《明熙女帝秘史》高阿翘

29、贰拾捌：天命良悠 五

　　五月下旬，千秋节将近，金花红榜凤凰衫，诸方进献。

　　从太宗时起，馈赠之风一度奢靡，至文宗时颁有《停诸节进献诏》：“以将进献，巧丽过度，靡费极多，嘉狩年中，已有约束，自今以去，并宜停断。”后端午中秋等节日献物一俗遂废。

　　献宝此事并不只为奉承求荣于圣人，更是地方表明忠心的形式之一。在圣人接纳献礼的一刻，君臣契约也象征性地缔结加深，彼此达成一种微妙的默契。若贸然拒绝，难免使得臣吏惶惶，忠而不诚。

　　故而诸节停进，但逢千秋节，州吏纷纷以庆诞为由献宝，累教不改。

　　今晨益州献一单丝碧罗笼百鸟裙，缕金为花，纹羽为鸟，细如丝发，大如黍米，日中影中，各为一色。百鸟之状，眼鼻口甲皆备，神奇而不可思议。无需细看，便可知其多靡费。

　　“奴婢从未见过如此华美的衣裙——”

　　“……只怕许多鸟儿都遭了殃。”

　　云嘉研磨忽道，如是展裙的动作遂一顿，转而便见你朱笔一勾，将那益州太守的贺章批罢。

　　“陛下方才不是嫌太过穷侈么？”

　　你闻言微微摇头，目光垂落于案，手下丹字未辍。

　　“这益州太守是不久前才外转走马上任的，恰逢千秋，忠心表得倒是情有可原……”你略有沉吟，侧首对云嘉道。

　　“云嘉，过晌你将此裙送去尚服，将裙上的鸟羽裁下，封入匣中。”

　　“是……不过陛下是要？”

　　“四皆无害者曰美——届时与批奏一道送回。”

　　云嘉一瞬便明了其意，笑着俯首称是：“陛下明锐。”

　　只如是听了收起百鸟裙，颇为惋叹：“倒可惜了呢。”

　　你失笑摇头，一时书文无话。

　　午后小憩方醒，方愠喜传话称，豫章郡王来贺者已入官驿，静待圣人宣见。此行比你预想的要快些。

　　豫章郡王被太宗皇帝下旨终身不得入京，此次代其入京面圣的是其继子，也是侄子——秦至济。

　　若轮辈分，他与你同辈，年长你十来岁，可称为堂兄。但秦至济作为罪臣周大之子，当年留得性命已是开恩，故而日后他即不能袭爵为宗亲，更不能入仕为臣。

　　……听姑母说，他还身患哑疾，口不能言，故而此次另有一人随行，似乎是郡王妃的外甥，倒与你无甚关系了。

　　说起郡王妃白氏，乃淮南“千金圣手”白术之女，善医术，美姿容，虽有闺名在外，却是个实打实的寒门女子。太宗二十六年她嫁予豫章郡王，二人仅育有一女。

　　承德十八年，白氏自赴江淮救时疫有功，不久后却染病逝世，年仅三十五岁。父皇以为医者仁德，追封一品虔国夫人，江淮百姓更自发为之立祠，时至今日仍香火鼎盛。

　　日跌时分，姑母自延英殿来，与你一同见了这位仅在玉牒挂名的堂兄。

　　“宣——豫章郡王之子秦至济觐见——”

　　不多时，只见方愠喜引着一位素袍青簪的清俊公子入殿，可你的眼睛，却不自觉被他身后那位亦步亦趋的少年所吸引。

　　你从未见过那样纯粹干净的颜色，像能溶化在日光中一般——

　　少年衣冠皆素，瞧着与你年龄相仿，稚气未脱的模样。他五官韶秀，面若好女，青丝如雪，肌肤更白得不似常人。他的每一缕发、每一寸肌肤无不洁若霜雪，皓似云月。

　　少年整个人浸润在日光清润的色泽中，像一位雪夜山巅的月下仙灵，仿若下一刻便能缥缈而去。你忽然遥望，恍乎以为梦中了。

　　“草民秦至济、白及叩见陛下、大长公主殿下——”

　　殿中，白发少年的嗓音清越，稽首而拜，你这方才回神。

　　“……平身罢。”

　　“谢陛下——”

