《失火》雨季之初

2、漏网鱼

　　岳明树牵着木子多急急往回赶，眼见着日头渐正，若是赶不上午膳，必定会让先生察觉，到时惩罚起来可不是说着玩的。等赶到那边角门，木子多跑得气喘吁吁，脸红得好像要滴下血来。岳明树伸手推门——

　　“坏了！门锁上了”岳明树皱眉跺脚。
　　“那有什么！”木子多眼波一转，指向一旁：“喏，翻墙就是了！”
　　岳明树瞪她一眼：“你一个女孩子，怎么毫无淑女之体统！”
　　木子多眼一横，气势比他更足：“先生常说，利弊权衡。大姑娘不拘小节，体统算什么！”
　　岳明树被噎得无话可说，犹自站在那里。木子多已然三步并作两步，攀上了墙侧一棵矮树。
　　“哎，你小心！”岳明树跟在她后面，看着她摇摇晃晃的小身板，手心里捏了一把汗。
　　木子多回头瞪他：“你小声点，怕先生听不见啊！”

　　说曹操，曹操到。角门“吱扭”一声开了。岳明树吓得怔住，半边身子挂在了树上。头顶的木子多已经叫了起来：“啊，先生，我们错了我们错了，以后再也不敢了，先生饶了我们吧！”
　　门后的人背着手走出来，又是一个青衣俊秀的少年。他板起脸教训道：“叫什么叫，怕先生听不见啊！”
　　木子多一见是他，顿时喜笑颜开，“蹭”的一下从半人高的地方跳下来，拉起他的袖子，一脸谄笑：“怀素哥，你可真是吓死我了……还是怀素哥好，见我们没回来，特意守着门等我们。”
　　岳怀素张了张嘴，似要反驳抵赖，又没有好理由，只瞪了瞪眼，继续训道：“再有下次，我定先去告诉了先生，狠狠打你们手板！……还有你，子多还小，明树你怎么也不懂事？！”
　　岳明树闻言低头，喏喏不已。
　　木子多牵着岳怀素的袖子，左摇右晃地撒着娇，顺带着一张脸笑得明媚无比，半是无辜半是讨好，只笑得岳怀素再也生不出脾气来，“哼”了一声放他们进门。

　　*

　　木子多甩着手走在前面，理直气壮，仿佛方才讨好求饶的根本不是她。岳怀素跟在她后面，一张脸仍是冷冷地板起。再后面跟着垂头丧气的岳明树，战战兢兢。

　　匆匆吃了饭赶往学堂，大半学子都已乖乖坐好，等着先生检查功课。一把花白胡子的万伯臣先生手持一把戒尺，一下一下地敲着手心，威严无比。站在先生面前的童玉章一脸尴尬，却仍拗着脖子道：“先生领进门，修行在各人。先生尽管布置功课，我完成与否便与先生无关了！”
　　“你你你……”万先生气得浑身哆嗦，“你”了半天也没“你”出来。
　　这童玉章是出了名的淘气，也是这私塾里年龄最大的，已然十七岁，却仍旧不成器，万般皆好，只不爱读书。

　　刚好一脚踏进门来的木子多脆生生地给他接了一句：“你这个无知小儿，竟敢顶撞先生，你的礼义廉耻都被狗吃了么！”她的童音清亮婉转，听起来倒不像是骂人，更像是撒娇。
　　但显然被骂的人不会这样想。童玉章岁数比木子多大五岁，被这么个小丫头称作“无知小儿”，还骂得如此难听，脸面上如何过得去？登时眼睛一瞪，就想做点“有辱斯文”的事来。
　　木子多眼珠一转，明媚灵动，上前给万先生倒一杯茶，笑道：“童师兄真是不懂事。功课没完成就没完成，还给自己找理由。虽说你完不完成确实与先生无关，但是先生总有因为你不完成就打你手板的权力。您说是不是啊先生？”

　　经过她这么一打岔，万先生也回过神来，啜一口茶顺顺气，恨恨道：“不错，你，伸出手来！”
　　童玉章再如何胆大，纵然不怕先生，也害怕先生一状告到他家里去。他向来自诩天不怕地不怕，唯独害怕自己的老父亲，童家家法请出来，不打的皮开肉绽誓不罢休。比起被父亲打，还不如被老先生戒尺打几下——反正他也挨习惯了。想到此处，恨恨地瞪了木子多一眼，不情不愿地伸出手去。
　　万先生哆哆嗦嗦地捉住他手，戒尺扬高，重重地敲了他五下。就算童玉章皮糙肉厚那是出了名的，手心也被打得又红又肿，宛如红烧猪蹄。他甩着手抽着气，疼得呲牙咧嘴。

　　身为罪魁祸首的木子多倒是好整以暇，一副事不关己的模样又给万先生奉上一杯茶来，一双黑漆漆的大眼睛怎么看怎么无辜：“先生您消消气，气坏了身子可不值得！相信童师兄经过此次的教训，定然会懂得尊师重教的道理的！”
　　万先生接过茶杯又呷一口，抖着手指一一指过面前站着的弟子们，苦口婆心地教育道：“唉，你们这些大好二郎，竟然还没有子多这个丫头懂事！”

