《白玉京》顾里卿

2、第二章

　　自月容、明辛相继离世，已过了数日。这月容姑娘生前确实有些艳名，可玉京风月场最不缺的便是漂亮姑娘，她一过，其余人纷纷削尖了脑袋往人前钻。江屿此时便是在为那些个打算借七夕花枝招展的姑娘采办物件。也是自她们口中，他得知有家名叫天香楼的酒楼，正筹划在七夕酉时于楼前来场斗舞。
　　“好久没这么热闹过了！”江屿一面与香粉铺子的伙计攀谈，一面打着扇，“小哥可知道是哪两位姐姐斗舞？”他向四下里望去——日头还高，不如先去寻些乐子。
　　伙计笑了，冲他一歪头，递过香粉盒子：“说笑呢吧？您都不知道的事，哪轮得着我们告诉您哪！”他接过银角子，掂了掂，摇头啧道，“下次给铜钱吧。银角子剪不开，难找。”
　　江屿瞥一眼伙计身后正打着算盘的掌柜，别有深意地笑了，伸手拍着伙计的肩：“嗨，老主顾说这话多见外，你家，信得过。这次找不开，下次补上便是。”而后，江屿转身正要走，却又鬼使神差回了头：“听说一方是雁棠，另一方呢？”
　　伙计正埋首整理手下穿了香珠的红绳，打算晚上关了铺子后，去街上卖上几串，头也不抬：“不清楚，听说是天香楼新来的，还没出阁呢。”说到这，他顿住了，翻起眼皮看向江屿，“你今晚给雁棠带香粉时看一眼不就知道了，那新雏日后指定得靠你带香粉，还怕见不着面？”
　　江屿将香粉盒子以及几小盏螺黛收进怀里，点了头笑道：“说的是，那我就先走了，下次再见！”话语刚落，步子已踏出了店门。
　　伙计这才抬了头，摇头道：“前几日还跟我叨叨什么月容明辛赵姑娘，眼下又瞧上了新雏……真够无情。”
　　身后掌柜的却开了口：“舌尖情深，心间情薄，才说得出违心漂亮话。你这个木头学着点，一天天的光会给我撵人……”
　　伙计撇了嘴，看向江屿离去的方向，似有所思量。
　　江屿抬眼，将目光从高台上的二人身上移到树梢头的弦月，百无聊赖。他听着其中一位姑娘演奏的琵琶曲，嘬了嘬牙花，又看另一位扭动腰肢正婆娑起舞，不禁长叹一声：“想我江某混迹这玉京风月场十余年，这么落魄的场子，这么落魄的红牌，斗出的这么落魄的舞，却也是头回见……真可谓是叫人大开眼界。”
　　闻言，旁边的路人转过头，打量了他一番，笑道：“看小哥不过及冠的年纪，倒也不必说出这番大话！”江屿挑眉看向对方，轻车熟路地报了个地名：“燕云。兄台该是随着布帛商队一同南下，新来玉京的吧。”
　　见对面惊骇到一时半会开不了嘴，他又是一笑，仰首示意台上二人：“我自幼在这城里摸爬滚打长大，吃的是百家饭千家米。哪个斋哪个楼的哪个姊姊用的什么味道的头油我都一清二楚，更别提新熟面孔了。”
　　听到这番话，前一刻还打趣他的路人，忙敛了笑意，拱手向前一推：“原来如此，方才多有得罪，小哥别往心里去。”
　　江屿只顾着瞧那弹琵琶的姑娘，胡乱点了点头。只见那二人一改方才和乐起舞姊妹深情的模样，各自跟了鼓点比试起来。那着紫衣披银纱跳柘枝舞的姊姊踏着鼓点，银丝纱衣在月色映衬下，像极了鳞片的反光，加上柔若无骨的舞姿，勾人心魄的眼神，活脱脱一条攀附凌云木的美女蛇。
　　鼓点声声分明，她舞步点点落痕，印在乌木台子上，竟是朵朵半开的莲花。原是这舞女在上台前就将香粉灌入了特制的绣鞋，透过镂空的刻印，将香粉洒在台上。胡舞莲步，天心月光，倒真有几分幻境的意味。
　　正当人们看得如痴如醉，三魂七魄已丢了大半时，却听得另一方传来琴弦崩裂的声音。这突兀的噪音将月下美人的梦境撕开了一个缺口，好叫人看见对面作飞天状的琵琶女。
　　江屿“啧”了一声，将右手垫在颔下，饶有兴味地看向那红衣绿裙，臂间挽长绸的琵琶女。
　　琵琶女手中的琵琶四弦四柱毫无损伤，方才那巨响原是她有意为之，好教看客将目光投向自己。她舞姿系出自西域敦煌一带，神情庄严肃穆，身形却袅娜令人遐想，手中琵琶随着动作偶尔挑拨扫扣几声，配合鼓点，听起来颇有几分伎乐天云端俯瞰人界的圣洁感。
