79、千古幽贞是此花 四王爷抵挡 ...
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临近夏日，水患频发，圣驾一路向北抵达直隶，率诸皇子巡视多个府县，十四近来添了许多心事，时而寡言少语，虽他也才不到二十的年纪，往昔的年少意气竟成了稀罕景儿。
“弟妹，容我跟您告个状。咱们十四爷忒会算计了，前阵子少卿大人成亲的时候，他糊弄着要给小舅子保媒拉纤，说欠了小舅爷人情儿，嘿，您猜怎么着？拿我妹妹做筏子，说要给咱们两府结亲，这，倒不是我瞧不上小舅爷，怎么说，我妹子也是宗室格格，贵府门第高，但小舅爷自个儿没官职，不如侍卫营里历练历练，混个资历，我们面子也好看！”
热河行宫规矩比紫禁城松散，皇帝避暑携家带口不说，宗室贵胄、王公大臣都会随行，往来低头不见抬头见的，难免有个碰面的时候。比如滺澜，随意在湖堤散散步，就能遇上庆贝勒没话找话儿，起哄架秧子。
“我弟弟？我弟弟才不到十三岁，且不说还在学堂念书，哪儿就到了说亲的年纪，您怕不是挺岔了？” 滺澜不知他们私下又胡乱做了什么文章，只觉得没影儿的事还真议上章程似的，难免荒谬。又恐行宫仆婢们瞧见自己与庆贝勒谈笑，生出什么闲话是非，忙装傻搪塞。
“啧，怎么是听岔了呢？您可别觉得是我拿乔，其实我回去细琢磨了一番，小舅爷样貌出身都好，我妹子这桩婚事也不亏，男人十三定亲还早吗？我十四岁都娶福晋过门儿了！要不，您回去给尚书大人提一嘴，赶紧找个人，把我们府里这小姑奶奶降住了吧！” 看滺澜不接这话茬儿，庆贝勒沉不住气，马上话锋一转，败下阵来。
“格格的终身大事儿，大抵还是要皇上和太后娘娘给定夺，由不得我们置喙。要是您不嫌弃，入秋我们府上摆螃蟹宴，大可让格格来玩儿，小孩子们凑一块儿，或许投契也不一定……” 滺澜见过庆贝勒的妹妹，极洒脱爽利的性情，打理内务井井有条，很是早慧，所以借着秋宴相看相看，也未尝不可。
“好呀，还是弟妹想得周到，回头劳烦您差遣奴才给我们府上下个帖子，我跟福晋领妹子登门赴宴。啧，之前我们都打赌，以十四爷那各色古怪的脾气，桀骜冷僻的性情，看往后谁能把他拿捏住了！往年啊，瞅着弟妹娇娇柔柔的模样儿，没有满洲姑奶奶的泼辣劲儿，都还怕他欺负你，谁知啊，问世间情为何物，不过一物降一物！要不他费力巴拉找大和尚……” 庆贝勒喜好扯闲篇儿，一张嘴就没有勒闸的，忽而意识到言多语失，慌忙捂住了口。
“什么大和尚？” 滺澜素来敏锐，眼波流转之间，就洞悉了庆贝勒话里的疏漏。
“听他胡沁！西宁庙多，烧香祈福不是寻常，故弄玄虚唬你呢！螃蟹是外祖家从江宁快船运来的，本就没多少，不必请这种闲人来赴宴了啊。” 冷不防的，滺澜被人揽住了腰身，待定下神，才察觉十四不知何时已凑到近前。
“哎哟喂，我妹子都舍了，几个螃蟹您还抠唆藏掖，这还是同宗同族的好兄弟吗？啧啧啧，外祖家从江宁送的螃蟹，十四爷喊得真亲香儿！可是把自个儿当福晋家里人了，羞臊不羞臊！就冲您这句话，螃蟹宴我去定了，不仅自己去，还把老婆孩子都带过去，吃干净你们府！” 庆贝勒被气到忿忿，狠狠指了指地面，撩了句豪言壮语。
