45、借问江潮与海水 许你一人以 ...
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炎夏来临之前，皇帝携家眷驻扎于布尔哈苏台行宫，蒙古诸部纷纷南下，从八方汇聚，盛装接驾，借此形成满蒙共盟，以控制漠南、漠北、漠西局势。
为御驾接风洗尘的盛宴庆典，声势隆重浩大，从暮色降临之时，草原各处就燃起隆隆篝火，灼灼摇曳恍若白昼。
满蒙勇士各自憋着劲儿赛马、摔跤，皇帝龙心大悦，封赏嘉奖络绎不绝。夕阳渐沉之时，一望无垠的草原上燃起篝火和酥油灯，将夜幕映照得恍如白昼。
土尔扈特郡王亲自弹奏马头琴吟唱，嗓音低沉悠远。这般盛景，娜仁郡主自是当仁不让，一袭红色束腰长袍，率领十几位身着彩衣珠链的少女翩翩起舞，姿态矫健热烈，仿佛最耀眼的烈焰明珠，惹众人不住喝彩欢呼。
皇帝端坐正中宝座，身旁依次序坐着太后、太子及诸位亲王、郡王、阿哥，蒙古各部罕王、亲王、郡王则呈圆弧从两列分散成席，以昭示皇恩。
德高望重的大妃们，携蒙古王公的家眷高坐行宫轩敞露台，可远观庆典，又不至于被莽撞者窥视冒犯，或是被勇士们比试骑射、摔跤时所冲撞。
滺澜不喜凑热闹，才和令玥寻了僻静处闲谈，又被小县主其木格找到，非要拉着她们爬山赏风景。
“澜儿姐姐我不骗你，这行宫我年年都来，视野开阔，风吹着又舒坦，是看庆典最好的地方了！”
“今日，就想跟皇帝讨个恩典！”
小姊妹间正闲谈，忽听闻身后不远的帝王宝座处，有个浑厚洪亮的声音响起，内力深猛犹如铜钟，隔着重重人障都能清晰传入耳中。
也不知谈及什么话头，席间站起一巍巍铁塔般的壮汉，身着蓝色锦缎长袍，这人身材异常高大健硕，即便是弯腰拱手，仍像座城墙似的坚实厚重，头大颊丰犹如白面揉的西瓜，编着珊瑚珠串的发辫被分成两股搭在肩头，发梢压银片装饰。他正是娜仁郡主的表兄哈拉贝勒，出身漠北古老贵族，天生力大无穷，追随者甚多，性情暴躁傲慢，成日里都以‘第一猛士’自居。
“哦？是何恩典？”
高坐上首的帝王不露声色，轻轻将茶盏递给内监侍从，眼眸微眯。他俾睨着四方雄主，心知座下这些人虽敬畏蛰伏，但未必个个真心臣服。就好像面前的哈拉贝勒，虽嘴上喊着赏赐恩典，可他下颌扬起，神情倨傲不屑，眼眸中透着对满洲武士的轻蔑。打不得骂不得，做皇帝亦有为难之处。
“恩典也不是随意就讨得的，自古讲究论功行赏，贝勒何必心急，不如‘探夜’之后再说话，也让在座各位心服口服……” 还未待皇帝搭腔，席间却有个清泉般的嗓音出来呛声。
皇帝将目光微微看向他的十四阿哥，眉梢不着痕迹动了动，眸光流露出点点瞧好戏的兴味。身居高位者忌轻言妄动，自己不好出手的事情，小儿几句戏言，却能轻易化解。这孩子性情桀骜洒脱，行事刚强果敢，倒有三分自己少年时的模样。
“张狂！”他佯装威严愠怒的朝席间指了指，却也未见十四阿哥有收敛惧怕，只朝着皇父俯身拱手请战，又偏过头，冲哈拉贝勒挑衅似扬了扬眉，眸似星辰闪亮，嘴角也勾起笑意。
“如此，请吧！阿哥身娇体贵，若是一会儿跟头摔狠了，可别仗着身份降罪责怪咱们！” 哈拉贝勒张扬霸道，纵是皇上的儿子，也未必真放在眼中，方才在众人面前被驳了面子，此刻脸色涨得通红，暗中琢磨着围猎场上给对方几分颜色教训。
