《白玉京》顾里卿

3、第三章

　　白日里突如其来的一场大雨将街上的行人驱赶走了一半，天香楼光景惨淡。而如今已近黄昏，雨停，云散，暮色昏黄。夜色将近，天香楼周围的酒楼也都掌了灯，小厮的叫卖声和行人的喧闹声混杂在一起，玉京的夜市开启了。
　　由于前一阵子的斗舞，阿舟在玉京可谓是声名大噪，天香楼多的是酒客前来观赏舞姿，聆听琴音。若有合眼缘者，甚至能与她斟饮一杯。一时之间，玉京的风流名士都以能与阿舟坐而论琴为荣。
　　天香楼的管事吴妈乐呵得很，表示这位落魄千金很上道：“……对嘛！这男人就是要若即若离，你越是冷淡，他们越是上赶着来！”她将手里的一对琉璃瓶放在阿舟桌上，又替倚在床柱旁的阿舟拢了拢额前的碎发，“这是城东王家公子送的，好生收着，只一个媚眼，别多做。”
　　阿舟瞥了眼那对圈金绿琉璃净瓶，点点头：“知道，宜少不宜多，出去罢，我该上妆了。”
　　吴妈闻言笑了，嘴角直咧到脑后：“不打紧不打紧，你且先备着，晚些上也不打紧，吊着胃口才肯下银子……”而后便颠着小步出了门。
　　门刚一合上，阿舟便离了床柱，在梳妆台前坐下，松了口气：“出来吧。”手执胭脂，点起面来。
　　话音一落，自床架后探出个戴了方巾的书生脑袋。只见他小步踮到门旁，侧耳听了许久，才开口说：“好险！还好方才赵姑娘手脚快，不然就叫她发现了……”他也寻了个凳子，在一旁坐下，掏了扇子替自己呼呼扇风。
　　细看那书生，身着白袍，头顶方巾，原是斗舞那晚被退婚的林钦，林公子。
　　“也别叫我赵柏舟了，”少女一面往手上搽香膏，一面说，“免得叫错徒生是非。就叫我阿舟就行。”
　　“赵姑娘说的在理……咳，阿舟姑娘说得对。”林钦抹着面颊上的汗，认真看向一旁梳妆的赵柏舟，“我，咳，林公子反被阿舟退婚的消息已经传遍全玉京了。”他拿起桌上的橘子，冲墙角的琵琶一歪头，“阿舟善琵琶的消息，我也放出去了，这苏旸也该上钩了吧？”
　　赵柏舟停了手下动作，低头沉思一会，转过身子，对他说：“好琴音，喜烈女，这两点我们都做到了。其他的就看造化了。”而后又继续描起了眉。
　　林钦闻言一窒，橘瓣自指尖坠落：“别啊，赵姐姐，这可是任务！咱……”
　　话未说完，却被起身的赵柏舟拿余下的橘子塞住了嘴：“放心，逗你的。按苏大人的脾性，他会来的，不过是早晚而已。”赵柏舟撂下这句话，便自桌上的榉木匣子，取了珍珠面纱戴上，打算抱了琵琶开门下楼。
　　见林钦眉头皱起，面色异常，她又停了下来，问：“怎么了，不放心？”
　　“……”林钦看向她，为自己倒了杯水，强忍着不适开口道，“没怎么……橘子，有点酸。”说完，便含了口水。他冲赵柏舟推了推手，示意她可以下楼去了，不用管自己。见此情景，赵柏舟默默摁着自己的眉心，而后又将纱巾紧了紧，出了门。
　　林钦咽下口中的水，将桌上的橘子皮扫至手心，打算丢掉。却听得身后木门突然被推开，一抖手，橘子皮掉落一地也无暇顾及，忙着蹲下身子躲避来者视线。
　　来者轻合了门，低声说：“是我！”原是赵柏舟折身返还。
