4、第四章 西江月 “大哥，有 ...
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“父明日至江陵，可于故府相见。兄靖之。”
房间内，李牧之摩挲着手中的信函，心中几种说不出的感觉交织在一起，一时难以分辨清楚。是十五年未曾相见的近乡情怯？是多年来得偿夙愿的万分欣喜？甚至，还有这几日朝夕相处下来，对这里的几分不舍？
想到自怡，他不免有些心绪不宁。自怡与他平时听说和想象的女子皆不相同，年纪与自己相仿，却沉着自持、冲虚涵静，于医术的造诣颇高。仿若一幅水墨山水，初观只觉得宁静岑寂，仔细品味，却仿佛能看到那弯深水自山林间穿过，待得合适的时机，便能冲出山隘，飞流直下，势不可挡。
正在这时，渊云子推门而入。李牧之站起身来劈头便问：“看过林大夫了？她身子如何？可将我明日启程之事告知林大夫了？”
渊云子神情凝重道：“我去时林大夫已经歇下，我便将你明日启程之事告知医女赤芍与紫菀。听她们口气，林大夫正是因今日覆面掉落而有感染之症，情况并不乐观。”
牧之闻言，面色微微发白，扶着桌沿坐下，缓缓开口道：“林大夫医者仁心，将救治患者放在第一位，真是令人钦佩。只是如今也身染时疫，该如何是好呢？”
渊云子在牧之身旁坐下，为他倒了一盏茶，说道：“师兄，我知道此事说这番话有些不妥，但我还是觉得，林大夫和她的医女们，身份都不简单。今日我在去林大夫处的路上正巧与医女赤芍和紫菀撞上，那位紫菀姑娘下盘稳固，身手不凡，一看便是幼习武功之人。师兄想，若无背景，这几名女子如何能在此处盘下客栈、救治疫民？”
李牧之将茶一饮而尽，沉吟道：“我早就想到林大夫必定身世不凡，只是并无合适时机请教。此番我入江陵，你们便留在此处，一来协助林大夫救治病患，二来也在此事上多加留意。”顿了顿，又继续道：“不过我见她们悬壶济世，颇有仁者之心。许是如我们一般的江湖门派弟子下山历练，也未可知。”
渊云子点点头，继而好似想到了什么，笑道：“也不知道她们是何门何派，咱们可没有她们这么有钱。”牧之被他逗笑，伸手在他头上揉了一把。
渊云子又道：“如此，师兄明日启程，要去向林大夫辞行吗？”
牧之思索片刻，摇摇头道：“罢了，你已告知赤芍、紫菀，我明日便不必再去扰她休息。你明日若见她出来，替我向她致歉便是。”渊云子点头称是。
翌日，暮色四合，已是掌灯时分。李牧之牵着马站在自家府邸前，望着匾额怔怔出神。
自五岁那年离家，他便再也没有回过这里，再也没有见过父亲和母亲。年少的记忆每一日都在变得比前一日更加模糊，他拼尽全力想要多留下一点，却总是徒劳。如同那日他被抱上马车，挣扎着从车窗探出头去，看着母亲哭泣的面容一点一点远去，最终消失在记忆深处。
正出神，门内跑出一个小厮打扮的人，对着牧之躬身施礼道：“小少爷回来了。大少爷一早便吩咐小的在此等候，您快请进来罢！”说着接过牧之手中的缰绳，系在门侧的拴马桩上，又来请牧之进门。
院中陈设与十五年前几乎没有差异，李牧之向前走着，眼前仿佛出现了幼时在院中玩闹的场景：他拿着父亲给他做的小木剑，追在哥哥身后，一边跑还一边叫嚷着要打败哥哥。母亲和姊姊就坐在石桌旁，微笑地看着他们玩闹。想到这里，他的嘴角不禁弯起了一个明媚的弧度。
正堂到了，里面闪烁的烛火令他莫名得有些紧张。牧之深吸一口气，踏上台阶一步步向里面走去。进到堂内，但见一位年过半百，须发花白的老者坐在八仙桌旁的太师椅上，身着武将常服，正是镇远将军李尚。
