《茉莉不谢》梅影临窗

34、夜雨闻铃肠断声3

　　六月二十。再有八日就是敕后典仪，六署经常走动。禁庭无嫔御，她亦清闲。每日除却去福宁送两碟蜜饯，就是教霄儿写字。是日她提食盒去时，恰逢一个粗服仆妇出来，她避闪不及，撞在了舒明霁身上。齐嘉方想上前喝斥，她却握住舒明霁的腕子，细细打量她所佩戴的珊瑚手钏。方衍在旁催促，“您该出宫了。”说罢又跟舒明霁施礼，“娘子恕罪。她是外头请进来的，原是在荒僻之地，不懂规矩，您无妨吧？”舒明霁摆手，那仆妇撩开花白的头发，余光瞟向她与齐嘉，“娘子？”舒明霁见她惊惧非常，才要问清，却闻今上道：“明霁，快进来。可是惊着你了？”说罢他示意方衍，“跟朕进来。”随后殿门紧闭，舒明霁从未见他这么谨慎，“方才的话是什么意思？”那仆妇期期艾艾，半晌才说：“贵人面容与娘子相似，奴看岔了。”

　　今上看向舒明霁，齐嘉却预先斥道：“你看清楚了。舒娘子和她哪里像了？”舒明霁偏眼示意她噤声，她所提不是钟豫，什么事能让他谨小慎微，连上了花甲的仆妇都寻来问津。“她只有两分，更像娘子的是您。”齐嘉只觉荒谬至极。仆妇粟娘，曾是吴昭媛阁里的。她难产身亡后，先帝以事主不力的罪名，杖毙她的掌事及亲厚的内人，她们这等外头粗使的，则被遣去行宫做粗使宫人。今上默然挥手，命方衍送她乘轿出去，又侧首仔细打量齐嘉。她被盯的发慌，立刻下拜请罪：“奴知错。奴冒犯吴娘娘，请官家责罚。”今上凝视片刻，方一笑道：“起来。我没有得姐姐韶华时的画像，所幸今日知晓了。”

　　梁襄入内禀告：“官家，平昌郡夫人到。”舒明霁欲避让，今上却握她手，“不妨事。是我们的外祖母。”老人家似乎有腿疾，两个内侍搀着仍走动吃力，今上忙将她扶坐，等内侍又阖了房门，他才说：“您受累了。”朱氏垂首，今上随即道：“外祖父去得早，您亦数载受病痛折磨。我知您走动一趟艰难，但有些事必要当面问清。外祖母，阿娘可有兄弟姊妹？”

　　朱氏神色黯然，“老身体虚，彼时家境艰难。我十九岁生了阿澄，四十岁老蚌生珠，又得了个女儿。昔年禹州闹兵乱，因近边塞，时常有兵鲁子烧杀抢掠。有次我与当家（借代夫婿）在街坊卖蔬果，听闻兵鲁子又去烧房子。匆忙家去，本拜托邻家的婶子帮忙照顾，可性命垂危的时候，都是自顾逃命的，苦命的阿澈葬身火海了。”今上复问：“姨母是哪年生人？”朱氏回答：“治平二十五年。今该有二十岁。”今上指向齐嘉，“外祖母，您看她与阿娘形貌可效似？”朱氏浑浊的眼眸亮起来，几欲起身，最终是帝妃双双扶她，“阿澄，你回家了？我当年就要你早些回家的，你却偏要攒钱，说再做几年就能给家里换一处宅邸。是我们没用啊！要你在这阴险腌臜的地方丧了命，连自己的哥儿都等不及瞧一眼！”

