36、时疫 ...
-
送走唐菲，六幺回了谷中，见君遇立在一株歪脖子老梅树下，便笑道：“不打算继续坐轮椅，装残疾了？”
他斜睨她一眼，也不以为意，慢悠悠道：“你倒是大方。”
六幺不紧不慢道：“别那么小气嘛……”
“我也要走啦！”她轻快地说，“待会儿就收拾包袱，明天就走——”
君遇纳闷道：“这么急，你不等丹晨醒了？”
六幺啧声道：“我刚送走的那个是纯正的人族，你们天魔族别说失去功体了，死了还能复活，轮得着我操心么？”
君遇道：“至少十年，他的身体不能再大动干戈了。”
这样的语气少见，六幺故意道：“你心疼了？”
君遇不置可否，只说：“那是我一手抚养长大的孩子。”
六幺叹了一声，经过他身边时，步子后退，又绕了回来。
“你知道她对鸿儿有杀心吧？”
君遇目光不动，仿若未闻。
六幺道：“别告诉我你察觉不到。”
“知道又如何？”他扇合一线，不轻不重地点在后腰上。
“你纵容我接近她，不就是想探查她的来历与心思么？”六幺皱了眉，“那日我窥探她的内心，看到的尽是尸山血海，虽只有一瞬，但已足够说明，她并没有看起来那么简单。”
君遇面上浮起一抹轻浅的笑意，说道：“是人都有秘密，不足为奇。”
“你三番四次地提醒她，但她似乎并未将你的话听进去，是什么样的事能比自己的性命更重要呢？”六幺语气极淡，“我所见者，就只有两个字。”
君遇笑道：“仇恨？”
六幺忍不住追问道：“她跟鸿儿到底是什么关系？能让他出动栖霞山庄的人找寻她的踪迹？”
君遇似乎很疑惑她会有此疑惑，说：“我都多少年没出谷了，这种事你怎么会想到来问我？”
六幺意味深长地说：“我不管你知不知道，但鸿儿是小蔺唯一的骨血，是媛媛的命根子，他出事了，你当真能忍心看着她以泪洗面吗？”
这话确实说中了。
君遇无言，他能对任何人狠心，唯独对这个女儿没办法说一个不字。
沈氏宅邸之内，唐飞瑶与沈蕤将沈家的近况都说给唐菲听了。
沈氏之所以为世家，全因这几百年来在蜀中商界的经营。
他们专做药材生意，若是偶尔得了几件灵丹法宝，也会做典当行的买卖。
生意场上虽然有竞争，但一直是小打小闹，没出什么大风波来。
可就在一个月前，与沈家齐名的方家忽然声称自己请来了一尊天人境的大能。
大能乃方家远亲，表示愿意看在亲戚的情分上，在这城中收几名根骨好、资质佳的入室弟子。
城中人一听有天人境的绝顶高手愿意收徒，都跟疯了似的，拼了命地要把自家的子侄送去。
若能中选，从此便脱离凡人之躯，踏上修仙一途了。
可奇怪的是，被送去的少年人都莫名其妙地染上了一种时疫。
唐飞瑶与沈蕤的独子也憧憬仙道，那日出门去参加收徒试炼后，回来就面色惨白，精神恍惚，整日躺在床上，要么呓语，要么昏睡不醒。
外人看来，已三分像人，七分像鬼了。
但这还不是事情的最终结局。
方家人声称要治这种时疫，必须要吃他们家研究出来的独门秘方。
于是便有人为了自家孩子去尝试了，哪知试过之后，病情果真有所好转！
一夕之间，大波的患者家属都涌到了方家药铺。
方家倒是没有涨价，却要求不以金银支付，而是以灵石购买。
除了少部分有些实力的家庭，大部分受害者都是些普通人家，指望孩子能跟着仙人谋一条活路呢。
要他们用灵石买药，这不属于天方夜谭么？
方家也很贴心，表示愿意救急，只要大家拿着金银来，一定能换到同等价值的灵石走。
可这种前提下的交易，可不就是任人宰割么？
唐飞瑶与沈蕤为了救自己的儿子，捧着自家的上等灵石去找方家，请求赐药，却被对方以“查不到灵石兑换记录，交易无效”为由，拒绝了。
“同样都是灵石，难道还有成色好坏之分？方家为什么不要？”唐菲皱眉道。
沈蕤叹道：“他们就是想给我们一个下马威罢了……不是他们给出去的灵石，他们不收，可要找他们交换灵石，就得随着他们漫天要价了。”
“这一个多月来，城中不少殷实人家都被折腾得倾家荡产，底下的穷苦百姓就更不用说了。”唐飞瑶道，“我和你舅父变卖了部分田产和庄子，又散了一批家人，这才换来两服药，得以将你表哥的性命延续至今，也不过吊着一口气罢了。”
难怪进门时如此冷清，原来是遣散了一部分家仆。
唐菲寻思，此事归根究底在于那位天人境大能要收徒，才有了这试炼搞出来的鬼名堂。
真是天人境吗？
现在的天人境这么不值钱了吗？多如狗，遍地走？到处都是？
“表哥现下情况如何？可否让我一观？”
唐飞瑶与沈蕤对望一眼，按说如此场面不该让小鱼儿一个未出阁的姑娘看见，但事已至此，还管什么男女大防呢？
便让他们表兄妹见一面吧，也许这就是最后一面了。
隔着一层被勾起来的锦帐，唐菲倾身看了一眼。
床上躺着个尚具人形的身影，已经瘦得连骨头架子都突出来了。
脸颊深深地凹陷下去，眼眶突出，活生生一张人面骷髅。
