《[咒乙女/虎]九十天驱鬼计划》dongtianinthecave

6、种子：the seed 毕竟，没有

　　中心马场的比赛被一次意外打断。下午五时许，中心马场的赛道上空落下一个物体，砸在正举行比赛的赛道中央，虽然选手们及时控制住坐骑，没有一匹赛马因此受到伤害，但跑在领先三位的笠井唐纳、雷霆松本和小日向冲击由于距离实在太近，在完全被控制住前以比赛时速踩踏了该落下物。
　　事后，该落下物被确认是一名成年女性，工作人员拨打了急救电话。

　　晚上八时许，位于品川区的某综合医院，六楼。
　　“真难得，你居然在。”从急救室出来的家入硝子看到门口坐着的五条悟，有些惊讶地向他搭话。
　　“学生受到的冲击严重了一点，跑来安慰了。”五条说。
　　“说好是教学训练的，确实有些过分了。是第一次执行任务吧？”
　　“本来是打算让小礼带带他，顺便让他们处好关系，毕竟是要解决‘问题’的。”五条竖起两根手指勾了勾。
　　“那位‘问题’君呢？”
　　“担架车被推出来的时候就跟着跑了，嘱咐过她习惯疼痛，所以没事的。”
　　“唉，就算是没有大碍，至少也表现得担心一点啊，你这家伙。”
　　“没办法，以前被本人说过，不可以担心的。”
　　“一定是曲解了原意吧。”
　　“小礼一直是为老师考虑的好学生嘛。”
　　“……资料果然被动过手脚？”
　　“看来是被察觉了，‘外川家毕竟还是五条家的看门犬’之类的。”
　　“这都是公开的关系，被察觉也是早晚的事吧？”
　　“唔，本来以为没那么快的，毕竟我和家里那群老头子老太太不一样。”
　　“你作为新派的代表，一向是不管这些关系的……但你是家主诶，有点会被查到的自觉好不好。”
　　“大意了呢。”
　　“就算不大意，对方的鬼点子你也防不胜防。下一次，恐怕就是冲着‘问题’本人来了。”
　　“……”
　　“你也会有如此苦恼的时候呢。”
　　“没办法，世界的安危和学生的安全，这两件事本来就不能拿来比较。”青年教师伸直长腿，伸了个懒腰。
　　“所以，现在可以问理由了吗？”
　　“什么？”
　　“非要把外川礼从国外叫回来的理由。不止是因为宿傩吧？”
　　“因为忧太终于取得上面那群老家伙的信任，可以单独出国做任务了啊，老是把人家放在国外，也不太好吧。”
　　“一开始把人家派出去的时候也是用冠冕堂皇的理由呢，你觉得我会相信吗？”
　　五条悟笑了两声，“悠仁要进入高专的时候，我就在想，这个孩子，虽然很适合做咒术师，但也不完全是咒术师——一个月之前，他还是个普通地在高中学习的学生呢。”
　　“……”
　　“虽然不懂医学，但治疗是要两个人互相配合才能做到的事吧？”
　　“你是说……”
　　“一个人到处晃荡虽然也能解决问题，但小礼不是这样的类型，很难搞呢。”
　　“……真像你能做出来的事情。”
　　“我和心爱的学生们一直是两情相悦哦～”
　　“我现在累了，先别和我说话。”