　　她将齐嘉错认成吴澄，齐嘉亦开始自我怀疑，“这不可能。”等她镇静下来，舒明霁去握齐嘉的手，擦去她不停滚落的泪，“我是孤女，我没有家人！明霁，你知道的！我六岁就进了宫，之前只有蔡婶照顾我。”朱氏继而说：“邻家是对夫妻，的确姓蔡…只房舍烧毁后，禹州动乱。他们举家逃难，再不曾回来。”齐嘉跌坐在地，舒明霁蹲下身，复望向朱氏，“这些年您可有寻过她？”朱氏擦着眼泪，跌回座上，“我只道她死在火海里头了！都烧干净了，谁成想她…邻里乡亲，虽日常相互帮扶着，但后来找不到蔡婶一家，也就渐作罢了。”

　　齐嘉目光真诚，缓回握住舒明霁的手，“我自幼没有爹娘，只有一个视如亲妹的挚友。”舒明霁将她扶起来。朱氏不再纠缠，凝视齐嘉很久，才侧首笑着点头，恍如自嘲。“贫寒人家不该有儿女。我先舍了阿澄进黑心处所，又没随身带着阿澈，是我不配当娘。如今既知道了，不敢贪图你认我，只求官家您替我护她平安顺遂。”说罢她复笑了笑，“之前您一直管老身要阿澄的画像，说各个时候的都想要一张，如今活丹青就在眼前了。”齐嘉扭过头，偏不让她们打量。

　　今上转开话锋，“听宫人说，当初娘有身孕，您入宫探望过，她可与您说过什么？”朱氏仔细回想，“她哭的难过。说自己不能伺候，先帝就不常来了。还说怕因自己低贱，生出的哥儿亦不受疼爱。我劝慰了好一会，等到出禁庭的时辰，她搂着我的胳膊哭的厉害，说惧怕殿下管教、惧怕杨修容欺凌，最后内人将我带走，她又在阁门前被拦住。那时候她有八个月的身子，原不该怕滑胎。可她疑神疑鬼的，非说有人要夺走她的孩子，要在生产那日杀她。我只道是禁中娘子多，子嗣亦多，她是内人出身，担惊受怕在所难免。现下想想，若能多安慰她几句，想必就不会有难产那一遭了。”李太后、杨淑妃，果真是她们谋害。今上遽然起身，舒明霁忙挽住他的手臂，“官家息怒。兴许真是吴娘娘过于焦虑？妾有娠时亦会多想。”朱氏亦说：“那时她面容惨淡，似悲痛万分。句句都是恐惧，唉！说到底还是我跟当家的无能，否则怎能教女儿受这等委屈。”

　　说罢她又唏嘘道：“我们原在京还有几门子穷亲戚，说来倒巧，照理我与贵妃还能攀亲。”舒明霁诧异，听她解释道：“我与您外祖是远房堂亲。这么算，您跟官家亦是亲戚。”今上却始终沉浸在阴霾中，半晌对舒明霁说：“自娘孕入六月，大娘娘再不许她随意走动，还特地遣了两个女官看守。这才引得娘忧思郁结，最终血崩而亡！明霁，是她和杨氏害死了娘。我是认贼作母啊！”他愈发激烈急切，舒明霁却不知怎样劝慰。她自然想同他一处，然李太后多番指点，可以说是她半个老师。最终，今上决意去寿康，着梁襄送朱氏出宫。她走时目光停留在女儿身上，齐嘉却不受，刻意别开眼去。

　　陈年旧事，牵出段段愁怨。寿康殿，一片肃穆，母子两人沉默相对。许久，今上才说：“臣要请教孃孃一事。”自幼养育，视如己出。他曾数次要她讲解诗文、允许自己出殿去放纸鸢、写字、丹青、投壶，都是她所教授。李太后颔首，今上直截了当，“臣的生母为何早逝？”她神色如常，“吴昭媛难产，血崩而亡。”今上哂笑，又端正神态，“这是一贯的说辞，臣要听的是您的。”堂上端坐的嫡母尤是平日的慈祥端静，“怎么？这桩尘封的旧事，官家打算再提起来？”

