《上岸》梅影临窗

19、诡遇背驰先自失1

　　披芳殿，两人已呷茶良久。穆斯心更澄明，“妾是来拜谒婉仪的。”昭节侧眸，心照不宣的龃龉何必惺惺作态。半晌她‘不慎’摔了建盏，茶水溅到昭节的裙襕，“危于累卵，破在朝夕。缪家满门遭戮，连着手无缚鸡之力的妇孺。秋日固然肃杀，却不必斩草除根到如此地步。”此刻殿内只有几个心腹，又是来挑衅的，似乎掌权后她的性情也激进了不少，“若陛下诛灭姚家，却唯独保下您，那可就有意思了。”倏尔，昭节手中的建盏泼向穆斯，“美人要留神。谨言慎行乃处事法则，你而今掌大小事，若不能以身作则，不如就此辞去。”

　　她用小绢擦着裙前的茶渍，“我会等着看。”话落，便有内人为她披好裘衣，在朔风呼啸中迤逦而去。待她走了，永寿公主怯弱的入内，仍施了叩首礼节，她恢复往常的笑容，将她扶起，“昨日歇的可好？用了早膳没有？”说着，便抚上她的垂髫，替她去绑紧束发的布绢，公主指着不见踪影的房门，“是穆娘子？她不等翦水来施礼便走了？”她莞尔答道：“她掌家，方才有紧急的事体要去处置，就等不及见翦水了。”她隐有迟疑，逢云蘅来禀，“婉仪。今日外命妇循例入宫，因无坤宁，太后又抱病，是以改为在寿康前叩首尽礼。殿下方才遣人告知，说彼时天寒地冻，晨起的事业已晓得，不必您多走一趟了。”

　　逢年节，唯有数一数二的命妇才会入禁中。张荔准会到场。母亲身无诰命，不能应制而来。午歇后她着飞燕草蓝累丝月季绵边的襦裙，披缥色氅衣赴寿康。穆斯威风凛然的立于人前，欣然接纳旁人的阿谀与吹捧。见她暂收敛了几分，施过常礼又三撮、两撮的围绕议论。张荔绕过人群到她这侧来，“她爹爹得了升迁，今日做了宣徽使。”如虎添翼，春风得意。昭节错开眼，“是该好生贺过。”她不解今上的用意。能够检奉内外，通信禁庭，前几朝原已有言在先，后妃之族不入两府、不拜首宰。待到女官出殿，诸人皆肃然拜倒，三叩后各自起身欲离去，却听穆斯欣然道：“冬日寒凉，我请各府邸的娘子用盏茶。”

　　张荔向她瞟去，“小人得志。”她今是代表侯府，不得不留几分颜面。昭节牵了翦水的手向她颔首，她即宽然一笑，“放心。”昭节不受‘盛情款待’，与穆斯间的嫌隙为多者知，早不必粉饰太平。翦水却遽然牵住她的衣袖，“姐姐，女儿想去观潮亭。”她惊于称谓的更改，池水结冰，冬日里只是荒废的亭榭，且毗邻穆斯的广明，实在不是好去所。但她不愿驳翦水的情，还是转道引她前去。观潮亭前有一处暗香疏影，皆养白梅。据闻先皇后酷爱寿阳花，先帝便辟出小园，并使内人勤加修剪。只皇后身逝，先帝却极少睹物思人，甚至嗅见梅香都要杖毙内侍。见她驻足，公主即道：“姐姐是要赏梅？我们蠲了雪水给爹爹做茶吃。”她似乎转变巨大，却一时难以辨明。她蹦跳着请内人取水，云蘅扶上她。昭节即问：“翦水是怎么回事？”云蘅坦率的答道：“她长大了，想为椿萱好好的活下去。”

　　等收了一瓮，她仍兴致勃勃，命内人攀折两支梅回去插瓶。有内侍慌忙拱手，“婉仪，广明出事了。穆美人同侯夫人起了争执。”她狠蹙眉头，吩咐内人快将公主送返，就急着去解救张荔。四下均静，她到时两厢僵持，张荔正攥着穆斯的手腕，不由她屡次挣扎。“我竟不知这是什么新规？到您这里吃盏茶原也不对，您既非位最尊，又非中宫，却动辄拿乔，摆出一副掌事的款儿。人啊，总还要看清前路。否则半步错，满盘输。光靠着家族的空壳，不能取信于陛下，又做的哪门子贤良嫔御！”昭节静立于她身侧，“阿荔，够了。”她就势松了手，见穆斯猩红了眼，“放肆！”此刻公爷府邸、她的姊妹也替她说话，“侯夫人联同姚婉仪折辱我家妹妹，看来只能到万岁与千岁面前去评理了。”亦有人搭话，“家道中落，便是倚着几分圣眷过活罢了，夫人不必理她。”她握紧了张荔的手，“穆娘子，这广明的茶侯夫人吃不惯，我便只能携她去披芳了。彼此闹不爽快的事，何苦为之。”

