《枯荣》何十九

26、琳琅

　　天际破开一丝晨光时，琳琅装成笙歌的模样，被押回了牢里。
　　黄立春挥退狱卒，跟了进去。
　　他年近四十，穿一件织金锦袍，长眼高鼻薄唇，两颊微陷，生就一副薄情相。

　　大牢深处，灯火昏暗，似乎连空气都比外面多重几斤。

　　黄立春很不习惯如此脏乱的环境，摩挲着手上的玉扳指，强压着耐心问：“我很好奇，你之前不是一心求死吗？怎么突然就不想死了？”
　　想逃也就算了，竟还巴巴的托人暗示他。

　　琳琅一路都未出声，进了牢里也只盯着方桌上的油灯。
　　此时听见黄立春的话，眼珠一转，目光一抬，看着他幽幽道：“寻死原是我想岔了，等明白过来，自然就想活了。”
　　黄家在扬州城一手遮天，黄立春杀了亲爹上位，现在就是半个扬州的话事人。
　　这样的人，不好杀。

　　黄立春皱眉，觉得‘笙歌’语气怪异，但也没想多，以为她潜逃不成功，在恼羞成怒。
　　“你也别想着跑，大牢里里外外加派了不少人手，除非救你的人有通天的本事，否则来了就是死路一条。”

　　琳琅冷笑一声，“我孤零零一个弱女子，又有谁愿意来救我。”

　　黄立春好笑道：“你可不弱，你的裙下之臣那般多，总会有人舍不得你死。”
　　他不也是其中一个，只可惜，他爱美人，更爱钱财。

　　只是这张面孔确实美丽，不怪让全扬州的男人为她发狂，就连他那归西的老爹，都要忍不住一亲芳泽。
　　他走近两步，捏着琳琅的脸，低头就要吻下。
　　琳琅手腕一转，挣脱开来，‘啪’的一声，一巴掌将黄立春的头扇偏。
　　面上火辣辣的疼，黄立春气笑了，抹去嘴角的血，嘲弄道：“我倒不知，你还有这般身手。”
　　琳琅挣脱开，站直了，眸光冰冷，“你不知道的多了。”

　　“不错。”黄立春为她鼓掌，“就是要这般烈性才好玩。”
　　他没跟她计较，不过是美人的一个巴掌而已，他也不是受不起。

　　黄立春叫来狱卒将牢门锁结实了。
　　隔着牢门，他对琳琅怜惜道：“我后院的妻妾中，只有你最合我的心意，够美，也够疯。”
　　“只可惜……”
　　她也活不了几天了。

　　*

　　次日，晌午时分，黄立春身边的管事领着人进了府衙大牢。
　　顾珵拿着食盒，站在屋檐下遮阴。
　　他两颊消瘦，头发丝丝缕缕都梳得整齐，衣裳洗的发白，藏在荫下，像一棵秋后的柳木，枯枿朽株。
　　管事同牢头在一旁说话，没一会儿，牢头就招来一个狱卒，让他带着人下去。

　　顾珵道了声谢，跟在狱卒后头走了。
　　大牢里空气浑浊，外面日头晒得大地发白，甬道里却不见一丝日光。
　　靠门口的犯人还好，能吃能喝，还能喊冤。越往深处走呻吟声越大，顾珵余光看过着，那些人趴在地上进食，个个蓬头垢面，皮肉不见好。
　　年轻的狱卒见他打量，说：“别看了，看不完的。”
　　顾珵观他相貌，应当不满二十，便问了一句，“他们犯了什么罪？”
　　狱卒耸耸肩，“不知道，反正是死罪。”
　　顾珵闻言便不再问了，两人沉默的走了一段路，狱卒指着最里的牢房，“好了，到了。”

　　牢房狭窄，墙上有一口方窗，一竖日光打下，细小的灰尘纷纷扬扬。
　　里面的人正躺在床上睡觉，听见动静，也只是懒洋洋的翻了个身，头都没抬一下。

　　狱卒打开牢房，“你只有半个时辰。”
　　顾珵：“好。”
　　他走进去，正想着怎么开口，就见床上的人抬头看了一眼，瞬间翻身坐了起来。
　　“你来做什么？”

　　顾珵皱眉，觉得‘笙歌’这句话有些奇怪。
　　但他仍回答，“姑娘，我来给你送点吃的。”

　　顾珵见‘笙歌’目光似箭，上下的打量他，片刻后才轻咳一声，放缓神态，柔声说：“多谢你来看我。”

