《失火》雨季之初

11、观比武

　　木子多醒来的时候已然天光大亮。她心知已经误了早餐，却仍懒懒地躺着不想动。翻个身，打算再眯一会，却怎么也睡不着了。她这一动，外间守着的吟儿已然发现她醒了，就走上来摇她：“小姐，起了。”木子多赖道：“我睡着了。”
　　吟儿嗤笑一声：“小姐再不起，只怕明树少爷要等得发霉了。”
　　木子多翻身而起，惊道：“明树来了，什么时候？”
　　“来了有一会了。听说小姐还在睡，特意嘱咐了不要吵你。现在还等在湖边呢。”吟儿颇有不满地说。
　　木子多看着她就笑了：“也不过只是让你的明树少爷等了一会，瞧你这张脸臭得。”
　　吟儿正把一条毛巾浸在热水里，闻言把手里的东西一丢，愤愤道：“小姐您不打趣奴婢不行吗？”
　　木子多见她今天态度强硬不似以往，穿衣的手顿时停住了，半惊讶半探究地盯着她看。吟儿却别着头不看她，转身帮她整理床铺去了。木子多不能理解她的反常，便怯怯地叫了一声：“吟儿？”
　　吟儿背对着她，似是叹了口气：“小姐，以后别开这样的玩笑了。吟儿当不起的。”说着转身回来拧干毛巾，递给她道：“吟儿乱发脾气，还望小姐不要见怪。”
　　木子多接过来捂在脸上，心里一种说不清道不明的情愫。吟儿便说：“小姐快些吧，那厢……还等着的。”木子多低低地“嗯”一声，拢起头发挽一个松松的髻，再拿根簪子一挑一压固定住。吟儿接着把一颗颗明珠夹子扣在她发髻上。端详片刻道：“行了。”
　　她的笑容落在木子多眼里，却是怎么看怎么勉强，偏偏又透着倔强。木子多知道吟儿这个丫头是个有主见的，也有些心气儿，心里也颇不是滋味。吟儿也看到她一脸的落寞懊丧，拍拍她手臂道：“小姐快去吧。”
　　木子多点点头。临出门回头又一望，吟儿已然收拾起屋子来了。

　　*

　　朱红栏杆上伏着一个挺拔的身影，似是探着身子看湖里的游鱼，正是岳明树。木子多以往见着他，必定会隔着老远便喊他的名字，今天却突然有点提不起精神来，心事重重地向他走过去。明树习武之人，耳聪目明，远远地便听到她的脚步声，转过身来冲着她笑。
　　木子多也笑，走去他身边道：“我还打算趁你不备推你一把，怎么你倒发现了。”
　　岳明树对待木子多的态度向来是六个字，无原则，不要脸。无论木子多说什么，他几乎都会很配合：“那，我们重来一次。我装不知道。”
　　木子多被他逗得一乐，问道：“今日怎么有空过来，不用去习武吗？昨天没去，今天又不去，褚先生会放过你吗？”
　　岳明树看着她的笑容呆了片刻，直觉这烂漫夏日的景色加起来，也比不上她的炫目。木子多见他不回答，又问了一遍：“嗯？”明树回了神，道：“我是来向你辞行的。十天后便是复试，褚先生要带我去闭关进修。”
　　木子多道：“这是好事啊。你可要加油。”
　　她的语气听起来兴高采烈，眼神灼灼，似期许，似崇拜。岳明树一时有些语塞，只点了点头：“嗯。”
　　随便闲扯了两句别的，木子多便问他：“要留下吃午饭吗，还是马上要走？”
　　明树看看天，道：“不吃了，这就走吧。”木子多也不多话，率先往门口走去。径直穿过花园的角门，冷不丁看到吟儿正远远地往这边走来。木子多正打算叫住，吟儿却也看到了她，竟连个招呼也不打，身子一扭拐了个方向径自走了。木子多满心的疑惑，扭头看看身后的明树，道：“你惹着吟儿了？”
　　她问得干脆，明树到被她问住了，怔了一瞬，结结巴巴道：“也……不算吧。刚才过来的时候，认错了人……”
　　木子多挑着眉毛道：“吟儿可恼着你呢。你要是不说实话，我可就不帮你了。”
　　岳明树脸一红，沉吟道：“是我的不是，我该去亲自道歉的。”
　　木子多见他只是不说究竟发生了什么事，心里也有点点不快，“哼”一声，转身便走。明树垂着头跟在她身后，若有所思。木子多又一偏头，余光瞟见明树的表情似乎不太对，冷冷道：“你不会是像小说里写的那些纨绔轻浮子弟一样，欺负了我们家吟儿吧。”
　　明树骤然抬头，连连摆手道：“没有！没有……”
　　木子多冷笑道：“有没有你自己知道。好走不送。”说着便甩袖子走人。岳明树连忙拉住，叹气道：“是我认错了人，拉了她一把，握在手上了。”
　　木子多转身深深看他一眼，见他态度诚恳表情严肃，不像是撒谎的样子，也便信了。回头又一想，觉得没意思起来。淡淡道：“你去吧。”
　　岳明树以为她生气了，解释个不住。木子多并没觉得有什么大不了的，听他说得费劲，到笑了出来。岳明树被她笑得一头雾水，不知道该说些什么，愣在了当场。木子多便说：“没什么。你去吧。”说着将他一推，便有小丫鬟带他向外走。岳明树也吃不准她到底是个什么意思，但是时间已容不得他继续逗留，便又道歉两句，随着走了。走了两步回头一看，木子多已然走进了花园角门，裙角一闪，消失不见。