“方才庆贝勒说什么大和尚，到底是怎么回事？”
湖堤旁木芙蓉连延成林，葱郁繁茂的枝叶，将缠绵的身影掩映其间。滺澜捏起少年秀巧的下颌，嬉笑着哄他袒露内情。
“你听庆贝勒乱说，不过是入庙烧香供奉，和寺里的大和尚闲谈几句罢了。” 少年往前又挪了挪，将她圈在密荫遮挡下的石壁间，让本就狭小的空间挤到毫无罅隙，虽是随意玩笑，眼眸里似是烈焰融了蜜糖，目光黏腻又炙热。
“谈了些什么呢？爷有何所求？” 姑娘皙白的手臂攀上少年的肩膀，扬起颀长的脖颈，将桃花唇瓣蜻蜓点水般地落在他面颊脖颈，有种若有若无的冷香缭绕在鼻息。
“你要是这么闹我，咱们现下就回别院去！我跟和尚不过是聊了几句，可没打算清心寡欲遁入空门，所求的恰是要和棠棠比翼连枝，白首不离。
或许是想补偿雨薇惹的麻烦，前儿皇上有意给府邸指几位侍妾，但我推拒了，说不想在这些事上耽误工夫儿，皇上听出了弦外音，往后也懒怠管了。说这些并无标榜之意，无非想让你安心，踏实歇养身体，不要胡思乱想，我们府里往后不纳新人，我也不和旁的女人生孩子。” 少年扶住滺澜的肩膀，稍稍远了些，也好将她的面容神情瞧个仔细。
“我又不会跑，跟庙里求这些干什么……”滺澜忽而觉得，各府女眷平日里争个大度贤良的名声，可谁又真正甘愿与人平分秋色，听闻这番剖白心迹的言语，忍不住喜悦溢上心头，拿脸颊蹭着他脖颈，难得如此缠磨。
“罗棠棠，若在杭州相识时，得知我并非皇上儿子，而是寻常人家的子弟，你会如何？” 少年抽出手臂，将她揽入怀中，不知又琢磨到什么，俯下身来探问。
滺澜虽闹不明白这人又作什么妖，但还是老老实实深思了片刻，才郑重给了答复，“有多寻常？但凡能将就的门第，你去提个亲，我也不是不能想办法……”
这话似是戳到了他的心坎儿里，少年从膝下一抄，将人打横抱起来，“敢情罗棠棠嫁给我，可以不用相看门第家世的？当初喜欢上我这人了，就直言相告呗，何必忸怩羞臊呢，爷又不是小气计较的性子！你说，若我混迹江湖的，掳走了杭州布政使家的嫡千金，朝廷多久能抓到人？”
滺澜被这话逗到笑出声，抬手揽紧了他的脖颈，眉眼弯弯似含朝露，“那敢情好，咱们闲云野鹤，自在逍遥，永远抓不到……”
暮色四合，皇帝在行宫牡丹苑摆筵席，毕竟毗邻塞外，阵阵荷风送爽甚是怡神，就连皇帝都一扫烦闷，未乘御辇，信步骑马而来。
巴鲁围着滺澜脚边转悠，这狗不喜围猎不敏捷，十四嫌弃它懒散不中用，索性扔在家里哄两个嫡子玩儿，如今成日里趴在后院门槛上，也算是尽职了。
诸阿哥们为哄皇父欢喜，也都纷纷骑马相随，勒着缰绳假意追赶，场面极是热络喧嚣，难得的天家温情。
滺澜余光总无意间瞄到斜后方有个人影，很是眼熟，这种芒刺在背的感觉很别扭，她缓步驻足，假意回身赏花，就看见四王爷背手迈着方步，百无聊赖行走于柳荫下。
不禁恍然，他曾中过暑热，平日最畏炎夏，几乎不掺和围猎。这会子艳阳高照，大地炙烤，御前伴驾又须衣冠严整，怎会跟着兄弟们跑马？
正胡乱琢磨着，听闻四下躁动，侍卫严阵以待，纷纷从四周围拢过来，但毕竟是行宫，又因饮宴，女眷到处赏景游玩，外男皆回避，难免照看不周。
