《枯木逢春（下）》桃桢

8、心机

　　那日，叶锦书正在吃晚饭，恰碰到霍濂散职归来，便顺势同桌而坐。

　　二人各执一侧并不会闲聊，就算说话聊得也是官场上的正事。一旁站着随身伺候的侍婢。叶锦一早发现霍子戚赋予她的监视一职，应当说这府里的丫鬟小厮，但凡随意走动的，没有一个不是霍子戚的眼线。只恐怕，他现在夹了一粒花生米，都有人会告诉他，这是何时摘得，何人做的，何时端上桌，何时被他吃下的又是嚼了几次咽下的。

　　他倒不排斥，只是这么被人盯着多少不太自在。

　　叶庭秋与叶蓁蓁到访时，看到的就是这么一场寂静无声的晚餐。对于叶锦书的出现，叶家兄妹俩感到十分惊讶。叶蓁蓁更是忍不住喊出声来：“叶锦书，你怎么会在这儿！”显然久居深闺的她对于外界翻天覆地的变化全然不知。

　　与聒噪的二姐在这儿相遇实在是意料之外。叶锦书并不慌张，将盘中的花生米嚼碎咽下后才淡然地回了一句：“二姐，好久不见。”

　　叶庭秋也惊喜地说：“锦书，你果真安然无恙，真是太好了。”

　　霍濂见到二人来临，惊喜极了，尤其是见到叶庭秋，他一时慌乱，蹭得就从椅子上站了起来，只是起身力道太大，带倒了椅子。

　　不合时宜的一声巨响代替了二人许久未见的寒暄。

　　霍濂与叶庭秋各司其职，平日里甚少遇见，加之他前几日告假在家，细算来了，已快有两月未见了。

　　而叶家兄妹则是从旁人口中偶然得知霍家变故。
　　回去之后与家中二老提及此事，父母表现得相当关切与心疼。母亲则是雷厉风行地准备好了数十样补品药材，让他赶紧上门探病，并将叶蓁蓁推到身边，特意嘱咐让他协同妹妹一道前往。显然叶夫人还没放弃霍濂这个金龟婿，应当说自从霍濂高升回京后，她这份心儿就算是敲定了。如今赶上时机就是撮合。

　　叶蓁蓁围着叶锦书转了两圈，好奇又戒备地全方位打量他，口出不逊道：“你不是被父亲赶回金匮了吗？为什么会回来，还出现在这儿？”说到此处她看了一眼面朝她家大哥的霍濂，复而又转回目光，杏眼圆睁，死死迫住叶锦书，“难不成你贼心不死，还想缠着濂哥哥。”

　　叶锦书抓来帕子，轻轻擦了擦嘴，轻描淡写回了她一个戏弄的眼神，“这话我原封不动地还给二姐。”

　　“你！”叶蓁蓁雪似脸庞涨得通红，张皇的眼神闪烁不定地看向霍濂。幸好他在与哥哥说话，没注意到这边。她较蛮地插着细腰，趾高气昂地警告他：“我不管你是回去金匮还是留在京州，总之你不许留在濂哥哥家中。”

　　她话音才落，听松脚步匆忙地跑向叶锦书，禀报说：“少爷醒了正四处找您呢。您赶紧去吧。”

　　叶蓁蓁不解：“你何时又跟霍子戚搭上了关系？莫不是你见他长得好，又不怀好意了。我可得告诉濂哥哥，让他尽早将你赶出门去！”

　　叶锦书闻言安之若素，倒是听松连忙上来打圆场，对叶蓁蓁说：“叶小姐您有所不知，如今我家少爷谁都能不见，唯独不能不见叶小郎君。若是他迟了一会儿去，铁定要摔锅砸碗，不肯吃药了。还请您快快别说这样的话了。”

　　叶蓁蓁一口气堵在了胸口，不豫地瞪了一眼叶锦书。真真是这个庶弟，怎么都看不顺眼。

　　叶锦书懒得理会她小女儿家的骄矜，只是走之前还是使坏地对她说：“二姐，你瞧将军身旁的女子。人可是跟着将军千里迢迢从秦州而来。你说她费那么多周折是为了什么？还不是为了将军夫人的位置。将军也肯留她在身边，到时候两人一拍即合，二姐你可怎么办哟？”说完这话，他拍拍屁股就走了，徒留下一个妒意横生的恨嫁女。

　　近日来，霍子戚身体状况一日比一日好，只是那双眼睛却不见有痊愈的征兆，他本人也为此烦心不已，人也变得有些喜怒无常，激愤无奈过了头还好伤心一会儿。

　　叶锦书才推门进去，病床上的人就像抓住了救命稻草一般呼喊着他的名字。叶锦书连忙疾步走向他床头，拉住了他胡乱摇晃的双手，“好了，来了。怎么了，又有谁给你气受了？”

