《阳刃》百镒

12、第十二章

　　余柏传远远就瞅见祁瑛和陈沐如并排坐在村口一块长石上，正望着天数星星。祁瑛遥指星空边划边点，陈沐如则在旁边连连发问。
　　“先生这是在占卜星象吗？”余柏传走近了笑问。
　　“只是给沐如说说星图，余掌柜坐。”祁瑛说着指指旁边一块尚算平整的石头，位置正对着他俩，显然是特意从别处搬过来的。
　　余柏传也不客气，坐下看了眼陈沐如：“先生打算让小沐如也听么？”
　　祁瑛道：“无碍，这件事本就和她切身相关。我不打算瞒她。”
　　余柏传点点头。
　　祁瑛问道：“余掌柜来得好早，这才二更天。”
　　余柏传无奈道：“先生有所不知。昨晚收到先生麻雀传书，便惊讶得一晚上没睡好。我们平日里也偶尔有飞鸽传信，也听说有人训练鹰和鸿雁，这些都是容易被驯养的鸟儿，却从来没见过有人能驯服麻雀。听说麻雀气性很大，豢养都困难，更别提使其传递书信了。这才提前过来问问。等那人来了后也就没时间与先生闲谈了。”
　　祁瑛也不隐瞒：“用麻雀只是因为这鸟儿最不起眼，就那么几个字它也衔得住。不过他听的不是我的话，而是青鸾的。”
　　余柏传之前已经听祁瑛说过风雷剑的真名，于是看了看被对方立在一旁缠得严严实实的宝剑，道：“青鸾这名字和传说中上古时的神鸟一致，不知有何关联？”
　　“也许就是那一只吧。”祁瑛轻声道：“祖师当年的奇遇都刻在执云山禁地石壁上，我还没去看过。”
　　余柏传随即接口道：“之前见到掌教玉剑，先生当真是执云山掌教？”
　　祁瑛点头：“家师确实已将掌教之位传给我了，只不过在下历练不足，难堪大任，空有掌教之名，却无掌教之质，派中上下还是由家师打理的。”
　　余柏传不禁莞尔，直言道：“之前不知先生身份如此贵重，多有得罪了。”
　　祁瑛忙道：“不敢，贫道无才无德，只因师门祖训不可违逆，这才赶鸭子上架，实属无奈了。”
　　月上中天，山间蝉鸣蛙叫晚风习习，宁静祥和得让人忍不住想要终老在这山水之间。祁瑛遥望远处的山峦，回忆自己还在执云山的日子，想起太师叔，想起紫霄殿前被天雷劈成两半的香炉，忽然心痛如绞。
　　余柏传在熹微月光中没有注意祁瑛的变化，随着他看了看夜景又问了别的问题：“之前仓促没来得及问，先生是如何怀疑上我们夫妻的？”
　　祁瑛干笑道：“我若说是算出来的，余掌柜可信？”见余柏传不说话，祁瑛继续道：“之前在店中，您曾托我为此事断凶吉。”
　　“是，”余柏传道：“但当时先生没有算出结果。难道说？”
　　“卦象确实是没有成法、没有结果，这种风波不禁吉凶难料的卦虽然遇到的少，但也不是没有。我当时没太在意，直到在别处见到傅公信物，才忆起莨州原是傅公封地。把所有遇到的事反复推敲之后，猛然就想起了这一卦。”
　　祁瑛说到这里忽然露出一个苦笑：“余掌柜有所不知，贫道有一巧宗。就是贫道自己的祸福无法推算。但凡成卦，必为变数。不过虽说天命不可测，也还是会被影响，程度足以达到影响我命数的转折点，哪怕算的是旁人，也会呈现这种卦象。”
　　“贫道正愁寻不到傅公亲信，便想起如果是后一种可能，岂不正应了那‘没有成法、没有结果’，那么余掌柜本人，就必定是局中人了。所以就去碰碰运气，总算祖师爷庇佑，歪打正着了。”
　　余柏传听罢摇头笑道：“许是穆家女娃有幸行了先生的大运。
　　“约在茶楼碰面，普通人首先想到的会是喝茶的客人，特别在这种闹市，进店来的人人都十分可疑，反倒是很难想到对方竟是掌柜本人。”祁瑛笑道：“之前夫人的暗语思路也是新奇。这倒是让贫道又想到一事。”
　　余柏传微笑：“先生请讲。”
　　“柏传柏传，以侧柏枝传信，是否也应了掌柜的大名呢？”祁瑛难得在外人面前露出调皮的模样。
　　余柏传随即大笑：“先生机智过人。”
　　接近三更，余柏传站起身来担心道：“不知那人今晚会不会来。”
　　“这人身份不简单，大概率识得傅公信物，莨州城内危机重重，他平时又和穆家女娃待在一起。把他约到城外就是为了尽量打消他的疑虑，他如今孤注一掷别无选择，我料定他会冒险一试。”
