《幽澜露（全新版）》檀雾

83、我见众生皆草木 沈璨的托付

　　隔年朝堂上闹了桩意想不到的事，川陕总督上奏折弹劾属下四川巡抚年更遥延误军情，以至于放任部落民首领作乱，抢夺烧杀宁番卫，谋害朝廷命官。
　　可就是这件关乎江山安稳，涉及到沈大人无辜殒命的大事，却被皇帝轻描淡写打发下来，论道理年更遥玩忽职守，雄踞西南腹地手握重兵，可暗中勾结匪首，祸乱百姓，殃及朝廷大员被乱民谋害，大有一方枭雄之势，就算不入狱问斩，也是革职查办，为何就能从宽留任呢？皇帝虽有了年纪，不复往昔果敢决断，但就能昏聩至此吗？

　　滺澜震惊之余疑窦丛生，可就在心绪乱如细麻的关键时刻，猛然有一丝光亮从层层堆叠的浓云迷雾中透射而下，映照在荒芜的阴霾之地。

　　‘一年后，杭州城郊云济山，沈氏宗祠后园五峰柱下，切记切记。’
　　梦中沈璨的嘱托逐渐清晰，从前她尚未当真，可如今却犯了含糊，难不成世间真有神鬼之说？这到底是个荒诞无稽的梦境，还是故友的临终嘱托？

　　彼时滺澜还在踌躇斟酌，毕竟她乃皇室贵眷，束缚在深宅内院，哥哥润晖远赴西南办差未归，堂兄完颜亮才升任指挥佥事，御前的红人，成日里在皇上跟前儿晃悠，让他为这个私下江南简直是无稽之谈，且万一只是臆想中的梦呢，旁生枝节又不知牵连多少人。

　　而真正令她定下决断的根由，还要从太监常禄暗中打探来的，那个石破惊天的消息说起。

　　“主子，年大人这罪过儿，是四王爷力保下来的，川陕总督弹劾的折子，递到万岁爷手里的时候，早被修撰过多少回了，故而这事儿显得没多要紧。如今八王爷虽颜面扫地，可仍旧盘算着东山再起，年大人当初从杭州参将调任四川提督，就是八爷保举的，念着恩情儿还登门谢礼了。
　　四王爷恨年大人两面三刀，但内有年侧福晋吹枕边风，手下又急于拉拢可用的能人，这才趁着八爷倒台，又费尽心思力保其脱罪，这么大的恩情脸面，不就是从八爷手里抢人吗？” 常禄在宫中根基犹在，耳报神似的四处埋线，就为网罗各方消息，不至于被动让人算计。

　　滺澜阖目揉了揉额角，幽幽一声长叹，眼眶子一热，两行泪落下来，吓得身边儿的心腹仆婢们手忙脚乱，赶忙寻了好听话来劝慰。
　　“主子，您得往宽处儿想，朝野局势波云诡谲，各方势力盘根错节。昔年东宫贵主儿如日中天，还不照样儿一落千丈，大爷有勇八爷有谋，也被斗得夹着尾巴做人，何况咱们呢？奴才懂您为了沈大人枉死的事儿不甘心，想讨个说法儿，可眼下四王爷愈发得势，朝堂内外都是他粘杆儿处的眼线，他铁了心想保大舅子年更遥，谁又能撼动半分呢？别跟自个儿为难啊……”

　　“我恨自己没能耐，明明勘破了玄机，却也无可奈何，眼睁睁看着罪魁祸首耀武扬威！这点子缚鸡之力，如何斗得过虎豹豺狼？常禄，你把咱们家最重的铜灯台拿来，明儿借着请安，我就躲隆宗门后头，给他一铜活，扔护城河里喂鱼！” 非是谁懦弱胆怯，无奈何对手实在太强悍，皇子们竞相拉拢的人物儿，皇上尚且给其三分颜面，自己真真微不足道。

　　“哎哟，我的好主子，恕奴才斗胆，您这细手腕子跟竹竿儿似的，咱家铜灯台举都举不动，架势还没摆好，估计就让王爷察觉，还能打晕了他？回头落了罪过儿，咱家爷、二位小爷、尚书大人、诸位舅爷，都得跟着吃瓜落儿，可不兴意气用事，得为一大家子想想。” 估摸滺澜也是说气话，常禄哄着逗笑劝慰，想把这事儿先揭过去，省得她钻牛角尖。

