《上岸》梅影临窗

18、此情无计可消除3

　　两月后。西疆战事吃紧，最终虽获胜、班师还朝，然怀化将军却意外为国捐躯。历任忠武将军、云麾将军，两度任执金吾，今上的挚友。年仅二十四岁便战死沙场、马革裹尸。他的结发妻与他竹马之交，十四岁成婚，如今育有六岁长女。月前生次子，突闻噩耗，难产而死，腹中的孩儿亦未能存活。今上于紫宸醉的人事不省，连续辍朝四日。忠贞不渝的司谏已长跪庭前，如何劝慰亦无果。直到第四日晚，何伶去寻姚昭节，她换了海青色水云痕青竹的襦裙，连同褙子改成深色。入紫宸便听酒坛落地的脆响，迸裂四溅、酒水漫撒，大抵是数载的佳酿。“叉出去。”她摆手，何伶即告辞。她跫音很轻，仿佛是怕惊动他。到了他身侧，她缓缓蹲下身，“六哥。”他目眦欲裂，眼底乌青明显，一把将她揽进怀里，“别动。”她顺势转成一跪，屈在他的怀里，顺从而温柔。

　　他忽而察觉了什么，将她搂起来，又去替她揉着膝盖，“疼不疼？”她微笑着摇头，手摩挲着他的眼底。他顺手将她抱起，转头朝内室行去。两人交握着手，许久他才开口，“阿节，替我抚育一个孩子罢。”她愣住了，什么时候的事？可是他于潜邸的荒唐事？他素来是寡欲的人，倘或真有儿女，她神色黯淡，却仍想他因挚友去世郁郁寡欢，“这样大的事，六哥怎不早说？”他攥紧她要抽回的柔荑，“远毅走了，嫂嫂也随她去了，只留下翦水。她举目无亲，失怙失恃，这是我唯一能为他做的。我不能每日照顾、事无巨细。倘你情愿，她便是我们的女儿。”她感慨万分，瓦罐不离井口破，将军难免阵前亡。“妾很高兴同六哥有女儿。”他默不作声的将她搂住，“阿节，一定要待翦水好。”

　　五日后，翦水被敕为永寿公主，入皇室宗谱，记于姚昭节名下，该日进封昭节为婉仪。玉雪玲珑的小姑娘瘦弱不堪，形容枯槁，在内人的引领下拜谒太后。双手交叠着叩首，却缄口不言。难忍的悲痛使她红着眼圈，泪盈于睫，却并不掉泪。今上亲搂她起来，替她擦泪，“不哭。爹爹走了，但叔父会像爹爹一样疼翦水的。”她茕茕孑立，孤单的站着，仿佛丢了魂魄。小姑娘扯着他的袖摆，今上顺力俯下身，“我想回家。”父母俱亡，流离失所。这孩子瞧着就让人怜惜。他将翦水领到昭节跟前，“阿水乖，今后我和昭节便是你爹爹与娘亲。”她倔强的摇头，“你们不是。”穷冬腊月，昭节握着她的手，又将手炉塞给她。今上浅叹，向她颔首示意。

　　满殿都是哀婉叹息，须臾只听葛才人打趣道：“姚娘子真是好福分。虽自己不曾生养，却已得了女儿承欢膝下。指不定哪日就能再有弄璋之喜，妾便先道贺了。”今上斜睨她，申饬道：“放肆！你是什么身份？冒犯婉仪、置喙公主，拖下去鞭笞二十。”嫔御均起身，恭顺的垂手肃立。娇生惯养的女儿家，哪里受得这样的严惩。不等葛氏哭求，穆斯已然开口求情，“陛下容禀，葛娘子是真心盼望姚婉仪能早有妊娠，如今公主有娘子照顾，原就是佳事。”

