《白玉京》顾里卿

5、第五章

　　天色大亮，街头的叫卖声多了起来，大都是些叫果子、卖炊饼的摊贩。偶有几个卖花的姑娘小童挎了篮子，哼着小曲自窗下过，被楼里早起的姑娘叫住，得了几个铜钱。眼下虽早已立秋，却不巧遇上了秋老虎，日头不过才刚挂起半个时辰，便已觉燥热。枝头的秋蝉高鸣不止，犹如仲夏。
　　房内的朱绫盖着薄被早已热得面色潮红，却因赵柏舟走前撒的睡眠散未能醒转，一身汗水将衣衫尽数打湿。幸亏开着窗，辰时尚有微风入屋，不至于将她闷出病来。
　　“看我一拳将……”少女梦呓几声，应该是正做着什么路见不平拔刀相助的梦，“不要炖我！我可，我可是……”大概是药效减退，加之过于闷热，她终究还是醒转过来，一面喊着“惩恶扬善”等词堆砌成的花花头衔，一面直愣愣坐了起来。
　　“啊？”尚未清醒的朱绫掀开被子，走到梳妆台边对镜拢了拢头发，又转着手腕来到窗边往下一看，才明白自己身处何处，“我，昨天喝醉了？”她抱着头砸吧嘴，自桌底下拖了个凳子坐下。
　　有男声突然响起，来自窗外：“何止，你还在大街上耍泼到天亮……”朱绫定睛一看，原是林钦，阿舟姑娘退婚之人。那人自窗外的树枝一跳，轻巧落在屋里，还冲自己笑。
　　林钦自怀中摸出个纸包，大剌剌坐下，兴致勃勃打开纸包，露出里头包着的两个门油胡饼。见朱绫目不转睛盯着自己，他不好意思下嘴吃饼，只得将饼放在一旁，问：“宵禁之后还在街头奔走，巡夜禁军为什么不抓你？”
　　只可惜朱绫似乎对于醉后的记忆并不清晰，左右思索许久也没得出个结果，反倒开口询问林钦：“宵禁之后，你看见我在街头。而我醒来又在阿舟姑娘房内，这……”她倒吸一口气，捂住了嘴，杏眼微眯起，皱眉看向对方，斩钉截铁，“所以你果然对阿舟姑娘有所图谋！”
　　话一出口，将林钦吓得打了个寒颤，暗自庆幸早将胡饼搁置一旁，不至手抖落地上浪费了。他忙开口：“姑娘误会了，我……”可眼下任务尚未结束，他也不方便解释前因后果。
　　林钦这才想起回来的目的——他早先急着交任务，一路脚不沾地、紧赶慢赶到了斋长面前，谁知一摸怀里，玉佩不在，他这才意识到自己出门前将它交给了赵柏舟。确认了返身目的后，林钦连饼也顾不上吃，便急匆匆起身，要去追查赵柏舟下落。
　　“你干什么？！”见他猛地起身，朱绫也随即站了起来，还特地往他身前挡了一挡，“可是要去找阿舟姑娘？”她试探性开口询问，同时上下大量了一番面前的少年——只见他一身黑履黑袍，腰间露出一角黑色的面巾，袖口用系带束起，明显是夜行装扮。
　　林钦察觉到她目光，当机立断先走为上。尚未等他接近窗口，一只瓷盏贴耳窜过砸碎在窗棂上，碎瓷片四溅。林钦为避开碎瓷向旁闪躲，朱绫随即上前，将窗口的路堵死。
　　“有我在，”朱绫挽起袖子，扬着下巴冲林钦瞪眼睛，“你休想靠近阿舟姑娘半步！”说着就拎了两只雪花梨大小的拳头上前，气势汹汹。
　　“这……”林钦见这架势不得不躲，本就碍于任务保密性难说出口，这下更没法解释了，“这，这是误会！”
　　林钦虽嘴上这么说，但还是奔向门口，打算逃跑。朱绫自桌上抓起一只茶盏，故技重施，朝他掷了出去。此时林钦已到门边，正欲开门逃脱。门却被人自外推开，将林钦挡在了茶盏飞来的一侧。
　　只听得一声闷响，茶杯击中林钦后脑，而后落地化作了第二摊碎瓷片。而朱绫乘胜追击，揪住了捂着头的林钦衣衫后领：“看你往哪儿逃！”
　　林钦一时吃痛，说不出话来，只探出颈子看向来人——原是赵柏舟。
　　“你们这是在干什么？”赵柏舟看着面前刚被杯子击中，如今又被锁了喉的林钦，以及正锁着林钦喉的朱绫。
　　当那些姑娘将赵柏舟带至北狄商人客厢，赵柏舟便与几个陪侍之人一共走了进去。可一进屋，便意识到客人们的神色不对头。这满屋鬈发深目的异族人一见她进屋，便开始交头接耳，窃窃私语，更有甚者对她们指指点点。
　　陪侍的姑娘们也没见过这场面，便索性立于原地，不知作何反应是好，只有赵柏舟大着胆子上前询问。这才有人自席间起身，与她交谈。