　　林钦这才探出头，看向门口，口中直叨叨：“赵，阿舟姑娘你吓死我了！还以为来人了。”他俯身去捡橘子皮，“怎么了？”
　　“没什么，”赵柏舟低声回了句，“忘了抱琵琶……”林钦只听得脚步声自门旁行至墙角，又回到门旁，开了门，合了门，渐行渐远。
　　林钦捡起地上的橘子皮，回头看了眼门口，轻叹气：“听闻这苏旸考官为人机敏，也不知道这女色能不能骗到他……”而后便起身向窗边走去，却又听得门轴开合的声响，橘子和衣摆同时落地。
　　又是赵柏舟的声音响起：“我忘了睡眠散。”她经过躲在桌后的林钦，拿了梳妆台匣子夹层里的纸包，藏进袖子，又折身出了门。
　　看着地上散落的橘子皮，林钦叹了口气，自言自语：“也不知道这美人计到底行不行得通。”而后，他闩上门环顾四周，将堆满桌子的那些礼物看了一遍，净是些钗环珠翠，水晶玛瑙一类的玩物。若赵柏舟真只是个酒楼歌妓，这些东西也够她受用一生。
　　不过，这一生，究竟有多长，就不得而知了。自斗舞以来，阿舟压轴献曲不过三天，隔壁原头牌雁棠就已坐不住，屡屡使眼色、下绊子。林钦在玉京散布消息时，也听了不少“昙花一现”诸如此类的传言，更有甚者就坐等着姐妹相争的大戏。
　　果然有人的地方就有利益相争，他如此想着，拿起刚送来的那对绿琉璃净瓶中的一只，细观。只觉得玉京的公子哥真是挥金如土，送人的物件尚且这么奢华，家里摆的指不定裹了几层金粉。
　　他啧啧出声，摇头感叹：“不知道这一只瓶子是我几个月月钱了……”正说着，却听得敲门声。林钦一抬眼，瞥见在桌上码放得整整齐齐的长绸，认定是赵柏舟又落下了东西，便前去开门。
　　眼前出现的却是张男子的脸，林钦未看清对方是谁，就忙将门合上。他蹲下身靠在门板上，双手揉着太阳穴，暗自念叨：“完了完了，被人瞧见了，看上去还是个在酒楼打杂的……这该如何是好？”
　　林钦左思右想，又悄声踱回了床架后，还不忘顺手揣两个橘子。
　　天香楼堂前，赵柏舟一曲奏罢，满座喝彩。喝酒吃茶叫果子的都看愣了眼，更有甚者直将酒水注满酒杯，漫在桌上。赵柏舟抱着琵琶，于面纱下不露声色一笑，眼神自满座宾客面上扫过，最终落定于角落里某独饮桂花酿的男子。那人年近不惑，着一身绸衫，露在明处的额上有道三寸长的刀疤。
　　她在方才演奏时便已偷瞧过，那人一直以箸击盏，和的正是自己弹奏的《月儿高》——考官苏旸最爱的曲子。
　　赵柏舟谢了彩，抱着琵琶，打算离台，却突然听见林钦的声音：“舟姑娘琴艺果然了得！”回身，与她四目相对的林钦正冲自己挤眉弄眼，不时看向台下的几个闲汉。
　　天香楼原先并没有几个替客人跑腿的闲汉，自赵柏舟一舞成名后，楼里吃酒看舞的客人多了起来，连带着好几个闲汉来这帮客人带菜供酒叫姑娘挣几个小钱。其中一人，赵柏舟也有印象，先前在瑞叶阁见过，叫江屿的，斗舞时他也在台下。
　　可此时赵柏舟并没有时间用来在意江屿——她早嘱咐林钦在屋内等自己，待她与苏旸接触后再进行下一步。可林钦却贸然出现在这里，一定是发生了变故。
　　她抱着琵琶，斜眼看向林钦：“不知林公子有何贵干？”
