5、降红龙 ...
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似乎直到此时，木子多第一次意识到什么是成亲。
成亲似乎并不意味着母亲所说的那种美好。似乎也不是自己提出的那种惊世骇俗的东西。
而是失去。
失去的意思，木子多想，大概就是，不想和他再有什么瓜葛。
*
“走水啦！走水啦！”
初时只是一人在喊，俄而数人大呼，继而数十人喊，接着这声音见涨，竟然盖过了前厅的鼓乐声，喧闹声，大伙儿都算是听见了。岳家长辈急急忙忙地劝大伙儿别慌，带着家丁丫鬟们赶忙救火去了。
循声赶往岳家二公子的屋子，才发现这所谓的“着火”，不过是书桌起火而已，老早就被扑灭了。
只是虽然火被扑灭了，喊救火的声音却一直没有停下来，到有点三人成虎的意思。
众人面面相觑，岳大人面前跪了一溜的丫鬟仆从，众口一词，木子多基本上沦为千夫所指。
木夫人听见起火，就知道这事件与木子多决计脱不出关系去，自然也急忙赶了过去。
这事件到此为止，基本上是水落石出，没有什么好审的了。木夫人只觉头痛不已，面上无光，喝令木子多跪在岳大人面前。
木子多听话无比，乖乖跪好。
岳大人伸手扶起来，众人这才看到这个罪魁祸首的小丫头，看上去状态好不到哪里去。她脸上灰一片黑一片，一点点粉，几抹胭脂，凑在一起姹紫嫣红，鹅黄的衫子也满是尘土，狼狈不已。仔细一看，似乎额上的头发都有几缕烧焦的痕迹。她紧紧抱着怀里的什么物什，说什么也不肯撒手，任众人问她什么，她也不肯说话。
后面站着的岳明树早就忍不住了，从人群中钻了出来，拉住她的袖子：“子多，究竟怎么了？”
木子多这才抬头，大眼睛失魂落魄，慌乱不已。眼眶里热泪满满，嘴一扁哭了出来：“我，我不是，我不是故意的……”
岳明树心疼不已，劝道：“我们知道你不是故意的。别哭啊……”
木子多抬手抹泪，把脸上那块黑灰抹得更加匀称，仍旧哽咽着说道：“我，我偷偷，跑过来，想，看看，明树哥，书，结果，不小心，油灯，倒了……”
她把手上的东西拿给明树看：“我，抢出来，这些……不知道，烧了，什么……”
明树看着她手上的东西，一个镇纸，几本书，几卷画，还有些七七八八的小东西，她抱得辛苦不已，指尖都泛白了。顿时怜爱不已，从她手中夺出来丢给一个丫鬟，安慰道：“我桌上没什么重要东西，烧不了什么的，你别担心了。”
木子多继续哭：“我真的，不是，故意的……”
这要不是周围这么多人看着，岳明树想，自己八成会把她抱在怀里，好好安稳一番的。可惜众目睽睽之下，他连伸手帮她把脸上的脏擦干净都不行。
众人哭笑不得，只得趁着这喜事凑趣，小儿女间想互通了解，自然无可厚非，不慎失了手，自然也可谅解。
这事件就算到此为止，众人该喝酒的喝酒，该陪客的陪客，该挑盖头的……继续去挑他的盖头。木子多早就看见一边站着的那个穿婚服的人了。他手上还拿着秤杆，想必是盖头还没来得及挑，听见起火便跑了出来。
木子多嘴角一勾，邪邪地笑了。
难得自己费尽力气演一场戏，不算亏。嗯。
大部队开拔，杀向酒席，明树陪着子多走在最后面。木子多的泪水早就用光了，现在要她哭，她也多半是哭不出来的。只是脸上的得色太明显，憋又憋不住，为了不让人发现，只得眼观鼻，鼻扣心。不知情的人看了，还以为她仍旧是沉浸在懊悔中，更是惹人怜爱。
眼见着快走到正厅了，明树一拉子多的手腕，把她留在了后面。
“子多……”
“嗯？”木子多抬头，目光清亮，嘴角的狞笑尚来不及收回去。
岳明树此时深埋着头，却没有看到她此时的表情，估计若他看到了，便不会那么愧疚了：“子多，你不该去抢那些东西的。又不要紧……还烧了你的头发……很危险。”
“嗯，我知道了。以后不会了。”子多拍他的肩膀。明树太高，她拍得很是吃力。
有什么好危险的。子多暗自腹诽：先挑几样东西拿出来，再烧，不就完了？至于头发……不装得像一点，虽说能骗过你们，却万万骗不过母亲的。自然，得做出点牺牲。
木子多此时尚不知什么是爱美，若她以后知道了，想必必定是舍不得的。
