《枯木逢春（下）》桃桢

4、转机

　　叶锦书才醒来，便听到听松兴奋地说：“小郎君，少爷性命已无虞！赵大夫说了，只要好生调养，痊愈指日可待。”

　　叶锦书二话没说，从榻上火速跳下，冲去霍子戚的房间看他。彼时冯锦舒正在他身旁照料，可怜她这几日泪水不断，此刻双眼肿得核桃一般。

　　冯锦舒也识趣，见他来了，忙就离场迁就。叶锦书见床上之人因病正沉睡，心情复杂。于他床前又凝坐了会儿，他唤来了听松，与他在霍子戚门前说话。

　　叶锦书负手而立，眼神犀利地盯着听松，心情极不好地问：“你将此事的前因后果一字不差地说与我听。”

　　听松挠了挠头：“小的所知只有少爷试火器时，火器炸膛，少爷因此受伤，这些了。”他说得小心翼翼，显然猜到这样的回答不会合他的心意。

　　叶锦书严厉地刺了他一眼，责怪他说：“平日里看你也是个机灵的，一到正经事上就犯迷糊。”他背着手左右转了两圈，最后进了屋从台面上拿走了霍子戚的腰牌扔给了听松，命令道：“拿着这腰牌去校场找个可靠的人来细问。”

　　听松不解：“这火器炸膛是常有的事，只是意外而已，找人能查出什么呢？”

　　叶锦书盯着远处一片灌木丛，神色阴郁复杂：“是不是意外，查了才知道。”

　　说话间，树木掩映间晃过一个人影。叶锦书敏锐地察觉到了异动，只可惜没有看清那人的身影。他低声与听松再三强调：“此事不要声张，找到了人让他去昙花庵等我。”

　　听松领命，快步走了。

　　叶锦书静不下心，便在这府邸中一面琢磨，一面闲散，漫不经心地来到游廊附近，恰好听见倩宜与冯锦舒在说话，语气并不是十分和善。叶锦书倒没放在心上，不过是女人们拌嘴吵架，他没有那个拉架的闲心，只是话题似乎牵扯霍子戚，他便多留心听了几句。冯锦舒责怪倩宜在霍子戚生死未卜之时便早早地做起了葬礼的准备，欠妥当也不吉利。

　　这倩宜却像是个花为肠肚的，听不得一点重话。冯锦舒语气稍重，她便泫然欲泣，眼里泛起了泪光。她举着帕子在眼角来回的擦拭，万般委屈地道：“倩宜本是小家出生，登不得大雅之堂。虽得将军赏识，帮着管家，可实实在在也是头一遭。我只想着二少爷受伤实在严重，将军也为此烦心不已，日夜难安。若是早些准备起来，也不至于临了措手不及。还请锦舒姑娘原谅我初来乍到，还有许多事不懂不会，还望锦舒姑娘往后多指点。倩宜定当感激不尽。”她一番话说得极度诚恳，也圆滑，让人再难生气。

　　冯锦舒拳头打在了棉花上，气也不好撒了。看着倩宜还弯着腿行礼，一副她不原谅她就绝不起来的样子，她也不得不将她扶起，替她擦泪，还得反过来好生安慰她。

　　最后两人倒像是亲姐妹似的，亲亲热热地一道走了。

　　这边听松腿脚倒快，晚间便从校场找了个那日当值的小卒去昙花庵听话。这小卒从前与霍子戚一处在校场时有些交情，是个实诚人。叶锦书却不跟他闹什么虚文，上来便是居高临下地晲着他，冷冷问道：“你且将那日事发的前因后果告诉我。若是叫我知道你有半句谎言，或是为谁遮掩，我保你今日出不了这小筑的门。”

　　叶锦书虽然只身布衣，却气势凌人，说话掷地有声，叫人难以小觑。小卒也不禁说话谨慎小心起来：“那日，霍掌官难得来校场，是因为此前新研制的火器生产了第一批，掌官特来试器，谁知火器炸膛让掌官遭此横祸。”

　　又是一样的说辞，叶锦书听腻了，仍旧不满意，又问：“火器炸膛是常见之事吗？”

　　小卒回说：“火器炸膛的原因有许多，或有火器本身质量不佳，或有弹药劣质，或有闭锁问题。只是这些问题在初使火器时常发生，但是随着逐年精进，虽然仍没有彻底解决，但发生的次数已经屈指可数。”

　　叶锦书阴沉着一张脸，这番话听完他大约已经确认了心中的想法。他尝试问道：“那批火器一共有多少把？”

　　小卒回答：“三十把。”

　　“剩下的二十九把，现在在哪儿？”

　　“因为测试中断，陛下下令暂时收进了校场的火器仓。说是待到霍掌官痊愈了再说。”

　　叶锦书反复摩挲着木桌沿，“怎么才能进入校场的仓库？”

　　“以免有人私自偷用火器，火器仓需要神机营统领的令牌才能打开，或者……”小卒话还未说完，叶锦书便了猜到了他的后话，他给听松抛去了个眼神。听松被他的目光击中，脑中灵光一闪忙道：“我这去请将军的令牌。”

　　叶锦书稍稍满意地看了他一眼，还不算太笨。

　　既然神机营统领可以开仓门，更何况他家还有个提督将军，提督大人要开个门还不是轻而易举么。

　　不知听松那头费了些什么周折，大约霍濂还是挺配合的，就是有个郭沛费劲了些。听说这是叶锦书的主意，不管是好是坏头一个就是拒绝和反对。听松夹在中间为难，好说歹说才让郭沛稍微松了口，最后请求自己拿着将军的令牌与听松他们一同前往。霍濂同意后，听松这才算顺利完成任务。