　　林钦见她似已领会计划变动的意思，便也放下心来，自共同谋划任务以来，赵柏舟行事一直很靠谱，他很安心。“并无要紧事，”他斟酌着开了口，“只是念及旧情，前来探望而已。”林钦笑了，显得人畜无害，在座各位看官却对他被退婚的事情有所耳闻。
　　而台下的江屿自然也一清二楚，只因方才前往阿舟姑娘房间，开门之人却是林钦，心下生疑。他看着台下台上二人，不知他们葫芦里卖的是什么药，便耐着性子看了下去。
　　只见台上抱着琵琶的阿舟姑娘伸手拨过额前的碎发，开了口：“我原是说过的，与你婚约已断，眼下再相见也只是姑娘与恩客的关系。”她又不慌不忙在绣凳上坐下，眼睛却不时瞥向角落里一个带刀疤的中年男子——
　　那男子外衫是暗提花锦缎，想来家境不错，右手骨节分明，小指外侧与虎口皆有厚茧，必是习武之人。身形挺拔，在这酒楼里自成风景。江屿如此分析了一会，却不敢妄加揣测男子与她的关系。
　　回过神来，台上阿舟姑娘不知何时应下再奏一曲，以对林钦之笛。弦声铮铮，奏起的却不是秾曲艳调，而是主音杀伐的入阵曲。江屿察觉那角落里的男子身形动了，似将目光看向了台上。“还真是一出好戏……”江屿感慨了一声，挑眉看向台上奏乐的阿舟姑娘，“赵姑娘。”
　　此时乐曲正演奏到骑兵入阵，马蹄声声，清脆入耳。忽听得一声惊呼，伴随琴弦崩断的巨响，江屿抬头看到那阿舟姑娘半抱着琵琶，半截断弦划破了她的左手指尖。
　　“这……”赵柏舟佯装惊慌，垂眸扫了楼内看客一眼，将指尖鲜血擦净，起身行礼道，“万分抱歉，突发如此事故，搅了各位的雅兴……”她翘着手指怀抱琵琶，一副吃痛的模样。
　　林钦却在一旁“不依不饶”，扬了扬下巴：“这曲子还没结束呢”他冲台下随手一指，“这有这么多人，修琴评曲而已，总有人会……除非你……借此避战？”林钦抱了双臂，冷眼看着赵柏舟，握着笛身的手指却微微发颤，指节泛白。
　　台下诸位公子哥纷纷激动起来，喧闹着让自己上台，却也有“别胡乱应声”之类的规劝话语。赵柏舟隔着面纱咬了咬唇，看向角落里的苏旸，似在思量什么。
　　“台下诸位皆通晓音律，不如我将手里的拨子抛出，”赵柏舟侧身说，“落在谁人手里，便教他上来评价一番，好叫比试有个结果。”她冲林钦点点头，暗示他做好准备。
　　见对方点头应下，赵柏舟随即将拨子向高处抛出。眼看着众人起身争抢，林钦却不动声色，将手中暗藏的一粒橘籽弹出，命中拨子，令其落向苏旸。
　　眼见拨子越来越低，赵柏舟与林钦皆松了口气。变故突生，一个红色的身影自人群中窜出，将那拨子在苏旸眼皮子底下夺了去。那人才刚落地，赵柏舟便急着出声询问：“何人取得拨子？”
　　“在下朱绫！”熟悉的女声响起，原是那日为自己赎身，又将林钦扯出来的少女公子。不过此时她为女装——虽是箭袖劲装，倒也有几分女儿家的娇俏。只见她手中攥着那牙质描金的拨子，拍了拍胸脯，说，“还好我眼疾手快，这人看起来就是个粗人，怎么可能会评曲？阿舟姑娘，不如我给你找个全玉京最好的工匠……”朱绫上前，将拨子递给赵柏舟，笑吟吟望着她。
