《千里追踪》凫雁

5、第五章 行舟

　　船驶出汴梁地界有一段时间了，河面上虽已不如之前那样船只密集，但决算不上寂静，远远地能听见船家号子，扯帆的声音，摇橹的声音，船与船之间喊话的声音，夹杂着不小的雨声，船底的水声，这些声音交成一片，混了潮润水汽，莫名地教人心定心安。
　　船舱隔了两间，都不大，每间只有两张矮榻钉死在船板上，舱内一侧一张。还有一只可以随处移动的小几，丢在两张榻之间。榻不宽，大约三尺，不睡的时候尽可以当做座椅。
　　沈纵坐的那侧开着窗，雨丝从窗口飘进来，把他衣服洒湿了一片。徐恣枕着臂，向后仰靠在舱壁上，顺着沈纵目光，望着窗外。
　　方是初秋，河岸上仍显苍翠，扑鼻的一股浅浅的草木的潮湿味道，远处青山隐隐，直与天际融为一色。只有汴河的水因为上游这些日多雨，微微地泛着黄。
　　徐恣心思不在这景致上，他在想沈纵的事。沈纵为了什么走到这里，他从刚才沈纵与他师兄的对话里已能猜出不少，但上船后沈纵一直不说，他便也不问。想沈纵却也不是成心要瞒他，只是不知该如何说罢了。然而沈纵自静了下来之后，也不知想到了什么，只是一直望向窗外，唇角眉梢都似是被这秋雨浸得掉了温度，有些冷冷的。
　　他看着沈纵的前襟，外衣几乎都湿了，似乎雨水还在往里透，他便皱了皱眉，有些看不过眼，正想着是不是去关上扇窗，沈纵的声音忽响起来：“阿恣？”
　　徐恣一回神，见沈纵正瞧着他，一瞬间心里震了一下，倒似自己做了甚坏事教他抓了现行一般。这怪异感觉一闪而逝，他随口道：“没事，只我瞧雨丝都飞进来了——你把窗关了罢。”
　　听他这般说话，却是少有的正经，沈纵抬了抬眉，没说什么，顺手半掩上窗，船舱里一下子暗了许多。
　　两人对望一眼，徐恣神色平静，面上不见了之前的笑模样。
　　雨声延绵不绝，一点点隔断外面的喧嚣。雨水汇成涓流，然后一滴滴从舱檐上坠下来，慢慢地洗去尘埃。
　　沈纵闭了闭眼，道：“……我刚刚在想，一个月前我和师姐送师弟回乡的时候，也是这样的雨天。”他今日穿了一套月白色衫子，干干净净的，上面还有皂角的味道，折痕甚新。他随意往舱壁上一靠，衣服便皱了。
　　此刻已经开了头，说下去便不难，沈纵低低续道：“……我师弟在老家没什么亲人了，没人来带他回去，丧葬的所有事都是我们做的，葬得很薄……他很好，可是没能活长，今年才十三岁。”
　　徐恣已经猜到，此刻却说不出什么来，只问道：“……是郭彪做的？”沈纵道：“是。”
　　徐恣又道：“郭彪怎的会找上这么个孩子的麻烦？”
　　沈纵沉默了一刻，道：“他惯来黏我，我却不太喜欢带着个总是要照看的人——有时候我会带他出去，有时候嫌烦，甩掉他自己出门，他就会来找。我师门在信阳，那里四通赌坊也有势力。早些时候我在赌坊里串，学了些小把戏，不知怎么的就给他知道了。那天我出去以后，他大约以为我又去了那里，就上赌坊去找，他年纪小，性子还有点冲，大概就是因为这个，结果惹上了郭彪，给砍了一刀。郭彪不见得是认真的，只是他学武功的日子不长，没能躲过去，那一刀砍得太深，他当晚就咽了气。”
