19、残灯欲尽 ...
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黄昏已到极致，泛白的天空划出了一缕金黄的余晖。
小雪飞扬间，辇舆急急地朝许府行进，速度比平日快了许多。
辇内，许敬尧的身侧放置着一个小匣，内装摞摞军报和长安布防图。一回府，他便将自己关进书房，研究起当前战事来。
许幼怡本欲在父亲回来后，与他商讨一番离京之事，但敏锐地发现了父亲与往常不同，于是悄悄问老奴吴善德，“吴伯，阿爷今日怎么了？有些奇怪。”
“圣人擢升郎主为京兆尹，统筹长安战事。”吴善德平淡地论述道。
“什么？”许幼怡心里火急火燎，呼吸都急促起来。
长安城破之时，要血洗城池。
皇室宗亲、李唐官吏，不会放过一人。
大开杀戒，城池遭殃，牵连无辜......
安庆绪的那些言语，在她耳畔再次响起。
小雪飘飘，好似都变成了血滴，从空中洒下万点红。那可怖的描述，也随之变成了具体形象的画面，预演着未来的场景，让人不寒而栗。
“我去找阿爷。”许幼怡转身便朝父亲的书房走去。
许敬尧的书房名为未名斋，内室空间敞亮，四周都是高高的书架，藏书万册。除了浩如烟海的书籍，平日收藏来的那些珍贵的古玩字画也存放于此。
许幼怡进来之时，许敬尧正长身站立，临案写着什么。
“阿爷......”许幼怡喊了他一声，直言问道，“听吴伯说圣人擢升你为京兆尹，固守长安，是真的吗？”
“是。”许敬尧甚至未抬眸，毫笔仍在纸上游走，“我正在写战事奏报，提请圣议。”
“圣人为何偏偏在这时要你留守长安？”许幼怡质问他，满是不解和愤怒。
“我主动请愿的。”许敬尧终于抬眸，看向她。
“叛军马上兵临城下，此刻人人自危，力求自保尚属不易，您可倒好，竟甘愿做这出头之鸟，到底是何道理？”许幼怡着实心忧父亲，带着质问的语气，出口的话都带了颤音。
“那你倒说说，满朝文武若无一人站出，这长安城的百姓，究竟谁来守护？”许敬尧眸光微动，反问道。
“三省兵部、神策军、府兵，哪一个机构不是用来御敌的？您一介文人，会打仗吗？为什么要在这个时候逞能逞英雄？”许幼怡目光凛冽，声音急急切切。
生气与担忧，化作青烟，弥漫在内心深处，压得她片刻不得喘息。
许敬尧沉默片刻，“万事已定，多说无益。我自会拼死一搏。”
“阿爷，”她的眼中泛起水花，“安禄山攻入长安将血洗城池，杀尽皇室宗亲、官吏，为他的长子报仇。长安现在如此危险，我不想让您涉险……”
“这些消息，都是从何处来的？”许敬尧表情立刻严肃起来。
“前几日安庆绪来长安时与我说的。”许幼怡如实做答，泪痕依旧。
“住口。”许敬尧急匆匆地走向她，压低声音道，“你怎么还敢在此刻与他有联系？此话再不可同第二人说起，听清楚了没有？”
许幼怡点点头，眸中依然盈盈地盛满了泪水。
许敬尧心疼起来，上前替她擦了泪，“无事的，有阿爷在，任何时候都不必害怕。长安要守，家和你，阿爷都会守好......”
许幼怡扑进他怀里，“阿爷......”
“好了，”许敬尧将她扶起来，“眼下恰有一急事，需要你去做。叛军已至潼关，信兵尚且不清楚吾府何处，无法来报烽火信息。你现在快马加鞭，到城外瞭望台去，若烽火亮起，要即刻回报。你和严微一起去，如今形势混乱，她会护着你。”
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日暮苍山下，她们骑快马来到了城外，登上瞭望塔。从高出俯瞰，远处的山峰顶部堆叠着层层的积雪，连绵的烽燧设在丘阜之上，所有情形尽收眼底。
“阿爷说烽火起即刻回报。烽烟起，难道预示着潼关丢失，叛军离长安又进了一步？”
“不，”严微目不转睛地盯着远处的烽燧，缓缓道，“烽火燃起，恰恰说明潼关尚在唐军手中。这类烽火台每隔三十里置一座，若无敌情，每天日暮准时燃起烟火，否则相反。这与我们平常的预警机制截然不同，于是又谓之‘平安火’。我想许公，定然盼着这平安火燃起。”
这显然是一个颇为专业的解读。许幼怡盯着严微，再次问起她的过往，“你并非只是游走于长安城的一名普通刺客，你之前到底是做什么的？”她又想起另外一件事，“还有，你为什么要几次三番杀周衡？”
严微目光骤然回转，移到了她身上。其实，她并不想让她知晓那么多，于是选择了沉默。
她的沉默像是一粒小小的火苗，点燃了许幼怡无处发泄的所有情绪。