“呵……”
小少年端坐椅上，气定神闲，一声轻嗤，仿佛嘲笑对手不自量力放狠话。
所谓‘探夜’，是在夜间灯火不明的情形下封山围猎，猎物借月色出没，对猎手目力、耳力、辨识力都是极大考验，且因箭矢无眼，若不小心谨慎，也有可能被同伴射伤，场面激烈又惊险，鲜少有人敢去挑战。
太后和娘娘们担心宗室子弟安危，几欲劝诫，又不好冒失开口。这种情形下，满蒙亲贵们看似和睦，实则彼此之间都较着暗劲儿，爵位封号虽有高低，可谁才是真英雄，大家都长着眼睛，唯有凭真本事才能服众。
滺澜万万没想到十四会主动请缨，不由思忖他为何要在诸位阿哥和满蒙亲贵面前领这个凶险的差事儿？或许是为皇帝分忧，又或是骨子里的骄傲，受不得旁人挑衅。如大获全胜，则会极大程度鼓舞士气，不仅给帝王长了脸面，还震慑蠢蠢欲动的蒙古诸部；但若一着不慎，则满盘皆输，不仅没人记得他的辛苦，恐怕还会招致嘲讽挑唆，惹皇帝震怒，实在有些冒进。
面上神情虽未显露，可滺澜扶着白玉石栏杆的指节，却攥的发白，眉头也微微蹙起来。
“澜儿姐姐不必太过担忧，探夜这件事的确凶险异常，可密林之中遍布崖壁陷阱，会有狼王出没。狼王性情狡诈凶狠，若能将它猎来，那必定是智勇双全的满蒙第一巴图鲁！将来威名远扬，人人称贺艳羡，荣耀非凡！” 许是看出了滺澜的焦虑担忧，小县主挠着脑袋苦思冥想，终于琢磨到劝慰的法子，可惜，她这话除了给火塘子里添柴，倒也没起什么缓和。
“他肯主动领差事儿，想必是有点子把握，我们也帮不上忙，在这儿静待就是了……” 晚风轻拂过滺澜额边的碎发，她已超脱了最初的怔懵无措，左右思量之后，亦是觉得十四生于深宫内苑，又混迹诸位宗室兄弟之中，在不见血的厮杀中长大，并非莽撞冲动的性子，既敢承这个凶险，必不会是头脑一热的冒失。
探夜的马匹队伍依次入山行进，各色旗帜被吹得猎猎作响，随着号角长鸣，马匹嘶吼阵阵，蹄声绵密如风雷云卷，在广袤无垠的草原上肆意奔腾，任谁都不由之被撼动震颤。
摆在案几上的更漏滴答响动，声声都似敲在心口上，惹人烦乱躁郁，密不透风的山林仿佛被笼在浓云黑雾之中，隔绝于俗世在外，甚至连半点动静都透不出来。
随着夜色渐深，草原犹如被乌墨侵染，濛濛水露更重，与白日里的辽远开阔全然不同，连气息都喘不畅快。不时有侍卫回禀奏报，将战况告知皇帝和诸蒙古王公，也有因‘探夜’太过凶险而遭误伤，或跌落树丛山林者被抬出救治，观其样貌十分可怖。
皇帝倚着手臂泰然端坐，面容神情冷肃，窥不到半点端倪，可他若真不担忧，就不会三五不时暗示梁九功拿怀表来看时辰。高处不胜寒，想威慑四海，就要冷心铁腕，令人从骨子里敬畏折服。
随着探夜围猎的时限将至，淘汰折损者愈发惨烈，无论是养尊处优的太后，还是久居高位的大妃们，都端不住礼数威仪，神色逐渐凝重。
皇帝不露声色盘了盘指尖的白檀数珠，大抵是不愿再耗费时辰，号角手眼观鼻鼻观心，眸光一闪，拎起鹿角长号只待帝王喝令。只是双方却仍旧没有分出胜负，无论猎物，还是伤者，数目都不相伯仲。
