《白玉京》顾里卿

1、第一章

　　大宣历法仁禛八年六月廿八，大宣都城玉京，瑞叶阁。
　　不知为何，今日酒楼内的客人特别多，却都不买酒吃，只是坐在堂下闲聊。江屿刚一进楼便听得满耳的喧闹声，大抵又和哪个姑娘相关——风月场向来吃人不吐骨头，自她们投身的那一刻，便定好了不得善终的结局——他见得多了。他啧啧两声，探着脖颈，找起人来。
　　隔着各式软烟纱罗，江屿好不容易才自人群中辨认出自己要找的人，忙拨开周遭人群，迎上前去，还未等他开口，却见对方回过头来：“江屿你个混小子怎地才来！”只见说话的姑娘柳叶黛眉，莺桃绛唇。这姑娘一见江屿便换上了笑意，却看起来仍是忧虑重重，甚至就差把写着“愁容”的字条贴在脸上昭示众人了。
　　见她这副模样，江屿倒不慌不忙，依旧是调笑着：“怕什么，江某又不是什么收钱跑路的小人。”他一面将怀中的木盒递了过去，一面说，“何况上回赊的帐，月容姊姊还没差你来还呢，为了这几个钱，我也不能不来啊。”说到这里，他笑得越发轻佻，低声问了句，“月容姊姊前几日被王家公子看上了？全城的姊姊妹妹都说她有福气，要跳出这泥潭……”
　　若问在全玉京的酒楼，哪个男子最姑娘们受欢迎，那非江屿莫属。这江屿倒也不是什么一掷千金的纨绔子弟，更不是才貌卓绝的风流才子，只是个看得还算是顺眼的市井混混。而那些个姐姐妹妹，也并非真就心悦这平日里就没个正经的小混混，她们盯着的，不过是江屿带来的那些正时兴的香粉而已。
　　姑娘拈着绣帕捧过盒子，帕底露出几截葱白纤指，许是被粗暴拉扯过，指腹微微泛红。她垂了头，低声告诉江屿：“月容姐的账，怕是还不上了……”
　　听得这话，江屿愣了愣，又想起现下身边的这些嚼舌头看客，忙拔腿朝楼上奔去。还没到月容门口，便听得里头的人声透过层层围观的人群传了出来。
　　“劳烦姑娘讲明与死者的关系。”男声清晰地问，字音之间透着凛然正气，应是前来调查的禁军。江屿如此想着，一面侧身挤入人群，终于看见了门内的光景。
　　戴白纱幂篱的青衣姑娘坦然坐在桌边，看向梳妆台旁地上的尸首，有些不耐：“我已禀报了好几遍——我们不过是姑娘和恩客的关系。”似怕对方理解无能她又补充道，“我是月容姑娘的恩客。”
　　江屿此时站在人群最前排，而方才接香粉的少女也挤到了他身后，悄声告诉他：“这个姑娘很是奇怪，重金买下月容姐姐三日时间，头两日就只呆在房内饮酒。”她撇了一眼地上的月容，似是落了泪，飞快别过脸，接着说，“今日是第三日，据说是要约姐姐上街去。”
　　江屿好奇问：“她一个大姑娘家逛酒楼喝花酒？”他皱了眉看着屋内众人。
　　此时那青衣女子正根据仵作验尸得出的结论，逐句给自己辩白：“……其一，她死于子时，是扼住脖颈引起的窒息，而我昨夜于戌时二刻离开。”她顿了顿，冲一旁的老妇一指，“瑞叶阁管事可为我做证。”
　　“其二，尸首身上的勒痕粗糙，仵作说为麻绳所致。而这屋内多是些细软绸缎，可见是蓄谋已久，我初到玉京不过十日，城门禁军看守可为我做证。”青衣姑娘说到这里，不知为何突然叹气，而后欠了欠身，背倚桌沿，“我与此案无关，我已重复多次，劳烦各位不要白白耗费双方精力时间。”
　　那禁军为首的却拱手解释道：“有人特地交代我等细细调查月容死因，请姑娘谅解。”他一抬手，向旁人示意道，“将赵姑娘带回去细细盘问，楼内相关人等也一并带走！”听得此话，门口观望的看客都作鸟雀散了，只剩江屿和那少女站在原地面面相觑。
　　“昨日那赵姑娘和月容姐起过争执。”少女却不担心被带走，反而与江屿说起话来，“……我在屋外听见了，赵姑娘说了什么我没听清。月容姐说的是，没办法，生来如此。”她倒也不压低声音，像是故意说给屋内人听的。
　　江屿咂了咂嘴，挑眉问她：“你觉得呢？赵姑娘是否有嫌疑？”他看向那被称为“赵姑娘”的青衣女子。
　　方才还言之凿凿的少女这时候却闭了嘴，只是定定看着屋内的花架。
　　似是感觉到门口江屿看向自己的目光太过入神，那青衣姑娘偏头看向他，白纱下的身躯也一瞬间做出了反应——右手无意识摸向左侧腰间，应是带着武器。见只是个看热闹的混混，她又佯装自然地伸手捋了捋头发，站起身来。
