《枯木逢春（下）》桃桢

2、相隔

　　之后一连五日都不见一丁点儿霍子戚的消息，正巧连日来下雨，京郊泥泞，毁了叶锦书出门的心情，只是雨雾的氤氲似乎钻进他心口里了，弄得他胸闷的慌。好不容易等到第六日雨势稍缓，鸭架却塌了，他不得不费了半日辰光来加固这鸭架。

　　他将鸭子赶入附近河中时恰见颜幼清与宫岚岫双双归来。不知怎的，数日不见人的他难得见到熟人，忙就走上前去拦住他们进家门的步伐。

　　宫岚岫收了伞，三人步入檐下避雨。两人见到他脸色都有些说不上来的小心谨慎，看得人云里雾里。

　　叶锦书问：“颜大人好忙，陛下的病情可有所好转了？”

　　颜幼清颇为讶异他的问题竟然是这个，只老实回答说：“好多了。头几天一直高烧不退，据说是找了外头的道士进来驱邪，才逐渐好转。虽还未痊愈，但已无大碍，今日已恢复早朝了。”

　　叶锦书暗自点了点头，顺势便说：“既然这样，侍疾也应当结束了。那霍大人也当回来了吧。”

　　颜幼清难言地与身旁的宫岚岫来回交换目光，仿佛在传递着什么消息。这样的举动愈加让叶锦书心生疑窦，他不由得蹙紧了眉头，嗓音也低了几分：“你们是不是有事瞒我？他究竟怎么了？”

　　颜幼清忍不住多久的沉默，方要张口说出实情，宫岚岫在旁轻扯了下他的衣袂，这一警醒让他一下改了口风，仓促间他支支吾吾地将事情的发展引向了奇怪的方向。他说：“前日里我拜访了李尚书，李尚书说让我引荐霍将军与他认识。我想着与霍掌官有几分交情在，便替他上门送了份贺礼。没成想在霍家碰到位小娘子长得甚是美艳动人，她……”他这话，说到这儿便停了，倒并非他故弄玄虚，事儿确实是真事儿，而后面倩宜告诉他霍子戚重伤一事他实在说不出口，更何况霍家人又再三请求他三缄其口，尤其是面对叶锦书。他怎能出尔反尔，故而在此处停下了叙述。

　　但叶锦书是何等人物，有一颗七窍玲珑心，乞丐随口一句“谢谢大爷”他都能揣摩上半天究竟是哪位富商大贾如此善心大发，更何况眼下牵涉霍子戚的情况。

　　霍子戚已经七八日不露面，再加上颜幼清欲言又止，闪烁其词间还提及新入府的倩宜。如今两人朝夕相见，近水楼台不难产生些情愫。

　　难不成他那日不曾出现，并非因为陛下召他进宫侍疾而是和倩宜……好啊好啊，真真是猪油蒙了心，为了他这么好色之徒白白浪费自己的时光，还因为他久不出现在这雨里跟人嚼蛆，真是蠢到家了，蠢到家了。

　　叶锦书忽得一跺脚，气得鸭子都不管了，径直跑回家去了。

　　颜幼清奇怪他突如其来的怒火，却又庆幸没在他面前露馅儿。他与宫岚岫相视一叹，转身回屋了。

　　另一头，赵大夫近日来夜以继日，实在辛苦万分，往往从霍子戚房中出来时天已大白。听松候在门外整夜，天蒙蒙亮时熬不住困意，倚着门原地打了个盹儿，一听动静立马猴子翻身似的跳了起来，抓着赵大夫询问情况。赵大夫叹了口气只是摇头：“能否醒来便看他自身造化了。”

　　“有几成把握？”

　　“不到三成，而且即使是醒了，他的眼睛恐怕也……”

　　听松忍不住又垂泪，口上却还在坚持鼓舞：“只要能醒来，能保住这条命，便是谢天谢地了。”

　　赵大夫沉重地点了下头，见听松听了这噩耗有些承受不住的动摇，他忙扶住他摇晃的身子又对他坦言道：“虽然这话不吉利，可我还是要同你说明白，若是五日后他还未醒来，还请小兄弟与霍将军禀报一句，准备后事吧。”

　　听松又痛苦地恸哭起来，直到嗓子嘶哑，他才抹了一把脸上的眼泪鼻涕，抽噎地说：“小的这几日总想着这事儿还是得告诉叶小郎君一声，倘若真成定局后才将此事告知，岂非他二人不幸，连最后一面都没见上。”

　　赵大夫叹了一气：“你与你家少爷朝夕相处，最知他心性，若是说了会有怎么样的后果，若是不说又是怎样？”

　　听松苦笑一声：“若是叫叶小郎君知道了，恐怕要翻天覆地了。更何况我家少爷最是看重自己在他跟前的颜面，他哪里肯让自己这般破败不堪的样子呈现在他面前。”

　　外头又淅淅沥沥下起小雨，天色昏暗起来，霍府开始收拾起了殓葬之物。而此时的叶锦书茫然不知，春日桃花开得最盛的巷尾，粉墙黛瓦间却别出心裁的回忆起秋日大杀之景，装点起雪白的灵幡高悬头顶。