　　睁开眼睛的时候，看到的是手足无措的插班生，立刻又想闭上眼睛装睡，但已经被察觉了。
　　“老师……你没事吗？”
　　“唔嗯。”闷闷地回答一声，外川礼感觉身体已经没什么大碍了，看来家入医生来过。总是给人家添麻烦，连休的时候请她吃饭好了，要高级点的店。她在心里盼望着虎杖不要追问自己受伤的缘由，因为学生不信任自己，而勉强用了过剩的力量对付一个未成形的一级咒灵，实在是太没有老师的样子了。
　　不过本来自己也不是老师，只是被临时拉来充当老师罢了。
　　“由希——”
　　“你——”
　　病房里的两人同时出声，又同时尴尬地停住。僵住的脑子活跃起来，外川记起了任务的细节，急忙说：“由希怎么了？”
　　“啊……由希没事，我被老师送出那个灰蒙蒙的地方之后就看见她了，找到她的时候是昏迷状态，让赛马场驻场的医生看了，说没有什么大碍，她母亲就把她接走了。”
　　“她母亲……吗？”
　　“当时没有什么可以用来阻止的借口，又记起来之前老师说过的话，还在担心老师的安危，就让她们先走了。她妈妈看上去很着急的样子，说晚上的打工要迟到了。”
　　“带走的时候，有看见我吗？”
　　“什么？”
　　“我从半空掉下来的时候，她们看见了吗？”
　　“走的时候，刚好看见了。”
　　“她妈妈的表现怎么样？”
　　“普通……吧，没有怎么注意，我直接朝老师那边跑过去了。呃，我脚程挺快的，没能注意到她。”
　　外川掀开被子坐起身来，把放在床头的外套穿上，拔掉了输液用的针。
　　“等……老师，你这是在做什么？”
　　“那只咒灵，是动物的集合。”
　　“诶？”
　　“咒灵一般是人的负面情绪的集合，对某种事物的恐惧、嫉妒、痛恨，数量庞大了之后就会产生咒灵。”
　　“我知道，这个上课讲过。”虎杖有些迷茫地下意识接话。
　　“那个马头咒灵是由赛马的怨恨组成的。”外川穿好鞋子，站起身，脚步晃了一下，眼见着就要失去平衡。
　　虎杖赶忙上前扶住她，“还是待在医院比较好啦……话说这是要去哪里？要做什么？”
　　“那只咒灵的形成不是正常的，有人在背后诅咒它，让它得以成形、成长。”外川说，“任务还没有结束，我要去由希那边。”
　　“诶，麻药的劲过了吗……”
　　“那种东西一开始就没有用。”
　　“什么……？”
　　外川一甩手，几乎是粗暴地推开了虎杖，随后又像是终于想起来他是谁，抬头看他，犹豫了一下，说：“你也一起来。”

　　外川在医院门口叫了个出租车，一边钻进车里一边对虎杖说：“有什么问题现在赶快问，待会儿可能没时间回答了。”
　　“呃，啊，我们要怎么找由希呢？”
　　“‘窗’会定期记录特定地区出现过的咒力，”外川从口袋里拿出手机，找到伊地知的电话拨了出去，“芝浦马场刚刚发生过事故，作为课题的一部分，‘窗’应该有一天内出现在芝浦马场的咒力残秽轨迹。拜托伊地知前辈申请一下咒物，很快就能解决。”
　　“总觉得，这样对伊地知先生不太好。”
　　“来不及体会他的感受了。喂，您辛苦了。”晚上十点拨打的电话嘟声没超过三下就被接起来了。
　　经过一番努力，外川拿到了由希所处位置的地址，似乎是在墨田的某个街区，谷歌地图显示，那是一片居民区。
　　出租车向南行驶，虎杖继续问道：“是由希出了什么问题吗？”
　　“由希能看见咒灵，但没有表现出其他的能力，以她的情况，不可能是诅咒赛马的人。”外川因先前的脑震荡，在车辆的颠簸中还是有些头晕，正在闭目养神，“她的妈妈才是第一嫌疑人。”
　　“是因为血缘关系吗？”
　　“对。强大咒术师的血脉分散在世界各地，如果是不知名的后裔，有诅咒的力量就可以解释了。从年龄考虑，由希的妈妈值得怀疑。”
　　“但为什么不直接去找由希的妈妈呢？”
　　“追踪强大咒术师的时候反过来被察觉是家常便饭，像这样不受咒术协会管辖的未登记术师，贸然接近很危险。追踪由希的话，至少可以不被察觉。”
　　“……”
　　外川发现了虎杖突如其来的沉默，睁开眼睛，转头看到他正低着头紧握双拳，眉毛皱得极紧。
　　她在心里叹了口气，说：“你的决断是没有错的。”
　　“但是，假如按照老师的想法，说不定就不会惊动那只咒灵，老师也不会受伤，由希也不会……被卷进来。”用低沉的声音诉说的虎杖，拳头越握越紧。
　　意料之外的危险涉及到他自己的时候，反而完全没有出现问题呢。外川想着，反驳道：“从结果来看，这起事件是‘窗’的判断失误，我们为了解决任务，势必会和那只咒灵战斗，到时候受不受伤，还不好说。眼下所有人都留全了性命，已经是最好的结果了。事后调查也迟早会波及到由希，没有你，事情还是会一样发生，只不过是早晚的事。”
　　又是一阵安静。车内播放着搞笑艺人组合的深夜节目，司机正在全神贯注地听着，时不时因为某些好笑的内容低声地笑。出租车进入了墨田区，大名鼎鼎的隅田川就在他们的左侧，但没有人有心情欣赏。毕竟，没有樱花和烟花的隅田川，也只是条普通的河堤罢了。
　　“老师摔下来的时候，没有反应过来。”虎杖说，“直到工作人员说，那好像是一个人，我才想到，该不会是老师吧。我过去的时候，看见血流了很多，诚实地说，以为老师会死。”
　　“被吓到了？”
　　“与其说被吓到，还是自责和后悔更多一些。说这样的话或许太自大了，但我那时觉得，如果自己做得更好，是不是外川小姐就不用遭受到这样的对待。”
　　“……”