　　顾珵摇摇头，没说什么，把食盒放在桌上，一一摆好。
　　“这些是我自己做的家常菜，不算什么好菜。”

　　‘笙歌’看看他，又看看桌上的饭菜，欲言又止，纠结半天，才试探地道了一声谢。

　　顾珵心下觉得有些怪异，但是他对笙歌了解也不多。
　　笙歌帮过他，二人虽打过几次照面，却很少交谈。
　　他来，也是记着笙歌山下相救之恩，过来送她一程。

　　‘笙歌’手上的动作利落，面上半点不见伤心。
　　顾珵站在一旁观着，瞧着瞧着，就觉得有些不对。

　　花魁举手投足间，自有一番教化过后的矜持与刻板。
　　可眼前人不是，眉梢眼角的情绪虽压着，可无意识间露出的小动作很是肆意。

　　眼前的人倒像是……
　　顾珵心中微沉，试探的问：“听说，姑娘昨夜逃跑了？”

　　‘笙歌’心不在焉的嗯了一声。

　　顾珵又问：“……怎么又回来了？”

　　“被抓回来了。”

　　顾珵无言片刻，“方才进来时，我看外面多了许多官兵。”
　　‘笙歌’放下空碗，抚着心口叹道：“怕我再跑，我要是跑了，黄立春可没法向族中交代。”

　　顾珵沉默。
　　成王败寇，黄立春现在是黄家的掌事人，行事强硬，手段雷霆，那些人如今都在他手底下谋生，哪还敢过问这件事。
　　抓着人不放，不过是想让自己的名声好听些。
　　自己后院女人犯的事，处理不好，就要带上一顶‘合谋’的帽子。
　　现下外面的传言已经不太好听了。
　　扬州知府与黄家牵绊甚深，对黄立春睁一只眼闭一只眼，只求他把事情处理干净，免得给自己招来麻烦。

　　‘笙歌’吃饱喝足也不收拾，顾珵默默上前，又将碗碟收拾进食盒里。
　　余光里，‘笙歌’的目光时不时往他脸上瞟来。
　　顾珵想，她应当是在看自己眼睛。

　　‘笙歌’问：“还有多久是我砍头的日子？”

　　顾珵轻声说：“四日。”

　　“四日啊——”
　　‘笙歌’目光定在顾珵身上，忽而没头没脑的问了一句，“你喜欢我吗？”

　　顾珵愣住了，拎着食盒傻站着，“什么？”
　　“我问你——”‘笙歌’重复了一遍，“你喜欢我吗？”

　　顾珵感觉自己脑子成了坨浆糊，他张口欲辩，又不知道该从何而辩。
　　她或许，把他当成了笙歌的入幕之宾。

　　‘笙歌’等不来他的回答，又道：“若是不喜欢，又为何来看一个快死的女人？”

　　顾珵想了想，没有回答，反而又问了一遍，“昨夜你都走了，为何又会回来？”
　　‘笙歌’没听出他的话音，“不是说了，被抓回来了。”

　　顾珵再问：“那你还能走吗？”

　　‘笙歌’眉梢微扬，脸上的表情好似顷刻活了过来，不再是朦朦胧胧的一层影子。
　　她的口吻仿似玩笑，“不知道，或许走了不了吧。”

　　顾珵眉心皱成了一个川字，他不太能分清她的玩笑话。

　　‘笙歌’说完，两手枕在脑后，往床上一倒，感叹道：“还是活着好。”
　　过了半晌，见他还傻站着不走，又问：“还有话说？”

　　顾珵摇头。
　　他与笙歌无话可说，也不知道该同她说些什么。

　　‘笙歌’说：“你走吧，多谢你这顿饭，你是个好人，好人命长。”
　　顾珵站着没动，“那你呢？”
　　‘笙歌’对他笑笑，翻了个身，不再看他。

　　狱卒过来锁门，顾珵站在甬道，目光透过栏杆一直看着床上的人。
　　年轻的狱卒推他，“别看了，走吧。”
　　出去后，管事正在和牢头吃饭，见他稳稳当当的出来了，赶紧扒干净碗里最后一口饭，过来领着他出去了。

　　两人低调的穿过繁华热闹的路段，一直走到僻静无人处才停下。
　　管事姓胡，四十岁上下，虽说跟在黄立春身边办事，但是头上还有几个大管事，目前能在黄立春面前混个脸熟，但还混不上名号。
　　胡管事叮嘱道：“顾公子，事儿我给你办成了，从前欠你的恩我也还清了。”
　　顾珵点头应好。

