《白玉京》顾里卿

7、第七章

　　天香楼算是半个风月场，白日里没什么人来往，倒也正常。可玉京毕竟是一朝之都，大白天的，街上可谓是车水马龙。江屿起初让赵柏舟跟着自己一同上街，赵柏舟是拒绝的。她总觉得自己作为阿舟姑娘，怎么也算是风光一时。天香楼第一红牌和这么个走街串巷的混混行为亲昵，恐教旁人看了起疑心。
　　江屿看穿了她的顾虑，一指自己身上的装束：“都说人靠衣装，我如今穿着顶好的衣裳，又不是跑堂的，普通人江屿喝花酒吊红牌有什么好奇怪的？”见赵柏舟翻了个白眼，又贴近在她耳侧低声补充，“何况，你们这天香楼里除了先前的雁棠姊姊，全是不解风情的呆头鹅。只有呆头鹅的酒楼，没人去的。”
　　听得他这番话，赵柏舟虽心生不快，倒也须点头承认。刚接手调查天香楼暗探时，林钦本想安排几个有本事的姐姐来，可枢密院又死板得很，死活安插不进人手……若不是朱绫“声名在外”，赵柏舟定也要她来帮忙。
　　“你们斗舞那日在台下有多少人？”正逛着街，看着摊子上的首饰，江屿突然没头没脑地来了一句。
　　“足够多。”
　　江屿听言偏过头笑了。赵柏舟愈加不快，探身追问：“什么意思？”
　　他也不回她，只顾着做假戏，将摊上一支簪子信手替她戴上：“这红玉成色不错，衬小娘子你的肤色。”随后又示意赵柏舟将其买下，赵柏舟不知他葫芦里卖的什么药，问了价钱。
　　“一贯。”摊主说。
　　“一贯？！”江屿惊呼出声，“这么贵？”
　　赵柏舟却见江屿仍旧看着簪子一副认真的样子，若有所思，便咬咬牙替他买下了：“既然江郎觉得这簪子衬我，那多少钱也值得。一贯而已，给便是了。”钱入摊主手心的一瞬间，她似看见了江屿一闪即过的笑意。
　　离了摊子，赵柏舟将簪子取下，想看看这值一贯铜钱的簪子到底长什么样。只见银样簪身上嵌了块小指节大小的红玉，刻成个半开桃花的样子，虽不精致，倒也挺好看，一贯也没亏到哪里去。
　　可江屿为何在意这簪子？赵柏舟不禁疑惑，看向对方：“送给哪个姑娘？”
　　“给你了。”江屿依旧是假意挽着她，伸手拿了簪子替她戴上，面上含笑，“送姑娘要是送这个，可太丢人了。”说到这里，他才低下头瞥了一眼赵柏舟，“这玉，是假的。”
　　“假的？假的你还要我买？”
　　江屿闻言笑眯眯对她说：“对啊，假红玉配假红牌，相衬得很。”而后顿了顿“况且这玩意儿，是我做的，是门好生意。”
　　赵柏舟伸过未挽着的左手就要锤他，却被江屿先发制人拉住了，而后朗声说：“姑娘心动，可江某不过泼皮，赎身之事……”这番话一出口，倒显得赵柏舟巴结他似的。
　　她看着周围闻声停步看戏的人，自认没受过这样颠倒黑白的气，忙挣脱右手向他打去。只见江屿松了她左手，握住她右臂向上一推自自己颈侧窜过，而后借力向后一仰身，将赵柏舟顺势摁在自己胸膛上：“阿舟姑娘！在下既已说过负责，何必对在下如此这般……”
　　“你！”赵柏舟一把扯住江屿衣领，直起身，屈右膝自身侧向他踢去。谁知这江屿与先前在苏府外全然不同，不仅反应迅疾，身手也矫健了许多。他一把搂住赵柏舟右腿，另一只手抱住腰肢，一个借力便领着她兜了半圈。而后贴在她身前，江屿碰了碰她额头，轻声说：“多谢赵姑娘照顾江某的生意。”
