《枯荣》何十九

24、琳琅

　　顾珵在房中被困了两日，每次小二送食送水，也没有过多打探。
　　琳琅在等，等着他不听话，然后杀了他。
　　可顾珵特别乖顺，她说什么就是什么。

　　这两日晚间，琳琅时常坐在顾珵旁边，盯着熟睡的他。
　　有一回，顾珵半夜自梦中惊醒，不小心碰到她。
　　顾珵不敢睁眼，闭着眼问了句：“怎么了？”
　　琳琅没说话，寂静的夜里，只有积雪坠落的声音。

　　顾珵：“你可是有话想与我说？”

　　琳琅厌烦道：“没有。”
　　她心想，说什么？
　　难道要告诉你，我夜夜坐在你的床边，想的都是如何杀你吗？

　　顾珵闻言便不再问了，他起身想去点灯，被琳琅按住了，“别动。”
　　顾珵便坐着不动，慢慢睁开了眼，黑暗中只有一个模糊的轮廓，他看不清琳琅的表情。
　　琳琅坐了一会儿，回床上睡了。
　　顾珵在黑暗中品了片刻，躺下也睡了过去。

　　第三日晌午，雪停了，对面四人退房，准备离开客栈。
　　琳琅与顾珵正在房中吃饭，听着走廊的动静，她啪的一下放下筷子，盯着顾珵说：“今日我心情不好。”
　　顾珵夹菜的手顿了顿，嗯了一声。
　　琳琅：“这家客栈的饭菜也难吃，心情更差了。”
　　顾珵又嗯了一声。
　　琳琅皱眉，“你就只会嗯吗？”
　　顾珵听话的开口，“你要杀我吗？”
　　这下换琳琅不出声了。
　　她想说：你这书生，运气也太差了，竟然再三犯到我手里。
　　不杀都对不起老天爷对我的照拂。

　　琳琅不吭声，顾珵吃完饭，放下碗筷，安静的坐在桌前，仿佛在等屠刀落下。
　　琳琅心底升起一股怒火，噌的起身，干脆利落的一掌将顾珵劈晕。
　　顾珵晕倒在地上，琳琅蹲在他跟前，手心翻出小刀，挑开他的衣领，锋利的刀在他颈边一划，挑断红绳，拿走了玉观音。
　　她踢了顾珵一脚，气道：“就当你的买命钱了。”

　　*

　　琳琅没有多费劲就追到了周平言一行。
　　她裹着厚实的披风，在墙角冲马车吹了一道悠扬的哨音，在车帘掀起的瞬间隐身离开了。

　　琳琅在小巷里一棵柿子树下等了半刻钟，就听见了来人的脚步声。

　　“我就猜到是你。”笙歌隔着几步远站定。
　　跟在周平言身边的楚四是找人的好手，当他在襄城按图索骥，判断出顾珵被一个女杀手带走了，她第一反应就是琳琅。
　　“昨日在客栈，店小二一直盯着我的脸瞧，我便知道，你也在。”

　　琳琅半点不意外，“那你为何不来找我？”
　　“我为何要去找你？”笙歌笑了笑，“他们找不到人，是他们的事，与我何干？”

　　琳琅说：“你在跟朝廷的人打交道？”
　　楚四身上的架势，一看就是官府出身。

　　“是啊。”笙歌笑盈盈的，“没办法，谁让他们有权有势，我一个弱女子，要想活下来，只能听话一些。”
　　琳琅撇撇嘴，“这话你拿去哄别人吧，你本事可大了，岂会被他人拿捏。”

　　笙歌道：“罢了，懒得与你多费口舌，人怎么样了？”
　　琳琅说：“活着。”
　　笙歌看了她好久，笑道：“稀奇，特意来找我，我还以为人死了呢。”

　　琳琅翻了个白眼，“没死，瞎了。”
　　“我是个好人，不像你那般黑心，只要价钱合适，凡事都好商量。”

　　“你在说笑话吧？”笙歌那眼神，仿佛笃定是她把人戳瞎的。
　　琳琅也不解释，“走了。”

　　*

　　琳琅此次一走，便回扬州安生的待了两个月。
　　每天跟一群鬼精鬼精的小孩呆在一起，帮着他们打打架，捉弄捉弄人，日子过得十分舒心。

　　顾珵的玉观音不知怎么叫几个小孩看见了，吵着闹着要戴。琳琅对小屁孩们向来都好说说话，唯有这一次，柳眉倒竖，凶着脸就是不给。
　　小孩去年冬才满四岁，还不懂事，哭闹到了青莲面前。
　　青莲听着小孩告状似的说了一通，一撇琳琅，笑了。
　　琳琅当下就被师娘笑得有些心虚，一赌气，就把玉观音甩给小孩，扭头走了。