回到大堂，木子多搅乱了怀素的婚礼，心满意足，心情自然就好起来了。这一顿饭，吃得酣畅淋漓。埋头痛吃结束，开始左顾右盼。
想必是婚房里面的那一套礼仪结束了，怀素也在席。衣服还是那套衣服，面容还是那张面容，可是木子多就是觉得他哪里不对了，可是又说不上来究竟怎么不对，一时间定定地望着他，到有些失神。
怀素似乎……比平时更加英俊了。
在木子多的印象里，他从来都是板着一张脸的冷酷模样。这一天权作笑脸，也不知该多辛苦。可是却又生生地显出几分特别的喜色来。看得木子多心生嫉妒：早知道烧的就是他的婚房了！
*
正愤愤不平，子多猛然感觉到一道目光。一望而去，却是一位大叔。他看她的眼神叫她不舒服，好像不怀好意。
子多隐隐觉得，这目光好像不是第一次见了。
木子多原本随母亲坐在次席上，那个人却坐在靠门的角落，想来不是什么亲友，更不是什么高官家人。这样一个人，自己应该确凿是没有见过的。可是左右看了看，他的目光只是定在自己身上。不由得探究地看着对方，手指着自己，略一致意。
——我？
对方笑了，缓缓点头。
——嗯，就是你。
木子多心里犯了奇。她素来勇敢大方，离了席向那人走去。明树见她离席，早就觉得奇怪，一双眼睛牢牢盯住。
要他担心子多？估计还是担心对方更多一些吧。
木子多走近，才发现那是位相当俊秀的青年公子。木子多暗暗地想，男人束冠真是好看得紧，又风流又雅致，不知道以后怀素，和明树是不是也是这样。这俊秀并不陌生，木子多心里更加好奇了。
“我好像见过你。”
对方缓缓摇头：“小姐如此美貌，若真的见过在下，在下必定是不会忘记的。”
如果这话是在一个时辰前说，木子多多多少少还算当得起。可是眼下……她脸上杂七杂八的颜色虽然洗掉了，额前一束焦发却怎么也遮掩不住。木夫人帮她把额发辫成小辫，用一根簪子勉强压住。到底看起来还是有几分怪异。对方这话，听起来便不是那么真心。
木子多觉得这登徒子在唐突自己，脸却一红：“那你看我干什么？”
“自然是因为小姐美貌，在下难以自持……”
红灯映照，木子多脸更红了，哼了一声道：“你是什么人？”
对方理所当然地答道：“岳郎中大人家的远方亲戚，来此投亲。”
木子多问无可问，又觉得对方明显是在糊弄自己，带着点官家小姐的脾气问道：“那你知道我是谁么？”
对方这才站起身，双手抱拳深深一揖：“木员外家二小姐，二公子的未婚妻。”
任他说出木子多什么别的身份来，她也不会觉得有什么。偏偏是这个“未婚妻”的身份，又偏偏是她现在最惹人注意的身份，木子多不知道怎么的，觉得他一句话堵死了自己全部的气势，又是尴尬，又是脸红，再也挑衅不出什么话来。
正在木子多狼狈不堪的时候，岳怀素敬酒敬到了这一桌，给木子多解了围。岳明树跟在怀素后面走了过来，拉过木子多指着那人问她：“你认识？”
木子多摇摇头：“看着眼熟。他说是你们家远房亲戚。你怎么也不认识？”
岳明树仔仔细细看他一眼，好像……自己确乎也是不认识的。可是既然是远房亲戚，自己哪能每个都认识？随意摇摇头，想把子多捉回桌上。
*
怀素的酒恰好敬了过来，木子多无法闪人，只好接过明树手里的杯子，陪他喝了一杯。怀素已经有了几分酒意，对着木子多便不是那么殷勤。木子多觉得自己被忽视了。可不是，这两年虽然大家还是那么亲近，某些事情到底还是不一样了。表面上的热情掩盖不了骨子里的生分。这一切都是自从与明树定了亲开始的。怀素不再是那副冷冰冰的棺材脸，然而每次见了自己那股淡漠都好似要拒人于千里之外。
木子多心想，正好。我也不要和你有什么瓜葛了。
这一杯酒喝得郁闷不已。
气闷闷的，那喜庆喧嚣便更是刺耳。仿佛自己是被这欢笑排除在外的一个异类，只不属于自己，只与自己无关。旁人如光影般晃动，只有怀素是清楚的，又只有怀素是模糊的。
这样的情况下，木子多不由得想起和怀素两年前的那场争吵。他当时就说，这不关你什么事。
可不是。他订婚与她无关，结婚自然也与她无关。
他是与自己无关的。偏偏又觉得这样委屈。
*
这一天的晚上，木子多梦到了怀素。