恍惚间，忽见一骑雪白的高头骏马以绝尘之姿杀出重围，少年身形瘦削矫健，袖口高高挽起，露出线条匀称的小臂，他高举长弓晃了晃，跃马扬鞭从山脚俯冲到草原，鸦羽似的发辫随风飞扬，四周火舌烈焰雀跃燃烧，把白皙的面颊都映成暖色，散在周身全是夺目耀眼的光芒，跟在身后的八旗铁骑高声呼和，仿佛他天生就是号令千军的强者。
草原上爆发出震耳欲聋的欢呼声，敬酒祝颂之声从四面涌上，神色肃然的皇帝也不再矜持，抚掌赞叹起来，坦然安享道贺恭维，他的儿子今晚力拔头筹，暗夜之中一箭射死凶狠狼王，绝非常人所能，是名至实归的满洲巴图鲁。
滺澜长吁口气，这时才察觉指节隐隐作痛，方才精神太过紧绷，指甲掐在掌上都浑然不觉。
一时之间，八旗亲贵、满蒙王公都在翘首观望，似乎顺理成章，这只象征着勇猛彪悍的狼王，要被勇士献给真正的霸主，这才是好戏最为喧嚣的盛大。
少年面颊衣衫染了猎物喷涌的鲜血，他在众人或妒或羡的注视下策马狂奔，身后跟着八旗武士，随着他的方向变换缰绳。
谁知，本毫无悬念的过场，局面忽然变得迷离，大家面面相觑，任谁也揣测不出少年是不是厮杀昏了头，连个方向都找不准。追随的勇士们也是丈二和尚摸不着脑袋，从山脚冲向帝王宝座，连个弯都不用绕，可这好半晌了，也不知他们的主帅在遛什么圈？
滺澜面露疑惑，往栏杆下探了探身，观他这是又琢磨了什么离奇花样儿。就在这一瞬，少年仿佛心有所感，勒住缰绳向身后望去，眸中刹那间星河熠熠，粲然生辉。他领口微敞，露出颀长白皙的脖颈，衣襟早已被不知是狼王还是对手的鲜血侵染。
许是方才林间的争斗太过激烈，此时他对滺澜虽绽开出笑意，可无论是口中尖牙，还是眸光里的渴求，都流露着猎人的野心与寓望。
“我把狼王，猎来，送给你！”
气息尚未喘匀实，少年说的话也是断断续续，可纵然如此，仍旧震撼了观战的满蒙八旗。
一时之间，窃窃私语者有之，交头接耳者有之，瞠目结舌者更甚。端坐帝王身畔的诸位阿哥，看十四拔头筹猎了狼王，本就各怀心思，百味杂陈。这会子看他居然并未把猎物恭敬送呈给皇帝，反而当着王公贵胄的面儿，策马狂奔绕了好几圈，笑嘻嘻拿去给老婆献了殷勤，也都不禁讶异纳罕。
以少年眼下桀骜顽劣的模样，仿佛这不是什么要紧的草原霸主之争，也就是场寻常的游戏，纵情所欲，随性而为。
太子的情绪倒是挺轻快，耸了耸肩膀笑出声，他拿手摸了摸下颌，饶有兴致去观瞧帝王的脸色，琢磨他皇父到底会如何看待小儿子这乖张的行事。其他阿哥有与十四交好者，暗暗为其捏把汗，惦记着关键时刻求情打圆场；与之疏离者，作壁上观，冷眼待之；亦有平常看他不惯者，心中暗暗盼着能惹皇帝憎恶，刚刚猎杀狼王的荣耀，反成了罪过才好。
皇帝眯起眼睛，遥遥望着替他争了脸面的儿子，眼下正将狼王搭在马屁股上，手勒住缰绳，肆无忌惮朝着姑娘邀功表白。
滺澜是万万没想到他能摆出这离奇的招式，此刻她只觉着凛冽寒风从四面八方而来，千万双眼睛齐刷刷盯着自己，寒毛都从脊背往发根上扎起，局促又煎熬。可又不忍拂了小少年的赤诚，浅浅笑着朝他招招手，催促着快去给皇上复命。
“棠棠，你想要什么，我都去猎了给你！” 谁知他却似浑然不觉，少年意气，此时又逢热血涌上头，脉络喷张，谁还顾得上闲杂人等，只管博心上人欢喜，天地万物于他有何干系。