　　眼见着围观的人越来越多，赵柏舟更是恼羞成怒起来，便径直推开江屿，不做缠斗，气冲冲走了。
　　“……这雁棠姑娘投身风月场不算早，遇上个方公子非得给她赎身，可她非但不乐意，还一闷棍将他打出来，照旧卖舞卖笑。”面前的乞儿一到手铜钱，便将赵柏舟要的情报一股脑倒了出来。
　　得到了想要的情报，赵柏舟气也消了一半，起身向外走去，抬眼，却见巷子口有个人影。那人倚在墙边，一手抛接着什么东西，嘴边叼根草叶，一副吊儿郎当的模样。
　　“这玉京各位姐姐的事，有什么想知道，问我不就行了嘛？”不出所料，果然是江屿。赵柏舟白了他一眼，站定在他面前，仰首看他：“怎么？方才不是说不赎身？怎么又眼巴巴追来了？”
　　江屿挑唇一笑，接着话头道：“可我也说了会对你负责嘛。”
　　眼见赵柏舟又作势要打他，甚至亮出了怀里藏的匕首，江屿忙退了半步认错，举了双手不住说：“诶！我错了，不说了不说了，我是来给你道歉的。”见赵柏舟放下手，江屿这才挺直了身，正了正衣襟，凑到她耳边，“换个地儿说话？”
　　赵柏舟收了匕首进腰间，朝巷子外一点头，领着江屿一块出去了。
　　朱红描金的牌匾，上书“瑞叶阁”三个大字，底下门口人流如织。不愧是玉京第一有名的风月场，白日里也多得是公子哥前来喝花酒。
　　赵柏舟与江屿坐在对面的茶棚。江屿朝瑞叶阁一努嘴：“喏，那是雁棠最开始谋生的地方。后来有个富商公子要逼她做小妾，就逃了。”江屿喝了口茶，又接着说，“再后来你都知道了。”
　　赵柏舟看着瑞叶阁门口来往穿行的人流，和夹在其中冲行人抛帕子的女子，她不禁想起月容，心生感慨：“这样的日子，又能过多久呢？若一辈子出不了头，她们又能怎么办呢？”
　　话音刚落，便听得身旁人大笑出声。赵柏舟回过头去，只见江屿一手拍桌一手捧腹，前仰后合，简直要将这桌子掀翻。她这才意识到自己刚才的发言确实是想当然了，能进那种地方谋生的人，也顾不得长久了吧。
　　只是光听江屿自顾自笑着，赵柏舟着实感到一丝尴尬，便为对方倒了杯茶，转移话题：“那你的雁棠姊姊先前应该也算得上玉京红牌了，还好当日我们准备了足够的人手……”说到此处，见江屿好不容易止住的笑意似又有卷土重来的势头，赵柏舟忙将一记眼刀飞了过去。
　　江屿却借喝茶垂了眼睫，佯装没看到，却也并不发笑，只是悠悠说：“哪怕对方不是雁棠，你也得庆幸备了足够的人手。”
　　“何故？”
　　“不会真有人在青楼斗舞的时候跳飞天吧？”江屿凑近她，温声细语，“不会吧不会吧不会吧……”
　　只听的他连抛出数个讽刺意味的“不会吧”，赵柏舟啧了一声。当时谋划斗舞时，她和林钦两人闷头想了好几日，才将舞定下。后来又花重金找月容学习歌妓身姿，目的就是针对雁棠那柘枝舞独有的柔媚感。经江屿这一点醒，她才意识到——在天香楼这种风月场扮圣洁的伎乐天，远没有魅惑人心美女蛇来的受欢迎。
　　“那岂不是台下人都明里暗里在看笑话？”赵柏舟破罐子破摔，将杯子推开，趴在了桌上，有气无力道。