　　“人会因为咒力受到影响，更会因为咒灵而死，这件事，我本以为自己已经很清楚了，但是……”
　　“发生在自己面前时，还是有些手足无措，是吗？”
　　“会想，为什么我会这么无力啊，之类的……五条老师以前也会有吗？”
　　“有哦。”并没有多做特指，五条只是简单地回答了，“简单来说，咒术师就是这个世界上最强的一批家伙，看到的东西比一般人要多，烦恼也会比一般人要多呢。”
　　“说实在的，现在烦恼的东西已经要堆成山了。”
　　“诶，完全看不出来，以为悠仁就是那种，单纯的乐天派呢。”
　　“五分钟前还想过，如果外川小姐真的死了要怎么办，结果根本想象不出来。”
　　“但是悠仁此前经历过死亡吧？”
　　“……外川小姐和爷爷、和学长学姐他们，都不一样。”
　　“不一样？”

　　“我对于外川小姐的事情，一点也帮不上忙，我对此感到非常、非常的，自责。”个头高大的男孩，用有些沙哑的声音说。
　　外川没有看他，而是平视着前方，脸上没有表情，连肌肉的动作都没有。
　　出租车在一个路口停下了。司机提高声音，对后排的乘客说：“您给的地址大概就是这里了。”
　　付了钱之后，两人分别从两侧下了车，眼前是一栋灰色的公寓楼，楼梯缀在大楼外侧，是钢架结构，楼下的垃圾分类站旁边堆放着几袋垃圾，看上去是不按规定随意丢弃的。楼道里亮着白色的灯，偶尔能看见窗口晃动的人影。
　　并排站在一起望着公寓楼，外川突然开口道：“抱歉。”
　　“……什么？”道歉的对象看上去非常地困惑。
　　“没什么。走了。”

　　趴在桌子上画画的由希忽然停笔，直起了身子，像是看到了什么东西。
　　“怎么了？”有人问，是一个小男孩的声音。
　　“好像有人在找我。”由希说。
　　“哦？是感觉到的吗？”男孩的声音清澈而好听，带着亲和力极高的笑意。
　　“嗯，就像之前教的那样，感觉了一下。”由希说，“是谁在找我？”
　　“不用担心，是来帮由希和妈妈的人哦。”
　　“真的吗？是大姐姐和大哥哥吗？”
　　“可能是哦。”
　　“那我可以给他们开门吗？我想给他们开门！”
　　“当然啦。”男孩笑着说。
　　“谢谢你，真人君！”

