《玄青传说》天上羽

2、杏花城

　　早餐吃得有些心不在焉，萧鹿竹和郭旗风各有心事，匆匆填饱肚子后，二人就收拾行李走出客栈继续向杏花城行去。
　　离家七年，此时的萧鹿竹与郭旗风既有近乡情怯，也是归心似箭。出门时叫了辆黄包车，车夫的口音带着家乡的味道，与省城里的人说话很是不同，听得人身心舒畅。
　　黎塘村与杏花城隔着一座小山丘，车夫只能拉着二人到山丘下，萧鹿竹与郭旗风一人拎着一个藤条箱下了马车，想着山丘那头就是杏花城就愈发激动。
　　萧鹿竹给了车夫两块银元，比起约定好的车费多了些，倒也不是为了炫富，只是觉得世道艰难、时局艰辛，看着车夫骨瘦如柴便知养家糊口不易，能帮就帮上一些。加之近乡情浓，萧鹿竹喜上心头，出手便也比省城阔绰了些。
　　毕竟家就在那头，都说父母身边的孩子长不大，一想到即将见到父母至亲，萧鹿竹仿佛也变回了那个没长大的孩子。已有七年未归家，他有时连自己的父母现在应是什么样子都有些模糊了，扪心自问实属不该。
　　看着车夫调转车头赶回黎塘村继续营生，萧鹿竹和郭旗风也不耽误脚程，拎着藤箱就沿着山路向上走去。
　　天空依旧是阴沉的，明明时往正午却暗如黑夜。越往山上走，风越来越烈，夹杂着湿气与寒意扑面而来，即便二人都穿着御寒衣物，依旧冻得簌簌发抖，翩翩公子样荡然无存，都是脸青手紫，涕泪俱下。
　　越过山顶后便是下山路，山路湿滑，萧鹿竹与郭旗风走得也是跌跌撞撞，就在二人专注赶路时，两旁灌木中突然冒出了三个人拦在了前方。
　　萧鹿竹和郭旗风停下脚步，看着眼前的人，这三个人衣衫破旧，不知是乱世里举步维艰以至于落草为寇，还是本身便是如此。
　　其中一个举着小刀的劫匪高喊着那句俗套的开场白：“此山是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财。”
　　明明是透着危险的事，却不知怎么带着点玩笑意味。不过萧鹿竹和郭旗风自然也不敢怠慢，二人相视一眼，眼神交汇时便达成了默契，那便是钱财身外物，犯不着为此去拼命。
　　于是二人乖乖地把钱袋扔给了劫匪，而这三个劫匪果不其然的变本加厉，要他们将藤箱也交出来。
　　藤箱里横竖都是些衣服，萧鹿竹和郭旗风双双又将藤箱扔在了地上。劫匪捡起藤条箱后，见萧鹿竹与郭旗风根本不打算反抗，一副任他们宰割的样子，其中一个贪婪的目光扫视到萧鹿竹手腕上的手表。
　　劫匪指着萧鹿竹的手腕喊到：“手表也给我。”
　　这回萧鹿竹不答应了，他按住手表，拒道：“手表是我家父所赠，不可交出！”
　　“什么？！”
　　三个劫匪都是见财忘意，而且手上应该都是沾过人命的，见萧鹿竹居然敢拒绝，不由分说便挥起匕首刺向了他和郭旗风。
　　萧鹿竹与郭旗风在省城为了自保也是学过一些拳脚功夫的，方才既是不想横生枝节，也是没有弄清对方来路，不便鲁莽出手。现下对方先发制人，二人别无他法只能奋起反击，二对三的抗争本就在人数上不占优，而且对方是豁出命、红了眼的劫匪，萧鹿竹和郭旗风在抵挡了一阵后便落了下风。
　　眼看着匕首就要落在身上，萧鹿竹下意识的用手挡住头部，这时听见一声枪响，山林鸟惊飞，呼呼啦啦一大片，跟着便是由远及近的脚步声。
　　“何人在此打劫？”
　　萧鹿竹和郭旗风回头一看，只见一个警官带着两个警察赶了过来，那三个劫匪看到警察出现，吓得仓皇而逃，带头的警官对下属说到：“快去追！”
　　两个警察应声追了上去，那个警官走到了萧鹿竹和郭旗风身边，道：“我是杏花城警察局的警官麦子良，你们两个人怎么会在这里？”
　　萧鹿竹见到麦子良，礼貌回道：“麦警官好，我们是从省城回来的。”
　　麦子良问到：“你们是杏花城人士？”
　　郭旗风先萧鹿竹一步答到：“他叫萧鹿竹，是萧桐生市长的儿子。”
　　麦子良打量着萧鹿竹面露讶色，道：“久闻萧市长有位公子在省城求学，果然是闻名不如见面。”
　　萧鹿竹谦逊道：“麦警官过誉了。”
