《幽澜露（全新版）》檀雾

87、别时容易见时难 未雨绸缪罢

　　新君元年夏至，保定府的日头比往昔暴烈许多，直晃晃烤在土地上，干涸皲裂成龟甲的纹路。
　　牢头丁老三坐在榆木条凳上，摇了摇噘嘴儿的铜壶，仰脖儿喝光了最后一滴水，“他娘的，里头到底关着个啥人物，打晌午来了三拨官老爷审问，弄得咱也不敢懈怠，眼珠子瞪得跟灯笼似的，连找个树荫凉歇觉都木得！”

　　“可不兴瞎咧咧，铁栅栏里捐的是先帝爷的儿子，听说跟新皇帝不对付，塞里给点颜色看看，省得他不知天高地厚！外头黄历都换了，还真拿自个儿当王爷呢！”
　　送牢饭的小厮约莫十二、三岁，粗眉小眼，精瘦的身板儿，人送绰号‘细猴’。新皇不待见的仇敌，连打点牢头狱卒的家眷都瞅不见半个，所以无人爱揽这没油水，不讨好的差事儿，故而送饭活计都推给细猴干，弄得他也是一肚子怨气。

　　“馊泔水，凑合吃吧！”
　　细猴也都是听灶房活计扯闲篇，才知晓个大概，其实里头具体关着张三李四，他并不了解。俗话说，墙倒众人推，既然路过的野狗都敢往里啐吐沫，那他也犯不着点头哈腰。从篮子里拿出饭食，馊臭味儿好悬没把牢头们呛个跟头，都纷纷跑大柳树底下干呕起来，这哪儿是给人吃的，估计耗子闻见都摇头。

　　“九爷，您何必倔着呢，就算自己是条汉子，敢梗着脖子往上较劲，也要为府里的哥儿和格格们想想是不是？这也就是遇见万岁爷宽厚，友爱兄弟，您若肯服软认个错儿，之前种种既往不咎。先帝爷大礼办得隆重，谁承想入夏之后淮南洪涝，陕北又遭大旱，国库难以支应，眼下就看谁能为朝廷分忧了。”
　　一朝天子一朝臣，昔日内廷掌事儿太监梁九功，被结交朝臣之罪勒令自缢，而今最显赫的太监，当属新君身边这位苏全大总管。

　　“先帝都不在了，还什么九爷？苏总管可真客气，还不如叫我罪臣赛斯黑来得爽快！怎么着，老四缺钱花？不是我奉他旨意赴西宁的时候，府里就抄得七七八八了吗，你回去告诉他省省吧，再榨不出油水了！”

　　先帝的九皇子不喜骑射围猎，平日好看戏听曲逛园子，熏香佩玉泡汤泉，过得比姑娘都精致。衣裳打扮华贵齐整，偏爱美食美酒美人儿，养优伶捧戏子，随心所欲，恣意又任性。若不点名道姓，谁都看不出蓬头垢面，靠窗根坐在污水中的，竟是那个讲究到头发丝儿、鞋底子的人物。
　　对于苏全的话，九皇子撇了撇嘴角，目光轻蔑讥诮，他从细猴送的饭菜中扒拉扒拉，找出个发霉的馒头，掰去绿霉点的地方，大口往嘴里嚼咽着。

　　苏全自幼伺候的主子如今荣登大宝，他也跟着鸡犬升天，横行前朝后宫，除了年更遥大将军，还没谁敢这般不给脸面，王爷权臣都让其三分，何况个将死的罪臣，给脸不要脸！难听话在肚子里滚了几轮，可差事儿没办妥，脸皮还不能撕破，复又堆出谄媚的笑意。
　　“嚯，九爷可别说这伤和气的话，什么叫万岁爷缺银子花，这不都为了朝廷百姓吗？君王富有四海，真赶上横征暴敛的，还在乎这点子银钱？谁让咱们万岁爷是明君仁君，怜惜子民呢。既是王爷不肯为皇上分忧，那奴才就不叨扰了，再去福晋那边儿讨杯茶水喝。”

　　听闻提及自己的妻子，九皇子眸光黯了黯，像是一张静心描摹的面具，终于出现了裂痕。他勾翘着嘴角儿，目光佻达望向苏全，“我福晋性子刻板木讷，素来不得欢心，俩人看彼此跟仇家儿似的！又因我拖家带口赴西宁时，把她孤零零扔京城看宅子，八成儿心里都恨毒了，这会子您求她拿银子救我，还不如甩刀子给个痛快呢！”

