《隔溪梅令》风烟君

6、第六章 一丛花

　　一夜寒雨连江，直至清晨方歇。天色仍是阴阴的，犹如陈旧的瓷器豁口，釉面被磨掉，只剩下灰白色的胎。
　　“清瘟败毒地连芩，丹膏栀草竹玄参。犀角翘芍知桔梗，泻火解毒亦滋阴。”房间里，自怡正斜靠在床上，读着手中书卷上的一首歌诀。读罢，她将书搁下，琢磨着其中几味药的用法，陷入沉思之中，连屋外的叩门声也没有注意到。
　　紫菀见自怡没有应声，便推门进来，将药碗放在床头柜上，又见自怡眉头紧蹙，好奇问道：“天色还早，姑娘刚退了烧，怎么不再眠一眠？”
　　自怡见是紫菀前来送药，答道：“方才翻看《疫疹一得》残卷，其中有一方名为‘清瘟败毒饮’，主治温疫热毒，气血两燔。这方子我从前学过，只当是寻常治疗时疫的方子，但这卷旁批中却提及此方可治‘干呕狂躁、衄血抽搐’之症，与先前那位发作巅症的患者颇有相似之处。不知可否加以利用，应对江陵时疫之症。”
　　紫菀道：“姑娘先前的方子也很有效，昨夜症状初显便服下一剂，今晨烧便退了，人也精神了许多。”想了想又道：“不过确有几位重症患者，服下几剂后虽然退了高热，脉象却仍是不好。”
　　自怡点点头道：“先前的方子也是我依据以往治疗时疫的医案调了几味药，可以治疗高热渴饮、舌绛唇焦、咳嗽痰涌之症，却无法兼顾时疫引起的巅躁之症，还是当作两症处理，各下其药。但这巅症确由时疫引起，若能以一方对症，不仅能省去许多麻烦，更是免了药物相克之弊端，患者能恢复得更快些。”
　　说话间，紫菀端着药碗给自怡喂药。自怡喝了几口又道：“只可惜此书只有残卷，并未记载由时疫引发巅症的病理，若是能得善本仔细研读，必定能有所获。”说着吩咐紫菀将此次带着的所有医书抬到床前，以便研读。紫菀本欲让自怡服了药好好休养，不必劳神费力研读医书，奈何自怡意志坚定，紫菀拗不过，只好照办。
　　自怡所染时疫并不严重，又服药及时，如此过了几日，便也好得七七八八，能够下床走动，巡视病患。
　　李牧之自那日回到故府与父兄相见后，倒是时常来自怡的小院中，与众师弟一起帮着救治疫民。
　　他少年心性，活泼明朗，却无丝毫骄矜之心，照顾病患不辞辛苦，也甚为妥帖。除了做些基础工作，也时常向自怡、赤芍、紫菀等医女请教岐黄之术，与疫民攀谈江陵旧事与风土人情。他只自称是藏清山弟子，并不提及是镇远将军之子。更兼他幼时长在江陵，人又聪明机敏，如此一来二去，也与疫民们熟络起来，连同医女们一起，时常没大没小地玩笑。
　　自怡性子清淡，很少与他们一处玩闹，多半时间都在翻阅医术、煎药、询问病患情况、查看药材。她诊治时牧之也不去打搅，只在一旁默默记诵她治疗时疫的方法，选用的药材和方剂。自怡待他也不像开始时那样疏离，时常指点一二，或共用简餐，他也欣喜非常。
　　疫民们大多年纪也是叔伯一辈，见他如见自家子侄，也很欢喜。有热情者还在私下询问牧之是否娶亲，有意介绍自家待字闺中的姑娘给他。每到此时，牧之面上便浮现出少年人的羞涩，目光有意无意地望向自怡，用别的话胡乱搪塞过去。疫民们病中无事，倒也乐此不疲。
　　这日下午，身体见好的几位病患正在院中散步，牧之搀扶着其中一位年纪较大些的，顺着院内有阳光的地方走着，忽听得一位婶子问道：“小郎君可否娶亲啊？”
　　不待牧之回答，那婶子又道：“我家有个侄女已是摽梅之年，长相虽不是一等一的出挑，但很是温柔贤惠，不知小郎君是否有意？”
　　闻言，牧之又觉得面上微微发烫，抬起头来对上那婶子期待的目光，讪讪地干笑了两声，挠了挠头道：“我......年纪尚小......”