　　霍子戚顿时变得乖巧，脑袋轻轻靠在他的肩膀上，如孩提一般地跟他打小报告：“方才我叫听松去寻你，他竟然反过来说我事多，还怪我给你添麻烦。你说我有吗？”

　　叶锦书宽慰地拍了拍他的肩膀，眼神锋利地剜了一眼头都不敢抬的听松，严厉冰冷地嗓音响起：“是这样吗？听松。”

　　听松直喊冤叫屈：“小的冤枉。小的不过是让少爷先吃药，待到小郎君您吃完饭再去喊您。小的哪儿敢说那样大逆不道的话啊。”

　　叶锦书“是非不明”地回说：“我不管你如何辩解。既然他说你得罪了他，我自然是信他。去外头领罚去吧，晚饭也不许吃了。”

　　听松闻言一张嘴翘得都能挂酱油瓶。霍子戚这时倒显得良心发现，替他求饶：“算了，念在他初犯，放了他吧。也怪我，如今我双眼失明，被人嫌弃也是正常。”这话说得几乎泫然欲泣。

　　听松听见这做作无比的话，简直全身发麻，忍不住抓耳挠腮，总觉得哪里痒得慌。

　　叶锦书却完全没有识破霍子戚的花招，语气那叫一个宠溺：“别胡思乱想。谁敢嫌弃你，我第一个不饶他。你尽管放心，乖乖把药吃了。”

　　霍子戚听话地点了点头又可怜巴巴的乞求：“那你喂我吃。”

　　叶锦书哪有不应的，端起药碗，熟练地侍奉起来。

　　听松在旁一言不发，看不上他家主子那小家子气的作态。待到前头喊了叶锦书去商议大事。叶锦书一走，他再也憋不住了，上去直接撕开他丑恶的嘴脸：“少爷，您这么骗人，良心不会痛吗？”

　　霍子戚也不在他面前遮掩，立马露出狡诈的丑恶嘴脸：“良心？算个屁，能有我的幸福重要吗？自从我受伤，你瞧他多疼惜我啊。我能放过这个机会嘛！去去去，把我的晚饭端来，说了好一会儿的话，我都快饿死了。”

　　听松无形用唇语恨恨来了句：饿死你拉倒。

　　叶锦书去了霍濂的书房，叶庭秋与霍濂正在说话，神色并不轻松。见到他来，叶庭秋忙上前观察他周身，关心他身体状况：“方才人多不好说话，你如今身子可大好了？当日跌落山峰定是受了大罪了。”说罢，他不动声色地瞪了一眼郭沛。

　　郭沛避开目光。

　　叶锦书摇了摇头：“无妨了。说正事吧。”婆婆妈妈的寒暄还是赶紧跳过。

　　叶庭秋与霍濂相视一眼，说：“陛下前几日了封了一位国师引得朝野上下议论纷纷。”

　　叶锦书双眉一挑，毫不客气地挑了个位置坐下：“哦，说来听听。”

　　叶庭秋继续道：“一月前陛下在早朝时昏厥，一连治了三日不见起色，后来还是从外头找来了个道士做法，才有所好转。陛下那段日子不知为何寝食难安而面露憔悴，这道士似乎把住了陛下的脉，数日调养后，陛下便容光焕发了。如今陛下对这道士深信不疑，不过短短两月便一举封为国师，实在令人不安。”

　　叶锦书说：“难不成你们怀疑这道士使了什么手段迷惑了陛下？”

　　叶庭秋不置可否，只是满目担忧：“历来帝王追求长生不老，无一成功，反倒是因欲念太深而自伤。我等作为臣子只是为了陛下安危着想罢了。”

　　叶锦书挠了挠眉梢：“眼下可有人为此进言？”

　　叶庭秋回答：“礼部尚书李至诚最是反对，已经连续几天上书陛下了。”

　　叶锦书起身背着手，透过窗子望着院里光秃秃的桃树，铜色的树干在和煦的春风里震颤。

　　屋里一干人等默默不语，直听着叶锦书均匀的喘息，良久才等他开了金口：“让父亲先观望，别在这节骨眼上惹了陛下不快。”

　　叶庭秋讶异于他洞若观火。他事先并没有表明这深层目的，只是见父亲在家中烦恼自己该如何对此事表态，想为其分忧，所以才向锦书提及此事，想听听他的意见，却不想他却已经看出了他的来意。

　　叶锦书并不理会他的吃惊，继续说：“回去转告父亲，从现在起千万注意自己的一言一行，定不能有半分跋扈嚣张之态，在陛下跟前越谦卑越好。若是父亲风骨依旧，难耐真言，为保一家性命，最宜告老还乡，颐养天年，否则必会惹来杀身之祸。”

　　叶庭秋闻言骇然。