“出息！”
宝座上的帝王冷眼观瞧，不多时，轻嗤一声，进而又仰起头豁达笑出声来，叫身旁诸人越发疑惑不解，只觉君心难测，谁也闹不明白九五至尊这会子到底是个什么态度。
“咱们祖上发迹于白山黑水间，昔年建州所辖之地牛羊水草并不丰茂，男孩儿到了十岁上，就要跟着父兄去打猎，没谁会因你年纪小而看顾照应，到了野地一撒手，生死全凭本事。就这么着，一点点同其他部族争夺丰沛的土地，刀尖儿上拼命是为了什么呢？为了帐子里的老婆孩子不挨饿。
你们可知，老婆如何讨到手的？喜欢谁家的姑娘，就倚仗自己能耐去狩猎，猎到最得意的，去跟岳丈面前要人，看他会不会让你把猎物送到姑娘面前。这也是告诉人家，姑娘跟着自己，不会挨饿受冻，差不离啊，就他现在这个样儿！”
看皇上在调侃，诸阿哥才微微松懈了精神，可太子却犹如热闹未看够，并不打算就此放过，朝皇帝探了探身，话中颇有惹火浇油之意，“可小十四这也未免儿戏，没得叫蒙古王公瞧笑话。”
皇帝却也不急着恼怒，反而将目光望向身旁这储君，嘴角勾勒几丝讥诮，“他是不拘绳墨的性子，一派赤子之心，你觉着不好吗？”
许是这探夜围猎实在是快意尽兴，小少年又朝滺澜点了点下颌，才挽了缰绳朝皇帝宝座疾驰而去。
“十四，今日你骁勇有谋，猎得狼王，倒是让兄弟们都与有荣焉。只是没想到，这狼王竟并非献给圣上，且刚刚的行径，未免太过胡闹！” 四阿哥是少年同母的亲长兄，由他来嗔斥质问，明面看着，的确比旁人来得更名正言顺，此时冷峻的神色颇有几分威吓。
少年挑了挑眉梢，很是不可置信似的望向他兄长，深感莫名其妙，“胡闹，怎么胡闹了？四哥您稳坐高台，我去林子里卖命厮杀，出来换件干净衣裳再面圣复命，有何不妥吗？再者，狼王不过就是个猎物，送给姑娘家做件毛领子就罢了，我自有更稀罕的献给皇上。”
许是放松后的疲惫，他声音慵懒，却不见恼怒，忽而眉目凌厉，直望向挂了彩的哈拉贝勒，“哈拉，愿赌服输，阿尔泰军台、库伦南北二路台站、乌里雅苏台北路台站这三驿站的辖制权，你也不必捏在手里了！”
当今圣上在位的第三十个年头，经多伦诺尔会盟，漠北喀尔喀正式臣服于朝廷。龙心大悦，不仅坚固长城防御，且还要以此为屏障，抵御罗刹的扩张，并施恩于喀尔喀王公，免了国税。
但不少漠北古来贵族在骨子里并不真心臣服，亦有部族首领暗地往来罗刹，把持漠北数个要塞驿站、兵台，这就为将来的部署埋下隐患。皇帝早有意拔出这根刺，只是苦于没有适合的理由，又怕激起反叛，才按捺僵持。
如今漠北大权落在哈拉贝勒手中，他虽悍勇，但刚愎自用，鲁莽愚钝，故而十四阿哥以玩笑比试之意，趁势要挟、哄劝其以漠北三兵台为筹码，来赌这场输赢。
当着诸位八旗亲贵、蒙古王公的面，哈拉贝勒纵然悟出古怪，再想反悔也无济于事，至此，只得被迫放弃权柄，将要塞三兵台的管辖归于皇帝，由朝廷再派章京去治理，从此，漠北军府的管制均牢牢握在皇帝手中，这才是十四阿哥真正要献给帝王的‘稀罕大礼’。