　　江屿喝了口茶，手指轻扣桌面：“倒也不是。赶巧最近最火的那本春宫册子就是神女题材。挺应景的。”
　　饶是打小混在男人堆里长大的赵柏舟，听得那四字也忍不住红了脸：“你！”
　　“不是我！”江屿高举了双手，露出无辜眼神，“那套不是我画的！”
　　“你，你……”江屿后半句还是将赵柏舟梗得半天说不出话来，只得重拍一下桌面，替自己倒了杯茶水。
　　江屿见赵柏舟真是气急了，便也不再逗弄她，招手向小二要了碟脆糖梅。而后他压低声音问赵柏舟：“你可知道雁棠前几天又被追着赎身了？”
　　赵柏舟瞥他一眼：“知道。方伯郢。我们怀疑他与此事也脱不开干系。”
　　“呦呵，你们消息倒灵通！”江屿拈了个刚上的脆糖梅，放进自己嘴里，抿嘴细细品了起来，不再言语。
　　看他一副醉心碟中吃食的模样，赵柏舟不禁也好奇起来，便也拈起一只，送入口中，只觉得甜腻异常。这脆糖梅选的是官成梅，肉多核小，起初以粗盐白矾混水腌制，又去核过水，糖浆滚过三道方能上桌。
　　她忙灌下一整杯茶水，糖梅的甜腻被茶水一冲，倒洗出一番梅子的甜香，而这微苦的茶水也似有了一丝回甘。她自幼管教得严，甜食之类向来不让多吃，遑论这种街头小摊的点心。
　　江屿见赵柏舟又拈了几个塞进嘴里，不由得取笑起她，撑了下巴颏在一旁说：“你这模样倒与白云山的松鼠有些相似，小心可别叫人捉去，做了哪位夫人小姐的披风领。”他拍拍手，抖落不存在的碎屑，起身望向不远的瑞叶阁，不轻不重地叹了口气。
　　随着他眼神向瑞叶阁看去，赵柏舟只看见还是那些姑娘在揽客，只不过嗓子哑了些，手帕也飞不起来了。她算算时间，自他们坐下，怎么也过了半个时辰，茶棚的客人换了一茬又一茬，她与江屿却因谈天喝茶吃糖梅，一直坐着。想到此处，她抬头看向小二，虽然对方反应极快，但她依旧瞥见了他不满的神情。
　　便也起身，她仰头将最后一点茶水饮尽，问江屿：“不是说出门查暗探？下一处去哪儿？”她左手下意识虚捞一把，触及桌面的瞬间背到身后，却依旧没逃开江屿的眼睛。
　　江屿理理衣襟，俯下身，叉开五个指头，将碟中的脆糖梅尽数抓了，放在刚掏出来的帕子里。他冲赵柏舟一扬眉，往瑞叶阁门口的姑娘们走去，一面走，一面不紧不慢说：“不急……反正你早洗尽了冤屈，吴妈为了天香楼，一定会保住你。”
　　听闻此言 赵柏舟正想与他争论一番，却见已到了姑娘们面前，又念及自己的阿舟姑娘身份，噤了言。
　　“姐姐们辛苦了，”江屿捧上脆糖梅，看向诸位姑娘，殷勤地笑道，“早见着各位姐姐在这忙活，顶着老大的日头，怪可怜见的。江某也无甚好物什，只有刚买的脆糖梅，还望各位姐姐莫嫌弃。”说着他又将脆糖梅在帕子里滚了几滚，免得粘连起来。
　　各位姑娘听他如此关心自己，也是吃吃地笑个不停。有以帕掩着嘴笑的，用红指甲点他面颊的，拿了糖梅往他嘴里塞的，百花争艳。江屿倒依旧只是笑，偶尔也附和着说几句胡话，将一旁的赵柏舟当个空气人。
　　“呵，我说今儿怎么伶牙俐齿的。”瘦高个着紫衣的姑娘看着赵柏舟，在江屿头上猛地一点，调笑道，“原是领了个妹妹来这充大尾巴狼，拿我们卖乖呢！”其他姑娘闻言也陆续看向赵柏舟，笑骂几句江屿，拿了脆糖梅躲到了那紫衣姑娘身后。