　　徐恣定了一下，问道：“所以，你觉得那是你的不是？”沈纵轻轻叹了口气，道：“说是谁的不是都没有用，我只是想做些什么。我看我师父的意思，大约是师弟自己惹祸。虽然事实是这样，但是我决不能就这样罢休了，慢说师弟是因为我死了，便不是这样，活生生一个人，怎么能说杀便杀？”
　　徐恣听到这里，心知沈纵虽然明白此事不是他的责任，实则心里却不能放下。然由他看来，沈纵这番话正得他心，若他的朋友兄弟这样不明不白地死了，他却也不能就这样罢休。想到这，他道：“你师父就这样算了？这未免忒也不讲情义——先时见你不喜欢提你师父，是因为这个？”
　　沈纵道：“我师父是信阳断水刀秦世宏，从前在汴梁军巡院任过军巡判官，不知因为什么事解了职，这才开始收徒。他武功虽是不错，可是却没有多少江湖气——其实父亲当初就是看中这一点才让我到他那里学武的。我师弟是他故人之子，似乎是被托孤给他的，他从师弟身上拿不到钱，师弟性子又不算讨喜，他自然不上心，何况郭彪并不好惹。我自小便不喜欢他，这次更是气愤……他好歹教过我武功，我不会说不认他这个师父，但也不会再回去信阳了。”
　　徐恣心道，这等师父，不要也罢。张了张口终究没有说。
　　沈纵便也没开口。此际他没有太多心情与徐恣说更多。他思及七月那场雨，畅快淋漓地下了三日，靴子踩入泥中拔出来便是一团糟黄。因为天气闷热，尸身停不得，他与师姐只有披着蓑衣赶路。车夫虽收了他们二百文，却仍是一面赶车一面喊晦气。而师姐一路都不大睬他。他骑在马上，虽有蓑衣斗笠，仍是觉得浑身潮透，不知是水是汗。一路寂寂无言，只闻见车板上那只棺材内隐隐泛出些不好言说的味道。
　　他确是放不下。师弟冯重峦，脾气梗得很，却没来由地喜欢跟他待在一起，两人与师父都合不来，只是沈纵没必要看秦世宏的眼色，重峦却不得不收敛着些。才十三岁的少年，正是最记吃不记打的年纪，秦世宏在的时候还能正襟危坐，一旦面前没人约束，越发地像只猴子。沈纵虽然不喜欢照看人，却也很是带他去过一些地方，他们走过书局、市坊，偷爬过一些富商大贾的家宅，周洌不喜欢茶馆酒肆，他们却时常一待半日，去年因为一个座位的事，也曾动过手，沈纵知道分寸，也一直看着重峦，并没有出什么乱子，即使后来事情被捅到秦世宏那里，他看着沈家面子，也没有斥责什么。但是现今想来，沈纵暗暗觉得，自己便不该起这个头。
　　重峦是他亲手入殓的。一张原本神采飞扬的脸没有了表情之后显得格外苍白。他看着看着，捂住嘴红了眼睛，好半日才终于合上了棺盖。
　　沈纵静静坐着，雨水冷冷沁进他的衣襟，前些日子压下来的郁愤又席卷上来，刚才他是当真恼上了周洌，他一直以为师兄厚道，却不想他竟然会来劝自己回去！想来自己跑这一趟，师门里竟然是没有赞同的人了。却不知道家里若是知道了，又当如何。他一会儿忧心家中，一会儿又想起师弟音容，一时间心中窒闷到了极点。
　　雨越来越大，耳际雨点打在船篷上的声音已经由点点细声变成了啪啪的响声，且绵绵不绝。
　　徐恣见沈纵面色沉沉，双目低垂，便知他心里难受。他与沈纵在一起也有些日子，知道他越是不说话，便越是心绪不佳。沈纵机敏，能推晓人情，却不是个愿意与人深交的性情，他能对自己说了缘由，已是对他有了极为难得的一份信任。他历来心无挂碍，广交朋友，腹中话题极多，此刻却也无话可提，但觉不能就这般放沈纵不理，忽道：“我师父大去的的时候，却不是雨日，而是雪日。”