猛然就乱了套，不知谁先起头儿尖叫‘有刺客’，进而碰翻了杯盏碗碟，甭管妃嫔格格、命妇福晋，都跟没头苍蝇似的到处乱撞，急慌慌四散逃命，这下子侍卫更无从下手，护谁不护谁啊！
“都去护驾！”
只听闻一声呼和，滺澜眼睁睁瞅着一支锋利的箭矢从面前不远处划过，哐叽一下子扎在树干上。
侍卫听了号令，呼啦啦又往皇帝的方向跑，四王爷身旁的随行太监摆了护卫的架势，虽抵挡住正面射过来箭矢，却无奈何双拳难敌四手，渐渐顾及不暇。
滺澜这边情形尚好，才要找个稳妥地方藏匿，冷不丁有几位女眷蛮牛般冲撞过来，愣是把她挤到了四王爷旁边，夹裹于混乱的局面中。
看着四面纷飞的乱箭，滺澜闭眼咬紧牙关，心中不由暗骂一句，缺大德的刺客，招谁惹谁了！古话儿有云，天无绝人之路，乱糟糟的局面中，居然被她瞥见道旁树丛中堆山造景，此景仿江南式样儿修建，为彰显错落之美，必有暗道石洞。
心下一横，滺澜左右拽紧了常禄和锦云，搡着他俩往树丛跑，仨人像沾了水的泥鳅，哧溜儿钻进曲折的掇山洞里，两仆婢将主子奶奶护在中间，这才轻轻长吁口气。
“外头还打杀呢。就庆幸今儿小主子们都在尚书大人府上，要不多揪心啊！”
常禄趴在湖石孔隙观瞧，嘴里絮叨叨念及着后怕。之前滺澜的幼子闹咳嗽，顾郎中说要挪窝居住，才能判断是不是府邸有花树猫狗儿令稚童不适应，弟弟去外祖府邸暂居，哥哥闹着也要跟随，结果阴错阳差，反而避过了这次行宫的混乱。
“谙达这话在理，咱们都自顾不暇，拖家带口更麻烦。皇上把护军带走了，估摸爷那边儿状况比这头儿好，好端端哪儿来的刺客？” 滺澜把常禄的脑袋推开，也眯起一只眼睛顺着石洞往外看，方才四王爷待着的地方已不见人影，或许也找地方避乱去了。
“这些阿哥身经百战，擅武功骑射，拎出来都能顶十个侍卫不止，主子不必担心爷，还是把自个儿照顾好才是。” 常禄的袍子总露个边角，又不敢冒犯滺澜，只能竭力往中间挤。
石洞内太过狭小，滺澜无法，只得紧紧跟锦云贴在一处，不时从石缝隙中往外瞟，忽而大惊失色，拿手背使劲扒拉身旁的常禄，“谙达谙达，四王爷怎么又往咱们这厢过来了？这左右没有旁的避身处了，他位高权重，不会把咱们仨撵走，独占这石洞吧？”
“嚯，还真过来了！主子甭怕，万一王爷要占据这石洞躲避，奴才滚出去就是，总不至于让您也落入险境！” 常禄闻言也跟着往洞外看，或许今儿饮宴女眷多，四王爷身边儿除了随侍太监苏全儿，并无侍卫护送，衣襟上沾染了不知谁的血迹，恐方才落单时行于刀枪箭雨，也少不了争斗，贵人们都懂明哲保身的道理，他此刻行色匆忙往林间而来，恐也在寻妥帖的避处。
“那不成！谙达是我的心腹臂膀，往后还得指望您给我办差事儿呢，哪儿能把您推出去啊！再者说了，让我跟大伯孤男寡女挤在这石头洞里，往后落个流言蜚语的，这不纯纯遭罪吗？还不如跟刺客搏一搏，好歹我祖上也是狼族铁骑……”
左右处境都是为难，滺澜愁眉苦脸越想越惆怅，祈盼四王爷只是路过，不要察觉和争抢她们主仆仨好容易寻到的小破山洞。
常禄心头涌动着热意，往昔当差，除了皇上宽仁，其余主子们动辄打骂，不把他们当牲口都是良善之辈了，如今伺候在滺澜跟前儿，居然这般被稀罕看重，鼻尖儿一酸，当即跪地拿手臂撑住了石壁，“主子，奴才贱命一条，从今往后，纵肝脑涂地，为您万死不辞！”