明月寂寂，为青石板铺就的露台洒下凝霜，风口浪尖的时刻，滺澜自是不愿下去和贵胄女眷们虚与委蛇的应和。既是十四已经将凶险的差事儿办圆满，那么，忧惧烟消云散，旁人眼中许多虚浮的荣光，她也无甚在乎，只将手臂倚在围栏，轻声和令玥扯闲篇。
“澜儿姐姐，十四哥太厉害了，我再也不骂他像瘦高的套马杆了，也，也不会说他不如孛儿帖赤那哥哥骁勇了！你信不信，经过刚刚那番献礼，明儿个，全草原的姑娘都会艳羡你！娜仁算什么第一美人，还不是她自己跋扈争抢，怎么没有勇士给她猎狼王！” 小县主却是兴致颇高，一时往下观望，一时又拽着滺澜夸耀，眉毛都快扬起来。
虽彼此只相差一岁，可滺澜总觉得其木格心智还未开，天真又无所顾忌，像个小孩子，忍不住拿指尖拍了拍她鼓鼓的面颊，“世间总归是各有各的缘法，各得各的造化，用不着谁艳羡，也犯不上和谁去比。”
“什么缘法，什么造化？这什么意思？” 其木格不太懂人情，撇着嘴难以通悟。
滺澜俯下身，扶着她肩膀向主帐指过去，“你去问问知行哥哥，他佛缘深厚，定能讲出一番道理。”
看其木格蹦跳着下了山，滺澜又坐回石桌旁，用缂丝花鸟的团扇遮住面颊，朝着令玥悄悄笑起来，“阿玥，我好像，有点喜欢他。”
九福晋本在吃茶嗑瓜子，无论是十四阿哥猎了狼王，还是他当着满蒙八旗的贵胄跟自己福晋显摆情意，亦或是皇帝收回漠北三个要塞兵台，她都朗月清风，沉稳自若。唯独听见滺澜这句话，噗嗤一下子把口中清茶喷了出来，再无半点淡定。
“喜欢谁？其木格，还是十四弟？不是，你别跟我说，你跟人家如胶似漆，柔情蜜意了这么久，合着还不知道自个儿的如何想的？”
“我就是不知，在杭州的时候不知，嫁到京城也不知！懵懵懂懂，要么随着心意行事，要么听从皇命，嫁了谁，就要喜欢谁。可是，刚刚虽有些窘迫局促，可又喜悦，像滋长的蔓藤，从此在心里生了根。” 滺澜倒是不在乎挚友的质问，只将内心微妙感觉述说与她听。
令玥拿帕子擦净衣衫，正了正神色，“不是我说，澜格儿，你要是这会子再说不喜欢人家，都是顺从指婚的敷衍，可就忒没良心了，简直是骗人骗色骗真心，狐狸变得吗？要是像九爷那般风流好色，也不值得用心托付，但我看十四弟是许你一人以偏爱，他都没留后路的！今儿个满蒙八旗都瞧见了！劝你老实点！”
滺澜掐了掐眉心，觉得这话的走向越发跑偏，渐渐勒不住缰绳，把不牢方向，“说我的事儿呢，何必骂九哥？这事儿跟九哥有什么关系，他怎么就风流，又好色了？！”
“阿嚏！”
震天雷似的喷嚏，居然是一贯以气度闲雅高贵著称的九阿哥发出来的，不仅惹得蒙古王公侧目，连皇帝都撇着嘴摇了摇头，恨儿子们变着花样儿闹妖，没个省心的！
“八哥，你信吗？有人背地里骂我！” 九爷吸了吸鼻子，拿帕子轻轻擦拭，他一探身凑到八阿哥近前，跟他商讨‘要事’。
“哎呀，你离我远点！” 饶是八阿哥平日再端得儒雅和气，这会子装都装不出关爱面孔，他猛力往后躲，生怕喷嚏洒自己身上似的。
就在风波渐渐平息，众人都沉醉于歌舞祝酒，推杯换盏之时，有双躲在暗处的眼睛，犹如啐了毒的匕首，深深划过面前的祥和。
作者有话说
第45章 借问江潮与海水
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