30、花自飘零水自流 浅香有孕这 ...
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起先诸人都以为是寻常的后宅争斗，不过将吴嬷嬷打罚，此事就算了结。谁知牵出萝卜带出泥，吴嬷嬷的姘夫汪贼，竟勾连着人牙买卖疑案，此贼行走混迹江湖多年，从贩山货、兽皮、野药小有发迹，而后贪心不足蛇吞象，暗中结识拉拢鬼市稳婆，玷污拐卖良家女，其罪行涉及直隶、山东、河南，乃至湖广。
受辱女子中甚至不乏官宦夫人、千金，前年就有听闻某从五品知州赴任途中遇山匪，其妻女被冲散不知所踪，后曾有故交在扬州画舫中见过与小姐面貌相似之人，无奈船只错身而过，后再寻却再不见痕迹，知州大人妻离女散，半年后郁郁而终。
如今审问了汪贼才探查到，此恶孽早已成产业，其间各个环节错综复杂，他也不过是京城、直隶一带的线人。但严刑拷打之下，所透露的线索相比以往数年，已是极大进展。皇帝闻知震怒，斥责官员无能，贼人胆大包天，罪无可赦。而此案在京城专设监察御史衙门，顺势严惩涉事地方官员，务必在年内了结，还百姓清明太平。
皇上钦点赴任御史衙门的朝臣之中，竟有新科探花深夕舟的名字。本来，以他在官场根基尚浅，又对京城不甚了解，这种深涉朝野江湖，利益往来盘根错节的糊涂官司，不该由才科举上任的年轻后生插手，可谁又敢轻易揣度天子心思？不过案子主导仍把控在刑部大理寺手中，虽新官赴任，也不至失了章程。
贼人嚣张无度，惹皇帝雷霆震怒，不由得恨屋及乌，要治浅香监管奴仆不严之罪，革除她皇子侧福晋的位份。谁知恰在此时，竟经由德妃上奏，浅香怀有身孕月余，又逢其母新丧，接连打击实属可怜。况且，吴嬷嬷在狱中对罪责一力承当，除管教不利之外，侧福晋的确未曾参与诸恶行，求看在皇嗣面子上，暂且饶她静养思过。
因侧福晋浅香尚在禁足思过之中，太医朱炯良奉命赴府上为其诊脉，尔后经内务府核查记档，侧福晋之前确有承宠过，虽月份太浅，胎像细微，孕脉根基却稳健，并非为逃避罪责作假。
在德妃温言软语哄劝之下，皇帝盛怒已褪了大半，近来又被春季南方雨水丰沛，河道工事急需加固，百姓要疏散安置等朝廷大事牵绊，无闲暇在儿子后宅琐事上费心，故而只罚浅香永不录入皇室玉碟，保留其侧福晋位份，吴嬷嬷流放宁古塔，如此，算是暂且了结了纷争。
春日阴雨绵绵，将重重宫阙掩映于灰白色的水雾之中，永和宫西暖阁掌了灯烛，远远望去只觉一切都渺渺茫茫，瞧不真切。
宫婢们将软缎垂帘缓缓落下，诸人眼观鼻鼻观心，都察觉此时氛围不太妙，为明哲保身，纷纷垂首侍立，连大气儿都不敢出，生怕在这节骨眼儿触了主子霉头。
掌事宫女彩萍将闲杂内侍遣退，又细细将门扇掩闭严实，自个儿往门外一戳，大有一夫当关万夫莫开的架势。
“额娘，这浅香到底什么来历，又不是正儿八经的外甥女，值得您这般大费周章？”，十四阿哥听闻消息的时候，已是尘埃落定，德妃在他府邸埋了线人，之前清理过一批，谁知还未拔除干净，竟能在眼皮子底下捣鼓文章，连有孕这种昏招都能想得出。
“她是什么来历，你不清楚吗？皇上龙颜大怒，若不下狠招儿，恐怕她性命难保。不过是个侧福晋，动不了皇嗣血脉的根本，留她条性命，保全脸面，将来我也有颜面去见你外祖！再者，本宫也不明白，女人家后宅闹腾，何故弄得沸沸扬扬？平白让人拿了笑柄，你那福晋也是，嫡妻压不住妾室，管教不好奴才，还要皇上跟着操心，也是让人恼怒！”，德妃以帕子捂心口，不住顺着起伏不定的气息，依着她的意思，此事由妻妾争宠而起，在府里家法惩治就算了，何必被皇上知晓，想庇护都无转圜的余地，还被阖宫上下看热闹。