李牧之与父亲十五年未见，只记得离家时父亲尚是青丝满头，如今已是须发花白，不觉内心酸楚，深揖一礼道：“父亲，儿回来了。”他将头深深埋下，仿佛这样就能将心中的悲酸、激动、不安统统埋藏起来。
“跪下。”一声威严的怒喝从堂前传下。
李牧之被喝得发懵，不知他们父子十五年后初见，父亲的怒火从何而来，但还是屈膝跪下，心中的疑惑和委屈逐渐升腾起来。
李尚站起身来，指着李牧之道：“孽子，是谁准许你私自下山来到此处？”
李牧之此前早在心中演练中数次父子相见的场景，却万万没想到竟是跪在此处被父亲质问。一时间，心中的委屈喷涌而出，哽咽道：“父亲，儿回自己家中，还要呈报批准吗？难道十五年来，父亲将儿扔在藏清山不闻不问，是心中早已没有我这个儿子了吗？”
李尚怒道：“十五年前我就说过，你命格不祥，不能养在家中，故而将你送上藏清山，不复相见。你此番私自下山回家，不知道要给家里惹来多少祸事！”
牧之听着这一个个字眼从父亲口中说出，只觉得字字犹如刀剑一般刺在心上，直剜得一颗心鲜血直流。他颤声道：“父亲当真因为我命格不祥，便要将我永远拒之门外吗？我先前总不肯相信父亲戎马半生，会相信这些迷信之词。想不到，想不到父亲果真如此绝情。”
李尚眼中似有不忍之色，但却一闪而过，斥道：“你这不孝子，竟丝毫不为家族考虑！”
牧之抬手狠狠擦掉眼角的泪，红着双目，盯着李尚道：“牧之五岁离家，在藏清山上学艺十五年。这十五年来，只有师父师兄照顾，父亲不曾有一日尽过为父的职责，连母亲过世，都不许我回府尽孝。父亲为父如此不慈，叫儿子如何为子尽孝？”
说着，他冷笑一声道：“呵，左右除了大哥，您谁也不在乎。谧之姊姊您亲手送进宫中，翊之哥哥被您逼走，如今我下山来只为全一全父子之情，竟被父亲说得十恶不赦一般。也罢，牧之连名字也不从‘立’，父亲既不愿有我这个儿子，我从此后便只当是藏清山弟子淙云子，再也不是镇远将军少子！”
“牧之！”堂外传来一声大喝。
李靖之下值回来，见到的便是这般场景。李尚被牧之的话噎住，脸涨得通红，指着牧之一连声道：“你...你...”，身子不住的颤抖着。李牧之快步走上堂来，将李尚搀住，斥道：“牧之，还不向父亲赔罪！”
李牧之心中实在不平，第一次没有听兄长的话，只是重重地哼了一声。
李靖之见他倔强脾气上来，不由发怒，又喝道：“李牧之！”
李牧之见李靖之已是怒气汹汹，不愿激怒长兄，故而不情不愿地行礼道：“牧之出言无状，望乞恕罪。”他这话说的别扭，李靖之还欲出言责备，李尚却似乎已经疲惫万分，摆了摆手道：“罢了，去看看你娘吧。”
李牧之闻言，虽然有些惊讶于李尚还能念及让他去祭拜母亲，但仍旧忿忿地哼了一声，站起身来头也不回地走了出去。
李牧之与李靖之是一母所生，母亲便是镇远将军李尚的正室夫人夏氏。自牧之被送走后，便忧思成疾，没过几年便撒手人寰。因夏氏生前笃信佛教，去世后牌位便奉在佛堂之中。
牧之走进佛堂中，香气缭绕，竟让他有些睁不开眼。在他的印象中，母亲优雅、高贵、美丽，总是笑盈盈地看着他，帮他洗干净玩得脏兮兮的小手，抱着他讲新奇好玩的故事。他唯一一次见母亲哭泣，见到母亲不顾平日的优雅卑微地祈求父亲，便是在送他离家那日。
他走上前在锦团上跪了下来，重重地磕下头去：母亲，儿来得太迟了。
从佛堂出来，李牧之抬头望着今夜的月亮。月华如练，自高耸的枝杈间漏下，柔柔地环绕在他身旁，仿若方才佛堂中，母亲温暖的手抚摸着他。他贪恋着这一瞬的温存，嘴角忍不住微微上扬。
