《开局一把种子》新醅小酒

34、笄礼赠菊

　　几场缠绵的秋雨过后，晨起推窗便开始能呵出一小团白气了，院中那棵青梨树的叶子开始飘落，堆积在小院都石桌附近，方净月也懒得去扫，都是肥料呢。

　　深秋里其他的花稍显逊色，因为小院里的各色菊花开了，仿佛一夜之间得了号令，有皎洁中吐出金黄蕊的火树银花，高雅独特的纤细绿云，更有红艳似火的墨菊。

　　方净月正蹲在花圃边，小心翼翼地给一株墨菊剔除残叶，突然元双柏气喘吁吁地从外头跑来，手里还攥着一封洒金粉的帖子，他今日不上学，正陪姐姐在花市的店铺里帮忙，没想到有楚家的小厮前来送请帖。

　　“小月姐姐，城里楚府送来的！”

　　方净月净了手接过，帖子带着淡淡的兰花香，展开一看，是楚姣姣娟秀又透着几分飞扬的字迹，邀请她三日后前往楚府，参加自己的及笄礼。

　　“及笄礼啊……”，方净月摩挲着帖子思考，来古代这么久，她对这里的风俗也了解了不少，女子十五及笄，是人生中顶顶重要的大事，她当即放下手头的活计，开始琢磨送什么贺礼。

　　金银首饰太俗气，绫罗绸缎倒是可以有，找之前合作的锦绣坊要两套新花样的衣裳，然后再发挥一下自己的特长最妥当了。

　　她花了整整两天时间准备，精心挑选了两盆最美的菊花，在这个朝代，菊花的地位仅次于牡丹芍药，现在牡丹还没到时候，菊花是当之无愧的花王。

　　一盆粉嫩欲滴的玉壶春，正如菊中少女，正值最美的韶光，一盆纯白的瑞云殿，骄矜贵气，垂着的几缕花瓣显得格外特别，在菊中品相更是稀有。

　　及笄礼那日，楚府张灯结彩，宾客如云，方净月递上帖子，被恭敬地引了进去，她提着的两盆菊花备受瞩目，无论是玉壶春还是瑞云殿，引得不少女眷围观询问。

　　楚云苒月份已大，行动不便，但妹妹的大日子还是出来了，坐在特意安排的软椅上，见到方净月她连忙伸手招她过来，方净月便过去陪她坐着。

　　楚云苒看见她手中的花眼中闪过喜爱和惊艳，不过她也知道这是妹妹的贺礼，她故作嫉妒：“哎呀，也不知道我儿出生能不能收到这样美的花？”

　　方净月笑了：“那估计是冬日了，不知道极品牡丹可还入眼？”

　　楚云苒倒在方净月的肩膀上咯咯笑：“好说，好说哈哈哈！”

　　两人笑着，有一搭没一搭地聊着天，等着吉时到，仪式开始后，楚姣姣缓缓走入宾客视野。

　　赞者唱诵，正宾洗手，楚姣姣向父母和宾客行礼，看起来与平常跳脱的样子很不同，她跪坐在席上，表情恬静，仿佛真的长大了一般，老夫人为她梳理头发，盘成发髻，依次将发簪、钗冠，一样样郑重地簪在她发间。

　　祝辞高唱，楚姣姣全程微垂着头，平日里的灵动活泼此刻都化作了沉静，方净月看得心里也变得宁静起来，当笄礼结束，楚姣姣再抬起脸庞时，仿佛褪去了一身稚气，一副初显风华的模样。

　　礼成后便是宴饮，好不容易摆脱了长辈们的视线，楚姣姣一下回归本性，像只被放出笼子的小鸟，她眼尖地瞄到方净月，立刻提着裙摆小跑过来，一把将她拉到了僻静的回廊下。

　　“月姐姐！”她脸颊红扑扑的，喘着气，又忍不住左右看看压低声音，带着一丝兴奋和羞涩，“我告诉你个秘密，你可别告诉别人！”

　　“什么秘密？”方净月配合地也压低声音笑着问，她感觉现在自己的眼神一定很慈祥。

　　“我我跟古锦昭……，我们两家已经交换过庚帖了，亲事大抵是定下了。”楚姣姣扭捏了一下，手指绞着衣带，声音小却字字清晰。

　　“这么快？！”，方净月微微睁大眼，虽早有预感这两人互有好感，但没想到进展如此迅速，楚家家世不凡，结亲绝非小事，两家定这么快想必是门当户对了。

　　楚姣姣用力点头，脸上是掩不住的甜蜜，“他爹娘前些日子来我家拜访过，我爹娘也挺满意的。古锦昭说等他明年参加完春闱，不管中与不中，都会正式来我家提亲！”

　　她顿了顿抓住方净月的手，“小月姐姐，到时候你可一定要来，没有你，说不定我还遇不上他呢！你是我俩的媒人！”

　　方净月没想到自己也当上红娘了，她笑了两声，反握住楚姣姣的手，真心实意地为她高兴：“好，我一定到，恭喜你姣姣，觅得良缘。”

　　古锦昭那少年，眼神清正，举止有度，家世看来也相配，确实算得上良配，两情相悦还得了父母首肯，多好啊。

　　楚姣姣得了祝福心满意足，接着就被丫鬟叫走去招呼其他宾客了，离开楚府时，已是下午，秋阳暖融融地照着，方净月心情颇好，想着时间还早，便就没急着雇车回村，打算在城里再逛逛，顺便看看自家花店的生意。