　　晚间，青莲找到琳琅，见她躺在床上还在赌气，便在床边坐下，将玉观音放在她枕边，“断了的红绳已经重新接好了。”
　　琳琅闭着眼装死。
　　青莲觉得好笑，“观音向来是男子戴着保平安的，你拿银子就算了，怎么还把别人保命的东西拿走？”
　　琳琅心道：那书生一穷二白，吃她的，喝她的，哪里有半毛钱。
　　青莲见她不答话，又说：“既然拿了，就好好保管，别胡乱丢了，叫别人捡走。”
　　见琳琅仍旧装死，青莲就拍了她两下。
　　琳琅抓起玉观音，翻了个身，别扭道：“知道了！”

　　半夜下忽而下起了雨，屋檐被敲得噼里啪啦的。
　　琳琅枕着手，看着黑漆漆的帐顶。
　　她觉得自己身体好像破了个口子，稀里哗啦的雨水全流进了心里，满满涨涨，叫人辗转难安。

　　三月的春雨一下，就没停了。
　　天也冷了下来，院里的小孩一个接一个的打喷嚏，青莲带着人出门买了些药来熬，连喝三日，四处都是药苦味。

　　后院里飞进一只灰色的鸽子，琳琅瞧见了，捉了鸽子，解下信筒。
　　青莲从厨房端药出来，见状问了一句：“哪里来的消息？”

　　琳琅边展开纸条边说：“花楼的。”
　　‘花楼’只是一个代称，是他们这些人买卖交易的场所统称。

　　等青莲去前院哄着小孩们喝完药过来，见琳琅还愣在原地，“怎么了？”
　　“师娘……”琳琅面色苍白，远远的看着她。

　　春雨淅沥沥的下着，仿佛还带着冬日的寒意。
　　青莲忽而觉得有些冷，冷意渗进骨子里，冻得灵魂都在瑟缩。

　　消息是师妹鸳鸯通过‘花楼’传来的。
　　师父死了，埋在淮水边上。

　　次日天光熹微，琳琅整装好出门，见到早早等在门前的青莲，“师娘……”
　　一夜过去，青莲头上的白发多了些，她面容憔悴，手里拿着一坛酒，“这坛酒他一直想着，去年大年夜他想喝，我没舍得，如今死后万事成空，它放着也没什么用了。”
　　“你把它洒在他的坟头，就当——”青莲哽咽了一下，用尽全身力气才将后半句话说出口，“就当我为他送行了。”

　　琳琅赶到淮水边时，鸳鸯已经在了。
　　一场春雨过后，师傅的坟头草都长出了几株。
　　鸳鸯说，师傅死在了自己的刀下。
　　琳琅并不意外，“迟早有这么一天的。”
　　她们吃的就是这碗饭。

　　远方山峦叠嶂，淮水奔流不休。
　　两人坐在离坟头不远的草坡上，四月的春光穿过枝叶落在身上，如同她们斑驳的人生。

　　*

　　淮水一行后，琳琅独自回程，在离扬州城还有几里地时，再度撞见了顾珵。
　　他不瞎，也不瘸了，身上背着个快断气的小孩，瞧那模样，是他的书童。

　　顾珵狼狈的背着人，身后跟了一串尾巴。
　　琳琅见状，也慢慢的跟在他后面。
　　她不明白，一个名不见经传的书生，怎么那么多人想要他的命。

　　入夜时分，顾珵进了扬州城，背着书童到处找大夫。可每一个大夫都对他摇头，显然书童快不行了，救不了了。

　　顾珵不发一言的在医馆阶前坐着，许久后才道：“有没有什么药，能让他好过一些？”
　　大夫叹气，煮了一碗药给丁川喂下。

　　丁川喝了药，身上不那么痛了，人精神后，也能开口说话了。
　　他说：“公子，我想吃面。”

　　顾珵在路边的摊子买了碗热汤面，背着人走到一处无人的湖边，将丁川放下，一口一口的喂给他吃。
　　丁川吃了两口就吃不下了，眼泪止不住的掉，“公子，我真没用。”
　　顾珵摇摇头，轻轻的帮丁川拭去嘴边溢出来的汤水，“丁川，下辈子投个好人家吧，别再遇见我了。”
　　丁川嗬嗬的喘了一口气，胸膛便没了起伏。

　　顾珵抱着人，在湖边枯坐了半宿。
　　琳琅藏在树间便看了半宿。

　　身后传来簌簌的动静，顾珵回头看了眼，那些跟来的尾巴想趁着夜黑风高杀人。
　　可他已经走不动了。
　　他的身体，他的心，仿佛在土里生了根，拔不出了。

　　徐子光科举舞弊一案得罪了太多人，如今处处都是想要他命的人。
　　顾珵抱着丁川冰冷的躯体，闭上眼，活着真难啊。

　　不远处的草木响了一阵，忽而静了下来。
　　夜风里掺杂着淡淡的血腥味。

　　琳琅轻手轻脚的走到湖边，低头去打量他。
　　顾珵睡着了。

　　她看了看书童脸上的伤，又摁了摁他的腹部，肺腑出血，显然是被人打的。
　　顾珵眉心的皱痕很深，人也瘦得厉害，虽说眼不瞎了，腿不瘸了，可瞧着没有几个月前跟着她在蔡州时好。