　　苏全怔了怔，有那么一时半刻，他真被九皇子的话打动了。众人皆知九皇子素来风流滥情，纳妾蓄婢养戏子，十天有八天半在别院飘着，或许的确与其妻交恶决裂。可思忖了半晌，眼珠子滴溜溜一转，忽察觉这其中藏着欲盖弥彰的玄机。
　　九福晋打从过门儿就占着府邸一人独大，多少侍妾宠婢都豢养在别院，没谁惹她烦心碍眼。拖家带口一路奔西宁，沿途舟车劳顿，风餐露宿，明面儿上看着不待见，谁知是不是舍不得她颠沛流离呢？
　　那么以此推断，谁担保九皇子不是在故弄玄虚，护着他真正想保的人……

　　“慢着，西宁，闼尔寺。离京时，担心府邸难以保全，我将数万金的家私运往西宁，除了被皇上收缴那些，另有十万两纹银以香油的名义暂且放在了寺庙。”
　　就在苏全要踏出牢门的刹那，九皇子忽而开口将其喊住，角落浓郁的阴影遮掩了他此时的神情。

　　艳阳仿佛利剑，随门扉开启而斜插下来，刺得人张不开双眼，苏全抬胳膊遮挡，努力辨识好一会儿，仍旧只能见到那人惨无血色的唇瓣。

　　再见到苏全已是半月之后，细猴儿盘腿坐在牢房外的台阶上吃酥饼，屋里关押的贵人前些天给了一块玉佩，拿去外头竟典当了数十两银子，足够他十来年的嚼用，就这样还被村口儿教书先生骂土鳖败家子，说看成色雕工，就是几千两都不多。

　　“哎，哎？王爷，别睡了啊！贼眉鼠眼的大太监又来了，估摸没憋好屁！”
　　拿人钱财、与人办事，这点江湖道义细猴儿还是懂的，所以这阵子他偷偷儿给屋里的贵人换了伙食，虽没什么鸡鸭鱼肉，清水馒头咸菜是管够的。
　　贵人有时候逢心情好，还给他讲点儿奇闻异事，也不知真的假的，反正听来听玄乎，有意思！俩人相处甚是得宜，细猴儿琢磨着，若贵人能被大赦释放，自己想跟他身边儿讨个差事儿，比送牢饭强多了。

　　“跟你小子说过，别乱喊！什么王爷王爷的，回头叫看门儿的贱奴才们听见，又该给穿小鞋儿，递闲话了。既是大太监来了，你小子赶紧滚远点，这阉奴贼着呢，回头瞄上你，没好果子吃。”
　　屋里的贵人敲了敲窗棱，将细猴从牢房外驱赶开，他指尖儿冰凉，心头也惴惴的，也不知金銮殿里那位拿着银子没有，若破财能消灾，是不是可以高抬贵手。九皇子垂眸，从衣襟里掏出个绣着竹叶仙鹤纹的荷包，璎珞饰穗都退了颜色，他自嘲似的笑着摇了摇头，听闻门外铁链锁头响动，赶忙又揣入怀中。

　　“奴才，给九爷请安。托您的福，驻军统领已经从闼尔寺取回银两，解了朝廷的燃眉之急，万岁爷甚是欣慰。哦对，特意命奴才给您送来打赏……” 苏全手执拂尘，躬身将个剔红木匣送到九皇子跟前儿，虽堆着一贯的神情，那笑却不达眼底。

　　“这是什么……”
　　九皇子眉头紧蹙，一种难以名状的荒凉感窜入他的心头，甚至生了恶寒与恐惧，那红艳艳的盒子，犹如深渊巨口，等待着将他以最惨烈的方式吞噬。

　　周遭陷落在寂静之中，苏全和他身后的两名小太监，都如被施了定身咒，一瞬不瞬望着他去开启红木盒。九皇子迟疑端过木盒，指尖抖成筛糠，多少次竟打不开未上锁的搭扣。
　　耀目的白，险些晃瞎了双眼，一股刺痛从瞳孔直戳进心扉，生在宫闱内苑，他焉能不知此为何物？三尺白绫，犯了罪过的宫婢妃嫔，多半用这种方式了断，以求最后的体面周全。

　　他愤怒讶异的神色中，又藏了丝丝期冀，或许结果没有那么坏，白绫并非来自他最不想听到的那个名字。
　　只可惜，苏全把这最后点点念想，掐灭个彻底，太监们躬身行礼，言辞间有种虚假的悲悯，同时又将一颗红色的丸药置放于九皇子面前。
　　“福晋贞烈……”

　　“——————————！”