　　“哎呀！我哥临行之前，千叮咛万嘱咐，大小姐不能伤心动气，怡情才能养身，谁又招她烦扰？”
　　屋里主仆几个闹腾正欢，就见琴筝端着熬好的补药，絮叨叨从格栅外走过来，她是耿直脾气，训斥起人来全是女医做派，哪儿管府邸仆婢间的长幼高低。

　　望见琴筝，滺澜心头灵机一动，不管梦境是否太过玄乎，既是故友托付，总要有个交待，故而寻了服药歇息的借口，将身旁诸人屏退。
　　“琴筝，你替沈大人跑个腿儿，下趟江南可好？”

　　“莫说一趟，就是万万趟，我也去得！大小姐有何吩咐吗？” 骤然听闻心上人的名字，琴筝瞪大了双眼，她自知身份难匹配，长久将爱怜埋于心底，不贪慕、不叨扰、不觊觎，可当噩耗传来的时候，锥心刺骨的痛憾，唯有她自己才懂得。

　　“你性子急躁，但这件事能否成功，全看沉不沉得住气。我会命常禄寻个叫南锦的仆人，在杭州见过的，待你们会和后，将这枚珠串交给他。” 谈话间，滺澜从衣襟上取下一枚十八子湖珠串，正是她常年佩戴的样式儿，杭州疍民老妇所穿制，珠子成色形态透着熟悉之感。

　　约莫三日后的深夜，万籁俱寂，浓雾迷城。粗布赭衫的少年头戴瓜皮帽，肩背麻袋包，跟着码头运货的杂工，挤上了江家商铺送往杭州的货船。少年容貌稀松寻常，粗眉细眼痘坑脸，扔人堆儿里打灯笼都找不到。
　　直到暮色夕沉，船渐渐驶入直隶，才有货仓管事儿从杂工吃饭的角落里，将少年召唤出来，打发他去库里清点箱笼。

　　“委屈你了秦小哥，东家那边儿千叮万嘱要仔细，所以我们也没敢张扬。已经给你扫洒出一间僻静整洁的舱房，沿路都可供你安身。”
　　管事儿也不知这位秦小哥的来历，看穿着打扮、模样气度，都不太像什么显贵人家的子弟，但东家江二姐亲自吩咐要照应此人，那伙计们自是不敢怠慢。

　　“多谢管事儿！” 少年点头哈腰赔笑脸，一口京腔儿颇懂规矩，还从袖中掏了串铜钱，塞给管事儿买酒。

　　管事儿掂着麻绳穿的铜钱串儿，肥厚的脸颊涨起笑意，跟着江家跑船多年，自是看不上这仨瓜俩枣，但他赏识这种机灵懂事儿的年轻人，会看眼色，懂得眉眼高低，生意场上最中意这种苗子。估摸又是少爷在哪儿结交、收留的‘可怜人’，回头打听打听，兴许能提拔一番，身儿正缺个跑腿儿的小厮。

　　残阳余晖从镂花窗投到榆木桌面上，少年褪去谄笑，陷入静谧的沉思之中。直到舱外鼾声四起，冷月映在河面，他才从怀中的包袱里拿出面铜镜，沾着药水擦去粗眉痘坑的痕迹，渐渐展露出原本清秀的女孩儿容貌。

　　‘此行，辛苦艰难非常，你可想好了？’

　　临行前，滺澜担忧的模样神情，又浮现在脑海中。后悔吗？当然不，甚至无比炽烈，这是自己唯一能为他做的。从听闻故人的名讳，心底就翻涌了波涛，虽然大小姐没有明说，但她那样聪慧敏锐，必定窥见了玄机，才会有所行动，不会任由那样光风霁月的人，枉死于歹人的算计之中。