　　众人或羞愧，或不屑，倒是没人敢在这当口继续激怒先生，一个个垂首默立，乖乖受教。被当作反面典型的童玉章愤愤地瞪了木子多一眼，被她毫不客气地瞪了回去。

　　*

　　万先生消了气，也就不再追究功课的问题了，抚着山羊胡继续讲新课。小个子木子多坐在第一排，满脸崇敬地望着先生，把个老先生看得得意不已。木子多看似认真，实则走神，没过多久，她一颗小脑袋便入小鸡啄米一般点来点去，先生还以为她是在赞许自己，讲课更加卖力。

　　这学堂里真正用功的人只有两个，一个岳怀素，一个甄子坤。

　　放了学，木子多抓起书包就走人。岳明树追上她问：“子多，万先生昨天布置的功课，你做完了么？”
　　木子多脚步不停，理直气壮地摇头：“十遍《劝学》，抄得完才有鬼……”
　　岳明树和岳怀素对视一眼，无言良久。
　　木子多径自走出老远，才发现把那兄弟俩丢在了后面，又“哒哒哒”地跑回去，一边一个拽住两兄弟的袖子，笑意不减：“我不做没关系，只要让先生以为我做了，不就行了？”

　　岳明树瞪她一眼，欲要教育她，又知自己在嘴皮子功夫上绝对不是她的对手，嘴巴张了张，却也只是“哼”了一声。
　　木子多一脸鄙视地看着他：“还敢说我，难道你就抄完了吗？”
　　岳明树瞬间丢盔卸甲，躲到怀素另一边去了。
　　岳怀素一张脸冷冷板起，目不斜视。

　　木子多深知岳怀素的性子，他对自己那是典型的“刀子脸，豆腐心”，从来也不会真的给自己脸色看，遂一脸谄媚地讨好道：“怀素哥，你知道今天我们出门看到了什么吗？”
　　岳怀素鼻子里“哼”了一声，扭头不理她。
　　木子多毫不泄气，再接再厉道：“怀素哥，我们看见杀人哦。一把火烧起来，火焰冲天哦！”
　　岳怀素这才变了脸，额上青筋都鼓了起来，眼睛一瞪：“明树，你竟然带她去看杀人？！”
　　岳明树一看自己兄长这副模样，就知道他是动了真怒，急急忙忙哆哆嗦嗦地解释道：“子多，你别瞎说，根本没有烧起来好不好！”
　　“没有烧起来又怎样！你带她去看杀人难道就对了？！”岳怀素袖子一甩，怒气冲冲。

　　木子多也发现怀素是真的生了气，偏着脑袋冲明树吐吐舌头，扮个鬼脸。明树无暇理她，垂着脑袋可怜巴巴地道着歉：“哥，我知道错了。以后再也不会了。”
　　怀素“哼”了一声，甩手走了，大步流星。木子多和岳明树战战兢兢跟在后面，一句话也不敢多说。

　　到了木子多家，怀素仍旧远远地站着不肯过去，木子多把明树扯到门口，偷偷地对着怀素指指点点：“喏，真可怕。”
　　明树正色而立，教育她道：“我哥也是为了你好，以后可别淘气了。”
　　木子多吐舌头，娇俏可爱，却又可恨得紧：“知道啦知道啦，你快走吧。好走不送！”她冲着远处的怀素挥挥手，怀素身子一扭背了过去，她已知他看见了，又冲着明树吐舌一笑，转身跑了。

　　*

　　木子多顺着花园小路，一路蹦蹦跳跳，拈花惹草，捉虫扑蝶，玩得兴致勃勃。冷不防听见身后一声咳嗽，熟悉至极。她小身子哆嗦一下，正正经经地扭头，装模作样地行了个礼：“爹。”
　　“恩。放学回来啦。”
　　“是。”
　　“今天上的是什么？”
　　“是《劝学篇》。”
　　“哦？背一段来听听。”

　　木子多心头暗笑，还好没说实话，早料到父亲会来这一招了。《劝学》自己抄了没有十遍也有五遍，背一段那不在话下，遂老老实实背道：“……吾尝终日而思矣，不如须臾之所学也。吾尝跂而望矣，不如登高之博见也。登高而招，臂非加长也，而见者远；顺风而呼，声非加疾也，而闻者彰。假舆马者，非利足也，而致千里；假舟楫者，非能水也，而绝江河。君子生非异也，善假于物也。……”

　　木员外听得捻须点头不已，微笑叹道：“好，好！”
　　子多见好就收，低眉顺眼道：“爹，就教到这一段。”自然还得留着点家底，以备父亲明日找茬不是？眼角一瞟发现母亲走了过来，立马活蹦乱跳地扎进怀里，撒娇道：“娘——”
　　木夫人满脸的溺怜，“乖女儿”地叫个不住。