　　撕心裂肺的喊声从牢房里传来，躲在密林中观瞧的细猴儿猜不透发生了什么，或许是大太监给那位贵人上刑了？

　　直到夜半，看见仵作差役进进出出，他才悄悄从墙缝子溜进院子，谁知才撅着屁股抬起头，就被值夜的牢头丁老三逮个正着。
　　“狗东西，别给自己惹一身腥，见这场面还不躲远点儿！你也别惦记巴结谁了，牢里那位贵人半夜闹肚子，殁了。”

　　“殁了？晌午还好好儿的呢，怎么就说没就没了？” 细猴儿纳罕，他虽然年纪小出身低，可并不代表痴傻，这里头肯定有缘故，那贵人八成被大太监拷打来着。

　　“你知他仇家儿是谁？紫禁城里那位，小命儿不要啦，还敢打听！” 丁老三往嘴里咕咚灌了碗烈酒，拿手臂不住往外搪，贵人殁得憋屈，值夜的谁不害怕啊。

　　细猴儿呆怔怔不知所措，好半晌，默默从丁老三的酒壶里倒了碗酒，洒在牢房门口儿，嘴里喃喃，“王爷，我拿了您赏的玉佩，你先凑合喝，得空给您买壶好的……”

　　滺澜得知令玥的离去的消息，是在隔日的清晨，常禄、锦云、桂嬷嬷面面相觑，谁也没胆子把噩耗告之。
　　打从咿呀学语的时候，就相伴玩耍，虽曾一南一北短暂分别，可从没断过书信往来，谁曾想缘分巧妙又给嫁到一家儿当妯娌，彼此视如莫逆，从来坦诚相待，再没这么深厚的闺阁情谊，多少亲姐妹也处不到这份儿上。

　　金兰挚交就这样悄无声息地消失了，从此阴阳永隔，搁谁受得了打击，尤其在府邸主子爷前程未卜，朝野内外局势动荡不堪的时候，大家都不想再给滺澜添伤感。
　　可终究纸里包不住火，犹如刻意的布局，内务府火急火燎将九爷夫妇的境遇告之，且严禁丧仪吊唁，想瞒也瞒不住。

　　未闻哀泣声，亦不见哭嚎感伤，甚至滺澜的眼泪也未曾落下一滴。待常禄送走了内务府传话儿的太监，整整一个晌午，她都只是静静坐在窗前发呆，看枝头雀鸟，看风拂垂柳。

　　“格格儿，难过可不能憋闷在心里。说句逾越的，您还有奴婢呢，奴婢永远都陪着您，陪您说话儿，陪您绣花样儿，好不好？”
　　锦云坐到近前，揽住滺澜的肩头，就像小的时候，遇着雷雨天，她们主仆俩躲在帐子里，互相作伴壮胆子。滺澜的手冰若寒潭，锦云心中焦急万分，又寻不到安慰的言辞，想着若爷在府里就好了，总还有个主心骨。

　　不知过了多久，才听闻滺澜长长一声叹息，蹙着眉将常禄唤至身旁，“谙达，你快去趟江家，把江二姐请到咱们府上，我有事情要托付。”
　　又回身推了推锦云，“给我研墨拿纸笔，得抓紧时辰往科尔沁送封信，问问知行表兄，当初他许诺要让人品最好的子侄跟我女儿结亲，这话可还算数？孩子当中就属岚惜年纪最小，还是个姑娘家，总得给她找个最妥帖、最强悍的倚仗。”

　　仆婢们心下惶惶，可谁也不敢违逆滺澜的吩咐，忙躬身应是，各自领命而去。

　　暮色四合。落日余晖为湖面的荷叶镀了金纱，阵阵凉风拂过，吹皱水面层层波。府邸陷入一种宁静祥和的氛围中，好似外头种种动荡纷扰，半点都没叨扰到这个世外桃源。

　　皑皑从宗学散了课，被太监常禄接引至湖畔，远远就看见母亲在跟他招手，笑意不自觉漾在脸颊，将手中扇子一扔，快步往荷花水榭跑了过去。

　　“儿子给额娘请安……”
　　话音还未落，他就察觉到亭中另有位三十岁上下的妇人，穿着烟霞色氅衣，梳汉人女子的发髻，耳畔垂着碧绿的翠环。这人也并不陌生，是母亲自小的闺阁密友江姨，他们兄弟都熟悉得很，只是不明白为何有访客，还刻意将他唤来。

　　“皑皑乖，给你干娘磕个头，从此，就多了位亲人。” 母亲笑意恬淡，从面色神情上窥不到异样，声音虽温柔轻巧，可那双顾盼流转的美目，却总有种莫名的威慑，让他不敢反驳质疑。

