5、撞破私情 ...
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古诗有云：侯门一入深似海。宝钗日日困在这深深府邸之中，亦觉不得自由、岁月漫长，月余光阴，竟好不容易才打发过去。
打从宁国府赏梅宴后，宝玉怀了心事，不敢再见宝钗黛玉姊妹，果然不大在后宅走动了。正闷得抓耳挠腮，可喜有了秦钟来宗学与他作伴，宝玉又与他十分合得来，二人遂日日在一处读书消遣，亲如兄弟。
薛姨妈本有意叫薛蟠也来宗学入学，不求他读书上进，但求他收敛心性，宝钗却劝道：“以哥哥的脾气，只怕又惹是生非，闹了宗学清净地反倒我们难看，何况咱们寄人篱下，还是少生事。”又笑道：“哥哥如今在外头顾生意，却有不少进益呢。”遂叫香菱取了铺上账簿来给母亲过目。薛姨妈见铺上果然收益不少，大为欣慰，遂赞同道：“咱们皇商之家，读书反而无用，果然还是听钗儿的话放蟠儿出门历练实在。只是可惜了这么好的机会。”
原来薛蟠这一世自小有宝钗处处留意辖制规劝，心性已是收敛不少，虽然天性蠢笨，总不十分好吃懒做，又肯听劝，此番出门看管铺子，见识了生意赚钱不易，又懂事了三分。他知道妹妹聪慧能干，便时常和铺里老伙计同来梨香院同宝钗商议一番生意事务，宝钗又是从小随先父学了一身经营本事，打理生意方面说是薛父再生亦不为过。铺上又有薛蟠这座恶佛坐镇，往日的老滑头被揪着打残几个，再没有人敢偷奸耍滑。因此不过半年功夫，京城生意竟被兄妹二人打理得铁桶一般。
薛姨妈到底不舍，叹道：“只是可惜了这么好的机会。”宝钗遂道：“妈妈何出此言？”又用扇子掩了嘴悄悄道：“我又不是只此一个兄弟。”薛姨妈如醍醐灌顶：“你是说，你薛蝌兄弟？他倒是个能读书的。”宝钗又悄悄的对母亲道：“我观贾氏后辈，鲜有好学上进之人，便是姨夫也愁以后朝堂之上没有佐助，孤立无援。咱们薛蝌何等的人物，又未娶亲，这时候不送了上京来求一求前程，还等什么呢？”薛姨妈深以为然，当下取了笔墨写信回金陵安排薛蝌、宝琴上京事宜。
却说那一日，宝玉同秦钟下了学正在闲谈，说起习字之事。秦钟言语之间透露想学写行书，宝玉因道字不可乱习，还是以颜氏楷体为本，再去图行、草等流，才不致失了根骨。秦钟拊掌称是，低眉叹道：“只恨我手上没有什么上佳字帖，又不敢乱习，改日叫小厮们去寻罢了。”宝玉巴不得有人分了他的课业，又与秦钟要好，嘴快道：“哪用得着寻！我家老爷前些日子还给我送来一捆，同我来取便是了，要多少有多少的！”说罢拉了他便悄悄的往自己屋里去。
取了字帖，宝玉又留秦钟吃茶说话，那秦钟却告罪道：“贵府内宅，未经通报便窃自到访，多有不合规矩，还是早些告退的好。”一旁宝玉的丫鬟晴雯捧了鲜果来，插嘴取笑道：“秦小相公这都是第六回来了吧，还这么拘礼。我若是二爷，横竖留你在这屋里住一宿，叫你看看到底有事没有。”一番话说得秦钟面上微红，眼神飘忽，慌慌忙忙告罪出去了。
又过了一会子，袭人见书房案上翻得乱糟糟的，叹了口气去收拾，一清点发现少了五本颜氏字帖，遂出来问道：“宝玉桌上那一摞字帖怎么没了？”晴雯应声说是给了秦家哥儿。袭人又问人何时走的，谁去送的，晴雯只漫不经心道：“都来了好几回了，熟门熟路的，还送什么。”袭人摇摇头道下次万不可再这样，一个外姓哥儿在内帷乱闯，成何体统。
却说宝钗那日正闲着没事，带了莺儿到花园子里要寻些新鲜玫瑰、蔷薇花瓣，要制花瓣胭脂，不觉越走越深，却听蝴蝶兰花丛后人语响动。宝钗主仆遂止了步，悄悄屏息偷看。
一看不得了，吓得莺儿花篮子都掉在地上——花丛后人，竟是湘云和秦钟！
幸而两人谈笑甚欢，并未发现异常，走走停停，竟是在这后园谈起私情来。秦钟在左，湘云在右，二人越走越近，渐渐几乎要贴上一般，湘云竟被秦钟挤到路边，道边的花枝子都挡了她的路了，不时还要抬手去拨，脸上却是笑逐颜开。秦钟不时低头去替她拨开花枝，也是一脸甜蜜之态。
却见秦钟正要替湘云拨开一枝，湘云却存心要逗他一逗，拉住那枝条，采下一朵盛开的蝴蝶兰花儿来，笑盈盈看着秦钟。秦钟遂道：“你喜欢这花儿？可是要簪，我来替你簪。”