　　见此情形，紫衣舞者的姿态更为娇俏了起来，媚眼如丝。银丝纱衣包裹婀娜多姿的身躯，随着摆动折射出散漫的光晕。
　　红衣飞天也不落后，将琵琶暂且搁置凳旁，她扬起臂间长绸。长绸在空中抛出，形成完美的形状，随即又在她轻巧的摆弄下舞出天际云浪般的模样。再细看她面容，眼眸低垂，眼角涂抹着的金粉微微反光，看向对面的紫衣舞女，宝相庄严，普渡众生。
　　江屿收回撑着下颔的手，甩了甩，揣进怀里：“……倒也没那么差劲。”
　　许是这低语将旁边的路人从幻境中扯了回来，那人低声问：“小兄弟，我自燕云南下，初到玉京，不知这二人此番所为何事？”
　　江屿瞥了台上的飞天一眼，侧过头解释：“玉京风月楼阁大大小小数十处，顶好的算是瑞叶阁，其余的不过是捡些残羹剩饭而已。这斗舞看似是姊妹相争，实则想着法引流接客呢……”他说到此处，扫一眼周围观舞以致如痴如醉的旁人，勾唇一笑，“你看，这些看客要是全能留下来，这天香楼还不赚翻了。”听得这外来客连连点头，简直要伸出双手抚掌赞叹几声。
　　“不知小兄弟姓甚名谁？在下初来乍到，多认识个人，就多结识个朋友……”那人有些谨慎，应是怕被拒绝。
　　“在下江屿，江水的江，岛屿的屿……”他漫不经心答道。
　　“在下陆任家……”对方得了他姓名，却仍不停语，絮絮叨叨地问着关于这玉京城内大大小小的布帛铺子及行情。
　　江屿却没空听他那些闲言絮语，而是一门心思看着斗舞的二人。只见她们和着同一个旋律，各自起舞，一方起势，一方屏息。紫衣张扬，舞姿曼丽婆娑，红衣圣洁，身形空明澄澈；美女蛇姿态魅惑狡黠，伎乐天神情淡泊清艳。
　　一时之间竟分不出高低，似是伎乐天与蛇妖缠斗，难分伯仲。
　　江屿身旁的陆任家又开了口：“江小兄弟可能看出谁会是胜者了？”他虽看上去比江屿年长几岁，却对风月场上的这些事一窍不通。
　　“要我说——”江屿拖长了调子，待对方好奇凑近自己，才干脆利落说了个，“我也不知道！”他对台上二人指指点点，向陆任家解释道，“紫衣叫雁棠，天香楼的老红牌了，舞技那是一等一的。光论柘枝舞，全玉京风月场无出其右。”
　　听他解释，陆任家似懂非懂点点头：“那么说来，雁棠姑娘是胜券在握？”
　　“那倒也不一定，”江屿拿左手大拇哥撇去嘴角的糕饼碎屑，下意识笑了一声，“她敢上台斗舞，自然也有她的道理。”他耸肩摊手，表示自己也分辨不出最后的赢家。
　　也不知这妖神究竟斗了几个回合，双方都渐露倦意。却见红衣飞天忽地收了长绸，抱起琵琶，和着鼓点弹拨起来，脚下舞步不歇，气势顿高美女蛇一头。
　　紫衣舞者也不甘示弱，解了纱衣在手中舞起来，纱衣时展时聚，像极朝舒夜合的花瓣，将她婀娜的舞姿衬托得更为动人。
　　鼓点逐渐急促，台上二人之间的缠斗更为激烈。随着最后一声堂鼓声落，红衣飞天一个顿足点地立于方才弹奏琵琶时歇坐的绣凳上，腰肢轻旋，琵琶架于右肩，好一个反弹琵琶。
　　反观紫衣舞者，她仗着柘枝舞动作明快而舞步娇俏，将柔媚的姿态展现得淋漓尽致，却碍于固定的深下腰动作收束全舞，明显在气势上矮了飞天一大截。
　　掌声雷鸣，天香楼管事出场来验收结果，宣布舟姑娘，即红衣伎乐天为此次斗舞的胜者。欢呼声不绝于耳，也有其他声音夹杂在其中。
　　江屿听着周围不知何人说的“那紫衣极其猖狂，上台前甚至肩撞红衣以示威，这结果可真可谓大快……”，别有深意地勾了勾嘴角，自怀中摸出个物件，跟着紫衣雁棠的方向走了。
　　那紫衣舞女的步子匆忙异常，教江屿追了好一段距离：“雁棠姊姊！你的香粉！雁棠姊姊……”江屿在雁棠身后连叫了好几声，直追上了半截楼梯，她才止了脚步。
　　江屿也放缓了脚步，只见她转过脸来，面上泪光涟涟，好不惹人怜爱。他不知何时也放缓了语气：“雁棠姊姊，你托我带的香粉，我带来了。”雁棠点了点头，稍稍别过脸，伸手接过香粉——那银线绲边的紫衣袖口只一探，露出几截葱白纤指。