　　眼见江屿帕子里包着的脆糖梅顿时只剩两三个，赵柏舟轻声啧了一下，却教耳尖的姑娘听见，相互耳语几声。江屿回过头来望着她，捧了帕子问她：“你还要吗？”
　　赵柏舟抿唇看了眼帕子，又看向拈着各自手帕的姑娘们，摇摇头：“不必了，我方才吃够了，眼下还口渴着呢。”觉察到紫衣姑娘的眼神，她抬头冲对方笑了一下。
　　“你这真是叫人头疼，”紫衣姑娘用指尖点点江屿肩头，将他推后几步，反手甩了帕子，“平日里嘴皮子利索，眼下反倒发起浑，带着姑娘来这地方。去去去，别在这门口挡着我们姐妹几个招客人。”她冲赵柏舟眨了几下眼睛，又联合姑娘们一起将江屿哄赶开去，回到了瑞叶阁门口。
　　夜色渐渐沉下来，红霞映照着东面泛着一线蓝紫色的天际。街上行人并不因暮色而匆忙赶路，而是悠哉游哉四下打量。天色暗了下来，可夜市的灯却逐渐明亮，天愈黑，灯愈亮。赵柏舟与大部分行人方向相悖，不得不面对着许多别有深意的眼神。不仅是因为自己红裙黛珥，一副青楼红牌的模样，更由于身旁的江屿是全城耳熟能详的泼皮混混——说什么换了身好衣裳就可名正言顺吊红牌，果然都是混话。
　　“咱们如今去哪？”赵柏舟跟着江屿不声不响走了好一会，脚心都酸胀起来，终于摁耐不住开了口，“这不是回天香楼的路。”话一出口，江屿便停了脚步，而此地正是夜市外的一处暗巷。一墙之隔，里头人声鼎沸，外面却只有月色冷清。
　　江屿站在巷子暗处，月色避开他照在地上的水坑里，留下倒影。他的瞳孔倒映着巷外的灯烛光，影影绰绰，像是晦暗不明的目光。“赵柏舟， ”江屿斜倚着墙，望向赵柏舟的方向，“你到底是什么人？”他自袖中摸出一把匕首。借着微弱的月光，赵柏舟认出，那是自己随身带着的匕首。但眼下并不是个指认小偷的好场景。
　　“我是何人，与你无关。”赵柏舟也学他倚墙，可一挨着墙面便后悔了，这墙地处夜市外，长期受油烟烘烤，又深居暗巷，常年无人打理。她才贴上去，便感觉到了来自油烟对衣物的黏着感，紧接着扑鼻而来的是发酸的泔水气味。
　　赵柏舟感觉浑身汗毛全立起来了，赶紧站直身子，恨不得立即将外衫脱下来丢掉。又瞥见对面江屿似笑非笑的神情，她强按着不适，正眼看向他，问：“若你想当个合格的线人，便少说，多做。”
　　听得她这番话，江屿却笑了。只见他拍拍肩，抖抖袖子，玩着手中的匕首走将过来。“瑞叶阁时你有官家的特派令牌，”江屿停在赵柏舟面前，伸手将她脸旁的碎发别到耳后，又替她正了正那枚桃花簪，继续说，“可昨日再遇那孙领队，你却没有亮出令牌，为什么呢？”
　　望着面前的江屿，赵柏舟突然意识到他竟比自己高了半个头，或许是对方一直弓着身子的缘故，自己平日里对此却毫无感觉。她偏开头沉思了一会，而后踮起脚，靠在他耳边轻声告诉他：“假货可不能一直暴露在人前，看久了，可就会漏破绽的……”话音未落，她左手拔下桃花簪，绕过江屿身后，抵在他颈侧，低喝道，“放下刀！”
　　与此同时，赵柏舟颈后，江屿握刀的那只手，轮了轮指节。