　　赵柏舟对北狄文化语言略有研究，却只停留在问好，这样快而多的语句对于她而言，要完全理解还是有些吃力。对方叽里咕噜讲了一大通，赵柏舟也就听懂个别词汇，拼凑出“对不起，跳舞，不喝酒”等片段。
　　环顾屋内所有人，侧头听了听那些私语，她勉强听出一个发音近似于“雁棠”的词。便问道：“可是要找雁棠姑娘？”
　　又是一人从席间走了出来，以大宣官话对赵柏舟说道：“对，麻烦姑娘了。”而后自怀中掏出一个宝石坠子，塞在赵柏舟手里。那人又冲她一笑，眼下的小痣如一点泪痕，为他添了几分愁苦。
　　赵柏舟看着手中的坠子，抬头看向对方，点点头，便转身出了门……
　　管事吴妈听了后只说是对方没讲清楚，只说要舞技绝伦者，这才叫了阿舟前去，谁知竟是找雁棠。将前因后果梳理明白后，赵柏舟惦记朱绫正打算回屋，却嗅见一缕熟悉的香味，抬了头，原是前去赴宴的雁棠。
　　“哟，阿舟妹妹这是要回屋去？”雁棠拧着腰肢挡在路中间，“吴妈不说妹妹有贵客指名么……”她看着面前因睡眠不足，连胭脂水粉都藏不住一脸愁容的赵柏舟，“姐姐还以为自斗舞妹妹风头大盛后，自己能好好歇息一段时间呢。”
　　赵柏舟毫无波动地听完，啧了一声，说：“与我何干，只吴妈安排的而已……就像你一样。”而后便侧身绕过了雁棠，上楼去了。
　　“这么说来，”听赵柏舟讲述完事情经过，林钦边揉头，边吃胡饼，边问，“那个雁棠姑娘不算好人？”他瞥一眼旁边的朱绫，默默往另一头挪了挪。
　　“说不上。”赵柏舟顺手拿了另一个胡饼，咬了一口，解释道，“毕竟这风月场吃人不吐骨头，情有可原，生计所迫罢了。”她长长舒了一口气，坐下在梳妆台前，将发饰一个一个取下，拆了发髻，梳回成夜里的双螺髻。
　　一直沉默着的朱绫出声了：“你说你不是天香楼的姑娘？”她良久未开口，想必是将此事思索了许久。而后又问道：“可你们为什么来这？”
　　赵柏舟向林钦使了个眼色，起身去了屏风后换衣裳。林钦咽了口胡饼，老实回答她：“因为我们有任务在身，完成了我们才能……”屏风后传来一堆衣物落地的声音，打断了林钦。他这才发觉自己又险些泄了密，匆匆结尾：“反正我们就只是暂定的合作关系，来这儿是为了完成任务。”
　　“听起来像江湖上的悬赏令，你们完成任务会有奖励吗？”朱绫若有所思，而后双眼放光望向刚出来的赵柏舟，“阿舟姐姐！你们还缺人吗？我行吗？”像是孩童听见果子叫卖声就会馋虫发作，朱绫一遇到“侠肝义胆”“江湖儿女”相关的事，就会心生向往。
　　赵柏舟默默低头整理衣衫，避开了她的目光。于是朱绫又转头看向林钦：“林大哥……”甚至连语气都温柔了三分。
　　“你……”林钦被这突然转变的态度惊得往后一仰，态度却还算坚定，“那可不行……何况你刚刚不分青红皂白就要打我，我饼都凉了！”他揉着后脑勺，指了指桌上放着的小半个胡饼。
　　朱绫撇嘴，缩着脖子说：“那我也是出于对阿舟姐姐的关心……”她随后便盯着自己鞋尖，沉默了。林钦见她这样失落，有些不忍，刚想开口安慰她，却听她猛地开口，挺着胸脯，叉腰说：“呵，这才不算事，我自己也能找！”而后便双手撑膝站了起来，向赵柏舟行礼告退。
　　“罢了，”赵柏舟看向这个心中自有一番思量的姑娘，对林钦说，“该回去复命了。”
　　屋外麻雀叽喳个不停，偶尔夹杂几声喜鹊的鸣叫，远处传来刀刃相交的铮铮声。屋内只有呼吸声，以及书页翻动的声音。正在翻动书页的是一个年过三十的妇人，她穿秋香色的褙子，额间点花钿，手腕上戴着一对浅碧玉镯，看上去温文尔雅。
　　“你们做得很好，”妇人点了头，看向桌案前的赵柏舟林钦，“虽是老套的美人计，却对局势把控到位。”她放下书册，拿起案上的梅花玉佩。
　　“多谢斋长！”二人齐声应答。
　　那妇人轻声告诉他们：“大人要见你们。”而后便将他们领出了屋，经由一条石子路前行。
　　她未提及是哪位大人，但赵柏舟与林钦并不感到疑惑——林钦自小在这长大，各位师哥姐对于掌事之人的讳称，他早已有所耳闻。而赵柏舟与他一同谋事也算是有些时日，自然也知晓不少。
