《金婚夫妻的奇妙旅程》家有十亩地

7、路上

　　篁水县名字里虽有一个水字，却并非多水之地。沈重耕的三女婿乔全富家中有一家客栈，按理说客栈酒楼这些地方消息最是灵通，也不知乔家人有没有离开。

　　牛车上运着十多个酒坛，坛子里装的都是煮开过后的水。计算着路程，沈重耕定好一天只能喝一坛水，每人拿好自己的竹筒，一人刚好一筒，喝完就没了。

　　面饼是未经过发酵的那种，味道还行，就是有点难咬。尤其是放久了的面饼，吃起来的口感像是在咬牛皮，韧性十足。

　　沈自强恶狠狠啃着饼子，眺目远望，登时面上一喜，可算是让他们看到篁水县的城墙了。

　　走近城门口一看，进城的人少，出城的人多。

　　灾荒都来了，沈自强没想到进篁水县居然还要交进城费，他直接被气笑了，这衙门可真是“生财有道”！

　　进了城门，沈自强仗着距离远守城门的人听不到，回头冲着那些人做了个鬼脸，一句“我呸”脱口而出。

　　沈重耕从没想过自家的秀才儿子有朝一日也会做出这样粗俗的举动，再一想，这一路上小儿子的秀才功名可谓是屁用没有，他们还是仗着手里的菜刀和锄头才吓住那些想要争抢行李的流民。

　　不过沈重耕看看自己的破烂衣衫，这形象和那些流民也大差不差了。呸就呸吧，其实沈重耕自己也很想“呸”一句。

　　一行人先去寻赵翠娘的母亲白老太太，到了地方赵翠娘却只见到了兄弟，母亲不见了踪影。

　　赵翠娘的小弟说道：“咱娘从上个月起身体就不大好，请了郎中吃了药也没用，人是前天没的。天热，怕尸体放坏了，当天就买了棺材下葬，好让娘入土为安。”

　　赵翠娘带着家人给白老太太磕头上香，因着赵家人不愿离开，沈重耕等人便再去寻沈竹夫妇。

　　到了女婿家的客栈门口，果然也是人去楼空，沈重耕打听过后知道乔家举家北上，乔全富还托人给他这岳父大人送了信，不知为何信却没有送到他手上。

　　在乔家离开后，这客栈明显被不少人光顾过，大门被砸开，屋内又人影晃动。沈重耕看着小女儿嘴上起的干皮，又看看满脸疲色的妻子，手中握紧锄头道：“咱们从后院进去，都当心点。”

　　推开后门，果然有人闻声提着木棍出来，沈自强和沈慎兄弟俩握着菜刀与砍柴刀站在最前面，提着木棍的人又缩回屋子里。

　　沈重耕也无意进入客栈房间，一行人就在后院找些稻草喂牛，家当都在这两头牛身上，不守着它们谁也放不下心。

　　大热天忙着赶路，连口水都要省着喝，洗漱更是想都不敢想，向红梅抬起胳膊一闻，一股臭气扑面而来。

　　沈自强递给媳妇一块肉干，安慰道：“咱们这样还算不错了，赶紧吃点，等会我和大哥守夜，你们抓紧时间眯一会儿。”

　　“你真能撑得住？要是有事儿一定要告诉我，不要让我像个无头苍蝇一样干着急。”

　　“放心吧，我行得很，你要对我有信心。”

　　天色一黑，整个客栈都安静下来，火光不停闪烁，沈自强掐着大腿驱赶困意，家人都在他的身后，他不敢松懈一丝一毫。

　　白日的时候沈薇还被蚊虫叮咬得不胜其烦，到了晚上瞌睡一上头，再凶猛的蚊子也咬不醒她。

　　长到这般大，沈薇还是头一次吃这样的苦，好在小姑娘生性乐观，从不跟父母兄嫂抱怨。

　　到了后半夜，轮到沈重耕和项老三守夜，沈自强挡不住浑身的疲惫，往稻草上一躺立时陷入了沉睡。

　　注定是睡不安生的一夜，沈自强感觉自己还没眯多久听见身侧传来一句痛呼，吓得他握住手旁的菜刀立马跳起来。

　　沈重耕摆了摆手，“没事，来了个摸东西的，我一棍子给打走了。离天亮还早，你们快睡吧。”

　　可怜沈重耕一辈子与人为善，头一次发了狠劲拿棍子往别人身上招呼，心中沉甸甸的，手还有点抖。

　　寻亲失败，沈自强等人又踏上了风餐露宿的旅程。

　　这段日子里，路上逃难的人不断增多，沈重耕越看越心惊，恐怕这次遭灾的地方比他想象的还要多。

　　“四嫂，我昨儿个梦到自己喝酸梅汤了，酸酸甜甜的。”沈薇现在的模样已经完完全全成了个小乞丐，衣服脏乱看不出原来的颜色还带着补丁，头发怕生虱子剪得长短不一，小脸蛋被晒黑许多。

　　向红梅一手扶着赵翠娘，一手拿扁担当拐杖使，“那还是我的梦更好。我梦见自己变得跟只猫儿一样小，掉到了一桶绿豆汤里。那桶真大，我怎么喝也喝不完。要不是你四哥叫醒我，说不定我还能多喝一会儿绿豆汤呢。”

　　“那我今晚要梦到甜汤，这样整个梦一定都是香的。”

　　昨儿个面饼吃完了，沈重耕开始分发锅巴作为干粮。

　　吃面饼的时候，向红梅还嫌弃面饼太硬，直到今天啃锅巴，她才知道什么叫硬到硌牙。

　　水已经喝完了，一行人的双脚都被磨出水泡，众人只能将水泡挑开抹上药咬牙坚持继续走，裸露在外面的皮肤有部分被晒得脱皮，火辣辣的疼。

　　一开始，向红梅还有心情陪着沈薇说笑，然而路边的野草树木越来越枯，走着走着，就能看见道路上躺着永远也起不来的人，两头牛的步伐也越来越慢，不知什么时候就会停下。

　　几人谁也没了说笑的心思，喉咙间的干渴是一种酷刑，让他们无时无刻不在遭受折磨。

　　已经走了大半个月，终于水喝完的第二天傍晚，两只牛相继倒在了地上。项老三干起了自己的老本行，沉默的杀牛取血。

　　沈薇端着装满牛血的竹筒，鼻尖能够嗅到浓厚的血腥气，心一横仰头将牛血灌入喉中，温热的血终于压抑住那股从心里烧出来的渴。

　　吃完烤牛肉，喝完牛血，沈重耕开始重新分配行李。

　　银钱等物件都被他们分好揣在怀里，如今两辆车上装着的都是干粮和药物。沈重耕让每人背一个包袱，里面放着烤好的牛肉、锅巴与药物，装一竹筒牛血，好好歇息一晚，等明日太阳出来他们就离开。

　　至于留下来的牛血和牛肉，倒也没人站出来说自己要多带一份。贪多嚼不烂，这种时候要是贪心，接下来不被饿死也会被累死。

　　这一路上，沈自强一行人也遇到过拦路的劫匪，不过这世道，劫匪与流民的身份随时可以颠倒。

　　遇到想要抢钱的人，沈自强一向坚持愣的怕横的，横的怕不要命的。他要是一松手，对面的棍棒就要落到自己家人的身上。

　　又往前走了三十多里地，沈自强终于看到一条浅浅的溪流。

　　猛然间看见一条溪流出现在眼前，沈自强几乎要以为是他眼花，一头扎进溪水里，久违的清凉让沈自强感到沉迷。要是再找不到水源，天知道沈自强会拿起手中的刀做出什么事。