54、花明月暗笼轻雾 她这是要给 ...
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外祖家的庭园中长了棵参天的丹桂，小的时候来作客，滺澜常和表姐们将落下的桂花用帕子收罗起来，制香酿酒好不惬意。而今各自远嫁，忆起往昔凑在一块儿的日子，恍惚成了隔世的光景。
待早膳用过，滺澜就让锦云拾了捧新落的桂花，放在琉璃罐中以杏仁油调和，过阵子滤干净，就能放入蜂蜡制香膏。
主仆二人正忙活着，却听小婢子过来奏报，说表小姐来请安，已在厅中候了好一会子。滺澜近来喜穿宽大的广袖氅衣，来叠搭凤尾马面裙，她在样貌身段这事儿上素来要强，并不愿因怀像被人窥探议论。
“碧姝给表姐请安。太太惦记着您的身子，又怕您闷在房中无趣，特意命我来陪伴照顾。” 碧姝温婉乖巧，低眉顺眼没半点逾越，她今儿也穿了凤尾裙，只是上头对襟儿长褂更修身些，衬得腰如细柳，柔若无骨，好个娇滴滴的小美人。
“你都还待字闺中，能懂什么？况且，我这儿又没什么可玩儿的，没得把你憋闷坏了。” 滺澜用指尖儿拨着盘中挑拣的桂花，颇有些心不在焉，大抵是因为有孕的缘故，脾气也比以往细腻善感了许多，碧姝口中的太太，正是自己的舅母，都统大人嫡妻，想不出她为何要个才及笄的小姑娘来自己房中‘照顾’。
“我虽不懂如何看顾有孕之人，可能陪姐姐说会子体己话也是好的，这丹桂树我从小看到大，制香调香也是擅长的！” 碧姝的笑容天真恣意，许是相处熟稔了些，言辞也不似之前那般拘谨。
伸手不打笑脸人，况且在外祖这里，不管嫡庶，人家都是正经小姐，说到底自己才是客，故而也就不再推拒，唤了锦云端来果品、饽饽招待碧姝。
“真是羡慕姐姐好福气呢，昨儿个听闻皇上、娘娘、太后娘娘都疼爱您，看姐夫也是千依百顺的，我要是能嫁到这样体面又和气的人家就好了。看看姐姐被宠的，脸盘儿都比未出阁时圆润了，腰身也富态不少，人家都说，这才是富贵像！” 碧姝捏了块松仁糕，稍尝几口便又撂在细白的瓷碟中，她偏头打量着滺澜，神情娇憨无邪，甚至有点没心没肺的莽撞。
桂嬷嬷在旁边绣着花样子，听闻此言，心里咯噔一下子。她不着痕迹抬眸望了望，又仔细回忆了这几日的相处，不禁暗地里咂摸起个中滋味。表小姐接迎那日，刻意按着京城的喜好，穿得像个地道的旗人格格，可晚膳时，又莫名换了和福晋相似的氅衣凤尾裙，显然是在揣摩谁的喜好。今儿个衣裳式样和福晋相差不多，但明眼人能瞧出来裁剪修饰过腰身，自是更具少女的灵巧轻盈。混迹深宫二十年的嬷嬷，还有什么伎俩花样儿没见过的，或许自己太过小人之心，但若是想少了，在紫禁城里轻易就能丢了命。
体面和气的人家儿？体面是天下第一体面，和气也是真和气，就是厮杀不见血，表小姐空有野心，到底生嫩了些。
“哪儿啊，我们福晋这小瓜子脸，还没老奴的巴掌大呢，表小姐什么眼神儿？再者，大宽袍子哪儿能看见腰身，那是肚子，住着龙孙贵胄呢！宫中娘娘们，哪个不是个把月就窈窕如初，皇家子嗣绵延才是头等大事，有福气这句话，表小姐说得对极了！” 桂嬷嬷将绣花绷子搁置在案几，起身伺候滺澜吃滋补的汤药，她向碧姝深深望过去，是叮咛也是敬告。