　　沈纵一怔，似是没有想到他会主动提起此事，视线投了过来。徐恣神色肃然，低声道：“……那是嘉佑年的事了，我与师父一直住在西山上，那一年冬天却好大雪，积得五尺多厚，把山道堵个严实。屋里冻得冰窖子一样，师父旧伤犯了，偏生柴禾丁点也不剩，我没有法子，扒了雪下得山去，回来的时候已经过了一整日……”他顿了顿，续道：“师父只对我说，死生虽是大事，但人活一世，到头来还是为了不要让自己提着什么去死，毕竟哪里的坟不埋死人，但普天下安心咽气的，除他又能有几人！”他神色安然，只因当日哭也哭过，哀也哀过，哀恸淡些后，反是师父临终几句印象最是深刻，他是性情中人，先时因为死者是至亲之人，心中哀情盖过了一切，没来得及去想这番话，而今数年已过，他下山徜徉市井，更看了人情冷暖，这才知晓师父的一份洒脱何其难得。他说这话，原是为宽慰沈纵，此时便道：“我今天拿乔充一次哥哥，但想告诉你，若你明天就要死，你还要把郁气塞一身么？想要做什么，去做便是，休想太多。”
　　沈纵抿唇，他知徐恣说的是至理，其实他原也是个我行我素不惧人言的人，但这一遭却是他自出生以来第一次遇上身边之人去世，加之义愤，便不由得更加在乎其他人对此事的看法，追根究底，却不是怕人不知他，而是一时间竟然觉得，这样一件黑白分明的事体，人们却竟然硬要颠倒了去办，心中自然十分难受。听得徐恣这些话，心中松了下来，他知道徐恣对师父极为敬重，今日得他全盘相告，虽然是对他自己的坦诚投桃报李，却也不知答句什么，默默良久，只道：“谢谢。”
　　徐恣竖起一指，微微笑道：“不必谢，我知道，虽然你脑子里能想明白，难过却还是免不了的……我师父那种人，我是拍马也及不上，他死以后，我却还是天天挂着个红眼，一月后才好些，你想必也不比我能强多少。”
　　沈纵不言，但神情显然较适才柔和不少。他既不回话，徐恣便也闭了嘴，船内安静下来。
　　又静静行了个把时辰，天色渐渐转暗，雨势渐弱，船家娘子方自进舱，道是由于落雨，迟了路程，到不了下个城镇，只好找个避风之处靠了，明日再行启程，说话间眉头不展。沈纵不知所以，徐恣却知道，如这等小船，整船上下也不过四人，自然是入城泊靠来得安全，而今虽算得盛年，水上豪强却也不是没有的。
　　船靠岸处正是一片荒野，蔓草横溢，坐下便侵人头脸，船家夫妇将船往深处曳去，远远的便难看真切，周遭无人，只能瞧见遥处几道炊烟，与此处烟火相映成趣。
　　天色将暮，河面上一片溶溶暖金，摇摇荡荡，煞是美丽。沈徐二人出了船舱，正并立船尾。沈纵望着来处，只见河水悠悠，汴梁早已不在视线之内，四野苍苍，极是空旷，不见嚣杂，便有些出神了。徐恣却蹲下身去，目视水中游鱼，天色未沉，他又是山中练得的一副好眼力，自然瞧得清楚，眼底银鳞一闪，他伸手入水，正一把掐住滑溜溜的鱼尾，五指一捻一提，且听“啪”的一声，鱼儿便被他甩落船板。兀自不断拍尾。
　　沈纵被他这般动静唤过神来，正好见到他伸手一拍一振，又一尾鱼被击上船来。沈纵观他动作，便知道那是一路精深手法，却被他用作捉鱼之便。