　　名为白及的少年起身与你相视，你们彼此遥隔数丈，却瞬刻都不约而同愣神。

　　少年就这样遥遥静望着御座之上的你——他的眸光粼粼，像含着一层浅薄的粉雾，在一对剔透玲珑的碧玺中，氤氲不清，又消散不去。最后连眼梢也漫散开了点细碎的蕊色齑光，隽永着，泠泠澄澈。

　　“咳……”

　　姑母的声音将你拉回神，只见堂下的少年慌忙敛下目光，耳尖双颊淡淡飞红，觍颜不能。

　　你不动声色地垂下眼帘，去瞧裙摆上樱草色的花叶卷云纹，心绪默默。

　　“二位郎君一路劳顿，辛苦了。”

　　“谢、谢殿下关怀，草民与表兄幸得陛下诏请，感念天恩……不觉劳顿。”

　　少年磕绊了一下，稍稍局促，耳朵尖渐渐红了。前方的秦至济面色平淡，闻言只微微俯身，算是应和。

　　姑母点点头，复而与你相视示意，你抬眸望着二人，沉声缓缓。

　　“豫章遥远，不能面见郡王，朕无不抱惋缺。不知多年来，郡王可无恙？”

　　“……承蒙圣人宽宥，郡王康健无恙……陛下千秋圣辰，郡王不能到贺，深以为憾，故奉呈薄礼，即乞晒纳。”

　　说罢，一侧宫侍呈物上来。红绸之上，锦盒之中，躺着一颗银盘大小的赤灵芝，其色如血、亮如油、形如伞，系着贺幛的根茎婴儿手臂般粗，品质之罕见，倒一点称不上薄礼。

　　“郡王厚赠，何谈薄礼。届时千秋，二位可要代之临宴才是。”

　　“谢陛下……”

　　后又寒暄了些不关紧要的话，少年谨慎回着，虽偶有怯场，却也言辞得体。秦至济不能言语，只是颔首附和，神情平静，瞧不出什么特别，直至殿中的铜莲更漏将落第九沉。

　　“说了这么多，眼下哺时已至，不若二位与朕一同用膳？”

　　少年闻言微微凝滞，不禁抬眸望了你一瞬，转又匆匆移开目光看向前方的表兄，低眉敛目，霜睫垂落。

　　“谢陛下盛情，表兄与草民……愧不能受……”

　　秦至济身份尴尬，你也只是客气一提罢了，故不多推搪。

　　“如此便罢，二位一日劳乏，朕就不多耽搁时候了，快些回官驿休憩吧。”

　　“谢陛下体恤，草民告退——”

　　二人拜过，你挥挥手让方愠喜送出。少年随之转身，走到殿门时，却是步伐一缓，身形稍滞。

　　鸣蜩熏风，玉阶之前，少年回眸长望，白发清寒，玉瞳轻暖。

　　他抿唇而笑，颊窝浅浅。

　　“徽儿喜欢？”

　　“……什么？”

　　见你缓神着不知事般，姑母莞尔一笑，拍拍你的手。

　　“徽儿出落成大姑娘啦，小郎君们个个见之倾心呢。”

　　见姑母揶揄，你赧然假嗔：“姑母贯爱说笑……徽儿只是未见过他那样的人罢了，瞧着也不像是少年白，难道生来便是如此？”

　　“天下万事，不可尽知。徽儿若好奇，来日一问便是……只是徽儿可瞧出豫章此次意思了？”

　　“豫章……似乎有些恭谨过头了。说到底，他也算得徽儿长辈，看方才那架势，应是早早准备好的说法，如此形于辞色，反倒叫人多想。”

　　“可惜至济此子不能言语，不若还能抒出些什么。”

　　“姑母是怕……”

　　你截着话头没有说清，姑母明白你的意思，面色微虞。

　　“那就看他是不是有头无脑了……”

　　静默须臾，姑母倏尔喟叹，看着殿外暮光闭上眼，低声哑然。

　　“徽儿，周大之罪，罄竹难书。你父皇当年被他害得丢了半条命，差点没从鬼门关前拉回来，如此落下顽疾，三十四岁就溘然而逝……纵然豫章与其子与此事毫无干系，但身上流着周氏的血，便是有罪。”

　　“姑母……”

　　秦芷眼角泪光湿润，紧握你的手轻轻发颤，她已经不再年轻了。

　　“徽儿，你要比你父皇更出色，这个位子，才不会易主。”

　　“……徽儿明白。”

　　你倾身拥住这位尊贵的妇人，她身上的馨香如旧，一如承德年间。

　　临歧泣世道，天命良悠悠。