　　“可是……”
　　皑皑心底泛起委屈，虽他们兄弟都尊敬江姨，那也只是看在母亲的面子上，江姨再疼爱他们，终究身份有别。凤子龙孙金枝玉叶，岂能随随便便就认个商贾妇人做干娘？让宗室亲戚知晓，岂不闹笑话？
　　可他素来孝顺，对母亲的话可谓言听计从，打心底依恋爱重她，不愿违背她的意愿，惹她生气难过。

　　再偷偷打眼望过去，见母亲秀眉蹙起，神色愈发凝重肃穆，目光中藏着道不明的惆怅寂寥。皑皑咬了咬嘴唇把心一横，管什么出身门第，总不能因为这点子事儿，就惹亲娘生气不是？哪怕为了哄她高兴，这头磕得也不亏！
　　或许多年以后，他才懂得慈母的用意，了解到她为自己的后半生，谋划了多么周全的布局。
　　孩子虽懵懂，但还是秉承着孝道，噗通一声跪在金砖地上，朝着江二姐的面前俯身拜下去，“干娘受儿子一拜，请干娘喝茶！”

　　常禄眼疾手快，适时将茶盏递过皑皑手中，又经他奉至江二姐面前。

　　江二姐眼眶通红，也不知之前和滺澜聊了些什么，这会子看见孩子端来茶盏，眼泪簌簌往下掉，忙不迭用帕子沾着。又伸手臂将皑皑扶起，半蹲着将他揽入怀中，“心肝儿，娘的乖儿，从今天起你就是娘的心头肉，干娘会比疼亲生骨肉还爱你，不白白受你这一盏茶。可也让你额娘放心啊……”

　　其实皑皑不太明白女人们在哭什么，他乖巧点了点头，又掏出怀中手绢给江二姐擦了眼泪，“儿子谨记着额娘教诲，也会孝敬干娘！”

　　“往后大小年节，记得去看望干娘，有时候不懂的事情，也大可跟干娘商量……” 滺澜鼻尖儿发酸，为怕皑皑猜到端倪，忙将身子背过去看湖面，世事难料，波云诡谲，多少万不得已，有口难言。

　　“福晋，您这是何意？”
　　夜半的铃虫在草间鸣叫，娇雪倚坐在廊椅上，依旧指尖翻飞，拿丝线打着络子，她这些年脾气性情稳重了不少，亦不再贪恋奢丽美饰，心思都用在烹煮珍馐上，比小厨房掌灶师傅的手艺还了得。

　　“能有什么意思？岚惜年纪太小了，又是女孩儿，将来年纪渐长，总要有个母亲来照顾她起居，我瞅你最妥帖。还是说，你另有盘算，奔锦绣前程？那也无妨，我找个由头儿给你打发出去，过阵子风平浪静也能嫁人。” 滺澜轻摇折扇，抿嘴笑着和娇雪打趣。

　　“哟，瞧您这话说的，一把年纪了，嫁谁啊？我才懒怠伺候男人！哪儿府里吃喝玩乐来得自在。照顾大格格是求之不得的，但我学问少，诗词书画之类不精通，可以让绾绾帮衬，小姑嫂作伴儿学规矩做诗文，还解闷儿！” 娇雪虽憨直却不驽钝，颇有自知之明，她膝下空虚尤其寂寞，这会子虽不懂滺澜为何将女儿托付，但能有个孩子着实喜庆，也真心为之筹谋盘算起来。

　　“这主意甚好，回头我再跟绾绾叮嘱叮嘱，让她领着妹妹念书进学，跟先生一起习诗文书画，听桂嬷嬷的话学规矩仪态。你这姨娘就仔细看顾岚惜的起居，别让旁人欺负了去！” 滺澜觉得娇雪的安排甚是有道理，在滋润过日子不吃亏这点上，这个庶福晋相当有一手。

　　“福晋放心就是，有我在，谁敢欺负咱们格格半分，揭了他们的皮！对了，好端端的，活儿都让我们干了，您要做什么去啊？”
　　浓烈的不安窜入娇雪的心中，放下了手中络子，怔怔望向滺澜。时局动荡混乱，各权贵府邸皆知，但她总认为后宅妇人不必掺和，也波及不到这些，难不成这坚固的府邸，已经护不住大家了？

　　滺澜垂眸沉吟，呐呐好半晌，也没寻着妥帖的措辞来安抚她，末了轻笑出声。
　　“莫慌，未雨绸缪罢了。”

作者有话说

和阿玥还有九爷告别啦~