　　胡管事叹了口气。
　　顾府从前风光的时候，顾珵随长辈来扬州办事，帮过他一回。怎料世道轮转，当初风光霁月的少爷，如今也落魄成这般模样。
　　他本来有些话想说，可想想自己也在主家手底下讨生活，人微言轻，只两手一揖，告辞了。

　　塘板街在城西，里面住的多是些外地来的，经营小本买卖的商户。
　　顾珵独自住在街上最破的一间宅子，他以前存的那些银子，都用来给丁川买棺材，买地，安葬，用掉了。
　　如今两袖清风，白天就去摆摊，卖些字画，或帮人写些书信，勉强度日。

　　*

　　周平言从学堂过塘板街时，顾珵已经将饭菜备好了。
　　他拎着酒，推开半掩的门进去，闻着菜香笑道：“赶早不如赶巧，客不请自来，还望主人家不要见怪。”

　　顾珵杯盘碗筷都已摆好，上前迎接道：“料到周先生要来一趟，请坐。”
　　他今日去牢里见了笙歌一面，周平言必定会过来一趟。

　　两人坐下吃饭，有一搭没一搭的聊着，聊到半途。
　　周平言将酒杯倒满，两人互敬了一杯，才说：“你今日去牢里见了笙歌？”
　　顾珵没有避讳：“我去送送她。”
　　他给两人续上酒，直接问：“杀黄老虎，是你们授意的？”

　　周平言笑笑，没有否认，夹了一筷子菜吃，吃罢才道：“听说，昨夜大牢里闹了场，她想逃没逃成功？”

　　顾珵想，看样子，他们应当不知道这个世上有两个‘笙歌’。
　　“逃了，又给抓回来了。”

　　周平言‘唔’了声，“我不太懂这个女人的心思。”
　　“入黄府后宅，是她自己的谋划，杀黄老虎虽是我授意，可如何杀，是由她自己决定。”
　　“教坊司可不是个好地方，细作也不是一个好差事，我以为她这回是不想活了。”
　　“心存死志的人，不必救。她想脱离苦海，我又何必强留她在人间。”
　　周平言说道这里语气一顿，颇有几分不解，“结果，她昨夜想跑？”

　　“或许是后悔了。”顾珵道：“周先生，你会救她吗？”

　　“晚了。”周平言端起酒杯，“黄立春向我投诚，要杀她自证清白，我定然不会扫了他的面子。”
　　“她如今就算是后悔，也只能自求多福。”

　　周平言杀黄老虎，是为断黄老虎上头那人的财。与黄立春合作，则是时机未到，不愿看到黄家万贯家财眨眼散尽。
　　可是……
　　顾珵问：“周先生又焉知黄立春不是第二个黄老虎？”

　　“好问题！”周平言一笑，狂妄道：“黄老虎我都杀得，黄立春自然也杀得。”
　　他仰头饮尽杯中酒，“人活在世，就是比心狠，比命硬，谁的心狠，谁的命硬，谁就能走到最后。”
　　“顾珵，你几番死里逃生，想必更有感触。”

　　顾珵没有应腔。
　　周平言才华横溢，遭人迫害，穷途末路，心存恨意，他又何尝不是。
　　他恨上位者的冷酷傲慢，他恨顾氏的谨小慎微，他还恨没用的自己。
　　百无一用是书生——这句从前的玩笑话，如今倒像刻进了他骨子里，权势财富压得他只能苟活在扬州一隅。
　　他命硬？
　　他的命是丁川拿命填来的。

　　至今都能被周平言关照，只是因为他姓顾罢了。
　　周平言要的不是他这个人，要的是他不平的心气，要的是顾氏不平的由头。
　　至于他，顾珵，只要活着便好。

　　万事想透，便是无言。

　　“周先生，请。”
　　顾珵举杯与周平言相撞，烈酒饮尽，如利刀滚喉，直坠五脏六腑。

　　*

　　周平言走时，已月上中天。
　　顾珵脚步虚浮的歪倒在床上，狭窄的房间里，只有月光倾斜。
　　自今春四月大病过后，他身体就不好，有点畏寒。好在如今还是炎夏，日子不算难熬。

　　顾珵微微睁眼，前襟歪斜，露出那枚被体温温养的玉观音。

　　次日，顾珵出门摆摊，特意绕路从府衙大牢外走过，里面人声如常，没有人越狱。
　　傍晚收摊后，他又从那里经过，里面依旧如常。
　　回去以后，顾珵思绪纷杂，直到天光破晓，才惊觉自己枯坐一夜。

　　顾珵不想她死。
　　虽然她不是个好人。
　　但他不想她死。