　　看着面前好心办了坏事的少女，赵柏舟皱了眉头，却还是柔声说：“可方才林公子说，无论是修琴还是评曲，都得由接拨子之人亲力亲为。何况等朱小姐雇人回来，这天香楼都打烊了。”她叹了口气，心想不如径直拽了苏旸来，将琵琶塞进他手里，让他续上弦，然后装模作样答谢他顺手牵走那玉佩。可众目睽睽之下，又加上苏旸既是考官，自然也清楚玉佩的重要性，定不会叫他们轻易得手。
　　说不定，他早已对当下处境，一清二楚。
　　赵柏舟偏过头，看了眼林钦，只觉得太阳穴跳得异常剧烈，一时间想不到下招。
　　此时，意料之外的，苏旸却主动起身，慢条斯理：“朱绫小姐，幸会，在下苏旸，与令尊，成威公，有过一面之缘。”他又自怀中摸出一个小瓷瓶，递给赵柏舟，说，“此为上好的金创药，定能令阿舟姑娘的手完好如初，不留疤痕……”而后便看着呆立于旁的林钦，问，“在下对琵琶略懂一二，能否让在下代为修理？”
　　朱绫闻言侧了侧身子——她最怵别人提及自己父亲的名号。而赵柏舟与林钦也被苏旸主动接近的事实所震惊，一时回不过神。还是林钦及时开口：“既然如此，那劳烦阁下了。”赵柏舟也配合着将琵琶递了出去。
　　果然与得来的情报一致：苏旸善琵琶，断弦这等破损对他而言不过是小事一桩。赵柏舟见琵琶修复好，招手要了一壶酒两只酒盏，迎向苏旸：“多谢这位……不知阁下如何称呼？”她眼带笑意，为苏旸倒了一杯酒。
　　苏旸本分将名字交代清楚，接过酒盏，爽快饮尽，就像是一个逛酒楼喝花酒的寻常人。赵柏舟与林钦将比试结束，又得了一波看客的喝彩，虽不如前几日斗舞精彩，却也是难得的意料之外的消遣。
　　赵柏舟顺理成章地提出感谢朱绫与苏旸二人，离了台，部分看客的视线焦点也回归台上的歌舞。朱绫对于能与“阿舟姑娘”一同饮酒行令很是兴奋，而苏旸却颇为淡定，偶尔接几个寻常不出挑的对子，倒也怡然自乐。之前见过的江屿也偶来为他们跑腿，买了几份糕饼果子，并无异常。
　　变故突生，苏旸似是有了些许醉意，将盏中的酒水洒落在衣衫上，牙色的内袍上顿时洇开一片酒渍。朱绫见状忙伸手要为他扫去未被衣衫吸收的酒水，却被赵柏舟拦下。赵柏舟以手帕将衣衫上的余酒擦净，又换了块干净帕子盖在酒渍上，松了手。
　　江屿见此情状，不作声向他们桌边挪了挪。
　　此时已近亥时，天香楼也快打烊，再过一个时辰便到三更，夜市也要结束了。天香楼内客人寥寥，打杂跑腿的都散了，就剩几个醉客在撒酒疯，由专门人“接待”。
　　“将他送回府上去吧。”赵柏舟看向离他们最近的一个闲汉，江屿，“这是跑腿费。”说着便自袖中摸出一只织金桃花荷包，抓了数十个铜钱，递给他。她又回头看了眼朱绫，问：“朱小姐，你可带了随从？是否也要替你叫个闲汉带你回府？”
　　朱绫倒还意识清明，摇了摇头，坚定道：“不必，我家不远。”说着便转身离了席，向楼外走去。
　　江屿接过钱，冲赵柏舟一笑，拍胸脯打了包票：“放心，我江屿可是玉京出了名的靠谱。雁棠姊姊我也熟，交给我准没错！”而后就搀了苏旸起身，也离了楼。
　　子时到了，夜市结束，天香楼打烊，赵柏舟屋内也吹了灯。却见一个黑影自她屋头翻窗而出，那人黑裙螺髻，是个女子。