　　叶锦书撕下了墙上的约法三章，几乎撕得粉碎，唯独留下他与霍子戚的签名完好无损，孤零零却又成对地抱在墙上。他几次三番想狠心销毁所剩，却发现怎么都下不了手。于是暗自赌气三四日后他实在忍受不了思绪纷扰，决定偷偷前去霍府查看情况，若是颜幼清所说是真，从前的情分不要也罢。

　　那日早集，他出摊结束后，便悄悄前去霍府方向。霍府本在成建大街巷尾的桃花深处，是城内难得的幽静雅致之地，故而越是深入越如无人之境，到达时与他迎面擦肩之人几乎绝迹。

　　霍府府门半掩，开着一点小口，好似藏着什么秘密，而秘密本身却如春日里破土而出的小草急忙要从里面逃窜出来似的。一丝裹挟着桃花甜美香气的和风吹动了门上的青铜门环，门童惊觉地查看来者，不大面熟，遂上前直接道：“不知尊驾是谁，只是我家将军吩咐了，近日府内有丧事，俱不迎客。”

　　叶锦书诧异又怀疑：“丧事？是谁去世了？”

　　门童警惕地盯着他，并没有立即告诉他答案。

　　叶锦书即刻表明身份：“我是永嘉伯爵之子，叶庭秋是我大哥。”叶庭秋与霍濂关系甚密，只要报上叶庭秋的名号，霍家奴仆当无人不晓。

　　这门童显然是受过嘱咐和命令，并不对来人所说深信不疑，他依旧是狐疑地打量他上下。发觉他相貌虽不俗却与叶庭秋并不相像，更何况他朴素的穿着从头至尾也和高贵的伯爵府攀不上半分钱关系。

　　“小的初来乍到不曾听闻叶将军有什么胞弟，待小的去回禀一声。”说罢，他忙就跑去前厅回话。

　　叶锦书心生不满，如今他上个门还要被人怀疑身份，真真是外人不错了。

　　此刻听松正在操持准备葬礼事宜，正吩咐人去门前挂挽联。见门童匆匆而来向他禀报说是叶锦书来了，他如临大敌似的将下人又叫了回来，自己收拾了脸面心情去应对了。

　　不待听松说话，叶锦书见着他的面先是一句嘲讽：“你主子是金贵，连带着你也豪横起来了，连来七八日不见你一个人影。怎么我那昙花庵是什么见不得人的去处，就是来一趟还能夺了你们的魂去？”

　　他憋了数日，可算找着发泄口，可不得好一顿的说叨。听松不敢惹他，只是勉强笑着点头哈呀：“叶小郎君，今日上门不知有何贵干？”

　　叶锦书轻哼一声：“贵干可不敢，只是来提醒您家少爷一句，若是来日成婚，别忘了送我一张请柬。我虽不过一田野农户，没什么银钱进账，可这贺礼还是送得起的。何必藏着掖着，不叫人知道这好事呢。”他说到最后几乎是咬牙切齿，那用上一分力，恐怕那后槽牙就要咬碎了。

　　听松听得莫名其妙，更不懂叶锦书这话从何而来，但也暗自庆幸此事未在他面前露馅。他扯开话题说：“虽不知小郎君从哪儿听到了什么，但铁定是误会了，我家少爷对小郎君您可是一心一意，哪还有什么其他人啊。”不知怎么的，他说着这话眼眶骤然就红了，尾音也哑了起来。可为了不暴露，他仍是强忍住了。

　　叶锦书半信半疑地哼了一声：“那他人呢？”

　　“少爷他，他，他去校场了。”

　　“今日十五，他放假。”

　　“啊，是小的记错了。今儿一早陛下便召他进宫了，这会儿大约正说话呢。”

　　叶锦书看了眼天色，转而直勾勾盯着他说：“这时辰陛下正上早朝呢。他小小掌官也要上朝不成。”

　　听松慌得满头是汗，只得低着头疯狂转动脑筋该如何瞒过他的火眼金睛。正烦恼该扯什么谎时，却听叶锦书说：“既然霍大人今日事务繁忙，那我就先回去了。还请你提醒你家少爷一声，昙花庵不是鬼穴，不会要了他的命，还请他挪挪贵步。”

　　听松露出悲伤的神色，沉沉地点了点头，随后送他出门。谁知叶锦书方踏出门槛又回头皱着眉头问道：“对了，你家谁要办丧事？”

　　听松死命咬着嘴唇，强忍眼泪的爆发，强撑道：“是锦舒小姐的父母，这不是快到清明节了。少爷想着逝者已逝，也是为了弥补锦舒小姐的遗憾。”

　　叶锦书酸溜溜地说：“他倒想着旁人。”说完这话扭脸就走了。

　　听松忙躲回门内，揉起了通红的双眼

　　门童跑来请求他的指示：“挽联还要挂吗？”

　　听松点了点头，又嘱咐他说：“往后这位叶小郎君再来，你都要先来禀报我。更不能与他透露半分这葬礼之事，最重要的是……”他望了望着这四下寂静的府邸，想到不久就要挂满灵幡。

　　“最重要的是绝不能让他知道这是霍家二少爷的丧礼。”

　　话音甫落，只听得门外“哐当”一声，一把崭新的锄头掉在了地上。

　　听松探头出去一看，见到了一张煞白的脸。