“可，混淆皇室血脉是重罪，回头儿子都要跟着受牵连，为这种女人值得吗？这是欺君！浅香与吴婆子勾结跑江湖的外男，以为我年少愚钝，在府邸为非作歹，意图谋害福晋，叫儿子如何忍气吞声？且那贼人犯下滔天恶孽，牵涉甚广，已触犯刑律国法，论罪当凌迟示众，根本就不是什么后宅争宠，又岂能动动私刑就放过？额娘糊涂！”，孝义压身，纵怒火攻心，少年仍旧斟酌着言辞，只恨母亲在此事上过于昏聩，为挽救浅香的名分，不惜以假孕为借口，拆东墙补西墙，将来恐怕后患无穷。
“你不懂，当初你外祖有愧于我长姐，迫于家族权势，一生未能正其身份，躲躲藏藏许多年，也嫁不到门当户对的人家。我本想着，浅香跟了你，无论得不得喜爱，总能过上平静踏实的日子，谁知，会被奶娘给牵累了。你可知，休了她是小，但女子名声名节一旦损毁，只剩死路一条。我知你委屈，就当为了额娘尽孝，了却你外祖的惦念，可好？至于子嗣之事，你莫要担心……”，德妃被儿子一顿抢白，自知理亏，只得佯装伤感，又拿出仁义礼孝的规矩来压制。混迹宫闱多年，焉能不知此招凶险，可成败萧何，一念之间，也正因宫斗多年游刃有余，让她生了有恃无恐的胆量，自信能将万事周全，天衣无缝。
“我担心什么？这若要‘生下来’，将来就是我府邸长子，什么来路不明的东西，也敢承这份儿富贵显赫？依着儿子看，如今她也保全了名分，过两天事态平息，随便弄个什么借口，让她‘滑了胎’就是，若额娘非要我来担孝义，将来给她好吃好喝养在后院儿。至于莫名其妙的野种，我受不了这份儿恶心！当初我就懒怠纳她进门儿，老实本分也罢了，还成日里惹是生非！劝额娘也别欺人太甚，不然儿子就去皇上面前请罪，这所谓‘子嗣’根本就子虚乌有！”
金枝玉叶的天之骄子，又逢少年意气之时，哪里受得这般屈辱，他左思右选也不明白，凭什么昔日长辈惹下的风流债，要他委曲求全？不由得羞恼交加，对素来敬畏的德妃娘娘，也失了耐性。
“混账！不过是件小事儿，是意外‘滑胎’，还是随意养在府邸别院，都可从长计议。但你若脑子一热，在皇上面前做出糊涂事儿，莫说咱们母子俩，就连你偏心眼子护着的福晋，都得被牵连着吃瓜落！此事已被内务府记档，额娘劝你少节外生枝，若能顺势而为，将来也就是府里添双筷子的事儿，多个子嗣，多个臂膀，何必计较！”
话既已撕破脸，德妃也不再撑着孱弱伤感的伪装，眼眸中映出的烛火明明灭灭，显得心思晦暗不明，难以揣测。她似乎窥到了玄机，再次拿捏到儿子的软肋，忍不住想要试探一二。
十四阿哥闻言睁大眼睛，似不可置信地望向端庄高贵的母亲，他心口缓缓起伏，努力平复着心绪，脑中混乱如麻。
条案上的西洋钟滴答作响，声声都似催命符，少年冷凝着脸色静默无言，过了不知多久，猛然从椅上坐起，没再像往昔那般恭敬行礼，而是抬腿踹开紧闭的门扉，震得侍立在外的宫女彩萍连连打了几个趔趄。
从潮湿的花坛子中踉跄爬起，彩萍抻着脖子望向少年冒雨远去的背影，虽不知晓德妃具体的筹谋，可奉命行事时，也隐隐猜到几分，连她都不禁暗中抱怨此招太险，难怪阿哥气恼。待收回心思，冷不丁回首的片刻，却望见德妃面色阴沉站立在廊下，雨势渐急，周遭都笼入到阴郁的灰褐色之中，气氛也愈发凝重肃杀。
滺澜坐在窗前，有一搭没一搭的落着棋子，听庭院里风雨摧折草木，声音犹如审问汪贼那夜的阵阵皮鞭。她眉头轻蹙，只觉难以静下心神，宫中的决策早已经由太监传递到府邸，既疑惑于浅香何故突然有孕，又忐忑着自己揭露吴嬷嬷恶行的手段，是否太过冲动草率？
