《枯荣》何十九

28、琳琅

　　次日，天未见亮时下起了雨。
　　琳琅前半夜眯了会儿，后来醒了后便再也没有睡着。
　　她被囚牢室，看不见外间的雨，只听见扬州千万亿瓦吟，如鼓乐，如琴鸣，似滔天。

　　天光亮透，狱卒带着琳琅出来，她一出来就瞧见了他。

　　顾珵仍穿着那身旧衣，腿边拢着一柄油纸伞，袍角湿漉漉的贴着腿。
　　院中风高雨急，檐溜垂垂又垂，雨雾将人影渲得朦胧。

　　琳琅站着没动，眉梢眼角都泛着冷意。
　　顾珵朝她投来一眼，想了想，一步一顿，双腿不太灵便的朝她走来。

　　琳琅仍瞧着不动。
　　他昨日跪了一下午，应当是伤了膝盖。

　　顾珵走到她身旁，问了一句：“可还有事未办？”
　　琳琅斜睨他一眼，道：“没有事要办，只有一句话想问？”

　　“什么话？”
　　“为什么救我？”

　　顾珵抿唇不答。
　　“这么难答？”琳琅不解道：“加上这回，我问了你两个问题，你一个都答不出么？”

　　顾珵摇摇头，轻声说：“怕你死了。”

　　琳琅看着他。
　　顾珵对上她打量的目光，默默的撑起伞，移过去，温和道：“走吧。”

　　琳琅没有继续为难他。
　　两人相伴走进雨里。
　　天地雾水茫茫，繁华热闹的扬州已被大雨淹没，所有的人和物都朦胧远去，只有身边的人如此清晰可见。
　　没有闲言碎语，只有雨声，和身旁的呼吸声。

　　顾珵离她远，伞都撑到她这头，自己半边身子都在淋雨。
　　琳琅抬手，抓住顾珵的手腕，硬生生将人拉过来，“雨这么大，伞这么小，你要躲到哪去？”
　　顾珵想把手腕抽出来，只是没抽动，心中一叹，干脆就算了，顺着她的心意，靠了过去。

　　他伤了膝盖，走得慢，琳琅就慢慢的陪他走。
　　顾珵清瘦得厉害，手腕硬得硌人，好似只剩皮骨。

　　琳琅突然开口，“人是我杀的。”
　　顾珵听明白了，“我知道。”

　　琳琅眉梢微扬，想了想，还是把到嘴边的第三个问题咽了下去了。
　　这人是根实心的木头，敲不响的。

　　*

　　琳琅随顾珵回了塘板街的破宅子。
　　一路走来，两人早被淋成了两只落汤鸡。
　　顾珵收拾出了房子里唯一的客房，让琳琅进去休息换上干净的衣服。
　　自己则一瘸一拐的钻进厨房烧洗澡水。
　　虽说还是夏日，但淋一遭雨还是容易受寒。

　　顾珵坐在灶台前烧火，琳琅换了衣服，披散着头发找了过来。
　　“你这里怎么有女人的旧衣服？”

　　“早晨出门前，找隔壁卖货郎买的。”
　　顾珵怕她嫌弃，又道：“我手上的钱买不起新的，只能委屈你将就一下，我看了，衣服虽然旧，却是干净的。”

　　琳琅撇撇嘴，没说什么，在顾珵身后坐下。

　　“噼啪——”
　　刚丢进去的柴，暴出了两朵火花。
　　顾珵拿过火钳，扒了扒灶里的灰，等了片刻，又从脚边捡了几片柴丢进去。
　　他虽然没有回头，却也知道‘笙歌’在后边盯着他瞧，一时只觉如芒在背。

　　比耐心他未必会输。
　　他只是心虚，怕她坐久了胡思乱想，又想出一个他回答不了的问题来问他。
　　只是人有的时候，就是怕什么来什么。

　　琳琅道：“黄立春说，你对我有情意，才会为我跪三个时辰。”

　　顾珵看着灶里的火，心想，这话不好接。
　　她不是在问他。
　　他不知道黄立春是否对她说过这句话，但听她的语气，应当是信了。
　　“你救过我。”

　　琳琅仍当自己是笙歌，那回顾珵帮她引开敌人，死里逃生，是笙歌救了他。
　　后来蔡州客栈，也是她找到笙歌去带人走。
　　如此在顾珵眼中，笙歌救了他两回了。
　　琳琅好奇道：“才子佳人，美救英雄，难道你不曾心动？”

　　顾珵失笑，“我算不上才子，也不够不着英雄。”
　　琳琅想了想，接话道：“是了，我也算不上佳人，顶多算个美。”

　　顾珵叹了口气，怕她想出什么别的话来问，干脆道：“姑娘，我不过是个升斗小民，在我眼里，你的命远比我那看不见摸不着的骨气要珍贵。”
　　“我跪三个时辰，就能救你一命，我觉得很值。”