　　琴筝将粗布包袱垫在枕下，和衣蜷缩在窗边窄木床上，舱房闷热不透气，唯这厢还透亮些。
　　她疲累至极，紧紧闭上双目想入睡，思绪却不由飘散到儿时。十一、二岁的小药童斜背木箱，在清晨雀跃行走于云济山葱郁的樟木林间，青石板沾着朝露有些湿滑，她要跟着兄长陪父亲一起去给沈氏宗族的老太君诊平安脉。

　　沈氏乃盘踞江南数百年的书香望族，祖上贤能名臣辈出，待改朝换代之后就蛰居杭州城郊，祖宅、各宗室宅院、宗祠、宗学、茶园连绵成片，足盘踞数座山脉。从白玉石雕的山门沿石阶约莫走半个时辰才见主宅，飞檐斗拱细雕梁，气势雄浑耸入云端。
　　身穿锦缎织金比甲的妇人，率三五小婢接引，领着他们父女穿过重重内门，又缓步绕行于曲折的回廊间。昨日下了一夜雨，中庭叶片油润的芭蕉滴着水路，被晌午艳阳映出浅金色的华彩。

　　忽而仆婢们停住了脚步，敛目垂眸朝着中庭对面的回廊躬身行礼，“顾老先生，这是我们宗主家的四少爷，在孤山书院进学，平日里不常回府的，想必您还未曾见过。”

　　面目和善的妇人浅浅含笑，言辞间透着自得，江南谁人不知孤山书院，生员们不问出身，只凭功课文章校考入学，云集各地才俊栋梁，历经两朝，封侯拜相者不计其数。故而在杭州城，甭管多富贵显赫的门庭，族中子弟能有孤山书院者，无不与有荣焉。

　　彼时年幼，琴筝躲在父兄身后，顺着妇人的话音，悄悄抬眸往对过儿望了一眼，也就这一眼，此生她再容不得旁人。
　　未济弱冠的少年郎仿佛踏着流光溢彩的祥云而来，身形如松竹玉立，貌生得清隽入骨，眸藏天上星，唇若月下棠。气度谦和儒雅，风姿俊逸出尘，见他们远远候立，嘴角就噙了笑意，也俯身揖手还了礼，未见半点世家公子的倨傲。

　　猛然张开眼，头疼发胀经脉突突直跳，琴筝揉着额角坐起身，呆怔怔望着粼粼波光的水面，满目山河空念远，再回首已无眼前人。

　　腊月初七，从润晖离京之日掐指算起，已足足过了三年。成亲半年就远赴西南平山难，谁知又遭遇部落民作乱，挚友离世，再苦于疫痘滋生无良方，到如今万事皆太平，骑高头骏马踏入永定城门，远望着熙攘热闹的街市，已经恍若隔世。

　　正月新春宗室贵眷要跟着后宫娘娘们祭拜，给太后请安尽孝，更不提各府间走访探亲，必忙到应接不暇。故而滺澜只能在腊月小年夜前，回到娘家尚书府，跟诸兄嫂齐聚，也借着这个时机，与润晖打探西南的见闻。

　　借着孩子们都围着完颜亮在花园轩厅赏雪吃烤肉，兄妹俩寻了湖畔书斋的清静地，对坐薰笼聊起朝中局势。

　　“你说，沈璨给托了梦，让你去沈氏宗祠寻个物什，还有这等荒诞离奇之事？” 润晖行事做派素来刚强冷硬，多年任职大理寺，虽有敬畏，却并不太倚赖鬼神之说，对于滺澜所告之的事情大为不解。

　　“起初我也不信的，简直荒谬。可左思右想难以心安，觉得愧对他的嘱托，这才问了琴筝能否跑个腿。此事绝密，未惊动旁人，甚至对江二姐，也只说府里有个小厮要回嘉兴，让她家货船搭载照应一二。结果事情着实出人意料，你看这是什么？”
　　话说琴筝在杭州终于寻得沈璨的仆下南锦，虽对她身份纳罕怀疑，可讲明了来龙去脉，又将昔年滺澜印信和珍珠串拿出，这才终于打动了对方。尤其见着疍民老妇手编的湖珠串，南锦泪如雨下，跪地向上苍叩拜，言少爷终于可以安心。
　　他将奉主之命藏匿于祠堂柱下密道的铁匣取出，又陪着琴筝从山道绕水路回京城复命，一路艰难坎坷，终于将物什完好无损地交付。