　　只见徐恣懒懒起身，提了鱼进舱，笑道：“船家娘子，这两条鱼给我们加加菜罢！”那妇人应一声，回头见两条鱼仍是活蹦乱跳，连赞徐恣手准。
　　徐恣出得舱来，见沈纵看他，面上不见先时凉意，倒有几分似笑非笑，知道他终于心情好转，旋生几分促狭心思，笑道：“瞧我作甚？我却又不是鱼，吃不得的。”
　　沈纵不接他这茬，道：“我只是瞧你刚才捉鱼的手法漂亮。”徐恣笑道：“那叫‘星河飞梭手’，原来是扣人使的，是我师父压箱底的绝活，我没能练好，只能用来捉捉鱼。”
　　沈纵微讶道：“你师父压箱底的绝活？你师父留的是一柄剑，你使的是鞭，他的绝活却又是手法，那么他究竟是练什么的？”徐恣笑道：“练什么的？他什么都练，他曾说，其实兵器之道，没有什么不同，‘所恃者唯心’，我明白告诉他我不懂他甚意思，他说过得十年二十年的我便能懂了，到时本门心法才得大用，因此如今我学的功夫不算少，可件件都算是个半吊子，也不知甚时候才能练到他那般。”
　　沈纵长于官宦之家，虽然自幼习武，却没有碰见过多少真正的江湖人，更不曾听见过这样对武学的解释，一时怔住。他读书甚广，细细揣摩下似乎觉出什么，但他所习武艺毕竟与徐恣非属一路，便有所得，也无从细究。只对徐恣道：“我想他的意思是，若你能通透根本，兵器的差别便不存在罢，但究竟怎么做，却不易知晓。”心中却想到《吕氏春秋》中孔丘那句“所信者目也，而目犹不可信；所恃者心也，而心犹不足恃”，心道徐恣师父反圣人之道，只言万事皆决于心，虽似个妄人，细细想来，却也不失为妙语。
　　徐恣随意道：“他姑且这样说，我便这样练去罢，十年二十年之后的事，镇日里想着有甚意思，便是一辈子就只能用这星河飞梭手捉鱼吃，也比人要省把鱼叉。”沈纵微哂道：“你现在这般想，若你碰上我这样的事，本事不济，却又该怎么办？”
　　徐恣笑道：“你这样一说，我倒想起来，若你真寻着了郭秃雀，又打算怎么做？不是一刀喀嚓，完帐了事罢？”沈纵蹙眉道：“不是。”徐恣便笑，道：“那打不打得过他，又有甚关紧？只要能跑得过他不就好了。”
　　沈纵瞥他一眼，道：“我同你说的正经，你却报我风凉话？”徐恣挑眉道：“我说的便不是正经话？你自己说，你要的是人命，还是说法？”
　　沉默片刻，沈纵缓缓舒出一口气，先行转身，道：“不谈这个，我闻见鱼香，有些饿了。”徐恣也不欲再说，伸臂揽了他肩，两人一同钻进舱去。
　　新捕上的鱼煎得表皮香脆，一口咬去却是内里滑嫩，鲜柔多汁，两人吃着吃着倒抢起来。原是徐恣先动的手，一双竹筷耍的如彩蝶穿花，连连从刁钻的角度伸将出来，沈纵手法弱于他，与他拆了一阵，有三次险些被他点中穴道，筷子坠地。
　　如是三番，沈纵放弃与他对拆，只端着盘子左闪右避，两人往来十几个回合，徐恣难以得手，不知不觉中便较了真。他一筷点过，沈纵小臂上提，他立时变招，用的正是一记“逆顶星瀚”，只听一声脆响，竹筷狠撞上瓷盘，沈纵只觉他这一下与适才玩闹力度大是不同，一时间没能掌住，盘子脱手飞出，砸在舱壁上，洒了淋淋一地鱼汁。
　　两人一时愣住，对望一眼，沈纵眉眼一点点漫出笑意，促狭道：“好手法！只可惜了鱼。”徐恣一时失了轻重，却有些讪讪，然见沈纵一毫未恼，反倒笑了开来，也觉值得。