　　木员外正色道：“子多，你年纪也不小了。从下月开始，请个师父在家里读吧。”
　　木子多一听，小脸就皱了起来，可是她万万不敢顶撞父亲，只得不情不愿地答应道：“是……”
　　木员外捻须一走，木子多就跳了起来：“娘——我不要！”
　　木夫人摸摸她的小脸，笑道：“乖女儿，你也是大姑娘啦，怎么好一直混在那私塾里。”
　　“我不！”木子多小嘴一撅，身子一扭，气鼓鼓地拒绝道。
　　木夫人更是笑得开心了：“女儿，你乖乖告诉娘，是不是舍不得岳郎中家的小哥儿？”
　　“……”木子多无语凝噎，一张小脸却一寸一寸地涨得通红：“娘——您胡说些什么啊……”
　　“女儿的心思，为娘还能不清楚？”木夫人一脸的“知女莫若母”，苦口婆心道：“娘看那兄弟两个都不错，我们两家倒也算是门当户对。女儿你看上哪个了？娘也好去提亲哪！”
　　木子多脚一跺，撒腿跑了。留下木夫人在她身后，微笑不语。

　　至入夜，木员外和夫人锁在房内细细商量。
　　“子多这丫头眼看着十三岁了，还是天天调皮捣蛋，都是让你给惯出来的。”这般不满的，自然是木员外。
　　木夫人接过丈夫的外衣细细叠起，温柔软语道：“女儿也大啦。我看她与岳郎中家的走得很近，不知老爷怎么看？”
　　木员外沉吟半晌，思索不语。木夫人把蜡烛一吹，一抹白烟袅袅升起。
　　门内一黑，门外蹲梢的木子多猫着身子顺着窗子溜了过去。月光如水，她脸上那红晕浓得几乎散不开。
　　岳家的两兄弟都是俊秀人品，明树可亲，怀素可敬。木子多觉得脸上有点烫，伸出两掌按在脸上，小心肝“扑通扑通”跳个不住。
　　她此时尚不明白什么是成亲，却也知道这两兄弟对自己而言，是与众不同的。
　　临走时听到里面父亲的声音：“恩……我明日去问问岳大人。”
　　木子多嘴角噙笑，身子一扭跑掉了。

　　*

　　再后来的几日，木子多上学时便乖巧了许多。且不说她到底有没有把万先生的话听进耳朵里吧，这个认真的态度还是很值得赞赏的。万先生连连夸了她几句，她倒也无耻地照单全收。把个岳怀素听得眉头直皱。岳明树也乖巧了许多，竟不再寻思着随时落跑，端端正正地坐在学堂里，想来必定是受了教，被他哥哥拘着了。

　　一直挨到放学回家，木子多头一回没有抓起书包直接跑路，竟走出几分大家闺秀的风范来。直惹得大家窃窃私语。
　　岳明树跑上来问她：“子多，怎么了？是不是被世伯骂了？”
　　木子多给他一个凉飕飕的白眼，不屑道：“你才被骂。我这是淑女风范！”
　　岳明树撇嘴，比她更加不屑：“你？淑女？下辈子吧。”
　　木子多也不生气，挎着小书包莲步慢移：“淑女是不跟人生气吵架的……”也不知道是在跟岳明树说话，还是在劝自己。

　　回到家，从门卫到厨娘，再到几个大丫鬟帐房管家，都朝着木子多笑得很是意味深长。木子多想到缘由，脸上一红，竖起小书包挡在脸前，一溜烟地钻回了房间。
　　果然，木夫人亲自送了晚饭到木子多房间：“女儿啊，你父亲给你请了个先生，以后就在家读书吧。”
　　木子多“蹭”地站起来：“娘，我不要——”
　　“不要也不行，你是大姑娘啦，得避嫌了。”
　　“从小也没避嫌，为什么现在要……”
　　木夫人眉目间不掩笑意：“你父亲跟你岳世伯提了……”
　　木子多“嘤咛”一声，一头扎进她怀里。
　　木夫人笑着拍她的背：“你怎么不问问是哪位公子呢？”
　　木子多脸仍埋在母亲怀里，含含糊糊地问道：“是哪个啊？”
　　“是二公子明树。”
　　“啊？”木子多瞬间抬头，惊诧不已：“为什么是明树哥？”
　　“大公子怀素早就定亲了，”木夫人抚着她头发：“我瞧着明树这小哥儿很是不错，是个有出息的孩子。”

　　木子多骤然站起，奔到床前，一头埋进了枕头。

　　*

　　岳家两位公子回到家，同样也在饭桌上听闻了这件“噩耗”。只不过比起木子多来，他们要镇定得多了。
　　岳怀素连筷子都没停，仍旧大口吃饭。事件的主角岳明树脸红不已，只顾扒饭，不敢去夹菜。
　　岳夫人笑着问他：“儿子，你可愿意啊？”
　　岳明树含糊地应了一声，头埋得更低。

作者有话说

　　员外郎从五品，
郎中正五品。