　　林钦向赵柏舟讲解过，这一共分为十二斋，按月令排序。可一月斋只是个虚设，斋长由掌事担任，负责管理其余十一斋的斋长。作为掌事，一月斋的斋长从不在各斋成员面前露脸，任务和命令经由其余各斋斋长代为传达。
　　他从未听说掌事面见预备成员的先例。
　　林钦向赵柏舟使了个眼色，对方心领神会点点头。而此时走在身前的斋长已经停下了步子。林钦抬起头，此处是自己从未见过的一间书斋。周围满是青竹，郁郁葱葱，门口还有一对石灯。
　　妇人上前轻扣两下房门，点点头，示意他们进去，随后便径直离开了。赵柏舟与林钦面面相觑，终是怀着疑惑开门走了进去。
　　绕过好几屏书架和博古架，二人终于看到了掌事的背影。听见响动，掌事转过了身，看向他们：“你们终于来了。”熟悉的面孔出现，赵柏舟林钦二人皆吃了一惊，愣在原地——那人，分明是先前在天香楼见过的考官苏旸。
　　“苏……”林钦险些直呼出对方姓名，幸而及时止住改了口，“大，大人……”他后知后觉跟着赵柏舟行了礼，看向她，却见对方也是一副迷茫的神情。他皱了眉，思考起掌事接见自己的缘故，左思右想也没想明白。
　　苏旸招了招手，在椅子上坐下，开门见山：“你们的任务完成得很好。但是途中也出现了不少变故，有什么想解释的吗？”他自案上的书册中抽出崭新的一本，铺开在面前，提笔研墨。
　　面前的苏旸身着一袭墨绿暗纹缎面长衫，拇指上戴虎纹黑璋韘，三寸长的刀疤自他右侧面颊的眉骨上横过。明明是武将样貌，却偏生几分文官的儒雅温和，颇有风度，赵柏舟如此想着。
　　“没什么解释的？”苏旸停了磨墨的手，抬头看向他二人，乌色的眼瞳异常深邃，看不出情绪，“不如说说那个闲汉，江屿。”他说完话，提笔蘸墨，在册子上写了几个字。
　　林钦对于苏旸提起江屿感到有些意外，却依旧老实本分地应答道：“那是个混迹市井的泼皮混混，平日四处跑腿。常在酒楼当闲汉，偶尔给风尘女子带香粉。什么活都干，嗜财如命。”他将这几天赵柏舟委托他调查到的，有关江屿的消息，一五一十告诉了苏旸，“听其他人说，是泼皮中的泼皮。”
　　“对了，他还自告奋勇说要给咱们当线人。”林钦猛地想起这一句，又补充上了，歪头想了会，确认自己说完了，“就这些。”他定了神，看向苏旸。对方也正望着自己，左手轻扣桌面，似笑非笑。
　　此时屋外日头正盛，竹林中蝉声大作，偶有轻风途经，竹叶摩挲，沙沙作响。
　　苏旸听完林钦所说，低头在另一册子上落下几笔，说：“赵柏舟觉得如何？”他头也不抬，只是自顾自写着字。
　　赵柏舟被点了名微微一愣，而后撑着下巴，思索着开口：“瑞叶阁时，我在月容姑娘口中听说过他，是个贪财的普通人。”她顿了顿，眼神向下紧盯着桌案的一脚，又补充了些，“之后的接触发现他也确有几分聪慧，逻辑缜密，话术滴水不漏。”
　　听到这里，苏旸方才抬了头，对他二人说：“若收他作线人，你们意下如何？”他虽正说着话，笔却依旧落在纸上，墨迹自笔尖洇开。
　　闻言，林钦与赵柏舟同时摇了头：“不可……”而后他二人对视一眼。赵柏舟看向林钦，冲苏旸点了点头，示意他先说。林钦应下，正打算开口，却被人抢了先。
　　“为何？”苏旸显露出感兴趣的表情，“赵柏舟，你方才不也说他有几分聪慧，是个智多星？”他提笔，将其搁置在一旁，背手站起身来。
　　“这……”赵柏舟皱眉答道，“江屿其人，爱财、不择手段。若他今日求财，为我大宣所用。”她看向林钦，只见对方也是一副愁容，叹了口气，“难保他日后，不为财将我大宣机密，拱手送与他邦。”
　　此番话一出口，赵柏舟垂了头——此番揣度实非她本意，可事关家国大义，万事须小心为上。林钦也明白这道理，若在先前，他也不愿这样思量，对方不过是个市井混混而已。
　　“我与江屿的恩师为旧识。他说，江屿本性不坏。若论聪慧，称得上句凤毛麟角……”苏旸语调极缓，似在斟酌用词，“眼下有个案子。不如你们借机考察一番，再做定夺。”他将先前写了几个字的书册合上，递向前。
　　赵柏舟上前接过，点了头：“大人请讲……”
　　“玉京混入了北狄暗探。”他压低了嗓音，“尽量留活口。”
　　见赵柏舟看着书册发愣，林钦也凑了上去。只见书册封面上，龙飞凤舞落了几个字——葭月斋。