“之前我问你时，你不愿回答，我可以理解为你那时对我不信任。可如今我们都一起经历了这么多风雨，你还依然如此，严微，我对你来说，究竟是什么？我将自己的所有毫无保留地给你，可你呢，给我该有的信任了吗？”许幼怡此刻心灰意冷，说完后不再理她，朝前走两步，一直站在了那瞭望台的边缘风口处。
山丘的轮廓在天地间勾勒出一条清晰的线条。
严微知她带了些生气，走过去，将她身子转过来面对自己，眼中似有万般柔情，“我从来都没有不信任你。我不告诉你，是不想让你知道太多，卷入纷争罢了。你既想知道，我都告诉你就是了。”
“不必了，我不感兴趣了。以后也不会再问。”她固执起来，不想再听她多言。
每个人都有秘密，她不愿说，自己却偏要苦心地将其挖出，又有何意义呢？也许，她确实没有完全信任自己，所有的事情她原不配知道。就像阿爷要守长安，也从未与她商量一般。
此刻，她只觉得自己像是一个孤独的烽燧，他们都在身边，却远隔三十里，没人愿意对她敞开心门。
严微不知所措地陪着她，仍旧充满耐心，“对不起，是我刚刚想太多，我不会再对你有所保留。”
她接着说起了过往，“之前，我曾做过两年的西域兵。”
“西域？你怎么会去那个地方？”许幼怡着实意外。
“我自五岁便被养在某显贵家中，学习武艺，为其效力。去西域，也是受主人之托。”
许幼怡知她不愿细说，也不再追问。朝堂形势瞬息万变，有不少达官贵人家中都豢养有死士，为主效命。
“那你跟周衡又是怎么回事？”
“在某次戍边战争中，整个军队都被打散了，我死里逃生，被人所救，后来回了长安。可彼时我已不愿再替主子杀人卖命，于是决定退出。后来我被主家杀手追杀，身受重伤，跳崖入河，随水漂流到了一个小村子。那儿繁花锦簇，好像进入了一个牡丹的国度。”
“后来我才知道，村子叫茯苓村，村民世代以种植牡丹为生。周衡想要霸占这片牡丹园，村民不同意，后来他便带人，将全村二十七口村民屠戮殆尽。可惜我那时身受重伤，被良善的村民藏于家中地窖，未能为他们出一分力。夜晚爬出之时，全村已遍地狼藉。”严微的眼神充满愧疚，又闪烁起坚定的光芒，“所以，我不会放过他，就算到了天涯海角，我也会为他们讨了这血债。”
许幼怡略一思考，那年长安的牡丹花节，周家父子的花车以极大的阵仗夺了冠，深得杨国忠杨相赏识，圣人亦很开怀。不久之后，周衡便荫了官，从此平步青云。料想当时，必然是不顾一切夺取花卉，以取悦杨相，为升官之路铺垫。
许幼怡听了她的过往，早就感慨万千，兀地上去抱住她，“微微，我会陪你，不管你要做什么，我都会陪着你。”
“可他毕竟是与你和离过的夫君，”严微亦回抱她，“无论你态度如何，我都可以理解。”
“可我现在已经跟你在一起了呀。此事随后再说吧，我虽不愿让你冒险，但我支持你的决定。”她又带了些歉意，“刚刚对不起，是我这几日心烦意乱，我......总之很抱歉，我不该那样说。”
严微摇摇头。
她们险些忘了为何来瞭望台。
那一夜，从黄昏日暮到繁星闪烁，那一簇她们望眼欲穿的火焰，始终未曾燃起。
许幼怡的心头掠过一丝痛苦的痉挛。
很显然，潼关失守了。
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潼关像是一道屏障，一旦丢失，大唐再无抵抗的资本。各地防御使和守军纷纷弃城而逃，京师危在旦夕。
长安的晨钟照常响起，在寒冬里声音变得沉重而急促。
圣人装模作样登上勤政楼，再次宣布要御驾亲征。
次日朝会，太极宫报时的更漏依旧清晰可闻，一切仿佛和平日无异。朱色的大门一开，才知宫中早已混乱一片，圣人早已不见了踪影。
玄宗带着亲信，跑路了。
叛军似乎一夜之间就可以闯进长安。王公大臣、士绅百姓一个个携妻挈子，争相逃命。
许府。
除了吴德善，府邸已驱散了所有的仆隶，让大家各自生计去了。
天边的星辰不知何时消逝了。夜色如墨，风掠过庭院，滉漾在结冰的水榭。
许幼怡站在庭院，静静地看着未名居里的灯火摇曳。阿爷好似在桌前写写画画，不知是在书写军报还是如何，灯火在风声里漾起影子，将他身影的轮廓映衬地格外清晰。
也许不是在书写军报，现在写军情，又能报于谁呢？
叛军已在咫尺之间，长安城早已乱作一团。许幼怡思忖片刻，犹豫之间，还是决定最后再劝阿爷一次。
从小与他相依为命，她太爱她的父亲了。
未名斋内，许幼怡进来之时，许敬尧正踩着高梯，从那书架的最上层，将隐藏在书海中的平日珍藏的古籍字画、青铜石鼓、金石碑贴，一一取下，整齐地放进桌上的匣子中。