　　昭节低眉顺眼，即听他回道：“怎么？穆娘子想与她同罪？”太后亦劝慰道：“陛下，您痛失挚友，伤心也在所难免。但随意打杀人的事，还是要三思。”紫宸的内侍、宫娥因触了霉头，被拖去受杖刑的不计其数，个中有几个没能捱住，丢了性命。今上并袖揖手，“阿娘。儿治宰严苛，此刻不罚难以正宫规。倘有人倚靠您的青睐就拿乔算计，那更该杀一儆百。”葛氏被塞入麻绢，欲哭无泪的被四个内侍拖走。今上复看向姚昭节，“婉仪，将公主交付与你，最是安心不过的，请你毋要辜负朕的信任。”她提裙下拜，螓首触地，“妾定不负陛下所期。”他挽了长袖将她扶起，即使是得他恩幸最多的姚昭节尚且谨言慎行，丝毫不免繁文缛节。

　　带着翦水回了披芳，她安静的坐于茶榻上，捧着昭节给的手炉。她只有一个同胞弟弟，自幼是男孩儿家，与她不甚亲近。这如何抚育子女，她着实不大清楚。在朱琐的建议下，她端了蜜饯糯糕，递到小姑娘面前。翦水让开眼，起身施礼，“现下不饿，多谢婉仪。”

　　好乖巧懂事，昭节搁下了，与她一同静静坐着。倏忽后小姑娘揽上她的胳臂，“婉仪，什么是死呢？长辈们说爹爹死了，娘亲与弟弟也随他去了。他们去了哪儿？阿水要同他们一块去。”她张开手臂揽上翦水，“蔚蓝的天空顶上有座广寒月宫，专会接纳心慈的人。你爹爹是平复一方的将军，换去那里镇守了。”翦水将信将疑，听她笑道：“阿娘更舍不下你，只是那里有更要紧的事，便将阿水先托给我们照顾。”她眨着眼，很好奇的模样，“那我何时能见到阿娘呢？”昭节微笑，“入了梦乡的时候、丹青的时候、写字的时候、针黹的时候，赏花的时候……她是最惦念翦水的。”她似乎暂脱悲伤，“我从前不曾见过婉仪，六叔说，您是他的妻子，那便是我的婶婶。”

　　要她改口称谓，的确很艰难。也不急于一时，她陪着小姑娘待了一整日，晚间还玩起了翻绳。翦水更占上风，她已接连败下阵来。晚膳后又提出要簸钱，她又寻了云蘅、朱琐来陪。几人玩的不亦乐乎，最后翦水赢了五个铜板，朱琐还打趣说：“若婉仪这么输，一月俸禄可要没有啦！”她失笑，见今上在廊头负手而立。云蘅会意，另唤了两个内人陪同，他款步上前，搀住要施礼的昭节，“还是你有办法。”她循声望去，有朗朗嬉笑声传来，“少时家中规矩严谨，多是要妾读《女德》一类的书籍，又怕毁了性子，捶丸簸钱都不许妾碰。如今能看着翦水这么高兴，也算是弥补妾的遗憾。”

　　他环住她，手握在她的肩头，“那快快生个女儿，我们陪她长大，将世上最好的东西都给她。”她侧首，鬓上的芙蓉簪窸窣的响，“儿肖母，女肖父。若是有个同六哥相像的女儿，妾便不用日思夜想啦。”他吻在她的丹唇上，又将她横抱起，“既都这样说了，朕便不好让婉仪独守空闺了。”云蘅将这番旖旎尽收眼底，又牵着公主去她的百寿堂歇息。

　　冬日里的寝殿最暖和，她这里地龙烧的最旺盛，又添了很多火盆，时而能听到炭火爆裂的声响，他替她揉着腰背，“疼了？”她抚上他的胳膊，他便张臂揽住她，“原让你多吃些，我瞧着还是弱不禁风。”她嘤咛一声，“六哥的吩咐妾怎敢不遵？只食太多要犯胃痛，到时又要劳驾御医走一趟。闵御医是见着妾就发牢骚，说没有妾这样难康复的病人。”又不是真的‘瘦若无骨’，处处不丰满，不能让他尽兴。他无奈的笑，“你能平安真是我修来的福祚。近日我翻了医书，同闵思一起给你研制补身的药方，可免你再犯头痛。”她又往他怀里靠了靠，“妾很康健，只是六哥不能再那么醉酒。前几日六哥闭户，我亦不敢擅自去见。然日日瞧着您这样，就愈发忧心如焚。想着若能去劝几句，即使被打出去也值当。”他拍着她的背，“怎么会？今日的确不知是你，我怎会将阿节赶出去？你来时我定要扫榻以待。”