　　既然眼前人是市长公子，麦子良自然不会怠慢，于是指了指山下，道：“警局的车就在山下，不如我来送二位回去吧。”
　　萧鹿竹本想拒绝，但是看了看阴沉的天便道：“给麦警官添麻烦了，多谢。”
　　萧鹿竹和郭旗风跟着麦子良下山，坐在了警局的车上，二人这才觉得被冻僵的身躯渐渐回了温。
　　一路上，萧鹿竹与麦子良寒暄着，麦子良给他们介绍着杏花城现在的变化，夸赞着萧桐生的政绩，萧鹿竹的脸色才缓缓地从青紫恢复正常，麦子良的话他听进去了一半，也漏了一半。
　　待到警车来到杏花城外时已是午后了，天空阴沉，湿冷滞闷，大雨将至。
　　萧鹿竹看着城外半河旁的石墩，与梦中如出一辙，他又想起了梦中郭老太爷就坐在那里等着郭旗风，期盼落空，悻然消失。
　　郭旗风推了推发呆的萧鹿竹，不急问道：“怎么又发呆了？”
　　萧鹿竹意识有些怔懵，郭旗风这么一推吓得他赶忙回过头，眼里是未来得及隐去的迷茫。
　　察觉到萧鹿竹的异样，郭旗风问到：“怎么了？”
　　萧鹿竹赶忙摇了摇头，道：“没什么，七年没回来了，一时感触。”
　　郭旗风看着杏花城的大门也心生感慨，道：“是啊，这一走就是七年。”
　　萧鹿竹缓过神来笑了笑，拍拍郭旗风的后背，道：“好了，走吧，回家了。”
　　郭旗风也笑了出来，道：“嗯，回家了。”
　　郭家老宅在杏花城口，郭旗风想要先回老宅看看郭老太爷，萧鹿竹也想让自己从梦魇中走出，便决定先同郭旗风一起去郭家老宅拜会郭老太爷。
　　两人谢过麦子良后就下了警车，并肩走入杏花城，朝着郭家老宅走去。
　　郭家是城里的大户人家，郭家老宅虽然坐落在杏花城郊，但是郭旗风的父母在郭旗风很小的时候便搬出了老宅，在城中经营了一间纺纱厂。七年前他们离开杏花城时，纺纱厂的生意做得已然是有声有色，回来途中听到麦子良介绍，现在已是杏花城最大的纱厂了。
　　萧鹿竹仰头看着杏花城入城的大石门，上面刻着“杏花城”三个大字，许是离开了七年，萧鹿竹觉得这三个字既熟悉又陌生。
　　进入杏花城的大门，走过一条青石板路后便是郭家老宅。那是个白墙灰瓦、古色古香的老房子，别具特色，也很是气派，老宅外便是半河，半河对岸是山丘。
　　一条半河将杏花城一分为二，都说有水的城格外有灵气，萧鹿竹依稀记得他们二人幼时常在此处的河畔奔跑嬉戏。
　　不过此时的萧鹿竹和郭旗风站在郭家老宅外迟迟未踏入家门，两人都有些不知所措，郭旗风尤甚，因为郭家老宅的大门居然挂起白灯笼和白绸布，那白灯笼上用黑墨写着偌大的一个“奠”字。
　　都知道写着“奠”的白灯笼寓意为何，在古代传统里便是家有丧事，白灯笼则是为逝者照亮回家的路。
　　郭旗风心中不安，萧鹿竹亦如是，郭旗风不安的是不知家中是哪位亲人亡故了，萧鹿竹担心的是清晨时自己做得那个奇怪的梦。
　　郭旗风不敢进去，他道：“鹿竹，我害怕。”
　　萧鹿竹懂得郭旗风在怕什么，于是他将手放在了郭旗风的肩头，安慰鼓励道：“这里毕竟是你家。”
　　郭旗风深吸口气，这时有一男一女穿着黑色的丧衣从远处走了过来，萧鹿竹觉得那两个人很眼熟，只是一时想不起来是谁。
　　郭旗风也看到了来人，他唤了声：“二姑、三叔。”
　　萧鹿竹这才想起来那是郭旗风的二姑郭有馨和三叔郭有实，萧鹿竹对他们的印象不深，甚至连打了照面都想不起是谁，偏就觉得这两个人自私冷漠、刻薄无情。
　　看见郭旗风回来，郭有馨和郭有实相视一眼，面上并没有太大的反应，既没有欢喜，也没有惊诧，就好像是意料中的一样。
　　见到郭有馨和郭有实出现在眼前，但是郭旗风还未见到自己的父亲，心里愈发慌了。他问到：“二姑、三叔，家里这是怎么了？”
　　郭有馨和郭有实用一种考究的眼神打量着郭旗风，萧鹿竹不知道这眼神里藏着的具体含义，但总有那么一种小人之心度君子之腹的无聊成因。
　　萧鹿竹与郭旗风是发小，他们对彼此间长辈的称呼一直都是随着对方而来，于是萧鹿竹也喊了声：“郭二姑、郭三叔。”