　　“谢谢你了，下次要是还有别的想要的，我再找你带。”雁棠丢下话，头也不回地上了楼。江屿立在原地，看着她袅娜的背影，暗自勾了勾嘴唇，露出一个玩味的笑。
　　而此时，刚下台的红衣飞天舞姬——舟姑娘却也碰上了麻烦。一个不知是何处冒出来的“公子”领着一帮随从，硬扯着她，要给她赎身，说是看出她心中的不甘、埋怨和对外界的渴望，要给予她这只笼中鸟以自由。
　　舟姑娘看着面前明显女扮男装的公子，揉了揉太阳穴，颇为无奈：“阿舟没有对天香不满，也并没有要背弃天香楼。”她暗暗观察旁观众人的反应，只见他们都似已见怪不怪，对于姑娘家扮作男子喝花酒并无反应。
　　“绫少爷，”天香楼管事吴妈开口了，她扯着方柳青帕子，迎向那少女公子，“阿舟这初来乍到，绫少爷可别打趣她了。”她攀上少女公子的胳膊，看起来颇为熟络。
　　只可惜对方似乎并不领情，只将手嫌恶地将手抽出来，闪避至舟姑娘身旁：“我这次可没有在打趣。舟姑娘看上去就不似风尘之人，许是哪处大户人家的落难千金。”她挑眉看向正侧身看着自己的舟姑娘，随后伸手将一人自围观人群中揪了出来：“而这位小哥，仪表堂堂，道貌岸然……”
　　“小姐，用错啦……道貌岸然是个坏词！”旁边的随从低声提醒，原来也是个扮作男仆的姑娘。
　　被称作“小姐”的少女公子啐一声：“管他呢？”嘴上虽回着随从的话，手下动作却一点不含糊，硬生生自人群中拽出个着青白长袍，戴方巾的英俊小生。“而他，一定是舟姑娘的情郎！”绫少爷信心满满地说道。
　　见到被拖出来的小生，舟姑娘怔了一瞬，而后叹了口气：“绫少爷误会了。”她略一扶额，伸手将那小生自绫少爷手中解救了下来，又解释道，“阿舟与这位公子……并无瓜葛。”
　　“可你明明刚才一直在偷瞄他，”绫少爷惊讶，却也明事理，松开了手，“还，还冲他笑……”她疑惑看着面前的二人，而她身后的随从也面面相觑起来。
　　此语一出，便在人群中掀起了轩然大波——毕竟这舟姑娘刚刚才赢得斗舞，成为这天香楼第一红牌，未等众人一亲芳泽，转眼间便有了情郎，如何不叫人叹惋……
　　数十双眼睛纷纷落在舟姑娘身上，她身旁的英俊小生也分担了些，都在等他二人开口。
　　舟姑娘闻言垂首掩面，向小生的方向望了几眼，犹豫着开口道“阿舟出自名门，不幸家道中落，卖身风尘。”她说到此处，似是落下泪来，忙用袖子拭去，又接着说，“这位林公子，是我原订的婚配之人。”
　　众人哗然，绫少爷更是惊骇地说不出话来，与随从大眼瞪小眼好一会，才怯生生开了口：“那……这……你们的婚约？”她看向舟姑娘，见她正垂泪，又慌不迭地转头看着那位林公子，却见他也是一脸惊异。
　　“我……”林公子嘴唇开合，却说不出完整的字句。
　　“我知道，你今日是来取消婚约的！”舟姑娘瞬间咄咄逼人起来，只见得她从袖中掏出一方手绢，上面绣着好些花花草草，洗得有些发旧，却叠得整整齐齐。只见她双手捏着手绢的两只角，“哗”的一声，便将其撕作两半。
　　绫少爷与众人，以及管事的吴妈，皆被骇得说不出话来，只是愣愣地看着舟姑娘，又望望林公子。
　　舟姑娘将一半的手绢掷在林公子怀中，啐了一口，红着眼说：“我知道你早瞧上了城北的秦姑娘，如今是我与你取消婚约，你日后与我再无半分瓜葛！”她向绫少爷身侧稍了稍，咬着唇说，“下次再见，你我便无半点干系！”
　　林公子似未缓过劲来，向前一步，竟是冲着舟姑娘去的。尚未近身，他便被绫少爷一个反手擒住。只见绫少爷抓了他左手，反扣在其背后，摁住他肩膀，说：“舟姑娘说了，与你再无瓜葛！识相就滚远点！”而后猛地向外一推，将其拱出了人群。
　　围观人群静了一会，而后整齐爆发出轰然掌声，甚至有人为之喝彩。舟姑娘则抹了泪，向绫少爷一欠身，告退回房。
　　众人及绫少爷目送舟姑娘上楼回房。而此时江屿正往楼下走，两人打了个照面。只见江屿侧过身，贴住墙壁，为对方让路。而舟姑娘虽步履匆匆，却也不忘放缓脚步，侧身冲他道了一句谢：“谢过江公子。”