　　“沈璨的手稿？”
　　匣中纸张很琐碎，也并无规整的章程，但内容却是条理分明，缜密周详，其间桩桩件件的隐情，令见惯了大场面的润晖也瞠目结舌。
　　可以说，这是沈大人为官后，多年的官场见闻，包括他有意查访，或无意探听到的朝野秘辛，权贵苟且。顺着其间的蛛丝马迹，甚至能推测到真正令他魂断西南的缘由。

　　“对。我曾疑惑，若我并未做这个梦，或是抛之脑后不在意，沈兄的心血不就付诸东流吗？但南锦说，沈大人心知官场凶险，早就叮嘱过，若他遭遇不测，就将这个铁匣藏于沈氏宗祠。待有朝一日，风平浪静，世人已经将他淡忘，再寻个隐秘的时机，经由你将这手稿送到我手中。可是我不明白，既是官场倾轧的秘闻，他为何要给我，是替他报仇伸冤吗？” 滺澜庆幸自己信任故友，不负所托寻到了这件遗物，可任她再聪颖，也悟不出沈大人到底想做什么。

　　润晖闻言怔怔抬眸，楞了一瞬，才斟酌着措辞，对滺澜讲出自己的推断，“非也。他临终还不放心，劝我不要一心争功名前程，说你看似显赫，处境不易，怪我这哥哥做得不厚道，没好好护着妹妹，乱操心！其实他手稿中记录的大半事件，我们都是商讨过的，这东西给我意义不大。但记得他曾经提到过，将来阿哥们注定厮杀夺权，而你身为贵眷难免牵涉其中，这稿件中记了许多皇子党羽的罪行把柄，估摸是他给你留的后手，看将来谁不利威胁，得以反击铲除。”

　　滺澜呐呐震撼，好半晌都寻不到妥帖的措辞，鼻尖一酸，眼眶子不由发烫，问天底下就算手足至亲，谁能替你周全到这个份儿上。
　　“我这些日子都在详细观阅这份手稿，你说，沈兄所记的‘血洗乌陵镇事件’，是不是他窥见了歹人暴行，所以那人借机煽动民乱，把他残害灭口了？”

　　“不瞒你说，这些年，我一直暗中查访沈璨遭遇民乱，是否藏着不可告人的隐情。也寻到了这位四川巡抚年大人的过往，他血洗了西南乌陵镇，老幼妇孺一个活口不留，逃奴是抓到了，但乌陵镇的财帛却尽数归了年大人口袋。他将镇上的人屠尽，不留一丝痕迹，人间再无乌陵镇这个地方。
　　既无活口，那么翻手云覆手雨，是非任由年大人编纂，捏着奏折给刑部，只说乌陵镇有反贼，谁也不敢拿这事儿指摘。且乌陵镇庄子上有个庄户，曾在四王爷旗下领口粮，不知是否私藏了什么不利的把柄，恰此次被年大人清剿灭口，死无对证。办了这桩差事儿，也可以算是年大人因之前投靠八爷，如今又再回四王爷身边的投名状。
　　但年大人侵吞了乌陵镇的金银财帛，为掩人耳目，要逐一押韵，谁知却被查办富商贿赂官员案件的沈璨无意间知晓，一旦乌陵镇事件败露，那么不仅年大人会被皇上查办，他当初喊着为四王爷查逃奴之事调兵，那么四王爷也会被牵连。” 能为沈璨寻找真相，也是润晖多年来背井离乡，蛰伏西南的原因，但未承想竟藏着如此大的阴谋。

　　……

　　书斋内熏香缭绕，寂静无声，许是从滺澜的沉默中读懂了什么，润晖长叹一声，又好言劝诫，“此案深不可测，牵连甚广，乌陵镇上百条命被血洗，你以为只有四王爷弄权其中吗？还藏着八爷党争，这是个一石多鸟的‘机扩’，一旦触动，官宦权贵多少人都会受波及。他们筹谋祸水东引，将复立的太子重新拉下马，陷阱环环相扣，远非你我二人能撼动，只能徐徐图之，不可莽撞冲动。再者，夕舟自始至终都为护你周全，并不愿看你沾染这些腌臜算计。”