　　话音刚落，即有内侍传禀御驾到，命妇们纷纷起身，想是今日新擢宣徽使，他要亲赏了。他绕过屈膝的命妇，到了昭节跟前，“朕去披芳寻不见人，原你在这里？”张荔见缝插针，复再拜道：“陛下恕罪。”他先将昭节扶起，“夫人请讲。”张荔断是别无所惧，真正的功勋之后。外祖父配享太庙、祖父三度拜相，祖母是公爵的独女，父现任太尉，真正的显赫世族。“臣妇与穆娘子起了口角。这殿内尽是攀污之辞，她们满口毁谤臣妇挚友，是可忍孰不可忍。”命妇们称“惶恐”，她遂说：“你们很不该惶恐。方才指说姚家败落失势，穆家蒸蒸日上，是高下立判，云泥之别。更有甚者说姚家危在旦夕，兴许明日就要抄没。”

　　昭节身形一晃，他速揽住。“谁说的？”静悄悄，他随手翻了茶盏，“内眷看管不好，是主君的过失。不能齐家，何谈治国？即刻传候外臣入宫，罚跪于紫宸殿前。”命妇们要张口求情，却听他哂道：“乌合之众。既这么能言，任执，带去宫正司教导一番罢。”她循声望去，这位司刑女官不怒自威，又有些岁数，颇像是禁中侍奉久了的。见她打量，亦垂下双眸以表敬意。握在肩头的手一紧，他温和的唤她，“婉仪？”她骤然回神，他复握她手出了广明。忠义伯在外头等张荔，两人相视一笑，像是没有任何事端。他亦停下陪她目送张荔，“羡慕？”

　　她长吁口气，“妾只是没想到阿荔会这般，她不该来的。”他揽她向前走，“无事。穆氏不敢伤她。她同人争执起来不会吃亏。”论身家，谁都要高看。她又素来不羁，横刀阔马的功夫要胜过柔弱的闺阁女儿。“翦水来寻我，说你在广明殿出事了。”她皱眉，照理她不应涉入这些事，小孩子家，总是避远些好。他却已说出她的顾虑，“你是不是觉得翦水过于早慧？”她不置可否，却听他继而道：“远毅久征沙场，她多要帮扶母亲应付日常。妯娌事多，恐怕有些她早已明白。她能多些心思是好事，禁庭的诡谲无一刻停歇。我在这里成长，明白藏在人心底的污秽不堪。昭节，你要与她一样，懂得保自己周全。”她似乎更孤立无援，想海中漂泊的一夜扁舟，随着波涛上下沉浮。

　　她不是不敢为，而是姚家进退维谷的处境不容她擅动。她屡次蒙受他的格外加恩，绝不能真在人前德行有失，让言官口诛笔伐。穆斯可以错，命妇们可以错，但她只能慎重的准确下去。倏尔，她打破沉默，“明日会设宫宴？”新岁前的最后一次虚闹，他颔首，“若嫌繁琐可以不来。”她却摇头，“有些事是躲不过去的。”就像穆斯与她之间，即使纠葛，却终有定输赢的一日。

　　翌日她却忽感心悸气短，在大宴前急传了御医。这时今上不便去探望，便将四个御医都给了她。连着问何伶是怎么回事，朱琐焦急难耐，“晨起还好好的，着裳时忽说心口剧痛，连揉了几刻还是疼的厉害，吃了闵御医给的丸药仍不管用。”他忽转道欲往披芳，何伶即刻跪道：“陛下。今日宴席有外臣在场。”是事不宜迟，是不能耽搁，“你去顾着婉仪，若她有不妥立刻来禀。”

　　她不知是怎地了，止痛的药已服了两盏，仍有些隐隐的疼。何伶瞧她毫无血色，气息零弱，仍撑口气说：“替我禀陛下，今日实在不能赴宴了，改日昭节再亲登紫宸告罪。”下一碗汤药已到了眼前，何伶递给她，“娘子切毋这样说。陛下极为牵挂，只今日属大宴，实在误不得，否则定要亲来探病。”眼角的泪垂落，不知是疼痛亦或他故。方才忽想若她疼的没命了，他依旧要去参宴，连最后一面也难见。她是沧海一粟，只是他人世里的过客。帝王恢宏一世，她不过是飘渺的尘埃。有内侍拿了信物回来，交给何伶，是他的护身符，供奉在佛前的玛瑙串，她原也每日佩戴着。“陛下请您安心。”她颤抖着接过，紧附于心口处。云蘅又给她顺气，“娘子别哭，陛下是惦记您的，散了宴定会来探望。”