“所以我就说，表姐是有福气的！而且，纵然是有孕在身，表姐夫都一心一意，和姐姐形影不离。不像京城里的大姐夫，大姐姐写书信诉苦，说她才有孕，大姐夫就纳了两个侍妾，还是侧福晋身边的丫鬟。气得大姐姐要太太送旁支的女孩过去，给大姐夫做妾，好歹自家姊妹一条心，省得被外人趁虚而入。” 碧姝对桂嬷嬷的告诫视而不见，她轻启朱唇抿了口茶，自顾自闲话着女眷们的家常。
“你这小丫头，还挺懂人情世故，大姐姐自幼聪慧，饱读诗书，持家待人也必定有自己的一番道理，我们不好议论和置喙。可你从哪儿看出表姐夫千依百顺的，我怎么瞅不出来？” 滺澜拿茶盏盖轻轻拂过腾腾热气，笑意端庄且疏淡，让人探不到半点情绪。
“姐姐是身在福中不知福，表姐夫一看就是温和好性儿的谦谦君子，听阿玛说，他白日里都在勘察河道，晚膳时还给姐姐摘鱼刺，哄着劝着喂给姐姐吃。姨娘说啊，世间男子大多傲慢，生来认为女子要侍奉自己，别说天家权贵，就是百姓亦是如此，可见表姐夫是个情深义重的男子！” 碧姝眸中闪过小女儿家的艳羡，她口中的姨娘正是都统大人的妾室，也是其生母，可见这母女俩昨日也没少暗地里议论。
谦谦君子，温和好性儿？这说的谁啊？滺澜险些把嘴里的补药喷出来，看样子是没见识过这金枝玉叶的乖戾邪谬，就凭空生了痴妄。
姊妹间闲说话儿的工夫，碧姝的贴身婢子荷香来请人，说织造府家的小姐邀了金陵城贵女们游湖，这会子轿子已经收拾妥帖，问何时能出门。
饶是碧姝撒娇缠磨再三相请，滺澜都以有孕在身，疲惫劳累而婉拒。都是江南长大，这里的门道她懂，除了上三旗四品以上的官家格格要入宫选秀不参与之外，其余可自择婚配的人家儿，虽也遵从父母之命媒妁之言，但也会利用游湖、诗会、庆典这些难得的机会，相看未来的夫婿，或是给门第相当的公子、千金们，有个施展才华美貌的机会，虽热闹有趣，可口舌是非也多。
再者，她都嫁为人妇了，掺和这乱子做什么？没得落人把柄。
见没有转圜商议的余地，碧姝也不敢强求，向滺澜告了别，就扶着丫鬟的手袅娜而去。
“表小姐小时候看着挺怯懦老实，如今机灵了不少。不仅瞧见爷给您摘鱼刺，还知道他这些天都在测绘河道工事，倒也是个擅观察的细致人儿。” 锦云过来拾掇桌上的茶水饽饽，冷着脸朝碧姝方才坐的位置瞥了瞥，神情颇为不悦，说的话也添了几分意味深长。
傍晚残阳如火，蒸腾着水汽，比平日更为潮闷，少年头戴红缨凉帽，不时拿手背抹一把下颌的汗水，忍不住在心中嘀咕，要不皇上看重厚待修造河道工事的官员，一方面是关乎百姓民生、朝廷命脉，另一方面，这活儿真不是人干的！
累了。少年枕着手臂躺在河沿青石墙上吹风，江南的秋天不比京城，尤其对塞外南下的人来说，热还好抵挡，潮湿真的难熬，晃悠晃悠就一身汗，本来就喜洁好净，这会子恨不能脱干净洗个痛快。他从里怀中掏出滺澜之前给做的避暑香囊，凑到鼻尖闻了闻，许是重装过药材，气味依旧清透冷峻，这阵子都不敢挂在腰间，生怕被淤泥弄脏了。
“姐夫？怎么这般巧？”