怀素穿着上学堂时常穿的那身青色直裰，背对着她负手而立。子多见到他，满心欢喜地跑上前。她围着他转，想看他的脸。可是怀素总是随着她一起转圈，总是把光秃秃的背影留给她，好像是刻意跟她对着干一样。
子多有些恼怒，攀着他的胳膊想把他扯过来，却怎么也不能撼动他分毫。她张嘴想埋怨他，可是却发不出声音来。周围鼓乐声起，震得她耳根子都在发麻。
空旷处出现了另外一个人。模模糊糊的影子，看不清面容。木子多本能地心生不喜。
那个人来到怀素身边，伸手挽过怀素的臂弯。怀素手一抖，把袖子从子多手里挣脱出来，跟着走了。
她拗不动他，可是他却轻易地被那个人拉走了。子多手一空，呆呆地站在原处，难过地垂头。
突然怀素扭过头来，却是明树的脸。
明树问她：“你为什么要烧我的屋子？”
为什么要烧？
为什么要烧？
子多还来不及回答他，眼见着周遭漫起高大的红墙，如那突兀燃起的火焰一般热烈，生生地把明树隔开。子多有些畏惧地伸出一根指头触摸着，那红墙冰冷入骨，令人胆寒。
……
子多在床上辗转反侧，终于惊坐起来。她惊恐地环顾四周，空无一人，一片死寂。她意识到刚才仅仅是梦，长舒了一口气，继而真的伤心地抽泣起来。
她害怕这种未知带来的恐惧，也害怕这种失去带来的失落。向来托大无所畏惧的木子多，第一次觉得这样害怕。仿佛那未知的黑暗要将自己一并吞没。
子多突然觉得手指间感觉的不是滋味，她抬起手，借着月光观察着……
子多发出一声惨烈的惊叫，她看见自己的手上鲜血斑斑，身下也已被血浸湿一片。
木子多穿着一件纯白的丝绸睡衣，赤着脚夺门而出。夜风强劲，吹着她的衣角呼吁作响，如海上鼓动的帆，飘摇动荡。她口中呼喊着“杀人啦……”一路跑进父母的房间，“咣当”一声推开门，跪在父母面前，哽咽道：“娘……我要死了……”
早已经被惊醒的夫妇闻言大惊，坐起点灯，淡白的烛光映照下，木子多小脸煞白，泪流不止地伸手给母亲看：“娘，我要死了……”
木夫人一见，便猜出究竟发生了什么事。带着她洗漱换衣，抱在怀里悉心抚慰：“傻孩子，你这不是要死，是长大了。”
“从今以后，你就是个大姑娘啦。”母亲欣慰不已地说。
“这意味着，你可以生小宝宝啦。”母亲安慰自己道。
“以后要注意爱惜自己，不能……不能……不能……”母亲絮絮叨叨。
木子多窝在母亲怀里，乖乖地听着。
——可是。
木子多从来不知道，长大是这样的惨烈，这样的惊悚。这暗红的血液带给她的无尽的噩梦，仿佛是那桌案上的火焰，一直在灼烧着她的内心。
*
这一年，木子多十四岁半。
这一天，岳怀素成亲。那之后，木子多再也不随便往他家去。眼不见心不烦不是？
同一天，皇宫中唯一没有任何封号身份的女子李婉苏为皇帝诞下皇子。母以子贵，重新获封贵妃。封号不变，仍旧是淑妃。依旧是宠冠后宫。民间想起那女子似乎还差点被烧死一回，口舌顿盛。
一年后，有心人将太子少傅的一篇文章呈给皇帝，被皇帝评为：“抗愤不平之语甚多，其论封建之利，言辞更属狂悖，显系排议时政”，并且认为此人“罪大恶极，情无可逭”，将太子少傅凌迟处死。同时受到牵连的太子被贬，发配至封地房龄。
之后顺理成章的，李婉苏的幼子被立为太子。百官无人胆敢置喙。
传奇女子李婉苏的神话到达巅峰。
因此案，连坐百官。木员外和岳郎中深谙为官之道，这些年该糊涂时就糊涂，不该糊涂时装糊涂，把“难得糊涂”的道理贯彻到底，兼之抚上安下，人缘极好，倒是没被波及。而身为翰林院编修的赵大人，却没有逃过这场风波的道理。赵大人本人被混在“逆党”里一起砍了头，余下的众家人充军的充军，发配的发配，沦为下奴的不在少数。同时，他的二女婿岳怀素也因了此案，被夺了功名，沦为庶民。
又过一年，不满二十岁的岳怀素投笔从戎，毅然参军。
临行那天，木子多犹豫了好久，终究还是去送他了。只是没有如大家那般依依不舍。她窝在门边攀着门板，远远地看了他一眼，便低垂了头。
再抬头，怀素已然纵马远去。
同一年，皇帝选秀。所有年龄合适的女子，合乎身份礼教的，都需待选。
作者有话说
第5章 降红龙