　　“对了，听闻年惜遥大人亦远赴西南，勘测山峦水势，你们往来如何？这兄弟性情相差甚远啊，我派常禄打听了一下，据说年更遥少时顽劣好色喜嫖妓，有儇佻恶少的名声，在家也纳妾蓄婢无数，一妾一衣，一妾一菜可懂？就是说，他的姬妾一人掌管一件衣，或负责一道菜，无不尽善尽美，可这般张扬吗？” 滺澜不接话茬，反而将探得秘闻告之润晖，既要徐徐图之，总要梳理个头绪。

　　“是了。年家兄弟二人性情喜好相悖，西南多山难水患，有次同行办差，突遭暴雨滑坡，我将年惜遥大人从落石下搭救，还为此受了伤，从此得他信任。本要以恩公相称，被我婉拒之后，由于又志趣脾气相投，如今我们已结拜，相处甚欢。他酒后曾袒露，其弟更遥乃丫鬟所出，老爷并不知情，被仆人偷偷养在夹道，后被算命先生批为命格贵不可言，才被太太允许抚养。其生母早已下落不明……” 润晖嘴角噙了笑意，可眸色却冰冷深幽，目光中多了几分难以琢磨的复杂情绪。

　　“哦？就算宅门儿人多，也没有老爷收房了丫鬟，女子怀胎十月还能瞒住周遭人的。少爷被仆下偷偷养在夹道数年，这仆人图什么，又以什么名义养老爷庶子呢？这可就稀奇了，有意思……” 兄妹俩皆人中龙凤，话语暗藏玄机，这会子你来我往，玩起了雾里看花，勘破不说破的游戏。

　　话正谈到要紧处，书斋门扉被轻轻扣响，滺澜的嫂嫂灵犀捧了红梅走进来，“才回了家，也不知歇歇，纵有说不完的话，也别饿肚子不是。澜格儿，贝勒爷到了，你可要去迎迎他……”

　　滺澜抿嘴笑着起身，拥着嫂嫂出了书斋门，可才没走几步，却被润晖攥住手臂，见他神色踌躇，声音也压得极低，“滺澜，最后的时候，沈璨托我问你，若是……”

　　“会的！会的。求哥哥，别再问了……” 滺澜面露讶异，睁大了双眼，急冲冲打算了润晖的话。她心如擂鼓，脑中混乱不堪，虽看着端庄娴雅依旧，可袖中的指尖却已掐得发白。

　　会什么呢？润晖连话都没问完，就被滺澜打断，且都默契地没再探究下去。可就在刹那间，好似一切都明白过来，不必再问，又何须再问。

　　朝着孩子们赏雪、烤肉的轩厅走过去，远远看着十四抱着皑皑在够梅花，看朝服肩上落了雪，估摸下了朝都未及回府换衣裳，就急匆匆赶过来团聚。
　　纷纷落下的红梅雪，惹得长子和绾绾都拍着手笑不停，秀瑗抱着去年才生的儿子，倚在镂花窗边烤火看热闹。父亲尚书大人陪着夫人坐在廊下太师椅上，不时数落几句润昕，估摸催促他也尽早收敛脾气，成家立业。

　　绾绾拽着十四的袍服角，央个着要梅花，似乎比起经年未见面的亲爹，她更喜欢孩子气，会领着她和表哥们玩耍的姑父。

　　似是心有所感，十四俯身才将红梅递给绾绾，偏头就见滺澜站在雪中，也顾不得规矩威仪，快步笑着跑过来，将身上的斗篷披在她肩头，“罗棠棠可以啊，鹅毛大雪都敢穿件棉袍就跑出来，不是你喊冷的时候了？雪不冷，风却大，过会子就冻透了……”

　　滺澜垂眸，见他低着头给自己系斗篷的缎带，神色专注又细致轻柔，再看看尽享天伦的家人，忽而觉得润晖的话的确有远虑。

　　我们虽意难平，却终究不是孑然一身，可以孤勇无畏，无所顾忌。

　　徐徐图之？徐徐图之……

作者有话说

环环相扣的迷局开启了。