　　正盯着仵作验尸的禁军见她突然起身，忙上前拔刀阻拦，却见对方自怀中摸出了一个古铜色的小牌子，忙屈膝行礼道：“原是官家特派，是我等有眼无珠，请赵姑娘见谅！”
　　立于门外的江屿二人看不清那牌子上的刻字，但见禁军的反应，应该是什么厉害玩意儿。正想着识时务者为俊杰，江屿慢慢向后挪身准备偷溜，却猛地被点了名：“江屿！明辛！你二人也进来吧。接下来的事也与你们相关。”开口之人，正是那赵姑娘。
　　“江屿。”她准确叫出江屿的名字，“家境贫寒，混迹市井，常为青楼女子跑腿带胭脂水粉。”赵姑娘看向江屿，指着桌上铺开的名册，接着说，“与月容有账务纠纷，昨日戌时后入过瑞叶阁，有嫌疑。”她悠然自得在屋中踱起步。
　　而后她又看向江屿身边的少女：“明辛，月容的侍女，五年前入的瑞叶阁。曾因赎身问题与月容产生争执，最后不了了之。”赵姑娘立定在少女面前，伸手托起她的脸，别向一旁，亮出耳旁被碎发遮住的淡红伤痕，“这是争执时，月容一气之下指甲划出的伤痕……也算是有嫌疑吧？”她转身看向屈膝跪在地上的众禁军。
　　为首的禁军不解其意，却也不敢贸然开口，只是兀自垂首附和道：“有有有有，有嫌疑，都带走，带走！”说着就要差人来拿江屿二人。
　　此话一出，却似触了赵姑娘雷点，只见得她大步跨到那人面前，俯身看着他：“我说这些话可不是让你乱抓人。我只是想问问你……”她顿了顿，看向地上的月容，“你先前抓我，到底是为了破案，还是，只是想向王大人交差？”
　　那人惊得抬起了头，对上白纱下赵姑娘隐约的双眼，又低了下去：“自，自然是为了……”尚未说清到底是为什么，他却没了声音。
　　“呵，动用数十名禁军，就为了抓个有杀歌伎嫌疑的小姑娘？可真谓用兵奇才”这位小姑娘一揽面前的白纱转身去了窗边，应是在透气，留着禁军仍在原地屈膝行礼。
　　过了片刻，她似也想起自己尚有要事在身，转过身，依旧是隔着一面白纱，冲为首的禁军：“不问问他们？”
　　“问什……”旁人刚一开口，便被为首的领队捂了嘴。
　　“问！当然问！不仅要问，还要问个水落石出！”
　　看着面前正起身朝自己走来的众禁军，又看向倚在窗边好整以暇的赵姑娘，江屿暗中啧了一声，而后开口道：“诸位大人！小的有话说！”他拱手上前。
　　禁军领队不耐烦开口：“你有什么话说？”又瞥见一侧，正挑着眉看着自己的官家特派——赵姑娘，他忙换了语气，“不知道小兄弟要说些什么？”木着脸迎上去。
　　“在场众人可见，”江屿走近尸首，指着她的发髻，“她面上无妆，发髻却整齐，钗环也只卸了一两件。”又指向月容身上的衣着，“身上穿的是寝衣。可见死时，正在梳洗，准备入睡。”
　　他拱了手，走向领队，又看向赵姑娘：“这姑娘家正梳洗换衣裳，有怎会让我一介男子入屋。何况我入楼是戌时二刻，只留了一柱香时间，月容死时为子时。”江屿冲领队一行礼，说，“月容死时，小的并不在场。”
　　领队摸着形状略圆润却冒着点点青色胡渣的下巴，微微点头：“有理。”
　　江屿又指着码放整齐的梳妆台：“何况她欠小的一钱银子，若杀了她，小的连一文钱都拿不到了。”
　　禁军和仵作皆看向江屿所指，只见那梳妆台上码放着数个木盒，盛着好些胭脂水粉，其中一两个开着盖，膏体早已软化。又另有个匣子装珠宝首饰，正敞着口，露出摆放有序的珠钗耳坠步摇，诸如此类。铜镜边有只天青瓷瓶，斜插一枝紧闭的昙花。
　　“确实，若是江屿杀了月容，”赵姑娘幽幽开口，“怎会不拿匣子里的珠宝。”她嘴上如此说着，目光却停留在铜镜上。
　　江屿听她虽是为自己辩驳，却话中有话，可眼下明面上也不好发作，也只好吃下了这个亏：“见她发髻未乱，衣裳整洁，只因倒在地上而沾上些许灰尘，可见是熟人犯案。”他看向立于墙角，一直沉默，简直要与环境融为一体的管事，“何况子时，瑞叶阁早打烊了，对吧，管事嬷嬷？”
　　听得他如此说，管事再也不能沉默了，却也没太大反应，只是问了句：“这么说来，是内鬼？”而后深深看一眼梳妆桌上的珠宝匣子，别开了脸。