　　她信步走着，不知不觉拐进了一条相对冷清的街巷，这里不像主街那样整洁繁华，两旁多是些卖旧家具、杂货的铺子，空气里混杂着陈木的气息，路边偶尔能看到蹲着等活的苦力，或摆着小摊卖些便宜吃食的。

　　忽然，前方一阵激烈的吵骂声打破了巷子的沉闷，几个人围成一圈指指点点，挡住了方净月的视线，她本不欲凑热闹，但一句“小贱蹄子哪里跑”让她脚步顿住了，她听见了女孩尖叫的声音。

　　她挤进人群，只见一个满脸油光的干瘦子，正骂骂咧咧地拽着一个瘦小身影的胳膊，使劲往一旁拴着几个麻木人影的木桩方向拖。

　　那被拽着的，是个看起来顶多十岁的小丫头，一身破旧的灰布衣服短了一截，露出瘦骨伶仃的手腕脚踝，头发像枯草般乱蓬蓬地打着结，脸上满是污垢，唯有一双眼睛黑白分明，此刻正燃着两簇愤怒的火焰，死死瞪着打她的人。

　　“你还敢咬老子？”那人牙子举起蒲扇般的大掌，作势就要一耳光扇上去。

　　小丫头非但不躲，反而猛地往前一冲，低下头，狠狠又一口咬在人牙子拽着她的那只手的手背上！

　　“啊——！”人牙子发出一声杀猪般的惨叫，下意识松了手，小丫头趁机挣脱，却因用力过猛，一个踉跄着后退几步，一屁股跌坐在地上，扬起一小片尘土，但她立刻用手撑地，想要爬起来，动作迅捷得像只受惊的野猫。

　　人牙子看着手背上渗血的牙印，勃然大怒：“反了反了！今天不打死你，老子跟你姓！”说着就抄起旁边一根挑行李用的细竹棍。

　　周围有人发出唏嘘，劝了两句那人牙子充耳不闻，没人敢上前。

　　方净月一句话也没说，上前就扯住那根竹棍，人牙子想把竹棍扯回来，却一把没扯动，他凶神恶煞地转头：“你谁啊？少管闲事！”

　　方净月没理他，目光落在那已经爬起来却依旧弓着背小丫头身上，她身上有伤，新旧交错，但腰杆挺得笔直，像小兽般警惕地盯着那人牙子。

　　“这丫头，怎么卖？”方净月声音平静，面上看不出怒火。

　　人牙子愣了一下，上下打量方净月，见她穿着虽不是绫罗绸缎，但料子细软，样式雅致，头上只简单簪了朵靓丽的鲜花，气质不像普通人家，眼珠一转换了副嘴脸，竹棍也放下了。

　　“哟，这位小娘子心善！这丫头别看脾气大，力气可不小！干活肯定是一把好手！本来要价五两，看娘子您诚心，四两！四两银子您带走，怎么样？”

　　方净月看了一眼那丫头，那丫头也正看着她，眼神里除了警惕，还多了点别的，像是一点点极微弱的，连她自己可能都没察觉的期盼。

　　“卖身契。”方净月没还价，直接从荷包里掏出四两碎银。

　　人牙子没想到她这么爽快，立刻眉开眼笑，从怀里掏出一张皱巴巴、按着红手印的纸：“有有有！您瞧，白纸黑字，官府都备过案的！”

　　方净月接过仔细看了，她点点头，做好了交接。

　　交易完成，人牙子掂了掂银子，对着那还瞪着他的小丫头啐了一口：“算你走运！跟着新主子老实点！”说罢就想走，方净月却拦住他，又递给他一两银子。

　　人牙子愣住，拿着钱还没来得及笑，就被方净月一记铁砂掌从街这边扇到了街对面，男人牙齿都被打掉了好几颗，口吐鲜血，一时竟然爬不起来。

　　围观人群拍手叫好，躲得远远的，生怕被那血溅到。

　　方净月甩了一下通红的手，这下把她疼得也不轻，她看都没看地上的人渣一眼，扶了扶头上的花，把从男人手中掉落的一两银子踢到他嘴边，朗声说到：“医药费，不用谢。”

　　接着，她走到那小丫头面前，尽量放柔了语气伸出手：“以后你跟着我，有饭吃，有地方住，不用再挨打。”

　　小丫头紧紧抿着嘴唇，脏兮兮的小脸看不出表情，只是那双黑白分明的眼睛一眨不眨地盯着方净月，不准备伸手

　　方净月也不勉强，转身就走：“跟我走吧，先回家。”，她迈步朝巷子外走去，步子不疾不徐，身后的人迟疑了一回儿，方净月就快以为她不准备跟来的时候，身后传来了窸窸窣窣的脚步声。

　　方净月自顾自去肉铺割了两条肥瘦相间的五花肉，买了些鸡肉，称了新鲜的瓜果蔬菜，既然带了新成员回家，总要吃点像样的。

　　她坐船回南水村，路上，那小丫头一直蜷缩在角落，一字不发地抱着膝盖，方净月听到她肚子里的咕咕声，递给她一个刚刚买的芝麻饼。

　　那小丫头犹豫了很久，才飞快地伸手抓过去，背过身小口小口地迅速吃起来。

　　方净月挑了一下眉，感觉方家小院除了年年之外又要多一只可爱的“小猫”了。