　　一阵山风吹来，祁瑛闭眼聆听，轻微的脚步声已经不远，他站起身道：“来了。”
　　很快一个人影出现在月色中，快步朝他们的方向而来，他没有跑速度却极快，可见轻功不俗。人影手中提着剑，看身形是个成年男子。
　　陈沐如也看到了，忍不住跟着站起来。
　　那人径直走了过来，面目在月光中变得清晰——称不上俊朗，但下颚刀刻斧凿眉目坚毅，行得如此之快，到得近前却不气不喘，一看就是身经百战的高手。
　　那人一拱手：“哪位是祁瑛祁道长？”
　　祁瑛回礼：“贫道祁瑛，侠士如何称呼？”
　　“丙寅。”那人说着就把手里一直拿着的绣花蚕茧还给祁瑛。
　　祁瑛接过来含笑道：“倒是个奇特的名字。”
　　那人声音不高语速不慢：“在下没有名字，丙寅只是代号。”说完便掏出一块腰牌递出道：“骏都覆影所骁卫，天子密设内署，官拜四品。”
　　祁瑛接过腰牌又递给余柏传，两人看完还给对方。
　　丙寅看了看余柏传：“这位是？”
　　“在下吹雨茶楼掌柜余柏传，和夏济一样都是傅公下属。他在明，我在暗。”说完掏出自己那枚信物。
　　丙寅上下仔细打量：“的确，我在茶楼外远远望见过你，有些印象。”
　　余柏传道：“丙寅兄弟出城可还顺利？”
　　“我很早就从北门出城了，一直在兜圈，确认无人跟踪才敢往东来。北靖王在每个城门都布了暗哨。“丙寅指指旁边的陈沐如，“但凡有她这么大的孩子进出，无论男女都会被仔细盘查，只我一人却是无妨。”
　　余柏传听了一惊：“北靖王？”
　　丙寅道：“是的，北靖王就在城内。”
　　余柏传疑惑道：“可他不是镇守云关，上个月才打了胜仗，逼退北狄五万大军。北狄后退三十里，却没有撤军的意思。这个时候他怎么可能南下？再说这时间也对不上啊！寻你的人已经在莨州待了近半个月了。从云关到莨州……”
　　丙寅道：“我不知道他是怎么做到分/身有术的，但我在骏都看见过他多次，绝不会认错。”
　　余柏传问道：“为什么北靖王会追杀你们？”
　　祁瑛忽然道：“北靖王和朔州的事有什么关联？宋俞安真的携赈灾银越境投降北狄了吗？”
　　丙寅答道：“北靖王与朔州的事确实有关，但宋大人没有贪污赈灾银。道长，几十万两官银，这得是一支由重兵护送的队伍，凭他一己之力怎么可能携带出境？”
　　祁瑛道：“那真相究竟如何？”
　　丙寅深深吸了口气压住澎湃的心绪，缓缓道：“骏都覆影所培养的都是刺客杀手，专为天子行一些隐秘之事，在下执行任务也从来不问原由，只忠于圣上。在下最后接到的任务就是刺杀陇西节度使宋俞安。”
　　祁瑛听罢眼睑低垂，余柏传却睁大了眼睛。
　　“接到任务时，宋大人奉天子令前往朔州赈灾出骏都已有十日，我和另一个同僚拍马追赶，路上却遇到一件奇怪的事。”
　　“朝廷赈灾拨银，百姓却不能把银钱塞进嘴里穿在身上，是以要在一路途径中大批购买粮食冬衣药物等，毕竟到了灾情严重的地方有钱也买不到东西。我们先追上的就是这批落在后面的队伍。一打听才得知宋大人救民心切，已携带了第一批购买的物资先一步去往朔州救急了。”
　　“毕竟性命攸关每天都会死上大量灾民，会这么做也不奇怪，况且后面还有副官和重甲押运。可我们二人却发现这些人没有和当地官府百姓兑换物资，却是和一批蒙头蒙面的神秘人交换了车队。”
　　“身为覆影所骁卫自幼接受训练，早已习惯漠然置之，但等我抵达朔州真正见到朔州惨状时，还是动摇了。宋大人开设赈济棚，分发粮食冬衣木柴火炭，又一路上征集十数名大夫为百姓诊病，很多人饿得皮包骨，身上大片大片的冻疮，手指脚趾冻掉者无数。”
　　“我当时就与我那同僚说，先缓缓，等那副官到了再动手不迟，谁知等后面的物资抵达后开箱一看竟全都变成了草料和石块，副官也不见了，兵丁皆是一问三不知。”
　　祁瑛和余柏传听到这里都倒吸一口冷气。
　　丙寅继续说道：“食物断了，炭火烧完，冬衣不够。舆论在百姓间悄然流转，宋大人很快被推上风口浪尖。从爱民如子到贪赃枉法只用了短短三个昼夜……”