　　“你用这个。”外川从背后抽出她的木刀交给虎杖，“学过剑道吗？”
　　“唔，爷爷教过一些。”虎杖接过木刀，入手很沉重，就像一把真刀。
　　“不用像我一样使用它，这上面自然附有咒力，普通地击打就可以对咒灵造成伤害了。”外川说着，又按下几个按钮，?圈上的红色流动起来，现在是一种偏向茜色的浅红。
　　“刚刚才从手术室出来，最好还是……”
　　“我的术式。”外川低声道，“效果是‘折叠’。”
　　虎杖快速地眨了两下眼，安静下来，认真地看着外川。
　　“不仅是物，连人和空间都可以自由折叠，但也是以术式命中作为前提的。”外川语速极快，他们站在公寓楼前，由希家的正下方，“你抓住我。抓紧。”
　　虎杖紧紧抓住外川递过来的手臂。
　　耳边传来奇怪的、有些失真的声音，下一刻，面前已然是写着“森川”的公寓大门。
　　所以那时候，才能一瞬间就出现在他的面前，挡住失控的达摩。
　　“这样的话，岂不是可以一瞬间到达巴西了？”
　　“这样的话，我要先一步因为失血过多死亡了。”外川冷静地说，“拿好刀，我敲门了。”
　　门上没有装门铃，大约是拜访的客人不多。门缝中能看到些许白色的灯光，旁边一家大概是在聚会，音乐声和人声嘈杂地混在一起，让虎杖不由得怀疑公寓住户的容忍程度——居然到现在都没有报警，脾气未免也太好了。
　　不过考虑到这栋公寓老旧的程度，住户八成是鱼龙混杂，邻居们大概抱着多一事不如少一事的心理，忍一忍就过去了吧。
　　东想西想的虎杖看外川抬手准备敲门，拿着刀摆开了架势。
　　就在手指即将敲到门上的前一刻，大门发出了咔嚓一声，然后仿佛是被不存在的风吹动了一般，朝外打开了。外川猝不及防，不得不护着虎杖向后退了几步。门廊里亮着灯，是便宜的那种白炽灯，作为门廊灯来说未免太过刺眼。
　　“你留在——”外川看了看旁边的虎杖，临时改了口，“……进去吧。”
　　狭窄的公寓中，进了门廊就可以看到大概是作为卧室、客厅和餐厅在使用的和室，拉绳电灯的光有些昏暗，但配上门口的白炽灯就足以看清整个屋子，布团铺在正中央，被子乱成一团，有两个人睡过的痕迹——两个成年人。外川蹲下来拿手试了试，发现被窝里还留有余温。
　　联想到由希曾对他们说过的话，不难猜出她母亲晚上的“兼职”是什么。
　　而这间整个公寓里最大的和室，现在空无一人。
　　门在他们身后咔哒一声关上了。虎杖机敏地回过头，外川拉住他，“没事，往里走。”
　　有人在请君入瓮，但对咒术师来说，进入封闭空间不见得是一件坏事。
　　随着房门关闭，回响的电子音乐只剩一些低音和鼓点，细微的哭声便从背景音里被明显地分辨出来。
　　“由希？”虎杖试着呼唤道。
　　仿佛是使用寿命临近，门廊的白炽灯逐渐变得极亮，发出吱嘎吱嘎的响声。
　　哭声中断了几秒，接着，孩子恐惧的尖叫从里屋传出来：“不要过来！妈妈！！”