锦云吓得赶紧打手势噤声，“谙达小点声儿，咱这是逃命，既躲刺客也怕王爷，您嚷嚷什么呀！”
正当他们商议对策的时候，洞外传来马蹄狗叫掺杂的混乱响动，到底又生了什么状况？
情势愈发险要，或许是调虎离山之计，反贼趁护军忙着保护贵胄女眷，又一批人从后山坡拿铁刃砍断拦网爬入行宫，赤膊盘辫煞是凶悍，侍卫们渐有死伤，血淋淋的场面，令滺澜她们也不敢再调侃，敛声屏气悄悄蹲了下来。
“四哥！”
熟悉的声音，让滺澜心头咯噔一声，赶忙趴到石缝边观瞧，只见千钧一发之际，十四策马而至，骏马扬蹄嘶鸣，少年从背后抽箭搭弓，眉目俊朗目光凌厉，宛若天神下凡尘。瞬息就射中了刺客的前额，这人瞪着双目‘嘭’一声直挺挺倒地，估摸临了都没闹明白箭从何方来。若耽搁片刻，估摸他的弯刀就落在王爷后背了。
刺客垂弥时引燃掌心炮，巨大的响动惹来厮杀的同党，滺澜眼瞅着蒙黑头巾的贼人手脚麻利爬上高大梧桐树，之后的目的岂不一猜既知。
毫无防备的常禄滚了个趔趄，被身旁的主子奶奶从山洞里撵出来，没半点犹豫，趁势捡起受伤侍卫掉落在地的弓箭，铆足了劲头将箭矢射出，她确实没能耐力道击中树上的刺客，但好歹稳稳拦截了十四背后的冷箭，将他保了下来。
“叶蓁，小心背后！”
她这嗓子拼尽全力，大有穿透云霄的势头，不仅十四阿哥怔楞，四王爷也顿住了手脚，连刺客都觉震耳欲聋，懵懂懂往后望过来。而后就看见那位狼族铁骑的后人，绣鞋踩踏攀云石，身穿苏绣白牡丹氅衣，头戴金丝垂珠簪，手持蛇皮巨弓，嗖一下打中了快到近前冷箭。
不知为何，在两箭对冲掉落的一瞬之间，敌我双方都暗自松了口气……
还好十四眼疾手快脑子灵，在刺客还没缓过劲儿的刹那，伸手将她拽到马上，牢牢护在怀中。
树丛中的刺客被尽数剿灭，大伙儿都有种身心俱疲之感，趁着护军修补被砍断的拦网，纷纷坐到嶙峋交错的湖石上歇口气，至于树丛外战况如何，暂且也心力去搭理。
“她刚刚喊的，是你的名字吗？” 四王爷接过太监递来的水囊，仰头靠在石壁上缓气力，忽而想起什么，朝着十四疑惑探问。
“对啊，不然还能喊谁？”
少年低头垂眸，认认真真擦拭他的金鞘宝刀，话答得心不在焉，也未曾觉得有任何不妥。其实哥儿俩名字音同字不同，故而四王爷才顺口聊了聊，结果被他弟弟不咸不淡的模样，噎个哑口无言，可念及他及时搭救的份儿上，也不好过河就拆桥，只能暗自躁郁。
“合着你这半天，一直就猫在山洞里躲藏？也不出声儿？” 这厢秀才遇见兵，四王爷呐呐几回，也觉得跟弟弟无甚可说，偏过头又望向滺澜。
滺澜心说麻烦了，四王爷到底还是问起了这茬儿，自己虽说不太仗义，但当时那个混乱场面，谁能顾得上谁呀？她决定装傻充愣蒙混过关，当即摆了个无辜柔弱脸，“我，我被这阵仗吓昏了，也不记得发生了什么，就被奴才们拥搡着躲进山洞，听见外头打打杀杀的声音，连头都不曾抬，岂又敢出声……”
……
四王爷白了她一眼，内心唾弃着虽鬼话连篇，招数还不太灵光，吓昏了？不敢抬头？那又如何能在最紧要的关头挺身而出，一嗓子撼动四方，张弓射箭丝毫不见含糊？呵，骗子……