湘云却故意嗔道：“紫红色最挑人肤色，我可不敢戴它。”又笑道：“你白得像玉凿的一般，这花配你正合适，我同你簪上你看妙不妙？”
说罢，抬手就要给秦钟戴在冠上。可那秦钟生得高挑瘦削，又比湘云略年长些，湘云伸手够不着他发顶，又发犟不肯认输，便像个小兔子一般绕着秦钟蹦高，惹得秦钟更笑起来。
湘云闹着闹着真急起来，拿手去搭秦钟肩膀，要抓着以求蹦得更高些。秦钟无法，趁湘云不防备，右手一捞湘云腰间把她抱住，左手去够湘云手里那朵花儿，拿到手了之后给湘云细细簪在发髻一边儿，低头笑道：“还是你簪吧，你戴什么都好看的。”
一时二人都闹得羞红了脸，终究不肯就此舍了对方去了，到底携了手，情意绵绵的又逛了些时候，湘云又将秦钟悄悄的送出东南角门外，人都走了，还站在原地呆站了好些时候。宝钗在一旁悄悄看时，发觉湘云竟痴痴流下泪来。
那厢湘云还似呆了一般立在原地，紧跟着宝钗躲在石狮子后的莺儿先按捺不住，悄悄对宝钗道：“小姐，咱们怎么办？可要去禀告太太？”宝钗一把按住她的嘴，秀眉紧蹙，心中飞快计划起来。
按梦中的情节，湘云原本的命数是丈夫早夭，青年守寡。前世贾府败落后，湘云虽然自家也过得凄苦，却没少接济她一家子，到头来树倒猢狲散，富贵一场空，竟是湘云成她患难之交。为了这份情谊的缘故，宝钗对湘云一直有几分另眼相待。
兴许因为这一世自己未卜先知随机应变的缘故，大家的命运都有了不同程度的改变，原本素昧平生的湘云竟与秦钟有了这么一段。宝钗暗自摇摇头，秦钟花心多情，又体弱短命，岂是良配？
正在犹豫如何劝说湘云回心转意之时，莺儿悄悄拉拉宝钗衣角。宝钗猛一抬头，却见凤姐儿叫平儿扶着，领了一队丫鬟婆子，自府外街上大步流星朝角门处走过来，面色不虞，口中骂骂咧咧。湘云早哭得发愣，哪里注意得到身后来人？眼见秘密将要暴露，千钧一发之际，宝钗当机立断，扯下腰间一枚梅花络子往地下一丢，就走出门去拉住湘云安慰道：“哭什么？又不是什么值钱东西，我再给你打一个就有了。”
那厢凤姐儿早遥遥望见湘云一个人在角门外一个人哭，连丫鬟翠缕也不在身边，心中正疑惑，却见宝钗和莺儿追了出来说了这么一句话，遂走过去问：“史大妹妹这是怎么了？怎么一个人在这里，可是丢了什么东西？”
湘云早吓懵了，一句话也说不出来，宝钗搂着湘云笑答道：“不是什么贵重东西，我打了一个梅花络子给她，下午我们躲猫儿玩就跑丢了。”又对湘云道：“多大的人了，丢了东西至于哭得话都说不出？我再给你打一个就是了。”因知道凤姐儿在找翠缕，又故意吩咐道：“莺儿你去找找翠缕找到哪里去了，告诉她不必寻了，东西我们不要了。”
凤姐儿遂笑道：“东西还有限，只是因为是你亲手做了给她，这样最为可贵。”又唤了自己手下一帮丫鬟婆子四处去找。
宝钗又露出孩子气的笑容，对凤姐儿道：“姐姐出去办什么事情，才赶回来？怎么不走正门？”
一番话说得凤姐心虚。原来这熙凤出门不为别的事，只因在外悄悄放贷至今没能讨回，以至各屋丫鬟的月钱还没发放，这几日贾琏总在家又不好传人来问，只得悄悄的出了门去催问。熙凤只得搪塞道：“太太嘱咐我办点事，我抄近路。”宝钗故作惊讶道：“姐姐赶着去回太太的话吗？那快叫下人们别找了，姐姐早些见了太太是正事。”
直说得熙凤流下汗来，只得搪塞说并不十分着急，心知自己说错了话了，暗道好个牙尖嘴利宝丫头，日后对她可得留个心眼。
宝钗又笑道：“我方才想起，林姑娘屋里紫鹃今日还来我屋打听，是各屋的月钱都没放，还是单他们屋延了。姐姐掌家有方，自然没有那起子拜高踩低的事儿，只怕林妹妹多心，又勾出病来。”熙凤面上仍是说笑道谁敢这样打断他的腿，心中暗想：“这是拿林姑娘点我呢——她怎么知道我把月钱放了贷？”
没一会儿就有人在石狮子后发现了东西，捡了过来。湘云这时也缓过劲儿来，知道宝钗救了自己一命，遂道：“我想起来了，我下午是在这石狮子后躲过来着。”二人谢过凤姐儿不提。
送走凤姐儿，宝钗将湘云领进自家梨香院屋里，屏退众人质问道：“你同那秦家哥儿，究竟怎么回事？”
湘云跪地便哭道：“好姐姐千万别告诉人，救云儿一命吧……”
究竟湘云和秦钟如何生情，宝钗和熙凤又究竟成敌成友？且待下回分解。
作者有话说
第5章 撞破私情