　　他碰碎建盏，这一套大玉川先生是太后最爱重的，“臣得姐姐托梦，说她受奸佞所害。当年孃孃是统御禁庭的皇后，到底怎样该是您最清楚，请大娘娘告知实情。”太后却不以为意，“没有奸佞，她有孕时忧思难耐，以致胎象不稳，最终难产。”今上抬眼质疑，“姐姐孕六月，您赐下两个女官，是为何意？”陈年往事，二十多年，回想起来十分艰难，于是过了很久她才说：“吴氏孕五月时，在福宁殿前跌了一跤，先帝不放心她，让我遣两个女官去照顾。”今上却讥嘲道：“先帝？明霁有妊娠时，太医多劝告她时常走动，以防子大难产。您却着意不让姐姐出阁。”李太后拍案，“荒唐！五哥，你是意指我害死吴氏？她下人出身，有什么让我忌惮的？”这是他早就想出的，“爹爹开恩特允姐姐亲自抚育我，彼时二哥病重，您不能没有嫡出皇子。既然大娘娘您这样蔑视姐姐，连提起她都是下人出身，又为何要过继朕为嫡子！”

　　人都有私欲，她过继今上，实在不能只是照顾无母的皇子那样简单。他却恼怒非常，直接翻了茶案，“是不是你害死了朕的生母！”杨太妃焦急赶来，听里头摔砸的声响，便立刻闯了进来，“五哥，你这是要做什么！什么生母？吴氏宫婢出身，你岂能有这样的娘！”今上斜睨她，“太妃。只怕这其中不乏你的推波助澜。听闻你甚厌恶姐姐。”她愣了，随即也不掩饰那份嫌弃与愤恨，“她是浅薄的性子，我是不喜与她打交道。又动辄哭哭啼啼，惹得你爹爹心疼偏私。怎么？五哥现下又怀疑是我害死了吴氏？你要怎样？将我和你的孃孃都拖出去打死？难怪啊，你同样为了贱奴舍弃了妍妍，她在雨夜哀求你放她回家。你在何处？你在栖梧阁，栖守在那贱人身侧！”今上又摔了手旁的建盏，“请太妃慎言。朕的生母是先帝亲封的昭媛，明霁是臣亲谕敕诰的皇后。”

　　杨淑妃哂意分明，“是。帝王的抬举固然要紧，然出身微贱将会伴随一生。五哥以为宝座从哪里来？若无李家、杨家、高家为你臂助，你就算是再贤明、仁爱，先帝亦无可能立你为皇储君。如今你倒好，既不知恩图报，又罔顾多年的顾复之典，妄图以子惩母，犯大不孝！你以仁孝治国，便请去问问谏官宰辅，可都赞成你有此举动？你这是在逼诘你的母亲啊！”今上漠然望向她，“您这是承认了，的确是你们联手害死了姐姐。”她不假思索，“吴氏性情多愁善感，她成日疑神疑鬼、担忧旁人谋害。先帝都没办法，我们又能怎样？遣人去照顾，是先帝给娘娘的谕令，怎么，我们还能抗旨不成？五哥若真要计较，吴氏有娠时，先帝屡传冯氏司寝，恩幸甚重，才引得她妒忌难安，这笔账是您皇父的，就请你百年后同他算去吧！”

　　下阴曹地府，他定要问过先帝，为何要薄待阿娘，致使她忧思伤孕。李太后撑案起身，“淑妃，你先回去。”杨太妃欲言又止，最终听从，向她欠身便离开。“昔年吴氏身殒前遣人来禀我，说欲见我一面。我彼时就在栖梧阁，她将你托孤于我，说请我将五哥过继膝下，悉心教导。她不承望你登临帝位，只求你福寿康健，连年无虞，并将两心爱的珠钏交付给我，一给你，一给将来的儿媳。我珍藏多年，直等到你践阼后才给予。”