　　草草结束了剩下的晚饭，天已近黑彻，沈纵仰卧小榻，鼻息渐渐转长。徐恣也觉有些倦意，却睡不着，开窗望去。
　　月在上弦，淡洒一片辉光，星子点点，缀满天穹，若黑缎上镶了无数珍珠。他目光顺着星辰，缓缓落往天际，却觉天际不知怎的，星光竟比头顶正上还要亮堂，一时打了个激灵，一点睡意尽皆消去，跳了起来便跑去另一船舱去寻那船家夫妇。
　　——那不是星光，而是火光！
　　船家夫妇本已歇下，被徐恣喊醒，见远处火光点点，那汉子道：“这才出东京城一日呢，不定是不是水匪，便是水匪，劫的该也是更远点的船，俺们船小，又藏得深，八成不会被发觉。”话虽如此，他的神情却远不如他说的话那般轻松，颇带着几分忧心。
　　徐恣蹙眉道：“你们平日里行船，难道不知道这段河上有没有水匪？”那汉子被他问住，迟疑片刻，只见徐恣目光灼灼，隐隐含威，只得答道：“这段水道向来没水匪的，因为近东京城，官府查得也严，只是有一家船行，也是做的这汴河上的生意，近几月来常问俺们这样的小船勒钱，真被发现了，那也没法子，只好花钱买个平安，这一趟便算是白载了。”
　　徐恣哼了一声，道：“恁地横么！”那汉子却道：“他们船多人多，不少会家子，衙里又不缺钱孝敬，怎不横？俺们但求不要被发觉了，明日天不光，赶忙开船，过了下座城，便不怕了。”
　　徐恣回到他与沈纵的船舱，却见沈纵已半坐起，倚着船板，天色已然全黑，看不清他脸上神情，只能瞧见暗色里他一对眼睛正看着自己，徐恣便把那船家汉子的话转述了一遍，问：“若真被寻见了，你待怎样？”
　　沈纵沉吟片刻，道：“我们替他们夫妻出了钱便了，将事闹大，他们便万难在这河上讨生活，于他们并不是件好事，更何况我们也不知对方有多少人，我们能不能把事了清。”
　　徐恣道：“虽是这样，帮得了他们这一回，却能帮一世么？待到他们返程，走的难道不是这条河？”沈纵道：“……纵有人能解决这事，却也不定是我们。”
　　徐恣气结，道：“我瞧你当初贸贸然顶上武病秧子，却不是这般说话罢！当日里，你可利得扎手！”沈纵道：“那是因为当日只我一个。”徐恣听到此处，有些明白，道：“你的意思是，你一个人的时候可以胡来，扯着旁人的时候只好缩头不出了？”
　　沈纵半晌不语，徐恣又看不清他脸，正想往他那边去，忽听他低低道：“……阿恣，我从前也同你一样，但便是因为这个，我师弟死了。”
　　徐恣心中一震，听他声音平静，却淡淡含着分伤心，抬眼看去只一片漆黑，连他一双湛目也看不真切，蓦地便生出几分心酸来。他知道已不能再说，心中暗暗将这事推到一旁，只想，事到临头再随机应变，却也不迟。
　　沈纵说出这番话来，不见徐恣搭腔，以为他着恼，心里也知道自己这话说得不够爽快，却无甚悔意，在他看来，对徐恣说话，是不必揣摩他的心思的，更不用为了满他意而信口开河。然他虽没指望徐恣能尽了他意，这一时龃龉，却也教他有些无趣。
　　正出神间，忽觉身边徐恣挨了过来，搭上他肩，贴着他耳道：“我省得了，便由你，只是若事情控不住，那便两说。”
　　沈纵心一暖，口里道：“你的鞭子断了，你使什么？”徐恣答道：“剑也成，只是不太趁手。”沈纵微微拧眉，但也知无法，只不开口。
　　抬眼望去，那几簇火光竟更近了几分。