两个没有分开过，一个在明，一个在暗，早年我没少去探查他的底细，都是以不详告终。”

　　“按你这样讲的话，他为什么会应李瑞的邀约呢？”我疑惑地问。

　　白衣刀客事不关己，“那便不是我所关心的事，江湖不是传，霜度公子行事向来不问缘由么？”

　　事情忽然变得扑朔迷离起来，这霜度公子名震江湖多年，却无人见过他的模样，若真长得同画像那样，应该有见过他的人才对，连白衣刀客都不清楚的模样，难道说，那画像上的人其实并不是他？

　　昨天来暖棠台的除了各国帮派弟子，连他也在，如此看来，这场海棠花节李瑞不仅想拉拢江湖势力，更想攀附上权贵。

　　可如果李瑞对各方势力平衡得不好，两个儿子武功平平，内部争斗互不相让，其他势力早就对皓月城虎视眈眈了，一旦碰上外敌强攻，很快又要变天。

　　再有龙魂墨玉出现在杞安的消息已传遍各国，这些势力肯定都是奔着龙魂墨玉来的。

　　李瑞肯定也想过争上一争，但因为自己时日无多，再也没有年轻叱咤江湖的魄力，两个儿子又难以独当一面，跟着争龙魂墨玉只会被灭得更快。

　　所以在日薄西山的时光里，他只能多拉拢几拨势力，也是多几张守住皓月城的底牌。

　　李瑞这出算盘打得甚妙，将女儿嫁给霜度，就算再坏的结局，皓月城变天，终能保住李家最终不被灭门。

　　不愧是从底层摸爬打滚上来的老狐狸，连后路都算得这么仔细。

　　或许是没算到女儿对白衣刀客动了心，为了不让计划失败，便对白衣刀客布下天罗地网。

　　可是，霜度为何会同意与他结亲？

　　回到正题上，雇我杀霜度的人真跟北启国有关系吗？那霜度跟北启国又有什么牵扯？

　　想来想去也没任何头绪，不如再回趟皓月城，看看能否从李小姐那儿打探点什么出来。

　　又行了半晌路，经过离皓月城十公里之外的山峦，看到一座历经三百多年风霜的寺庙。

　　庙宇庄严肃穆，佛印金身，隐于翠峦流云里，玉石台阶拾级而上，两旁参天古木浓郁繁茂，台阶顶端，中央设有狻猊香坛，两边为貔貅红烛，紫烟袅袅，钟声绵远悠长，回荡在山峦间，飘渺且不真实。

　　心在这个时刻刺痛了下，身体开始多了股清凉的内力，渐渐地，心口那抹痛变得没有那么剧烈，我低头看看手腕上的红血丝，已没有昨日深。

　　难道是乐闵？他为何要一而再再而三地帮我？

　　不容我细想，此时风里带来丝丝奇异的香，此香混着龙涎与苏合，辛辣浓郁，清悠威严。

　　香飘合殿春风转，花覆千官淑景移。

　　我至死都忘不了这个味道。

　　这是那个人最爱调制的薰香。

　　与他多久没再见面，我已经记不清了。

　　我知道他野心不小，来杞安当是为龙魂墨玉而来，他不是一直都想登上那九五之尊的位子么？

　　“王爷，那批少女该如何处置？”

　　宝马香车渐渐驶到寺庙前的玉石台阶下，绰绰绢丝帘里，一双修长的手正不紧不慢地匀制熏香，微风袭过，露出苍白的皮肤，指尖拂过鎏金兽，不急不徐道，“先送浣春坊教习半年。”

　　“是。”属下不敢再问，低眉顺眼应下。