杏花般清甜的声音从身后传来，小少年陡然睁开双眼，从墙上翻下来。他今儿穿了天青色常服，腰束白玉带，白皙的面庞上，有双墨晶葡萄似的眼瞳，睫毛浓黑纤长，唇角的弧度在倨傲中藏了丝丝张扬，虽算不得顶尖儿美男子，可自有种少年郎的风流俊俏，再加上天家的出身，便又添了几许旁人学不来的矜贵疏离。
“今日的秦淮河可不同以往呢，织造府家的小姐邀了金陵城的贵女们来赏灯游湖，过会子天色暗下来，明灯高悬，月色交辉，真可谓是缛彩遥分地，繁光远缀天。到时，不仅金陵的名门淑媛、才女佳丽，可以说，金陵的百姓都会来凑热闹，还会有许多才子名士应邀而来。若是姐夫有兴致，也可以来赏景，不过，这会子恐怕船只不好找，若是不嫌弃，我们府里有自家的船，要不要我去问问？”
碧姝撑着桃花彩绘的油纸伞，以垂丝宫绦系了花鸟百褶裙，愈发凸显了杨柳蛮腰，发髻也梳成双环式样，额前发丝被风轻轻吹拂飘动，细弯眉下薄施粉黛，柔顺的青丝双辫搭在肩上，媚而不妖，艳而不俗，将未嫁女儿的清纯灵巧展现到了极致。
少年眉头微动，垂眸将她打量，又偏头望了望不远处的秦淮河面，果然各式珠灯高悬，连街市上的铺面都撑挂彩绸灯笼，绮罗欢歌的绚丽繁华，的确与京城的庄严肃穆大为不同。
“不必，船有的是。” 他有些心不在焉，许许多多的念想儿在脑子里发散，或者，勘测河道也不急在这一晚？
“姐夫？”
碧姝见少年许久失神，疑惑地轻声唤了唤，她接过婢子荷香的手中食盒，将一盏细白瓷罐并几样精致小笼摆在河堤边的青石上，微露了些怯懦，“江南湿热，想您从京城来，必定不习惯此地气候。昨夜我熬了祛湿的汤饮，还有些清口的时令小点，若是姐夫不嫌弃，可以尝尝，莫要热坏了。看你，额头都冒汗了……” 许是太害羞，碧姝的声音逐渐隐去，面颊绯红，目光也挪向了一旁。
太监小卉子躬身虾腰候在一旁，不时拿眼睛斜睨着这厢的动静，心里咕咚咕咚直跳，他在纠结，他在挣扎！福晋家这是什么亲戚，傻子都瞅明白了，她这是要给亲表姐来招儿釜底抽薪，够狠辣！要不要告密？若透露风声给福晋，大抵就是叛主，可若是知情不报，恐怕常禄不会放过自己！简直热锅油煎，左右为难，希望主子爷争点气，顶住这妖精的勾缠，少让奴才们跟着受罪吃瓜落！
妙龄女子一腔柔情，殷勤小意恰到好处，弄得少年怅惘惘的，摸了一下里怀没掏着手绢，下意识就要拿手背去抹额头的汗水。碧姝他这呆怔样儿，噗嗤一声笑出声来，有些爱怜地从袖中掏出绣鸳鸯的丝帕递到面前，见对方并没伸手接下的意思，便垂眸咬了咬红唇，像是下定了决心似的，红着脸踮起脚，想要亲自给他擦干净。
“哎哎哎！哎哟喂，这活儿能劳烦表小姐吗？您让奴才情、何、以、堪！” 还是小卉子眼疾手快，跟踩了香油的猫似的，哧溜一下子蹿到二人中间，拿着打湿的手巾，就给主子擦了个整洁，且他还上下摆动，碧姝捏着手帕几次要上前，都未曾寻到缝隙。
偶有阵凉风刮过，卷起湖堤的碎土细砂，险些眯了眼，天色也比方才暗了许多。碧姝的裙裾犹如白蝶在风中起舞，愈发显得曼妙动人，她将柄竹骨伞放在十四身旁的堤岸上，绿色的细柳团成花纹盘在伞面上，像极了她的样貌，碧玉姝色，柔顺可人。