　　郭有馨和郭有实的目光转向了萧鹿竹，郭有实问到：“这位是……”
　　郭旗风道：“这是萧鹿竹，我们小时候常在一起玩的。”
　　郭有实思量着，道：“萧鹿竹？萧市长的公子？”
　　郭旗风道：“是的。”
　　萧鹿竹明显察觉到这个问题一旦得到了肯定答复，郭有馨和郭有实看他的眼神都是慈祥了许多。
　　郭有馨终于对郭旗风开口了，不过却不是什么好话，她道：“七年里从不见你回来过，这一有事就舍得回来了？”
　　郭有馨的话中明显带刺，但是萧鹿竹和郭旗风都不明白这话中刺因何而来。
　　萧鹿竹脑海中有关郭有馨和郭有实的记忆一点点被唤醒，郭有馨是一个刻薄小气的女人，小时候总是对郭旗风的母亲文慧静冷嘲热讽、呼来唤去。郭有实则是一个不务正业的顽主，萧鹿竹幼时偶尔也从自己的父母聊天时听说，七年前郭有实就已经娶了第三个妻子了，而且第二个妻子差点把他送进监狱吃牢饭。
　　不过不管是郭有馨还是郭有实，对萧鹿竹而言都是不太熟悉的人，甚至可以说是相当陌生，从小到大他与郭旗风的父母见得多，与这二人说话的次数屈指可数。
　　此时的郭旗风也顾不上郭有馨和郭有实对他的态度了，他紧张地又问了一遍：“二姑，家里这是怎么了？”
　　郭有馨看了眼萧鹿竹，许是觉得有外人在场许多话不便多说，于是说到：“进去你就知道了。”
　　萧鹿竹觉得很奇怪，为什么一个简单的问题郭旗风问了两遍，郭有馨就是不能坦率回答，一定要这么卖着关子？
　　郭旗风点点头，也转头看向了萧鹿竹，忧心地问到：“走了这么久的路，要不先来我家歇歇脚？从这里回城中还需要些路程，你……”
　　萧鹿竹知道郭旗风是想要自己陪他一同进去，从小到大郭旗风害怕的时候都是找萧鹿竹陪伴，虽然萧鹿竹也是归心似箭想见到自己的父母，但他还是陪郭旗风一同进了郭家老宅。
　　郭家老宅一进门就是一个宽大的院子，正对着院子的是横厅，左右各有一个门，可以由此进到内室。
　　横厅里摆放着一张供桌，上面除了水果、点心、菜肴，还有一副相框，相框里的人正是今晨出现在梦中的郭老太爷。香炉碗里还烧着香，一对大白蜡左右而置，最外边便是一壶酒和三个酒杯。
　　一副棺材摆在横厅中央，厅里摆着六张太师椅，左右各三张，此时有三个人坐在椅子上，左二右一，这三个人在萧鹿竹和郭旗风走进来的同时抬头看向了他们。
　　郭旗风声泪俱下，跪倒在了棺材前，萧鹿竹却开始打量着坐在厅中的三个人。
　　左手边第一张太师椅上坐着一个穿着黑色的锦缎大褂，上面绣着金丝云纹。齐腰的黑发用一根红绳束在后背，一对颠倒苍生的瑞凤眼，眼尾微翘泛红，眸有轻云流动，亦有暮色沉霭。他双手插进了袖管，端坐于太师椅上，看着清冷寡言，浑身透着风韵魅力，眼中却藏着阴翳沉戾。
　　右手边第一张太师椅上坐着的是一个满脸横肉的胖子，穿着一件显旧的暗黄马褂，一道刀疤从额头横贯左边脸颊至唇边，看上去穷凶极恶的，他的目光扫了眼萧鹿竹和郭旗风后就落在了郭有实的身上。
　　左手边第二张太师椅上坐的人是个老婆婆，她个头很矮、身形佝偻、白发苍苍、满面皱纹且拄着一根拐杖，正蜷着背坐在了椅子中，手里捻着串珠，闭合着双目，口中念着经文一类的不太听得懂的东西。
　　萧鹿竹看到这个场景很是疑惑，但是进屋后不见郭旗风的父母，让他不由得为郭旗风悬起了一颗心。
　　郭旗风也是心惧，哭了一会后问到：“二姑，爷爷怎么会……怎么会……”
　　郭有馨看了眼那口棺材，神色复杂地说到：“爹是前天夜里过世的。”
　　萧鹿竹听后又是一惊，前天刚刚过世的郭老太爷为何今晨会托梦给昨天刚到黎塘村的自己？那个本已模糊的梦现在变得愈发清晰起来，萧鹿竹也越来越疑惑，为何郭老太爷会托梦给他而不是给自己的孙子郭旗风呢？即便给他托梦，那个梦又是什么意思呢？
　　郭旗风悲伤难过，深受打击，郭有馨却没有理会郭旗风此刻的悲伤，只是继续说到：“就在前天，你爷爷摔倒在自己的房间里，就这样没了。”