　　建福宫，宴席静默，无人敬酒。流程照常走，给官僚的节礼和例菜也赏了下去。然而姚昭节的座位却空置着，今上不时凝视着，又转身问跟着的内侍。有知情的命妇说她是突犯心疾，眼见御医们着紧赶去。他才要吩咐散宴，有一内侍惶恐的跪到御座前，“臣知罪。”前后震惊，穆斯从座出，“陛下，此人行状鬼祟，要同外臣报讯。妾已遣人搜了他的身，果真得了一字条。据他所言是姚婉仪亲笔，托他交给姚主司的。”酒盏被他掼倒，“信口雌黄。婉仪今日病势汹汹，朕方要去探望，穆氏，你发疯也要瞧准火候。”

　　穆斯即刻下拜，“陛下。嫔御与外臣勾连不清是大罪，何况姚娘子受您恩惠至多，说不准就是将哪句御言传给家眷，以卖官鬻爵、邀买人心。”他拍案而起，“胡言乱语！将她带下去。”此刻太后却示意内侍退却，“陛下，兹事体大，还请秉公处置。穆家承蒙恩典做了宣徽使，美人又司掌宫宴诸事，操持甚多。此事关乎国朝与禁庭，还是问清楚些好。去问姚婉仪可还有恙？若还能挪动，请她到建福宫来。”

　　他尚想拦，却见云蘅扶昭节缓慢挪步，近前的命妇也看清了她的面容，着实是惨白，额间还泛着虚汗。内侍报的不清楚，只说她私通外臣，悖逆规矩传信。真是无稽之谈，她痛的死去活来，哪有这份闲心？更休提是替那混账爹爹打探了。她几乎在倒在他面前的，他搀不住她，只得半揽着她，双臂施力撑住她，“昭节，快起来。”她只觉头昏眼花，耳边轰鸣，“陛下，妾没有…”他心里痛到极点，与云蘅齐施礼将她搀住了，“我知道。”饶是有人怀疑，看到她这病成这模样都不忍再提了，那内侍却膝行向前，“都是臣的过错！是臣没有办好娘子交付的差事，臣罪该万死！”他才要遣人去钳制住，却见他掏出匕首，“臣有愧娘子，甘愿一死！”说罢毫不犹豫的刎颈，鲜血喷涌而出，溅于四地。昭节顾首，他即掩住她的眼睛，“别看。”

　　怎么会这样？阵痛又袭来，她直昏厥了下去。今上双手搂住她，让她倾在自己怀里。此刻只听天真的童声，“爹爹！姐姐怎么了？”是永寿公主，朱琐才想将她带下，她却捡起字条，“这是女儿写给外祖父的！姐姐教女儿要孝顺长辈，既是新年节庆，怎能缺了吉利话！”说罢她展开熟宣，却是歪歪扭扭的笔迹，“女儿祝外祖父平安长寿，祝爹爹万事顺遂！”穆斯去夺她的纸条，一张薄纸撕成了两半。确是孩童所写，亦是她所言的“平安长寿”，真是难以置信。她立刻指着永寿公主说：“是你！你联合姚婉仪做戏嫁祸于我！”她显得局促委屈，直往今上身后躲。今上挥开长袖，虽非掌掴，却使穆斯栽倒在地，“做戏？从来都是你一心想要谋害昭节。来人，即刻扣押穆氏与宣徽使！”

　　说罢他打横抱起昭节往紫宸去，御医早在等候，摸脉后禀说：“陛下，据微臣等揣测，当是娘子晨起服用了引发心疾的吃食。娘子体弱，大寒之物与味属辛辣刺激的一概要忌口，若再多几次，恐有性命之忧。”他握她的手一紧，又瞥向何伶，“去查。”再服一帖药，镇痛后她便醒了。只能靠在他怀里，“六哥，我大抵活不长了。”他的手猛然一颤，却刻意压低了声音，“胡说。你答应我的，定要寿数绵长，随我到老的。”她抬眼，神色郑重，“若昭节食言了，六哥不许怪我呀。”