　　晚间，她在安息香中睡熟了。他还是替她掖实被角，披衣出殿去问云蘅，“阿节近日可有不适？”云蘅矮身一礼，“娘子一直在照方调理。御医说前是积郁成疾，只要娘子能宽心愉悦，这病自然就会快些痊愈。”他复问：“永寿公主歇下了？”云蘅笑道：“娘子陪了整日，公主尚是孩童，早已乏累了，回去就歇下了。奴遣了两个内人守着呢。”今上颔首，“有事要报紫宸，她若有小恙也要照例禀来。上回的事亏是朱琐伶俐，你就这样看着？她若真有损害，你们百死难赎。”

　　他严于律己、严以待人，对于下人管教甚严，御前就是显著的实例。宫娥屏气凝神，多一根簪都不能戴。紫宸不设掌事女官，近身侍奉茶水的内人年均二十五，有甚者是服侍过太妃，今上称姨母都不为过的。休提哪个能近水楼台的事了。云蘅、朱琐被赐来披芳，其中最要紧的就是相貌平平，差强人意。尚宫秉持着何伶的意思，选了些柔讷呆傻的来，一味只知埋头苦干，忠心耿耿，概没有七窍玲珑的心。要说最严苛的是内眷和枕席，可偏遇见昭节，也都免了所谓的规矩绳墨。

　　回殿见她赤足散发的追出来，“六哥？翦水有事？”他叹口气，将她抱起来，“穿履。”她环上他的脖颈，只听他解释，“她无事，已睡着了。我方才担忧她骤然换了屋子会歇不好，这孩子倒懂事，并没有哭闹。”她挪在里头重新躺下，他给她盖紧了绸被，“你瞧瞧，腊月里穿着薄衫就往外头闯，怪不得你每回月事都腹痛。若再这么，我就吩咐闵思不给你止疼的汤药，要你长长记性。”她蹙起眉头，娇嗔道：“这夜半三更的不见踪影，妾只怕是哪个小鬼将您缠去了，好端端的丢了夫君，妾能不担心？”

　　他敲在她额头上，“成日胡思乱想。这怪力乱神的话我早下谕言明，要令行禁止，皆不准提。你公然违拗朕的谕旨，还敢兴朕的罪？”她一双明眸一瞟他，忽而从榻上起，跪坐在他跟前，“妾知错，请陛下责罚。”他双臂一环，“不光口无遮拦，脾气还大。罚什么罚，快歇着！”一对鹿眼红彤彤的，此刻目不转睛的凝着他，他不禁软了心肠，再降几分声调，“阿节，怎么又要哭了？你的心思最缜密，我实在猜不出。我并无责备的意思，这浑话很不该记得，你大人大量，明儿晨起便忘却了。”

　　她婉和而笑，恁地明妍，“六哥惯会哄我，也不知这番话跟几个女儿家提过！”他可算晓得‘小鬼’是何意了，原是怕暗春里的女眷拿说头邀他过去，缘由可都千篇一律，不是闹病就是出事。他拍在她肩头，郑重其事，“不许吃这没头的醋。崔氏的事我解释过，旁人我连见面都不曾，你这担忧可没道理！”她依旧恹恹的，双手绞着中衣裙带，“说不准哪日有更好的姑娘，六哥就彻底将我撇下了。届时昭节就算哭死过去，您都不会回头了。”好没道理，他重温一遍张荔讲的，头头是道，句句应验。