他倒是没有睡着，而是睁着一双外凸的眼睛，面上毫无血色，细细密密的红丝爬满了整个眼球。
察觉到有人靠近，沈烨忽然像僵尸一样直挺挺地抬起手，指如鸡爪，仿佛想要隔空掐住什么东西。
“嗬嗬……嗬嗬嗬……”
喉咙里发出破风箱一样的声音，听着像要断气了似的。
好歹那是自己身上掉下来的一块肉，唐飞瑶不忍心去看，扭过了头。
好端端一个人，就这么成了一具活僵尸……
唐菲放下锦帐，无声地步出了房间。
唐飞瑶与沈蕤还没出来，她径自走向大门，经过门房时嘱咐道：“若舅父舅母问起，就说我外出有事，会再回来的……”
门房点头迭声答应。
她重新把斗笠戴了回来，一路顺着人流行去。
方家的典当行就开在药铺边上，门前延伸出去一条长长的队伍，里面排队的几乎都是些穷苦人家。
刚在城里卖完今年新腌制的咸菜的孙老伯，把秤放在背篓里，一并搁在路边。
他自己则不停地拱手作揖，恳求典当行施舍给他一块灵石买药，否则孩子在家就要没命了。
方家没人来上演什么恶霸欺凌的戏码，却也没一个人出来搭理他，任凭他在春寒料峭中缩够了身子，弯足了腰，也不会给哪怕一个眼神。
反正他总会走的。
这种温顺的老农他们见得多了，只要不理不睬，时间一久，他自己就会觉得自己的要求过分了。
又何必去故作姿态，徒增白眼呢？
唐菲旁观了很久，见那老伯一身洗得发白的破衣烂衫瑟缩着，根本无法抵御春日的严寒，却也只是看着，并没有出头做什么。
孙老伯叹着气，知道自己这副样子引不来别人的同情，只是徒增厌恶罢了。
他想到家中的老妻，与卧病在床的孙子，想要流泪，又不得不忍了回去。
背篓里的咸菜已经卖完，但咸菜价廉，即便是他们自己吃旧年的陈菜，卖新菜，也换不来几个钱，温饱都成问题，更别说还要买药了。
孙老伯佝偻着身子，一瘸一拐地去拾起不知道什么时候被挤翻在地的背筐，手刚抓住竹编的系带，却另有一只手帮他提了起来。
“谢谢，谢谢……”
这点儿微不足道的怜悯，便足以让他卑微地连声道谢了。
“无妨。”唐菲道，“老伯家住哪里，我送你一程吧。”
孙老伯观她衣着气质，连连摆手，推辞道：“可不敢劳烦贵人……可不敢……”
唐菲也不与他争辩，只是默然行在了他的身后。
另有排队拿药的人见了这场景，麻木地看上一眼，又麻木地移开了视线，关自己什么事呢？
“老伯，你家中也是有子弟去参加了方家举办的收徒试炼么？”唐菲边走边问。
孙老伯道：“是啊，就是我那小孙子。”
唐菲道：“孩子的爹娘呢？怎么让长辈这么大年纪了，还出来操心这些事？”
孙老伯边走边叹气，说：“小老儿不才，教出来的儿子是个不孝顺的，媳妇跑了之后他也就没个踪影了，只留下刚断奶的孩子给我们老两口，靠着地里的收成勉强度日，苟活至今……”
他气喘一阵，继续说：“但孩子大了，念书没个名堂，我和他奶奶便希望他学门手艺，将来也能养活自己。原本已经给他找好了一个木匠的活儿，但刚开始当学徒时包住不包吃，他饿得难受，我卖咸菜得的钱也没几文，方家这时候说有仙师来咱们这儿收徒教学，我就想着也算是条出路，就送孩子去试试了。”
“唉……谁知道，谁知道孩子没被仙师选中就算了，还在试炼中染上了时疫……”孙老伯道，“听说这病的传染性极强，凡是参加过试炼的，没有不中招的……”
若是真的传染性极强，为什么只有参加试炼的人中招，你们这些家属却没事呢？
唐菲无声地听着，跟着他出了城，行在山野间的小道上。
孙老伯这才察觉到什么，说：“姑娘，你有什么事么？”
唐菲摇头道：“无事，只是想去看看令孙的病情，老伯不必担心，前头带路吧。”
孙老伯隐隐觉得孙子的病或许有了转机，又怕这只是自己的异想天开，一时喜忧参半。
说话间便到了地方，几间低矮的小屋出现在了视野尽头。
室内简陋逼仄，孙老伯的妻子也是个被生活压弯了腰的老奶奶。
她身量本就不高，此刻在贵客临门之时，便越发显得矮了。
李奶奶想去灶上烧一碗糖水蛋招呼唐菲，却被她制止了。
老两口不知所以地看着这姑娘去了后屋，没过多久又出来了。
果然，与沈烨是一模一样的症状。
都像是被什么阴诡之物吸走了阳气。
“方家卖的药还有么？”唐菲问。
老两口争相答道：“有！”“还有！”
那是最初的时候，方家为了证明这药对治疗时疫有效，而施舍给他们的一服药。
已经煎来给孩子喝了一个月了，药渣都快熬得融化了。
煮出来的东西更是淡薄得不能算药，几乎全然是水了。
唐菲从泥瓦罐里捡起黑乎乎的一片，闻了闻，又放进嘴里，用舌尖感受了下。
她深皱眉，随即吐了出来。
朱顶兰，能使人成瘾，毒性大过药性，虽能让人短时间内回光返照，但透支的是病人自己的生命。
这哪里是药，分明是催命符！
作者有话说
第36章 时疫
，还差 