　　“不仅如此，”江屿走至尸首边，伸手拨开她面上碎发，说，“桌上那两个盒子装着的是养颜香膏。姑娘们常在睡前涂抹，为的是滋润肌肤。月容将它们敞着放在桌上，应是正打算敷脸。”他起身，装模作样坐在梳妆台前，弓了身子，模拟月容身高：“若此时身后来人，她在镜中看得一清二楚，可谁也未曾听得半句呼救。可见是极为熟络的人。”
　　赵姑娘在一旁听了良久，这会才开口：“不为财，不为色，蓄谋许久，是熟人，又在瑞叶阁当差……”她意有所指，却不开口指明，却将话题一转，“那梳妆台上放的是枝昙花。看样子，昨夜已经开过了，不知有没有人看到花开的景状。”
　　“昙花盛开，可谓是一景，要是在寻常人家中，定是要邀上三五好友前来吃酒观赏。”江屿看向瓷瓶中的昙花，也接过话头，“不知月容姐昨夜邀了谁前来观看。”
　　对于这二人突然的发言，禁军、仵作及管事都不甚了解。还是管事开了口：“昨夜赵姑娘离开后并无人前来找月容。”
　　一直沉默着的明辛依旧一言不发，只是默默走到梳妆台边，低头看着倒在地上的月容，以及在旁边盯着自己的江屿。她伸手拿起了瓷瓶，取出昙花，将瓶中水尽数倒出，又灌了些茶水进去。
　　“明辛姑娘不说两句吗？”领队开口，看向正将瓷瓶放回桌上的少女。
　　“说什么？”明辛惊讶回头，看着屋内众人，随后又换上笑颜，“也是。该我说说原因了。谋害月容的原因。”她顺手拉过只绣凳，在月容尸首边坐下，与江屿面对面，“我与月容并不是姐妹。”
　　此话一出，除明辛外，屋内众人面面相觑——月容艳名，玉京皆知，而身旁有个姑娘叫明辛，与她情同姐妹，也是人人尽知的事。而如今，明辛却说出“不是姐妹”的话。
　　“我们不是姐妹，”明辛规规矩矩坐在绣凳上，双手合十放在膝上，“或者说，我并不只想与她做姐妹。我……喜欢她。”她低头看向月容的尸首，又看向众人瞠目结舌的表情，顿了顿，“放心，她不知道，她只想跳出这泥潭，无论是用的什么法子。”
　　她嗤笑一声，接着又说：“她说过就算有天大的难事，也会与我一块担着。可这泥沼向来同难不同福。她也不例外。”明辛伸出双手，本应光洁细嫩的掌心，此时却满是破损破皮，指腹还有几处擦伤，她说，“所以我用自己的手，将她永远留了下来。”
　　江屿看着她，张了张嘴，没能说出话来。他在这风月场擦身十余年，有些事，早已见怪不怪，可每当再一次发生在眼前，总是会令他难受。无论月容，明辛，乃至江屿自己，都不过是被命运裹挟着勉强偷生的蝼蚁罢了。
　　倚着窗棂的赵姑娘开了口：“方才你说，昨日月容与我发生争执。那是因为她求我关照你，而我当时拒绝了。”她自怀中摸出一只镯子，水光透亮，一眼便知价值不菲，“她说自己跳出泥潭，放心不下你，又知你倔强，不愿受救济。”
　　“她自然明白。”明辛将双腿交叠，撑起下颔，看向管事，“我自进楼便恨。恨父母，恨舅姑，恨管事，恨天地，恨我的女儿身。若我是男子，像江屿那般也能混日子。”她低头看着月容，“但我不是，便只能出卖年华。”
　　听得自己的名号被提及，江屿看向她，却见得她泪光涟涟仍维持一副笑颜，终是叹了口气。他说：“月容常向我提起你，说你年幼，多关照你。”
　　“那又如何，你是男子，即使如此也……终究是有机会。”明辛不以为意，轮指轻扣桌面，“江屿而我们这些女子，只能将命葬送在这里，或者依托给那些虚无缥缈的恩客。”她侧了头，看向江屿，“我觉得不公。”
　　江屿不知为何冷了脸，只是回了句：“世道不公，那又如何？”
　　明辛正打算开口继续说些什么，却被赵姑娘打断了：“世道本就不公。可月容是无辜的。你恨，你怨，你咒骂……却不该害她性命。”赵姑娘走向明辛，隔着白纱望向她，“你对月容情根深种，认为月容的离开是种背叛。可月容不知道，对她而言，于你她已经仁至义尽了。”她伸手拉过明辛的手，细细端详着掌心的伤痕，又将方才亮出的镯子掏出，递给了她。
　　“……”明辛沉默了，不再言语。
　　此时禁军领队才反应过来，忙领人走过来，势要抓捕明辛交案：“那既然如此，麻烦姑娘和我们走一趟了。”他一面走着，一面冲赵姑娘和江屿点头，“今日之事，多谢赵姑娘了，哦，还有江屿。”
　　“不必费事，”明辛猛地站起，瞪了眼，看着屋内众人，尤其是走来的禁军，“我既已将月容留在此处，便也不会独自离开！”说着便倒执桌上盛花瓷瓶，锤桌一击，捡了碎瓷片在颈间一摸，香