“其实我可羡慕表姐了，能有姐夫这样的年轻英俊又文武双全的夫婿疼爱，宠得她无忧无虑。不像我，身为庶女，要时时刻刻谨小慎微，顾及着嫡母的喜怒，府邸里的尊卑，从未曾有过随心所欲的日子。江南湿热潮闷，姐夫还是要仔细身子，不过清晨就凝了朝露，表姐没告诉过您，这是傍晚要起雨的征兆吗？”
少年坐在青石上望河面，静静聆听着碧姝细碎的低语，他神情淡漠看不出喜怒，仿佛也沉浸在光阴静好的温柔之中，忽而偏头看向女子站立的地方，把她的裙角绣鞋仔细观瞧了好半晌，低沉着嗓音开了口，“你就没点子眼力劲儿，非踩着我量好的测绘点！叨叨叨叨叨个没完！”
碧姝睁大眼睛慌了神色，面颊又红又烫，似快要滴出血来，她出身官宦世家，姿容秀美又熟读诗书，自幼在金陵城就颇有佳名，才子雅士多有追捧，哪儿受过这般严厉的呵斥！她也不明白，明明方才渐入佳境的，甚至笃定这人已经被自己撩拨动了心念，如何翻脸比变天还快？要不人家说，京城贵胄傲慢难伺候。
可隐隐又觉得有趣，若轻易得手，岂能显出能耐。那些才子雅士要么是没功名官职的官宦子弟，要么是清贫书生，哪儿配得上自己半分，也给不了分毫的权势，她才懒得给眼色！
思及此，碧姝又缓过了情绪，识趣儿地挪了挪绣鞋，俯身行礼告辞，可才走了几步，又俏皮回过身，朝着少年娇俏一笑，“姐夫，若我说你眼睛好看，算不算得冒犯？”
油桐木船上以红漆彩绘装点，垂着细竹篾编织的龟甲纹卷帘，烟粉色轻纱随风浮动，若隐若现映出金陵贵女们的娇颜，惹得河边青年才俊们折扇轻摇，伸首窥看，不时有载着富贵子弟的船只并行通过，眉眼掠过的瞬息，成就了段段春闺梦里的思念。
“嗯，都说碧姝是金陵城的高岭之花，媒人踏破门槛都求不得！我以为你清心寡欲要出家当姑子去，谁知竟是早有了心上人！河岸的少年郎是谁啊？这般挺拔俊俏，瞅着有些面生，不是本地人吧，是你家的亲戚吗？” 同知大人的千金玉霜与碧姝素来亲密交好，她顺着目光往河岸上看，知晓了小姐妹的闺阁心事，不由笑着打趣探问。
“别乱说……” 碧姝既不承认亦不否认，只垂着头摆弄手绢儿。
“哦，那我猜对了，是你的情郎，对不对！还敢瞒我，快说，几时能喝上喜酒？” 玉霜见她有意回避，以为是猜中了端倪，呵着痒逼她招认。
“都跟你说了别闹！” 碧姝依旧不松嘴，只是不时将深情脉脉的眼神望向河对岸，好似依依不舍的痴心女儿家，惹得旁人浮想联翩。
彼时河岸上，少年没动窝儿，依旧撑着手臂坐在青石上望河面，看往来船只穿行，琴歌袅袅，好一派闲适悠然。
小卉子勤快拾掇着物什，不时偷看着主子的面色，不敢轻易去触霉头。末了，他咽了咽口水，长吸口气，才稳住情绪去请求示下，“爷，表小姐送的饽饽汤水，还有这把伞，您看奴才给收哪儿合适？”
少年手臂一使力，从青石矮墙上跳下，眸光动了动，头也不回离了此地。
“饭喂野狗，伞送乞丐。”
回到都统大人别院的时候，已是暮霭沉沉近黄昏。待婢子掀开软缎垂帘，屋内的景象几乎令少年怔楞莫名，之前还在秦淮河上游船的碧姝，此时已经跪坐在矮榻旁，拿米珠金线绣着什么物什，因为太过震惊，以至于他几乎脱口而出，“你不是去游船了吗？”