起风了。夜风清寒，虽已三月，仍是拂面如冰。他不由地打了个寒噤，这才想起来方才在前厅与父亲一番争闹，竟是只穿着单衣便跑了出来，现下已是亥时了。想不到自己十五年来第一次与父亲见面，竟是这样的场景，不由自嘲地笑笑。
“想什么呢？”忽然一句话打破了牧之的胡思乱想。回过头去，李靖之提着灯笼正站在他身后，臂弯里还搭着他来时穿的披风。
李牧之扯出一个笑容道：“想大哥什么时候来接我。”
李靖之笑道：“这两年功夫没怎么见长，倒是学得越发油嘴滑舌了，看来下次上山我得向凌云子好好告上一状。”说着走上前去，将披风披在牧之身上，又道：“夜里风凉，赶快披上衣服，一会儿到大哥屋里给你冲一碗姜汤，热热地驱驱寒气，别一到家就伤风。”
李牧之冲李靖之笑得憨厚：“我就知道大哥最疼我。”
李靖之拍拍他的肩膀，二人一起向李靖之房间走去。牧之低着头，有一搭没一搭地踩着路上铺的石子，一时也是无话。李靖之思索片刻，还是开口道：“牧之，其实父帅也很担心你。”
李牧之闻言遽然停住脚步，抬头高声道：“大哥，刚才在前厅你也看到了，我与父帅十五年未曾相见，一见面他便是恶言詈辞地责骂于我，仿佛我此番下山回家，是犯了何等十恶不赦的罪过，可曾有一时关心过我？”
李靖之知道牧之心中委屈万分又气愤难平，也不好再激怒他，便顺着他的话说道：“父帅沙场征战多年，性情急躁你也是知晓的。况且父帅年事已高，与你十五年又未曾相见，乍然见你回来，江陵时疫又如此严峻，一时情急也是在所难免。”
李牧之哼了一声，别过头去，自顾自地向前走去。李靖之看着幼弟背影，轻轻摇了摇头，快步跟上前去。
走到李靖之房间，牧之推开门便坐在屋子正中央的桌前，拿起茶壶豪饮了一气，饮罢将茶壶重重顿在桌上，依旧是眉峰紧蹙。
李靖之坐在他身旁，笑道：“怎么，牧之这是要以茶代酒，醉饮千觞不知愁？”
李牧之听大哥取笑他，登时满腔愤懑都化作了委屈，一双凝着水汽的眸子转向李靖之，抿了抿嘴道：“大哥，有时我真的在想，我到底是父帅亲生吗？”
李靖之闻言，笑意骤然凝在脸上，目光中震惊、恼怒、心痛、愧疚杂糅在一起，脱口而出一个“你......”，却再也说不出话来。
牧之方才话甫一出口便后悔了。他知道长兄最是孝亲敬长，为人克己守礼，容不得他这等忤逆之语。见靖之果然震惊恼怒，起身抱拳道：“小弟失言，大哥勿怪。”
牧之只知大哥因他所言“不是亲生”而生气，却并没有察觉到靖之眼中浓重的心痛和愧悔。李靖之见他起身认错，一时间心中五味杂陈，更不知如何开口，只是拍拍牧之抱拳的双手，示意他坐下。
李靖之整理情绪，说道：“父帅心中，其实一直是记挂你的。只是当年之事，有太多难言之隐。你走后，先是母亲去世，不久，圣上又下旨召谧之姊姊入宫为妃，翊之为此与父帅大闹一场，也离家出走，至今不知踪迹。原来好好的一个家，就这样散了，父帅也因此身体一落千丈。大哥知道，这些年不让你回家，你心中有怨。可你相信大哥，父帅绝非对你无情，这一切都是有苦衷的。你且再忍耐一时，总会有云开月明的那一日。”
牧之听她这一番恳切之语，心中早已没有了怨气，沉默了半晌，扁扁嘴道：“大哥，我想娘了。”说着，一行清泪自眼角滑下。
他这句话，也正触动了李靖之心中的痛，他拍拍牧之的肩膀，将他扶到床上躺下，又取来被子给他盖上，柔声道：“睡罢，睡着了就好了。只要你平平安安的，娘会安心的。”
李牧之今日经历了几番折腾，此刻已是精疲力尽，不一会儿便沉沉睡去。李靖之替他掖好被子，但见他面上泪痕宛然，不由轻叹一声，吹熄了烛火，轻轻掩门而去。
作者有话说
第4章 第四章 西江月