　　*

　　十天的光阴，说长不长，说短也不短。若是过得充实，怕也是短的，只是回头看时会觉得很长。然而若是蹉跎而过，怕也是长的，只是回头看时什么都没剩下，而成为人生长河中的短短一瞬。
　　木子多这些日子过得无比无聊。明树去闭关潜修，她便没了地方去，整日只是窝在家里。能见到的熟人，加起来也只有三个，爹，娘，吟儿。也不知怎么的，木子多看到吟儿便会有点点的不自然。但是吟儿这丫头却正常了起来，好像脾气发过就算，权当不存在。
　　她这般自然，木子多原本想问的，却问不出口。几天过去，就再也不能开口了。

　　本朝的科举选才相当透明。尤其是这武试。赛场周围设了坐席供官员或家属观看，任何比试都一览无余。武试原本胜负便分明，这样一来，更无舞弊的可能。
　　十天转眼过去，木子多随着一大帮子人去看明树的比武。她本来以为怀素不会去，见到岳家两兄弟骑马相伴而行时，忍不住多看了两眼。又想起那日在无尘寺的事，脸上又不自在起来，话也没有几句。
　　到了赛场，木子多下车叹道：“怎么这么多人，都能当官吗？”武试选人严格，初试更是千里挑一。挑到复试，入围的武士也并不过百。然而这场馆熙熙攘攘挤满了人，更多的是像他们一样来加油助威的亲属。
　　木夫人看着她说：“只要过了复试，无论名次有官做。”
　　明树和大家说几句话便要随着来接引的人去登记分组，临走时眼神期待地看着木子多。木子多扯扯嘴角勉强笑笑：“明树哥加油。”岳明树满意的一笑，转身走了。

　　女眷不能上看台。怀素把三个女人在树荫地里安顿好，便随着父亲上了看台。木子多远远地注视着他的身影，不知道在想什么。岳夫人看着她，笑着跟木夫人说了句什么，两个人一起笑了。木子多被她们笑得一阵发窘，脸一红，缩到了母亲怀里。
　　不一会儿，锣鼓响得喧天。木子多从席子上一跃而起，却又怏怏而坐，道：“根本什么都看不到嘛。前面都是人。”
　　木夫人给她理理有些散乱的额发，道：“第一场比的是韬略，考的都是兵书上的内容，便是看也看不到什么的。后面比骑术、箭术和比武，每一场都有人报喜，不用看，也听得到的。”
　　木子多心里寻思着，合着我是来打酱油的，干坐着什么热闹都看不着啊。却在这时,木子多一眼看到那边来了一队人,为首的正是童玉章。木子多暗叹一声，真是冤家路窄，连他都来考武状元了，什么世道。