　　他心头酸楚，却仍如常道：“这样的小病你从前总犯，可哪回要了你的性命？不会有事的。”她将手串套回他的手腕，“六哥的心意，我明白。”他侧开眼，擦去那一滴要落下的泪，“这不是生离死别，你会好起来的。天下四海名医无数，妙手回春的更有很多。只要你悉心养着，一切都会好起来。”他算准了所有，在朝堂游刃有余、 收放自如。却没有想到她不会再等自己了。“蜉蝣朝生暮死，彭祖以久特闻。短暂与否都不要紧的。自我踏足禁庭的第一次，我便猜到最惨淡的收场了。不过就是六哥厌憎、嫔御欺辱、忍辱偷生。可我好贪心，我想多瞧你一眼，哪怕只是一个背影、一个回眸。我虽想生，但不畏死。即使有日阎王要收了我，我仍是舍不下六哥的。”

　　他不想听这番‘交代后事’的话，即刻手覆丹唇，“不许说，更不许想这些。都说你郁结成疾，我瞧很是。你怎样才能不想这些？”她撑起身，“那就请陛下罢黜爹爹的官职，让他回蜀地养老罢。”他惊诧莫名，她从不涉政事，姚平之事更避之不及。如今却动辄提及他的去留，“他会痴心妄想。只要妾在内庭，只要您还待我亲厚，他便会日日想着走捷径、登高梯。要他断了这心思，只有两条路。一条是妾身死，一条是陛下永不录用，让他自此终生为庶民。妾晨起梦姚氏满门获罪、判斩立决。这是妾第九次发此梦。”

　　所以她犯心疾症候，并不是因服了寒凉之物，而是自内勃发。她抬眸，微笑着看他，“妾比陛下更要清楚他。明白他首鼠两端、趋炎附势、拜高踩低、阿谀狡诈。他混迹官场，不真心为百姓谋利，却一心想着如何能显达闻名。本性难移，或高官厚禄、或县父母官都是误人。六哥，妾不能眼看着他造孽了。佛法高深，妾五岁随椿萱礼佛，老僧说污秽心生恶念，恶念致祸行，必挫杀姚氏一族福祚，若不能及时掉头，必落得瓜蔓株连，人丁稀薄的下场。我恐惧那一日的到来，若你下谕杀了我合家，隔在你我之间的便是血海深仇，我只得自刎谢罪，了此残生。”

　　活不长了竟是这个意思，他轻笑，给她借力的手臂依旧扶着她的脊背，“若是三哥践阼，你也会这样恳求他？”她直截了当，仿佛早已想好，“不会。但若他诛姚氏一族，我会弑君，再行就死。”可若是他，她便不舍得弑杀了。他将她揽入怀里，“阿节，你心思太重了。”她环上他的腰际，再度痛哭，“真不知太平岁月还有几年……”他拍着她的背，“别哭，你身子如今经不得悲痛。我答应你就是了。”这确实是损伤最小的抉择，若姚平返乡，所有的瞩目就停止了。他亦不用再算、再遮掩、再粉饰了。她抬起眼，“真的？”他啜在她丹唇上，“请他致仕你便可安心？”她垂眸，“会影响您的朝局么？这是妾的私心，倘或会影响您的大事……”他再次摇头，扶她躺好，“不会。”

　　又守她睡下，今上方吩咐何伶道：“拟谕，罢穆氏宣徽使位、下狱待查。另遣人去告姚平，说请他乞骸骨。”连何伶也愣了一刻，若姚平出京，姚氏一族将再难复起。“起封婉仪生母为安定郡君，命其在京安住。”这样无微不至，他真是为昭节费尽了心思。他又转回殿内守着她，云蘅跪坐在榻边劝着，“娘子，此处没有穆娘子，更没有公主！您看清楚……”他靠着榻坐过去，揽过她的身子，“没事了。穆氏已被扣押，她不会再谋害你。”她却攥着他的胳臂，“她将翦水推入河中了，我看见了，我真的看见了！”他蹙眉，“去将公主带来。”等不及云蘅去请，朱琐已扑通一声跪倒，“奴罪该万死，公主失踪了。”她心头骤痛，仿佛要重复一遍。他立刻替她揉着心口，“朕立即遣人去寻，一定无事的。”

　　公主没有落水，内人们搜罗阖宫，最终在广明附近寻到了她。她哭啼不休，说有脸生的宫娥要带她去蠲雪水，她顾念昭节寝疾随她去了，却不想惹了麻烦。回来便扑在今上身前哭。谁不怜她痛失了椿萱，如今孤苦伶仃。便连他也打消了几分疑虑，悉心的哄着，又命内人要顾好公主。

　　晚膳前他因政事暂离，她在盏旁坐着，安静的用牛乳茶与奶糕，听昭节问：“翦水，你到底想做什么？”