　　“很值？”
　　昨夜在大牢里，狱卒们污秽的话犹在耳边。
　　琳琅目光冷冽，仿佛透过虚空，瞧着几个死人，“如今的扬州城里，个个都在戳着你的脊梁骨骂你，骂你自甘下贱，把一个千人睡万人骑的妓.女当宝！”

　　顾珵皱眉，“姑娘不必在意他们的话。”
　　别人拿这话来骂他，他没觉得有什么。可这话从她嘴里自嘲似的说出，心里便不怎么舒服，听着刺耳。
　　他知道，她这般说，是拿话来探他。
　　可不管这话是从她口中说出，还是从笙歌口中说出，他都觉得不该。
　　“没有人生下来就是妓女，如果能好好活着，谁又愿意自甘下贱。”

　　锅里的水滚了起来，顾珵起身，揭开盖子，热气蒸腾，他的眸光沉进滚烫的白雾里，声音很平静，辨不出悲喜。
　　“他们那些身居高位的人，一句话便是一座山，大山压下来，又有几人能站着？”

　　琳琅歪头想着，直到顾珵将洗澡水兑好，帮她拎到房间，才想明白似的问：“你说的是我，还是你自己？”

　　顾珵回头对她笑笑，没有解释。
　　他将琳琅需要的物品备好后，又去了厨房，进去的时候还将门带上了。
　　算是避嫌。

　　两人整理好，用过午饭，雨也停了，太阳从阴云中露了头。
　　日光晃晃，小巷里传来人声、吆喝声，整座城市又活了过来。

　　大门忽而被人敲响，顾珵过去开门，站在门口跟来人聊了几句。
　　琳琅竖着耳朵听，是衙门来的人，喊顾珵过去做事，说罢便探头往宅子里迅速溜了一眼。
　　琳琅还在院子里，顾珵挪了两步，将那人窥探的目光挡住。

　　顾珵跟他说了两句，便将人送走了，回房换了身干净的衣衫打算去衙门。
　　琳琅看着，觉得这衣服换与不换也没多大区别。
　　上一次见他，虽然狼狈，好歹还有件像样的衣衫。
　　数月不见，他竟穷到这般地步了。

　　顾珵见她一直站在一旁看着不说话，就说：“这房子里没有什么值钱的东西，姑娘不必替我守着，想去哪便去哪。”

　　琳琅眼珠一转，问：“不怕我跑了？”
　　冯德孝不好安置‘笙歌’，就顺水推舟，让顾珵把她领回来盯着。
　　她要是跑了，顾珵就没法交代。

　　顾珵说：“跑了也不打紧。”
　　跑了更好，留下来，他才不知道该怎么办。

　　琳琅就笑，“那行，你去吧，我晚点出去走走。”
　　顾珵以为她这是要走的意思，点点头，安心的去衙门了。

　　人一走，琳琅便将房子里外传了一圈。
　　院子里没有树，草也光秃秃的，只有一口井，死气沉沉。
　　她走了几步，闻见一股花香，便循着香味跃上墙头。
　　隔壁住着卖货郎一家四口，院子比这边大，有草有树，还有一小片开辟出来的菜园。
　　墙根处长了丛栀子花，星星点点的白花正开得热烈。
　　下过雨的夏日午后，潮湿又沉闷，油伞倚在墙角，早就晒干了。巷子里的行人三三两两走过，有一人偷偷躲在角落盯梢她。

　　琳琅嘴角一扯，从墙上跳了下来。
　　黄立春虽恨不得她上午出狱，下午就死于非命，也不会蠢到在此刻顶风作案。
　　只有冯德孝才会遣人来盯着她，也盯着顾珵。

　　如果是笙歌，有人守在门口，自然哪里都去不了。
　　可惜，她是琳琅。

　　*

　　慈幼院空荡荡的，这个时节，院里的小孩都被带去湖边采荷花和莲子了。
　　廊下的小火炉的火正旺，院子里一股煎糊了的药味，琳琅从院子里的水缸勺了一瓢水将火浇灭。
　　火炉呲呲冒着青烟，正在厅里午睡的青莲被呛醒了，记起自己还熬着药，急急忙忙跑出来看。
　　见琳琅拿着水瓢站在那，愣了下，“回来了？”

　　“师娘，你生病了？”琳琅捏着鼻子将药炉子揭盖，“药都糊了。”

　　青莲小心拿过药炉，把烧糊的药渣倒掉，“不是我喝，给笙歌煮的。”

　　琳琅问：“她怎么了？”

　　青莲叹了口气，“去你房里看看吧。”

　　笙歌疯了。
　　琳琅进去的时候，笙歌正坐在床边玩竹蜻蜓，举止神态像个五岁的孩童。
　　竹蜻蜓飞起来，她就鼓着掌大笑。
　　竹蜻蜓飞不起来，她就撅着嘴要哭不哭的瞧着人，告状一样。