　　木子多等了一会，昏昏欲睡。冷不防一声锣响，生生把她震了回来。高台上一位武士模样的人嘹亮地高呼一声：“入场——”鼓点声疾，听得人心也振奋起来。看台上的人不自觉地起立，外场围观的女眷也都站了起来。木子多再也坐不住，起身如小猫一样窜到了前面，扒着一棵树探头去看。
　　只见场地中央数百英武少年整齐地排了一队，俱是面向看台垂手而立。木子多目光寻找着明树，却一时分不清是哪一个。台上的武士又训导了一些什么话，木子多一个字也没听清。不多时，便有士官呈了一封文书上来。那武士便递给旁边主持考试的将军，周围一下子安静了下来。
　　几句场面话过后，开始宣布上一场的名次。三百人里，明树排在第二十七位。这个名次说前不算前，却也并不差，也算是个很有潜力的地位。木子多一听，嘴角绽开一个明亮的笑容。就地铺下个小小手帕，靠着那棵树坐下了。
　　接下来便是骑术。共分十组，每组三十人，又分两队，有过桩，有冲锋，有对打。说是骑术，考教的内容却是不少。分组的方法也相当公平，一到十名各编入一到十组，再来便是十一到二十名，也是对应编入。如此一来，明树被分到第七组第一队。
　　场地中央铺的俱是黄沙，马匹一踏，尘土飞扬。再加上隔得远，根本看不清楚谁是谁。约两个时辰过去，骑术也比完了。成绩当场便宣读了出来，明树排在第十九位。

　　再接下来有半个时辰的休息时间，考生却不允许出场。半个时辰一过，重新回到场上比赛射箭。射箭比赛是个技术活，没有什么花哨可言。每队三十人，每人十支剑，百步外一桩靶子，圈数多的为胜。场上考生一字排开，台上武士一声喝，便持弓，再声喝，拉弦，最后一喝，便射箭。
　　靠近木子多这边的是最后一名，明树依然远在天边，什么也看不见。木子多唯一的想法，就是那个数靶的人实在太可怜。
　　考试结束，明树排十三位。

　　第四场比赛还未开始，高台上骤然混乱起来。将军大人指手画脚，武士士兵跑来跑去，只不宣布开赛。周围看客中一片不明所以的喧闹。没过多久，从高台到看台，人浪此起彼伏地下跪，一层一层地矮了下去。木子多一时有些奇怪，待听到众人口中山呼“王爷千岁”，便一点也不觉得奇怪了，跟着四周的人跪了下去，只是微抬了头，望向看台上的人。
　　当先那人身量颇高，也颇有气度，便是比在原先那位甲胄将军身边也毫不显得弱了半分，远远的看不清他的面容，但木子多已经知道，来的人是靳王爷。
　　这位靳王爷是当朝陛下唯一的弟弟，在皇帝即位时年岁甚小，如今也不过二十岁出头。前些年娶了丞相叶子初的小女儿之后，便离京去了封地。听说是无甚作为，也无心政事的一位纨绔王爷。此次大约也是回京无聊，来看比武解闷的。

　　比武的顺次由抓阄产生。抓阄结束，考生下去休息等候。锣鼓响得更密，木子多的心也揪得更紧。片刻过后，那位靳王爷挥一挥手，示意考官开始。那位武士便向前走了两步，宣布道：“第一场，童玉章对刘力。”
　　木子多一听第一场就是他，不禁想起那一日童玉章在明树手下毫无还手之力，遂打起了十二分的兴趣来看童玉章的笑话。
　　那个刘力人如其名，长得膀大腰圆，一看便是大力士。童玉章身量也算足的，比在他面前竟像个小鸡仔。刘力不用武器，全靠一双拳头。童玉章却手提了一对斧头。
　　这比武使用的兵器都是特制的，尤其是枪头刀口，要么是钝的，要么是蜡质。图个点到为止，又不伤人性命的意思。虽是如此，赤手空拳对着兵器，到底还是有点吃亏。木子多不由得替那刘力担心。谁知事情根本没有那么复杂，童玉章在刘力手下走了没过三十招，便被刘力横肘一个重击打得飞出了场外。木子多撇嘴冷笑，还真不知道这童玉章是怎么过的初试。

　　复试三百人里，只取前三十名。也就是说，比武这一项连第一轮也过不了的，基本上算是没戏了。

　　接下来的比赛木子多几乎没有看到，因为她睡着了。在宣布比赛结果的时候，她才被山呼“王爷千岁”的声音惊醒。再看高台上，那位靳王爷已然转身走了。
　　明树排第十五位入围，正中间的成绩，不算好，也不差。他回来时众人把他团团围住嘘寒问暖。木子多偷眼瞧了瞧站在旁边一脸柔和的怀素，不知怎么的，总也高兴不起来。