　　那婶子挥了挥手，不以为意道：“小郎君已到加冠之年了罢，该是成家的时候了。”
　　在院中洒扫的潇云子看着师兄被几位长辈催婚，觉得好笑，也停下来拄着扫帚帮腔道：“师兄，咱们这一趟下山历练，若是能为你寻回一位嫂嫂来，也算是不虚此行了。”
　　李牧之转身瞪他一眼，潇云子嘿然一笑道：“师兄寻得一位嫂嫂不打紧，只怕凌云子师兄又要唠叨，罚你打扫藏书阁了。”
　　说罢，堂而皇之地无视了李牧之那道要锤他的眼神，一溜烟跑到院子另一头，又继续扫地去了。
　　李牧之被潇云子一顿调侃，脸色更加发红，只觉得不知该如何放置手足。正此时，自怡正从里间出来，牧之如遇救星，连忙向她投去求助的目光，叫道：“林大夫，里间可有什么需要帮忙之处？我这边过去”说着便向自怡走去。
　　他如此一叫，院中众人的目光自然移到了自怡身上。自怡尚不明白发生了何事，只听得一旁端着药碗的大叔笑呵呵地说道：“诶，我看这位小郎君与林大夫倒是极为般配！”
　　方才那位要为牧之和自家侄女牵红线的婶子，闻言仔仔细细地将自怡打量了一番，竟将自己说媒的兴趣转移到了自怡与牧之身上，也是赞道：“果然呢，从前咱们病着，只当林大夫是大夫，如今一看，林大夫还是如此一个清雅不俗的姑娘，医术又精湛，小郎君也是英俊又能干，果然是一对璧人呢！”
　　自怡这才明白，原来这一院子的人竟然都是在说她与李牧之之事，不由登时面上飞起红霞，好在戴着覆面，为她遮掩一二。看向牧之，却见他也是万分窘迫，只是那目光中，却仿佛还有些晦暗不明的欢喜和羞赧，照进她的眼底。
　　“这样的事，也得问问姑娘家的意见不是？”坐在廊下晒太阳的一位婆婆，饶有兴致地看了半日，开口道。
　　“正是呢，不知林大夫对这小郎君可有意啊？”那婶子连忙接话道。
　　自怡只觉得心口跳得厉害，作势正了正覆面，没有答那婶子的话，对李牧之道：“里间还有些事要劳烦郎君，请随我来。”牧之如蒙大赦，赶忙跟上自怡往里间走去。
　　“瞧这二人，似乎果真是有意的。”众人注视着二人的背影，笑谈道。
　　“我瞧着师兄多半是对林大夫有意，林大夫虽然性子清淡，但看得出对师兄也与旁人不同，说不定正是佳偶天成呢？”渊云子拿着晾晒好的药材，不知什么时候走了过来，在廊下倚着廊柱看热闹。
　　“别胡说，我家姑娘心性高远，是断断不会嫁入公候王府的高宅深院之中的。”紫菀也捧着笸箩走到他身旁，不满地说道。
　　“万事皆有因缘，怎能如此肯定？”渊云子站直了身子问道，“不过初见时，你们确实对于官家有些微辞，还曾与师兄争执了起来。当时我等只道是江陵府贻误疫情救治，令你等心生不满。如今镇远将军已到，疫情渐平，却不知姑娘为何仍对官家有如此敌意？”
　　紫菀长叹一声道：“此事说来话长，姑娘的父母在她幼时感染时疫，均是因官府愚昧不作为而亡身的。为此姑娘立志研习医术，专攻瘟疫之症。我等跟随姑娘学习医术十几载，所救治者已有数百人。前几日病患突发巅症，当时的情形你也看到了，姑娘触动往事，仍是心悸不已。”
　　渊云子这才明白那日自怡被患者扯掉覆面时，为何有如此激烈的反应。轻叹一声道：“原来如此，是在下冒昧了。林大夫立志深远，坚韧果毅，非寻常女子能及。”顿了顿又道，“紫菀姑娘与诸位姑娘也是如此，在下佩服。”
　　他语气极是诚恳，与往日无拘无束、嬉皮笑脸不同。紫菀听他夸奖，不由得也是微微红了脸，腼腆地冲他一笑，低下头拨弄着笸箩中的药材，却不知怎的，嘴角含上了一丝苦笑。
　　里间，牧之对自怡深施一礼道：“多谢林大夫方才解围。”
　　自怡心绪烦乱，轻咳一声道：“我请三公子到里间来，也不全为方才之事，是确有事想请教三公子。”
　　“不敢，林大夫请讲。”
　　“我研读医书，在此卷《疫疹一得》中得见一方，颇对此次时疫之症。只可惜此书只有残卷，我见三公子的几位师弟似乎也通医道，不知三公子可否代为询问？”自怡说着，将手中的医书递给李牧之。
　　李牧之结果残卷翻看，思索片刻道：“林大夫所说的医书，牧之在藏清山藏书阁中曾经见过，只是不知是否是姑娘需要的善本。”说到此处，想起方才潇云子提及凌云子师兄罚他打扫藏书阁之语，有些不好意思。他从前在山上学艺以时政、韬略和武艺为主，并不曾在医道上用心。只是少年心性闲坐不住，时常闯出些小祸，被师兄责罚打扫藏书阁也是常事，他倒也因此机会得见了不少珍藏典籍。
　　自怡闻言惊喜道：“果真？”
　　牧之笑道：“牧之不敢班门弄斧。林大夫有所不知，家师玄珩散人原是医家出身，于医术造诣颇深，只是近十数年来不曾开坛问诊，只传习于门内弟子，山中亦藏有不少医学典籍。如潇云子、清云子两位师弟，便是门内专习医术的弟子。只是牧之愚钝，从前未曾在医道上用心。”
　　自怡激动之下击掌道：“如此再好不过了。”说罢对牧之行礼道：“自怡有一个不情之请，不知可否麻烦三公子，往藏清山师门求取此卷？此外......”她看向牧之，有些欲言又止。
　　牧之抱拳道：“救治患者本就是在下应尽之责，林大夫不妨直言，在下一定尽力完成。”
　　“多谢三公子。此方中还需一味乌犀角，我已遣医女往城中询问，但城中医馆也无储备。不知贵门中可有贮藏，可先解此处燃眉之急，自怡感激不尽。”说着行礼下去。
　　牧之赶忙将自怡扶起，正色道：“如此事务，在下义不容辞。明日我与潇云子、清云子两位师弟便启程返回藏清山。”自怡凝视着他的双眸，清澈、赤诚、沉静，好似太阳还未升起时，江面上迷蒙的水汽升腾到空中，化成一片淡淡的青色。