　　“刚来那两日还好好的，不哭不闹，也不吵着走，让她做什么就做什么，十分乖巧。”
　　青莲把药重新煎上，指着院子里一角，“就昨日下午，城里到处都在说有个书生为她喊冤，官府重审了案子，查出她是清白的，要无罪释放了。”
　　“也不知怎的，她听了，当下脸色就不对了，站在那里发怔，像丢了魂儿一样。”
　　“我喊她也听不见，就想过去看看，刚走两步，就见她浑身一颤，当下便吐了一口血，晕了过去。”
　　“大夫过来瞧了，说是气急攻心，开了些药。”
　　“等喂她喝完药，人醒过来后就糊涂了。”
　　青莲不明白，听见自己无罪释放了，应该欣喜才对，怎么反倒受了打击一样。
　　好好一个人，说糊涂就糊涂了。

　　琳琅扯扯嘴角，“糊涂了也好。”
　　五六岁的小孩，总比要死要活的疯女人好对付。
　　这回她没死成，若笙歌人还清醒，不知道还会想出什么法子来杀她。
　　她的耐心可不多，说不定哪天真的忍不住杀了笙歌。

　　青莲想起一事，“对了，上回送笙歌过来的人，是做什么的？”

　　“师娘问她做什么？”

　　青莲仔细回忆，“我以前碰着个小孩，跟她一样，长着一对绿眼睛。”
　　“那小孩借着卖身葬父的由头，从我手里骗了好些钱走。”

　　竹叶青身量高，总是一身黑衣，只露出一双冷峭的碧眼。
　　她杀人的手法鬼魅，花楼里的人暗地里都喊她毒蛇。
　　来扬州四年，风头都快盖过琳琅了。

　　琳琅没有朋友，除开那回追杀，就是做生意时和竹叶青打过几个照面。
　　也就这回，为了救笙歌，和竹叶青做了笔买卖。
　　琳琅说:“她是从北边来的，多半是胡汉混血。”
　　青莲点点头，“我知道了。”

　　二人聊了会儿，天色渐暗，霞光晚照，前院传来说笑打闹的声音，是去采莲的小孩们回来了。
　　青莲见琳琅要走，“你去哪？”
　　琳琅道：“……回去。”
　　青莲有些诧异，其后仿佛明白了什么，“玉观音是那书生的？”
　　琳琅嗯了一声。
　　青莲：“他知道你不是笙歌？”
　　琳琅觉得自己没露出什么破绽，“不知道。”
　　青莲不解，“那你回去做什么？”
　　琳琅被问住了，皱眉思索片刻才道：“我就是去看看，看他还能活多久。”

　　*

　　半夜时分，顾珵被痛醒了，两腿的膝盖疼得他一身冷汗。
　　他的右腿之前断过一回，磕磕绊绊的养好后就留下了病根。
　　一下雨变天，就要疼一回。

　　院子里树叶轻摇，有人在轻声走动，隔了一会儿，响起了水声。
　　顾珵起身，开门出去，缺了一半的月亮高高挂着。
　　琳琅蹲在井边洗手，见他出来，便问：“吵醒你了？”

　　院子没干透，湿漉漉的小水洼里倒映着破碎的月光。
　　顾珵走过去，很想问一句，你怎么又回来了？
　　可他嘴唇微动，又顾忌着没有开口。

　　夜风轻过，吹干他面上的汗意，破旧的院子里，淡淡的栀子花香中混着一股血腥味。
　　琳琅低着头，洗干净手后，从怀里掏出了一个东西抛给他。

　　顾珵接过，瓷瓶在手心里滚过一圈，还带着体温。

　　“是活血化瘀的药。”琳琅顿了顿，加了一句解释，“下午出去时，路过了一趟医馆。”
　　其实不是的。
　　是她割那两个狱卒舌头时，从他们那儿顺手拿的。

　　顾珵看着她，“多谢。”
　　琳琅道：“礼轻情意重，当报答你的救命之恩了。”

　　这话说的不客气，顾珵却笑了，“好。”
　　其实仔细看来，她和笙歌长得并不一模一样。
　　笙歌细眉弯弯，眼儿也弯弯，同人说话时，那双眼里总是含着笑，温柔知心。
　　她的眉尾则是上挑的，漆黑的眼珠轻轻一转，就流露出几分邪气和冷漠。
　　她不常笑，有时嘴角一扯，好似不将人看在眼里一般，极尽嘲讽。

　　琳琅朝他靠近。
　　顾珵忍不住后退了一步。

　　琳琅便站定不动了，稍稍歪头打量他，“怎么？”
　　顾珵偏头咳了两声，“时候不早了，回去睡吧。”

　　他转身就走，琳琅喊他，“顾珵。”
　　他觉得自己的心咚咚咚的跳得厉害，双膝一阵一阵的抽痛，步子停下就迈不开了。

　　“这是六百两银子，明日你去黄立春那里，把我的卖身契拿回来吧。”

　　琳琅走到他身后，近的可以闻到她身上还未散净的血腥味。
　　他稍稍侧身，垂眸接过琳琅递来的匣子，“好。”

　　顾珵听见身后关门声响起才敢回头。

　　房里的烛火未亮，井边的石板上残存着泼出来的水。
　　院子里空荡荡的，无边寂寥，如同他这几年间无数个夜晚。