　　对她是万般韬略都无用武之地，时常啼笑皆非，无计可施。“对你，我是束手就擒。本将我拿住了，又看的这样紧。娘子，我还哪里有空暇沾花惹草？”她暂且相信，抬眼来觑他，双手抱住他的手臂，“六哥别恼。我方才梦见一个姑娘攀着您，醒来又看你不在，一时多想了。”他叹气，总这样患得患失，连这样的闺房趣味都要以认错结尾。他还是揽了她，手慢慢的顺着她的鬘发，“姑娘？若是翦水与咱们将来的女儿呢？你若不信我，明儿可去紫宸逛上一圈，若有不合眼缘的，就将她们遣走了可好？”御前的人手不是她能置喙的，她双手扣住他的腰，“妾没有福分，六哥这样疼我，我却仍没有喜讯。”他失笑，女孩家真是爱发愁，子嗣本是命运缘数，她小产后多用温补的药汤，连闵思亦说不影响子息，她仍忧心如焚。若谏官和其他嫔御提，他都会气愤。他并非耄耋、风烛残年、行将就木，总催促他无子像是忧他早逝。可昭节这样想他却心疼难耐，若他能照顾好她，头一个孩子就会平安降生。

　　繁衍子嗣是他不能推卸的职责，然而枕席之事却不由得旁人插手。他厌恶世家，外戚掣肘、攀亲带故之事前朝屡出不穷，但昭节是例外。他会竭尽所能来提防姚平，她只需在他的庇护下平安喜乐。她再度睡去，无意识的缩在他怀里。他难忍笑意，合了两被，将她抱的更紧，下颚抵在她的额上。

　　她笑了一声，像是放心又喜悦。他啜在她眉眼上，环在背脊上的手松了些力。若没有她，或许这辈子会应“孤家寡人”四字。若她不应制，他大抵也会礼聘她入宫。以他强硬而心虚的私欲和占有，即使勉强也要将她留在身旁。他很惧怕，在最险峻的时候、不知能否胜的时候，仍旧不停歇的探听着姚府的音讯。还好，先六礼毕五、再礼聘东宫，她的名声已算毁了，连朝三暮四、见异思迁的丑闻也传开了。他竟然很愉悦，因这样便不会有谁求娶了。他若败北，她入东宫就成定局。即便三哥不会疼她，但时时有伯母劝解，她会看开的。若他赢了，便定要她入禁庭，先要她知错、再让她伏低，谁教她那样无情无义？

　　簪桃节那一次，他不忍看她落寞返家。画廊春深再逢，他问她是否后悔，若她当真说“悔”，他定会搀她起来，问她摔疼了没有。藏书阁又遇，他本该严惩她的顶撞，可最后到底还是宽纵了。最终她跪在他的身前了，恳求她放过阑秋。他本该有大仇得报的酣畅，可心揪起来，酸涩不已。他曾经那样怨恨，尝试接纳她人，都无济于事。他这样心如坚冰，只有最初融化他的人才能走到心底，再不能忘却。约又是噩梦，她的手攥紧了他的衣襟，“爹爹不要。我不能去，六哥怎么办？”他握住她的手，连唤几声“阿节”，她微有哽咽，“阿娘，我不能跟他分开！”当年的事她三言两语、轻描淡写的勾画出来，或许个中为难并未讲给他听。她总是隐瞒，能跟张荔倾诉，却不愿跟他透露。他只能做梁上君子，偷听墙角来揣测她的心。这可比朝堂制衡还要复杂，合纵啊，连横啊，只要她一掉眼泪，他便溃败不已。

　　翌日，她醒时今上已去视朝了。云蘅笑道：“再过半月就是新年，若按惯例会免朝。”她佯装不知，“提这些做什么？我又不赴朝会？”云蘅满面促狭，“唉！也不知是谁紧握陛下的襕袖不松。”昭节瞪她一眼，“谁准你拿我取笑的？翦水可醒了？她昨晚睡的如何？”云蘅敛笑，“公主歇的很好，现下还没起身。倒是殿下传话，说连续几日难眠，因而免各殿晨省。您可要去侍奉汤药？”这样献殷勤的好事应是穆斯做的，自己再凑上去就没意思了，“将香包和熏香拿去给侍奉太后的医官瞧瞧，若是妥当，就托他献给殿下。若能有裨益，也算是尽一份孝心了。”