　　叶锦书见到郭沛的面，没说别的。他聪明伶俐自然猜得到个中情由，左不过是郭沛说什么，将军令牌岂可为外人滥用，被陛下知晓定要怪罪之类。不过虽然听着冠冕堂皇，倒确实有理。

　　待到天黑之后，小卒领着两人前去了校场的火器仓。看门的小兵见到提督令牌吓了一跳，恭恭敬敬地领了他们进去，给他们指了那新造的一批火器。叶锦书转了转眼珠，想打发那看门小卒出去，他不肯。郭沛便借故走至他身旁晃着手中的令牌，在他身旁低声恐吓道：“我们将军脾气可不好。”

　　看门小卒忙逃了出去。

　　叶锦书瞧了郭沛一眼，随即将注意力转移至眼前的火器上。他拿起一把身长两尺半的鸟铳仔细端详，从身形上看与以往的鸟铳并无很大区别，只是口径略大了些，可发射的弹药直径也更大，威力更猛些。只可惜叶锦书并不了解这机械上的事情，眼看一旁的郭沛也是一脸茫然瞧不出哪里不对，他便知道他的同行并无用处。他正踌躇着是否要找个外头懂行的人来帮着瞧一瞧，郭沛不知是玩心大起，还是恶念再生，他忽然将铳口对准了叶锦书的头颅。

　　郭沛危险地说道：“你说我在这儿一枪打死你，会有人发现吗？”

　　叶锦书扭头象征性地看了看门口，又回头看着他说：“你说呢？”

　　郭沛又说：“没想到你命这么大，从那么高的地方掉下去都毫发无伤。”

　　叶锦书嗤笑一声：“你高看我了，你那一推，我可是足足在床上躺了三个月。如今体内还有疾难愈呢。”

　　郭沛闻言毫不愧疚：“那是你活该。将军心善才会被你一次又一次的迷惑，可我不会。你以为我不知道你在想什么？你与二少爷交好不过是为了接近将军。二少爷从小与将军分离，在乡野生长不曾见过你这等心机深重之人，被你一时蛊惑而情难自禁。我跟随将军征战沙场多年，一次失手绝不会再有第二次。”

　　仓内墙壁上挂着的烛火弱弱地照耀着郭沛攀爬至扳机的手指。

　　“说真的，我看你不爽很久了。”

　　叶锦书眯着眼同样仇视他。

　　一瞬间不知他看到了什么，目光忽然变得凌厉。他徒手捉住了铳口，接着将整把鸟铳从郭沛手中夺过。他看着明显厚薄不均的管壁，一股怒火升了起来。

　　他又高举鸟铳将它往地上一砸。他并未故意用力，可那鸟铳的铳管还是如同瓷器一般碎了一地。

　　叶锦书咬着唇，几欲出血。

　　郭沛目瞪口呆地看着叶锦书将那一批火器挨个儿砸成了稀巴烂，他还惊讶于他的天生神力，而叶锦书早已怒火中烧。

　　好啊，好啊。这就是所谓的意外，三十把鸟铳无一合格，无论霍子戚选了哪一把，都逃不了这人为的意外。

　　他忍住咬碎牙的冲动，喊了外头的小卒进门来问话，他问：“这批火器是谁造的？”

　　小卒看着地上碎了一地的零部件，发现自己似乎是领了个危险人物进来，颇有些大难临头的心情。他悲愤回答：“是军器局送来的。”

　　叶锦书深吸了一口气，强压下心头的怒火，命小卒将这批火器拿出去找个没人的地方丢了。郭沛不同意，说这是证据怎可随意丢弃。叶锦书没搭理他，依旧吩咐小卒将此地收拾干净，并且不要告诉任何人他们来过这里。小卒连忙领命。

　　回去的路上，郭沛仍旧不依不饶，三番四次想再回去抢救下他所谓的证据。“既然已经知道二少爷是被人陷害的，你为什么还要将证据丢弃，没了这些碎片我们怎么替二少爷平反？你究竟安得什么心，就这么见不得他好吗？”

　　叶锦书不胜其烦，停下快速的步伐，冷冷地盯着他说：“什么叫我见不得他好？你以为那是什么强有力的证据。倘或它们真有这么重要，那为何此事发生十数天了，这些“重要”的证据还能安然无恙地躺在那里。”

　　郭沛皱了皱眉，不解道：“什么意思？”

　　叶锦书道：“即使你将这些破铜烂铁送到陛下跟前也无济于事。军器局完全可以推托说是生产之人行事不力，逃避责任。工部更是借此得以到陛下面前哭穷，说是银钱短缺而导致的粗制滥造。最后不过是陛下为了给个交代，而杀了那批制造人员。真正的凶手依旧逍遥法外。”

　　郭沛被他这话说得有些发懵，“那……那该怎么办？难道就这么放过那个凶手？”

　　叶锦书复而朝前一面大步流星地赶路，一面说：“当然不！但在此之前我们得先找到这个人。你去弄份军器局的花名册来。”

　　郭沛指着自己，难以置信地道：“我？你还敢命令我？只有将军能命令我。”

　　叶锦书举起霍濂的令牌，威严地看向他。

　　“我命令你！”

　　郭沛一时发不出声，也不知道该说些什么。只是怔怔看着眼前的人虽然素布衣衫却有着杀伐决断的气质，让人无法忤逆。