　　今上细想，“是那串紫檀？”太后默然颔首，后回了座，“五哥怨怼禁中无人记得她，并非如此。她的音容笑貌宛在我眼前。”接下来的言辞是显著的佐证，“重九节，登高祈福、拜神祭祖、一元肇始，还是她的生辰。”他望向太后，过往的纠葛使他思绪繁杂混乱，一时难以道明。“我将紫檀给了五哥，你却转手赠给了明霁。我第一次见她，她便戴着珠串。阿澄另有给儿媳的珊瑚手钏，我亦给了她。阿澄会喜欢明霁的，她婉丽温厚，淑慎和敬，一如昔日的自己。”

　　今上诧异，“姐姐跟明霁很像？”太后颔首，又摇头，“舒娘子是温润如水。上善若水，水善利万物而不争。处众人之所恶。居善地，心善渊，与善仁，言善信，正善治，事善能，动善时。钟豫在庭，她守拙谦恭，从无争高下之意。可阿澄不是。昔先帝嬖冯娘子甚，禁庭独此一家。她意欲争得先帝青睐，屡与冯娘子有衅，最终先帝还是偏袒冯氏多些。若钟豫当真有冯氏城府，想必如今明霁便只能常年事于寿康，再无雨露。你会爱惜明霁，我从不觉离奇。她就像凌霄，从不靠攀援和依附成长，最终说服群臣的并非官家，而是她的德行。你曾亦为钟豫抗衡谏官，最终却是自己妥协。虽以舒姐儿家世，难以为表，却到底有为社稷衍后嗣的功德，这是不容置喙的。她命数好，接连得子。运道好，对家是钟豫。本事最好，能够服众。今后五哥儿要好好待她，莫要让她步吴昭媛后尘。”

　　今上齐袖为揖：“孃孃，臣不会有嫔御了。三载有余，人心沉浮，波谲云诡。臣无法像待明霁一样待旁人，永远都会有亲厚和疏远。我恐惧看到她惊惧、啜泣，更不能再容她身处险境。数年前，臣与妍妍相约，无论何时何地，无论身份贵重与否，必要相互帮扶、患难与共、期颐偕老。但她却湮灭在这禁庭中，终究与她人无异。依靠我给予的权势翻云覆雨、草菅人命、党同伐异、挟私报复。我不能看着有朝一日明霁也渐变成那副模样，我不能以圣人的圭臬去禁锢她，便只能竭尽全力的维护她。只可惜与妍妍相逢时，臣最大的力量不过是相守相惜，却给不了她想要的东西。”

　　李太后沉吟良久，“贵妃恳求您给过什么吗？”左思右想，似乎她从未强求。她始终在等待，缄默无声的守护。“所谓真心，不是索取、讨要、比较、占有，而是给予、奉献、守候、和放手。钟豫是一腔赤忱，但杨淑妃不曾教好她。若你尚心爱于她，徇私舞弊，姑息她及钟氏宗族子弟所行恶事，她将毁去自己、同样也毁掉你。而舒氏受谏官诘责、弹劾不顾百姓诸事时，贵妃可央求官家宽纵？”他注视着建盏碎片，“臣前些日刚得了一套大玉川先生，是您最喜爱的翡翠，回去便遣人给您送来。”

　　李太后继而笑道：“小时候禁庭沉闷，你又不服管教，总想跟钟豫一起叛逃出牢笼，何等惺惺相惜。而如今五哥成了垂宰天地的仁厚之君，自愿屈就于宫城之内，以文韬武略治载社稷。你们再不同道，即使硬绑在一处，依旧不能同流。不必因她的早薨而深感内疚，她从没有彻底明白。天子家事形同国事，从不能遮掩纵容、得过且过。如今她自食恶果，你尚念旧谊、不予追究，已是仁慈，亦全了你们数载青梅竹马的情分。”

　　他再揖手，无言谢过这番开解。踏出寿康殿，却见舒明霁垂手立在长廊尽头等他。爹爹辜负阿娘，他却再不能重修旧事。他款步而至，她亦迎上前。他揽上她，“走吧。”她抬眼觑他，倏忽后顺他话道：“好呀。”

　　我想与你一起走，携手而行，同心同命。