忽听闻外间响动，近前伺候的仆下却不知何时都没了踪影，来不及纳罕，忙蹬起鞋子去查探，谁知才走到格栅旁，却不由怔楞住了。
“怎的下雨也不知打伞？小卉子呢，没跟着伺候吗？”
此时屋外已如银河倒泻，暴雨仿佛将天幕撕了个裂口，伴着惊雷劲风，把屋舍隔绝成孤岛。少年脸色苍白，眼底藏了重重烦扰，雨水顺着面颊滑落，两肩皆已透湿，滺澜从袖中抽出手绢给他擦拭，想要唤锦云拿更换的衣衫，却四下都没瞅见人影。
“我把奴才们都打发出去了，过会儿让小卉子吩咐着烧水沐浴，再换洗也不迟，眼下倒有要紧事情同你商议。想必你也听闻浅香有孕，要圈在府中静养，此乃娘娘的权宜之计，兵行险招，势必要保她周全，容不得你我置喙。不过，近来躲着她的院子，白日里叫奴才们看严实，除了送饭食一律不许同外人接触，莫中途生了什么乱子……”，十四阿哥压低了声音，朝着浅香居住的方向扬了扬下颌，滺澜这才明白向来清净的前院，为何多了不少侍卫把守。
“娘娘的权宜之计？晌午有个什么朱太医跟着内务府太监来过，瞧着挺面生的，难不成也是娘娘的人？倒不是我拈酸吃醋，那这孩子……”，后半截话，滺澜实在问不出口，皇子们的府邸大都妻妾俱全，当今圣上又喜子孙昌隆，比起才成亲的时候，已释怀淡然了不少，只实在琢磨不明白，浅香有孕这事儿，府邸半点风声都没有，犹如凭空冒出来一般？可再深的探究，实在令人惊悚，连她也不敢想下去了。
四目相对的刹那，一切谜团皆已了然，少年目光澄澈，定定望着滺澜，末了微微颔首，似是坐实了她的猜疑。
“棠棠是再聪明不过的人，事情恰如你的揣测，简直匪夷所思！连我也问过娘娘，为个名不正言不顺的破亲戚，值得吗？可现如今木已成舟，咱们都被迫拴在这条风雨飘摇的破船上，唯有把正了舵，硬着头皮走一步看一步了！”
“这可是欺君！”，未曾想德妃居然如此大胆，甚至可谓是莽撞，吓得滺澜瞠目结舌，不禁以手掩口，生怕忍不住惊叹出声。
小夫妻二人躲在雨幕后窃窃密谈，仆下也都依了吩咐，远远避在耳房，忽见此时有人手撑酱色竹骨伞，大步淌水而来。
“爷，永和宫掌事太监来了，说娘娘犯了喘疾，命福晋即刻入宫侍疾……”，任谁听了这借口都觉蹊跷，连过来传话的府邸管事儿都面露难色，好端端怎么就犯喘疾，就算闹病不找太医，折腾什么儿媳？可饶是道理都懂，大逆不道的话，谁敢多说半句。
“额娘身体不适，我心中亦是焦急，不若一同入宫侍奉额娘近前，也尽尽儿子的孝心！”
事情来得猝不及防，少年甚至都工夫去换身衣裳，只将面上雨水擦拭整洁，就到花厅去见了来传话的太监，看葫芦里卖的什么药。
“哟，小主子可别为难奴才！后宫规矩森严，过会子都要下钥了，女眷们待的地方，您太晚去不合适，夫妻一体同心，还是让福晋代劳就是了。奴才啊，也不敢耽搁，娘娘跟前儿不能离了人，劳烦福晋归置归置，咱们赶紧启程要紧，也不用多拿物什，宫里什么没有啊？娘娘待您比亲闺女还亲，断不会短了吃穿用度。”
这太监生得宽脸大嘴，眼神里都透着油滑，他的话往往得反着听，不敢说此行是鸿门宴，至少也得扒层皮！
“可也是呢。烦请谙达稍待，我怎么也得换身儿齐整的衣衫……”，滺澜朝十四阿哥打了个眼色，跟这种笑里藏刀的东西不必多费唇舌，还不如抓紧机会，彼此能商量几句体己话要紧。