　　“‘窗’很快就到，你去找由希母亲带回来的客人，他应该还在这里，就算离开，也没走多远。”外川说完，伴随着空间的些微扭曲，消失在虎杖身边。通往里屋只需经过一扇破旧的纸拉门，虎杖往那个方向看的时候，竟在一瞬间透过纸拉门，直接看到了屋内的情景：由希缩在小小房间的一角，面前站着一个身材颀长的人，身着丝质的睡裙，留着栗色的鬈发。那人回过头，虎杖感觉自己像是恐怖片里的人类角色，看着一张上下倒转的女人的脸和他对上了目光。
　　一瞬间，他寒毛倒竖，鸡皮疙瘩掉了一地，条件反射地叫道：“外外外外川老师？！”
　　如果他的同学们在场，他或许会抱着其中的谁大叫“有鬼啊”，但现在只有他一个人，反而不想尖叫了。
　　纸拉门再次出现在他眼前，此时他为了由希也顾不上里面的“女鬼”，三步并作两步，一把拉开了纸门，举起木刀。
　　但之前的情景并没有如他预料的那样再次出现，外川站在房间中央，在昏暗的灯光下低头看着什么。浓重的血腥味熏得虎杖有些反胃，“老师？刚才我看到……”
　　“我也看到了。”外川说，“你过来看这个。”
　　虎杖凑到外川身边朝地上看了一眼，捂住了嘴。
　　身着丝绸睡裙的“女人”倒在地上，那张上下倒转的脸几乎被劈成了两半，血迹浸透了榻榻米表面。大片的血泊里，有什么东西落在里面。
　　外川把那东西捡起来看，是一颗棕色的种子大小的物体，看上去像种子，摸起来却很柔软。手指感觉到背面似乎有什么东西，外川把“种子”翻到背面，看到了一张已经失去特征、勉强可以分辨出来五官位置的小脸。
　　“呃呃……”
　　虎杖和外川几乎同时朝天花板看去，手机电筒的光也照向了天花板。
　　“那……那是……”虎杖瞪大了眼睛，僵立在原地。
　　举着手机的外川深呼吸了两次，在内心里说服自己，这和刚才不同，并不是幻觉。
　　原本应当是木质的天花板消失不见，取而代之的是一个男人的身体。他被扩大了几倍，以塞满属于天花板的那些空间。像是对目前自己的状况一无所知，处于“天花板”中央的巨大头颅上的眼睛缓慢转动着，看着外川、虎杖二人。
　　“救……救……”

　　“放心，救不了的。”个子小小的白发男孩愉快地说。
　　“多谢，帮了大忙。”坐在“他”对面的男人笑了笑，喝了口咖啡。他穿着一件套头衫，牛仔裤，脚蹬运动鞋，一边耳朵上还塞着个无线耳机，看上去像个在互联网外企实习的大学生。
　　顶着火山头的咒灵坐在白发男孩旁边，像个严肃的家长。
　　“对小女孩做出这种事，实在是有些令人无法容忍。”它冷冷地说。
　　男人叹了口气。
　　“如果她按照计划同意‘许愿’，事情也不会走到如此地步。”
　　“本想用妈妈来刺激一下，但好像起了反作用呢。”白发男孩摊手。
　　“马的那次，明明很顺利。”
　　“但是花御似乎很生气，一整天都没说话。”
　　“反正说了也听不懂。”火山头咒灵哼了一声，一颗烧得通红的石头从脑袋顶上的火山口蹦出来，又落下去，溅起几颗火星。
　　“不过多亏如此，我感觉自己更进一步了。”白发男孩笑眯眯地说，“看到极限的感觉，就是不一样呢。”
　　“要小心，里面有熟悉‘许愿’机制的人，或许这次就会被发现了。”男人说。
　　“大不了就不用它了，反正也不是什么好用的东西。”白发男孩说。
　　男人沉默了，嘴角依旧噙着微笑。过了一会儿，他问：“下个月之前能成年吗？”
　　旁边的客人回了一下头，这奇怪的话语让这个男人听上去像个律师。
　　“绰绰有余。”白发男孩说。
　　“夏油大人想要与各位会面，商讨下一步的事情。”男人说。
　　“漏瑚和花御他们替我去。成年之后有一阵子会不好出门呢。”
　　“知道了。”男人起身，拿着账单本，从露天座位走向店铺买单。路过方才回头的客人那桌时，男人对上了这位客人的目光，礼貌地朝他笑了笑。
　　客人的眼神在一瞬间失焦，过了一会儿，他低下头，拿起面前的咖啡喝了一口。
　　“好难喝，怎么是咸的！”
　　穿套头衫的男人消失在了店门之后。