“阿爷，叛军马上入城了，圣人已经离开，长安怕是要守不住了。我们，也离开吧？”许幼怡小心翼翼地出口。
许敬尧不为所动，拿起手边的画轴，卷起来放进匣内。
“父亲，”许幼怡跪倒在地，她也很少这样正式喊他，“如今情形已迫在眉睫，到了危亡之际，您却还在这里整理保护这些没有生命的东西，这些厚重的石鼓，这些青铜器，这些无人懂得的字画和唐体，值得吗？”
许敬尧轻轻扶起她来，慢慢站直身体，温柔但坚定地问答，“值得。这是阿爷的精神，是阿爷视之如命的东西。你要记着，越是在丧乱之时，越是在灾难之中，正是这些祖先留下来的文化符号，在凝聚着我们。你方才劝我离开长安，但我依然是京兆尹，身负守卫百姓之责，如何离开？”
“留得青山在，不怕没柴烧。阿爷，终会还会有机会。”许幼怡丝毫不放弃。
“你听好了，我不会离开的。但是，我要你带着我毕生珍藏，离开长安。这些东西，确实比阿爷的命重要，你要好好保存。明白吗？”许敬尧反过来劝起了她。
“我不要一个人离开。阿爷，我不要......”匣子上的花鸟祥云在昏黄的烛火中摇晃，竟生生地逼出了她的眼泪。
许敬尧将匣子合上，扣住按钮，将它递给她，“从小到大，你总是最听阿爷的话。这次，也要如此。”
他半晌没有再言语，别过头去，看那屏风旁的烛火时，却也朦胧了双眼。
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半夜的风雪更紧了。
许幼怡坐在进院长长的廊道上，抬头望着那清风明月。廊道上的灯点起来，散发着渺渺微光。
吴善德走过来，轻轻地坐在她的一旁。
“吴伯，也许，我不该去劝他。”许幼怡开口道。
吴善德语气沉稳，宽和道，“无论你去或不去，结果都是一样的，郎主是决计不会离开长安的。”
月色清辉中，他缓缓同她讲起了许敬尧的那些曾经，“我是看着郎主长起来的。当年，他十七岁便考中了状元，鲜衣怒马，无限风光。当时，圣人还是临淄王，看上了他的才华，极尽拉拢，慢慢地，他也与这位英明果断、多才多艺的朋友彼此交心。后来，圣人与他的姑姑联手发动政变，是郎主，统帅神策军，积极配合，稳定了大局。郎主帮助已近而立之年的圣人登了极，但那个时候，圣人心中却对他有了提防和防备。”
“狡兔死，走狗烹。我了解郎主，他从来都不是追求功利之人。于是他主动请辞，表明自己进士出身，不适合掌权，还是适合待在礼部。圣人假意推脱一番后，便同意了。”
身后的灯笼将二人的影子映照地摇摇晃晃，许幼怡在他的讲述里，认识着自己从来未曾认识的父亲。
“所以，他其实不单单是一个文官，更是一位将才。他也不像平常那般，只是一个一心寻山求水、热衷收藏、寻求隐居的不仕之士，在国家危难关头，他断然不会独善其身。明知不可为而为之，无论圣人如何选择，他都会如此选择。”吴善德说完了，他的眼神在暗夜里灼灼有神。
“原来，我竟从来未曾了解过他。”许幼怡的眼中饱含泪水。
“当然，还有一点我忘了说，他很爱你，远比你想象的要爱你。”
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安禄山在长安城外进攻的时候，正值隆冬。无数带了火光的箭飞入长安，穿过纷纷的鹅毛大雪，牢牢地戳进长安百姓木制的房屋中，燃烧起熊熊烈火。
城墙上，许敬尧身着战衣，萧萧肃肃，爽朗清举，从容不迫地指挥着战斗。安插在城墙的唐旗依然伫立。
未几，他从城墙走下，径直来到长安城后门。披风在冷风中飘起，不时卷起一簇白雪。他已然准备好了一顶车辇，前来送他的爱女离开。
离别突然而至，相聚遥遥无期，许幼怡手持着花鸟祥云的匣箱，止不住泪如雨下。
“阿爷，我不要走，我要留下来陪你。”风雪吹得眼睛都睁不开了，眼泪里全是雪花。
“不行，你得走，你忘了？阿爷所珍视的东西可全在你这里了，好好护送着它们离开。”许敬尧言语坚定，转而又对一旁的严微道，“带她走，也许叛军已然包围了后门，你武功高强，定然会全力护她平安的，对吗？”
“我会的，许公多保重。”严微朝他行礼作揖。
城市的后门慢慢洞开，严微将许幼怡拉上车去，驾车离开。
她们的车辇一出去，那城门便缓缓关上。
许幼怡掀起车辇的帘子，满眼含泪向后望去。阿爷身形挺拔，一直目送着她离开。他的身后，是火光冲天的长安城和纷纷的落雪。
随着城门逐渐关闭，车辇逐渐远去，他的身影也越来越窄，越来越模糊。
直至最终完全消失在视野里。
作者有话说
第19章 残灯欲尽