暴雨滂沱，滺澜被永和宫太监催促着登上铺了油毡的马车，她掀了窗帘往后望，见十四阿哥面色凝重站在府门口相送，待车辙都快驶出胡同口，他还亦步亦趋跟在后头，好在府邸掌事儿给撑了伞。
滺澜轻叹口气，彼此也说不上话，跟着又有什么用，只能半探出身去，挥着手背撵他快回府。
京城路面怕下雨，马车轮混了泥浆子不好走，没多会儿就陷在半路，滺澜扶着锦云撑伞避让在路边，等着侍卫们将车从道沟里推出来。
“所以说就是折腾，大下雨还不让人安生！”
闲发呆的时候，听闻耳畔传来熟悉的声音，滺澜猛然抬头，才知晓少年方才并未回府，而是策马一直追在后头，这会子见凄风冷雨还得把他福晋撵去道边，心中难免生出怨怒。
“可小声儿些吧，宁得罪君子不得罪小人，这太监两面三刀，若是被他听见，不定在娘娘面前怎么添油加醋呢！你不必忧虑，我在宫中会见机行事，娘娘是为了浅香的事儿恼恨，怪我们没有息事宁人，闹到了皇上面前无法收场。这口恶气不出不算完，伸脖子是一刀，她砍痛快也就消停了，何苦横生枝节？”，情势紧迫，滺澜也顾不上迂回婉转，只劝十四阿哥稍安勿躁，莫要再惹怒德妃。
“凭什么？你在宫中事事都仔细些，可也不必过于谨小慎微，若受了委屈，只管顶回去，天塌下来我给你顶着，甭怕她们！至于浅香有孕，装傻充楞混过去，一问三不知，别往自个儿身上揽！”，少年眉头紧锁，揽过滺澜的肩膀，凑到近前低声嘱咐，只觉着心里空落落，烦闷不堪。惧怕他去告御状，就拿捏整治他老婆，这是什么下三滥招数，挟天子以令诸侯么？
“哟，小主子和福晋真是恩爱亲密，这会儿工夫还得说悄悄话儿。您二位鸾凤和鸣，比翼齐飞，奴才瞅着都欣喜！只不过啊，时辰不早，车子也推出来了，当早些赶路才是……”，大太监皱着脸谄笑，嘴里都是吉利话儿，可做的却是拆人离分的事儿。
铜锁重重落下，将小夫妻隔绝在一道宫门两端，有心再嘱咐几句，无奈何规矩森严，纵是天家贵胄，也没有夜入后宫的道理。
永和宫中，沉香袅袅。
德妃斜倚在软枕上，静静闭目假寐，哪儿有半点喘疾的模样，可见走个过场，连装都懒怠装半分。
“你们府里侧福晋有孕的事儿，你可知晓了？”
“是，儿臣今儿个才知晓，府邸开枝散叶，子嗣兴隆真真是喜事……”，滺澜俯身请安，娘娘没叫起，她也不敢冒然起身，估摸是给自己下马威，也就没太在意。
“你们也忒冒失，女子后宅勾心斗角，哪儿至于闹到人尽皆知，给皇上添乱！”，索性也不再装腔作势，德妃坐直了身形，目光炯炯逼视着滺澜，显然将罪过儿怪在她身上。
滺澜蹙了蹙眉，借着左右探看的样子，趁势站立起身，凑到德妃近前压低了声线，“额娘有所不知，早在畅春园的时候，您给十四爷和侧福晋赐果酒，吴嬷嬷就趁机下了野药，听说药性极猛烈，用之恐伤及根本，妨碍子嗣绵延！十四爷震怒，只是碍于酒是您赏赐的，怕有损娘娘声誉，才未曾声张。而后，就派了心腹太监暗中查访，知晓了野药的来路，顺藤摸瓜捉到汪贼。这贼人胆大包天，潜入我们府邸秽乱后宅，还说要把主子都药倒了，他猴子称大王！十四爷忍无可忍，审问之下牵连出良家女子被拐带欺辱的案子，这是皇上心中久拿不下的大患，此时有了线索，谁敢隐瞒？只能将贼人上交了刑部大理寺！”
太多不知情的细节，在滺澜刻意渲染之下，惊得德妃哑口无言，好半天才缓过闷来，攥帕子的手都在微微颤抖，“这大胆的刁奴，她居然敢以本宫的名义，给阿哥下野药！罪不容诛！你说的，可是实情？”
看德妃惊恐的模样不似伪装，想来她久居深宫，许多事情也只能听下人述说，保不齐会被蒙蔽，哪个母亲会容忍奴婢给儿子下药呢？再者还是会伤及根本的猛药，再知晓吴氏的姘夫汪贼想要谋害皇子，更令她懊悔后怕。