　　琳琅伸手轻轻的在他脸上碰了一下。
　　顾珵眼皮颤动，挣扎着想醒过来，可他太累了。

　　琳琅手上鲜血未干，轻轻在顾珵脸上描了几下，说：“你长得太好欺负了，要凶一点，狠一点，这般才活得长久。”
　　她描花顾珵的脸后起身离开，走了没一会儿，又转了回来。从衣兜里掏出那块玉观音，给顾珵戴回脖子上。
　　“别死那么快，多活一会儿。”
　　师父已经死了，她暂时不想再替别人收尸了。

　　*

　　春去夏来，慈幼院的后山的桃花早已谢了，挂满了沉甸甸的桃子。
　　琳琅做完几笔买卖，再回扬州时，就听见青莲告诉她，笙歌被官府抓了。

　　琳琅风尘仆仆，放下行李，喝完半壶茶，喘过气了才问：“什么罪？”
　　青莲说：“杀人。”

　　“杀人？她杀谁了？”
　　“黄立春他爹，黄老虎。”

　　琳琅当夜就潜进了牢里。
　　丑时，正是人的睡意最浓时刻。
　　大牢里光线幽暗，两个值守的狱卒趴在桌子上打盹，琳琅一身夜行衣，走路悄无声息，在狱卒桌前点了一支迷香。
　　她穿过重重牢门，在最里间单独的牢房里，找到了笙歌。
　　笙歌的牢房很干净，一铺床，一方桌，还有一盏油灯，显然是有人特意关照过。

　　墙上有一口小窗，有月光洒进来，落在笙歌楚楚可怜的脸上，天生的美人。

　　“我等了你两个夜晚。”
　　笙歌穿着囚服，抱膝坐在床上，对牢房外的人说：“还以为你不会来见我了。”

　　琳琅道：“为什么杀了黄老虎？”

　　笙歌皱眉道：“那个老头太烦了，总想和我上床，他儿子不顶用，我只好毒死他了。”
　　说道这里她叹了口气，“没想到啊，他那个没心肝的儿子还有点孝心，见我把他爹毒死了，转头就报了官。”
　　“我与黄立春狼狈为奸，各怀心思，算计黄家的家产。可说到底，在他眼里我始终是个外人。”
　　“我在他的默许下毒死了黄老虎，可他转头就去告了官。”
　　“我一直以为，自己在愚弄男人。鲜知在他眼里，我又何尝不是一把趁手的刀！”

　　琳琅问：“你身后的人呢？他们不保你？”
　　“保我？”笙歌讥讽道，“黄立春带着全副身家向他们投诚，那些高高在上的人，哪里还会看得见我。”

　　琳琅觉得稀奇，“这么说，你就要死了？”

　　笙歌轻声说着，仿佛情话一般，“我还不想死，我在等你。”

　　琳琅仿佛听到了天大的笑话，“等我？你脑子没病吧？你觉得我会救一个时刻想杀了我的人？”

　　笙歌：“既然你没动过救我的念头，那你为什么还来见我。”

　　琳琅笑着说：“自然是来落井下石，看你笑话的。”

　　笙歌闻言也不生气，微微一笑，“琳琅，梨院的地砖下有一百两黄金，够不够买我的命？”

　　琳琅毫不动心，“我说了，我从来不救想杀我的人。”
　　说罢，她转身就走。

　　“琳琅——”
　　笙歌下床追了两步，扒着牢门道:
　　“你当年把我丢下，让我一个人在楼里过着刀山火海的日子，任由他们凌辱我！践踏我！”
　　“我好不容易熬出头，成了花魁，可名声再响亮，都是一个做皮肉生意的妓.女。”
　　“你不一样，你多威风，像个刽子手，想让谁死就让谁死。”
　　“我跪在他们面前着求生，他们跪在你面前求生。”
　　“你让我怎么不恨你！”

　　琳琅站定，讥诮道：“我从前问过你，愿不愿意跟我走。”
　　“你还记得你是怎么答的吗？”

　　笙歌道：“我记得。”
　　她笑说她想留在楼里，不想当一个亡命徒。
　　然后转头就花银子，去花楼买了琳琅的命。
　　那一回，琳琅差点就死了。

　　琳琅往外走。
　　深牢里传来似泣似怨的一句:“姐姐，你又要丢下我了吗？”

　　*

　　琳琅回到慈幼院时，天已经亮了。
　　今日是个晴天，小孩们跟着大人在后山玩耍，院子里静悄悄的，青莲坐树下缝衣裳，见她回来了，便问：“人怎么样？”
　　“快死了。”琳琅走到青莲身边，曦光柔和，落在她身上，“师娘，我看她是疯了，竟觉得我会救她。”
　　青莲放下针线，抬头看她，“你救吗？”
　　琳琅道：“不救，也救不了。”

　　“那你手上拿的是什么？”

　　琳琅捏紧包袱，仿佛整个人都凝住了。

　　青莲打量着包袱，替她答道：“是银子吧，哪里来的？”
　　琳琅说不出话来。
　　青莲叹了口气，不再追问。