　　云蘅拿了白绢给她擦干手，“婉仪宽心。日久见人心，殿下迟早会明白您的。”这都不要紧，她是六哥的娘亲，她会披心而待的。她依旧按照晨省的时辰去了寿康，在殿前提裙跪倒，叩首三拜后离去。这原是位分低微的嫔御该有的规矩，尤其若是哪个内人得了御幸，太后嫌身份卑贱不肯相见，便可在殿前磕头以表敬意。她位到婉仪，又有公主，实不用这么“重礼”。恰逢今上散朝早，此刻正在殿里侍药，太后听了回话笑道：“这是你教的？”他亲尝一匙，才喂给母亲，“儿都不曾想到。阿节素来敬重您，希望阿娘能善待她。”他难得这样弱了语气，有商有量。太后亦叹息道：“你就当真看不进旁人？”他笑容真诚，“是。”

　　她接过翡翠的汤碗，“一盏药，还用不着我儿费心。当初你爹爹就是这样珍爱贞悯皇后。她生育五次，遭遇了四次撕心裂肺，大哥儿未满月就夭折，二哥儿养到五岁因一场痘疹丧命。生四哥儿时难产，差点要了她的性命。你爹爹看那孩子跟洪水猛兽一样，四位御医齐心协力，只保他活了半岁。冯姐姐与我均是得先皇后举荐才司寝的，我亦和她同期有了你和五哥儿。后圣人病势沉重，去世前只恳求你爹爹雨露均沾，万不能断了子嗣之事，定要甄选贤才做储君。这些年新册的娘子泰半都是禁中的内人，多是侍奉过你孃孃的，或性情和婉、或小意乖顺、间或有容貌肖似的时常就当晚就得幸。可我却希望六哥儿不要这样爱一个人。”

　　他停住手，听太后和缓而明晰的解释，“先皇后六年生四子一女，前四载禁中虚设。她自幼病弱，原遭不得连续生产的虚耗。你与昭节也该如此，就算子嗣很要紧，也不能让她连着生育。”他垂首，“多谢阿娘。”太后笑着睃他，“阿骧，我从不想你牵扯帝位。可你既有抉择，我势必与你共进退。”他枕在母亲膝头，“阿娘快些养好身子，到时您若有教诲给婉仪，儿绝不拦阻。”太后无奈笑道：“她是个好孩子，在公事上从不劝你徇私。姚家的烂账和禁庭的毁谤不该算在她身上，她身子羸弱，若当初完颜氏……我能早些赶到，你跟她的孩子就不会没有。阿骧，昭节才十六岁，孩子定会有的，不要操之过急。”

　　他齐袖作揖，“是，儿都记得了。”太后亦十分宽和，“新岁在即，禁庭许多事需人操持。她与穆美人素有过节，又体弱多病。这程的事便先交付给穆氏，你多劝慰她，别教她多想。老身不是偏袒穆氏，只是当家理事她最熟稔，这事是她惯会处置的。”他亦十分给情面，“这也就罢了。只是不可再进封穆氏，免得让她失了尊卑体统。”太后哂道：“真是偏心！我昔年生养了你才封了充媛，她还没有子女就已是婉仪。”他有些歉意，“臣是忌惮穆氏，怕她会仰仗着您对阿节不利。”她霍然无奈，“每一句定要提及你的阿节，我瞧哥儿真是娶了媳妇忘了娘！”他又讪讪的笑，满是讨好，“怎么会？娘永远都是臣最孺慕的人，儿定会和阿节一起侍奉您，让您永享天伦之乐。”

　　太后点在今上额头，就像是昔日他功课出挑得了先帝赞赏，到她这里来讨要蜜饯和甜汤，“你呀你呀，做了圣天子的人还像是小孩儿！”他则附和道：“儿在外头逞能，到了娘跟前可不就是小孩儿了！”

　　她笑着拍他的背，母子情分原在天家罕有。亏得先帝对贞悯皇后过于情深，因此多年无继后。嫔御的孩子都是各自养着，从皇七子到十一子岁数都相近，都是在皇后过世半年时进的幸。后共有八个哥儿了，先帝终不必再勉强施以雨露，却仍是眷爱她唯一的嫡子。

　　情啊，难参透啊。