“我福晋不过十八岁的年纪，女孩儿家胆子小，被吓到慌乱有何不对？再者，外头都是刺客莽汉，她不言声儿才是明智，唯独怕我落入险境，才敢出来相救，我们棠棠真是有勇有谋，过来！” 看见哥哥拿眼神威慑自己老婆，少年心底泛起不乐意，终于肯放下他那柄宝刀，言语间竭力回护。末了儿，朝滺澜伸出双手招了招，把她唤至身旁。
看见眼前这景儿，四王爷酸皱着脸摇了摇头，似是不忍睹，“我看她胆子可不小，要非说有什么不周全，估摸是口齿咬字不清……”
少时他被养在佟皇后膝下，借助养母外祖家的脸面，与养舅隆科多的朝野势力，在皇父心中谋得一席之地，为免佟佳一门猜忌，刻意与生母亲弟疏离往来。
不觉间，他这弟弟渐渐成年，想亲厚却发觉早已生了隔阂，何况他也懒怠拉拢，压根儿猜不透这人的想法路数，兄弟单独相处，话不投机三句都嫌多，实在想不透两人居然是一母同胞，大抵是当年内务府记错了档！
这次行刺事件，根本缘由还是因河道水患，冲毁良田屋舍，山匪看准时机聚集深山扎寨，自封为王，假意收留流民，抢劫往来客商银钱用以私造武器，煽动策反朝廷。皇帝闻之震怒，下令彻查京畿一带流民的来路，护军统领、内侍卫大臣皆革职的革职，获罪的获罪，人人自危，战战兢兢。
十四倒没受什么牵连，他那天跟在皇上身边儿骑马游猎，不仅护驾得力，还沿路斩杀剿灭不少贼子，这事儿对他并无波及，难得闲暇不办差，小夫妻俩陪着儿子，在别院后园子赏花纳凉。
“皑皑去了外祖家，咳疾倒是见好，顾郎中有点子能耐，果真是府邸庭园栽植的玉丁香闹得，移走还算及时。” 少年将他幼子抱在腿上，拿小摇铃哄着玩儿，这孩子比他哥哥娇贵难养，奈何五官眉眼像极了滺澜，生得俊俏可人，想嫌弃也嫌弃不起来。
“顾郎中的父亲才了不起，我们兄妹几个从小都是他老人家给调理的，对妇人小儿疑难症都颇有钻研。对了，听说那天的刺客除了打杀行刺，还做了些不轨之事，宫里瞒得严严实实，你可有耳闻？” 滺澜怀中抱的长子已经两岁多，会拿小汤匙自己挖果子羹吃，甚是可爱逗趣。
少年垂眸思忖片刻，将怀中幼子递给看妈，俯身凑到滺澜耳边：“刺客不少是乡野莽夫，只想趁火打劫，到了行宫就不听命于他们头领的话了，哪儿还顾得什么雄图伟业，连老嬷嬷手腕子上的银镯子都给抢走了。但有宗室女眷被其羞辱掳走，不堪受辱者咬舌自尽，纵寻回者也无活路，前儿就打听到敏贝子侧福晋后半夜悄悄上吊了。”
“好好儿来赴宴的，招谁惹谁了……” 滺澜一声叹息，但也明白，女子遇上这种糟心事，就算夫婿宽仁不嫌弃，恐怕流言蜚语也能草菅人命。
“我再跟你说个隐秘。有一回，东宫请诸兄弟饮宴，席间赏赐鹿血酒，那酒躁烈易乱性儿，东宫估摸就是想看大家出丑闹笑话。旁人倒还罢了，此前八哥的探子打听到他喝酒临幸皇帝弃妃，是被四哥使计策陷害，结果九哥就借机想报仇。他俩也没下狠手，无非是从热河行宫找了个粗使的宫婢，派去伺候酒后歇息的四哥，结果没把持住。四哥酒醒嫌弃那女子貌丑，看见她就想起被申饬丢面子，根本不会带她回府，扔在热河自生自灭。结果，那女子听说已珠胎暗结，还没来得及定夺这胎是留是去，结果不凑巧的是，贼人掳走的女子中，恰巧有她……”
作者有话说
第79章 千古幽贞是此花
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