滺澜心中冷笑，可面上却未露声色，仍佯装胆小怯懦的模样，“儿臣句句属实，不敢欺瞒娘娘！若是娘娘不信，可以提审我们府邸庶福晋和太监们，当日我俩在园子里散步，正遇见十四爷捉拿汪贼，那贼人的嚣张言行，大家伙儿都瞅在眼里！言辞场面太过污秽，简直难以启齿。至于畅春园的事儿，还是爷亲口说的，吴嬷嬷为使侧福晋尽快怀上子嗣，就敢把来路不明的猛药下到酒里，您说，这要是毒药，可……”
“住口！不要再说了……”，德妃听得头皮发麻，不敢再深想下去，这些她竟半点不知情，生生被蒙在鼓里，以往都以为浅香受欺负，被府邸嫡妻压制，谁知蔫儿人出豹子，这种毒辣且不计后果的阴招都敢使，还要不要命了？
她肩膀颓然塌了下来，神情郁郁不安，心中慌乱惴惴，仿佛一脚踏到了悬崖边儿。也存着侥幸怀疑，或许滺澜故弄玄虚，给浅香泼脏水？可酒里下猛药这种事，若不是十四自己说出来，旁人又从哪儿知晓？以自己儿子的暴烈脾气，估摸当时就闹了个天翻地覆，府邸人尽皆知。滺澜既然敢在自己面前捅破窗户纸，必定不怕对证，可见，这些都是事实。
“浅香这孩子，也真糊涂。罢了，是我昏聩……”，西洋钟滴答滴答，过了好半晌，德妃才喃喃出声，像跟滺澜抱怨，又似说给自己。
“额娘也是爱子心切，又素来善良宽和，哪儿猜到刁妇会这般狡诈下作？我们爷最重孝道，要是被他知晓我将前因后果告诉您，保不齐还得怪罪我惹您烦忧”，滺澜脸上浮出浅浅笑意，乖顺着跑到德妃身后轻捶着肩膀，言谈话语间把婆母摘了个干净，罪责都推给了吴嬷嬷。
德妃好面子，正愁没有台阶下，她久居高位，脾气性情又冲动。这会儿脑袋瓜子冷静下来，也觉得有诸多不妥之处，幸而滺澜嘴甜灵巧，也就顺势推脱起来，“可不是，谁能想到竟有这种不知好歹的奴婢！着实令本宫伤心。不过，浅香眼下有了身孕，你身为嫡福晋，吃穿用度上还是要多加看顾。至于稳婆，倒不用费心，到时候本宫会差遣信得过的婆子，到府邸给她接生……”
分辨德妃这话茬儿，浅香肚里怀的‘孩子’，还是得要生下来的意思，大抵已想好了对策，反正也做不得主，滺澜忙又堆上笑意，敷衍个模棱两可的答复，“是……”
正闲谈间，大宫女彩萍过来传话，说慈宁宫掌事女官玉镜姑姑求见。
“奴才给娘娘、福晋请安。太后听闻十四福晋进宫，吵着要人去陪她老人家抹叶子牌，我们也都劝过，娘娘身子不适，福晋是来侍疾的。可娘娘也知，这人上了岁数儿，就跟小孩儿似的，哪儿劝得动呢？所以，还望娘娘恕罪，让福晋陪陪我们太后。”
玉镜姑姑是太后从科尔沁娘家带过来的老人儿，莫说嫔妃，在皇上面前都极有脸面，这会子她来要人，话虽说得客气，德妃却也不好推拒。
“其实我身子无碍，只是孩子们大惊小怪，非要在跟前儿伺候。难得太后喜欢这孩子，也让她替我们尽尽孝心，谈什么恕罪呢？在慈宁宫要听话乖顺，莫惹太后生气”，德妃笑容温婉，拉着滺澜的手，一派亲切祥和。
“娘娘是有福之人，儿子、媳妇都孝顺，您放心，小福晋最是乖巧懂事，太后哪儿舍得跟她生气呢？还让我跟您讨个人情，这几日就让福晋住慈宁宫，叶子牌抹起来有瘾，不知玩儿到什么时辰，回头太晚走动，吵了谁的清静都不妥……”
玉镜姑姑笑意殷切，弄得德妃也没了说辞，纵知晓太后这举动就是故意袒护撑腰，也只得装傻充愣，颔首称是。
作者有话说
第30章 花自飘零水自流
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