这话来得含混暧昧，不仅仆婢皆惊，连迎上前的滺澜都微微变了脸色，唯有碧姝泰然自若，笑靥如花地回过身来，“是去游船了。但其实我们守着秦淮河，这些也没多大意思，惦记着表姐寂寞，就赶回来陪伴。正巧，我们在绣香囊，姐夫给选选花样子？”
十四没接话，他既没心情，也没耐性儿去选什么绣花样子。终究不比自己府邸舒坦自在，若非念及滺澜要陪伴外祖母，他才不愿住到人家的别院。就好比眼下，屋里戳了个没眼色的陌生女人，害得他躺也躺不得，更不好意思直言想沐浴更衣这种话。
“外面热不热，可觉得累了？江南不比京城，水系繁杂，湿气重，入了秋还是潮热的。今儿个江家票号掌柜拿来几篓螃蟹，我命人给外祖和舅父、舅母送了些，还留了点让厨子剔出蟹肉，给你包了蟹黄饺，还有几条太湖的斑鱼，此鱼滋味肥美，用笋片、鸡汤、火腿煨了，汤汁特别浓厚，还有菱角荸荠炒的时鲜小菜，都是我自己做的，省得你抱怨我偏心，只给皇上、娘娘、太后下厨，不管你！” 滺澜倚坐在他身旁，看着婢子们摆好菜肴，拿筷子每样盛拣一点放入碟中。
“你怀着身孕，还闻油烟做什么？我之前不过和你逗笑，哪儿就真至于吃皇上、娘娘的醋了？” 少年偏头打量过去，总觉得自己福晋这阵子变了点样儿，容光焕发的，除了少女的娇憨，又添了丝丝难以言说的妩媚韵致，撩拨的心尖儿痒痒，他揽过滺澜的腰，仰头伸出舌尖儿，轻轻舔在她耳垂的珍珠钉上，像只馋了的猫。
“表姐，你看，咱们选个并蒂莲的花样儿可好？”
柔情蜜意正酣的节骨眼，一声清脆的喊声打破了缠绵，碧姝不知何时举着绣花绷子来到近前，浑然不觉旁人的尴尬。
少年冷不防被惊了一跳，只觉心里扑通扑通的，似猫儿被吓着，慌忙松开手。他过后有些气恼，又不是来偷人的野汉子，凭什么要鬼鬼祟祟的？
他对碧姝从无甚喜恶，到产生了一种复杂的情绪，甚至自己也闹不明白，这种心情到底是什么。
因着是做客，滺澜不好拂了碧姝的颜面，也浅笑着去看她选的花样。房中陷入尴尬的静谧，少年没有动菜肴，反而以手臂支着头，一瞬不瞬望着面前的女子，直白灼热的眼神，像极了待捕猎物的林间兽，没有半点遮掩和顾忌，场面一时间变得十分诡异。
滺澜左右望望，觉得领口紧窄有些透不过气来，他们夫妻相处亲密，岂能不知十四以往的习惯。皇子们自幼寅时天未亮就起身去上书房进学，他平日里不管下朝还是办差，只要下午回到府中，就腻歪在炕上犯困歇息再起身用晚膳。再加上河道潮湿，没梳洗沐浴，必定更添烦躁，恐怕这会子是犯了脾气。
思及此，滺澜抬眸朝桂嬷嬷打了个眼色，她身为表姐不好撵人，就指望奴才们有点子机灵劲儿了。
“表小姐，天色已晚，您若不回去，恐怕老爷、夫人要担心的。况且，福晋不能劳累，用过汤药，就得去歇息了……”
桂嬷嬷何等敏锐，不待碧姝找由头拖延，就浮上个笑意躬身将其请出了房门。
作者有话说
第54章 花明月暗笼轻雾
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