《明若倚轩窗》栾鸢

2、试探

　　试探
　　当明昭若一行人到达定国侯府大门前，天色已经彻底黑了下来。明宥和休伦，还有一些下人在门口焦急地等候着。
　　“二哥”明昭若跳下马车，欲语泪先流。
　　“好了，哭什么，平安回来就好。”明宥擦干明昭若脸上的泪。
　　“恭喜二少爷，是个儿子。”稳婆抱着孩子，献宝似的凑到明宥的面前。
　　“辛苦了，赶紧抱进去吧。”明宥心里担心的是苏无垢，急着将苏无垢抱出马车，转身就往自己的院子里走去。“叫顾先生赶快过来。”
　　“是”休伦领命转身离去。
　　明昭若和轩羽寒走进院子，宽敞的大道，两旁是一排杨树，绿茵草坪在黑暗中呈现出墨绿色。没走多远，是大厅，坐落在石阶上，大气却不奢华。石阶不多，但已尽显气派。大厅门前、石阶两侧，是一排石雕，形态各异，巧夺天工。
　　“在下轩羽寒，拜见侯爷。”轩羽寒见定国侯明应同走下台阶，立即向前行礼。
　　“哦，是羽寒啊，今天真是多亏了有你在。天色已晚，早些休息吧。来人，带轩公子下去休息。”一个下人低着头走上前来。
　　“多谢侯爷，羽寒告退。”语毕，轩羽寒转身欲走。
　　“那个，我送轩公子去房间。”明昭若连忙出声，看都不敢看明应同，拉着轩羽寒就走。
　　“明昭若。”
　　“爹。”明应同一声大喝，明昭若只好低着头转过身来，“跟我进来。”明昭若闻言，头低得更低了。一路大气不敢出，跟着明应同走进大厅。
　　大厅里，四根雕花顶梁柱间挂着锦绣幔帐，颜色均偏深暗，庄重却不张扬。房间四个角落各有一盏宫灯型竖直烛台，里面红烛通明。四名丫鬟依烛台站立，双手重叠放在腰间，眉目低垂。厅门正前方悬挂着聖玉国太祖皇帝钦赐匾额，“厚德仁义”。下面是两个软塌，软塌后面摆放着两个前朝古董花瓶，花纹是明夫人最爱的兰花。两侧各有一列红木桌椅，桌上的茶具也均有兰花纹样。地上铺着毯子，是皇家赏赐的异国贡品“牡丹争艳”。
　　“大哥，大嫂，三哥，三嫂，管家伯伯。”明昭若依次向厅内众人行礼问安。四哥那尊活神仙又不知道跑哪里去修炼了，明昭若心里暗叫不好。
　　“呦，这是五妹吗？穿成这样，我还以为是大街上的乞丐呢。”程月容一脸贼笑，一边说着，一边眼角瞟向明应同。
　　“哼。”明应同果然被激怒，一手重重的拍在桌上，吓了明昭若一跳。好你个三嫂，明昭若正欲发作，抬眼撞见明峰管家劝告的眼神，心道，自己有错在先，忍了。
　　“好了，爹。”程月容走向前去，倒了杯茶，送到明应同手里，“昭儿一向就是这性子，您消消气，身子要紧。”
　　“都是她娘宠的，胆大妄为，哪里有点大家闺秀的样子。”明应同气的转过头去，不看明昭若。明昭若深吸一口气，忍了。
　　“还好二嫂和孩子都平安无恙，您说险不险，那可是您唯一的孙子啊。”程月容继续煽风点火。
　　“是啊，三嫂也该给明家添个孙子。”明昭若小声嘟囔。
　　程月容闻言，脸色青一阵白一阵，转即又重新堆上一脸假笑，走到明昭若身旁。“妹妹说的是，可要说添孙子，那可得问大嫂了，我才嫁进来多久啊。”语闭，得意的扫了一眼明昭若，望向玉阮宁。
　　明昭若心里一紧，她本无心牵连大嫂，现今只能用歉意的眼神看向玉阮宁，希望没有伤害到她。
　　“爹，”玉阮宁脸色依旧，优雅的站起身来，“阮宁身体稍有不适，既然二弟妹平安归来，我想先行回房休息。”
　　“行，快去休息吧。静儿，好好伺候大少夫人歇息。”明应同起身相送，玉阮宁行礼告退。
　　待玉阮宁走出厅门，明应同怒视明昭若，“看你说的什么话。”说着，一手举起茶杯，想扔向明昭若，但终究还是缓缓地放下。就这么一个女儿，他心里总归舍不得。
　　程月容看在眼里，话锋跟着一转，“爹，昭儿这回也是无意的，遭遇意外她也不想，您就原谅她吧。”
　　“还愣在那里，还不快多谢三嫂替你求情。”明应同疾言厉色。
　　明昭若向程月容低头行礼，“多谢三嫂。”大丈夫能屈能伸，忍了。
　　“昭儿不必多礼，不过这性子还是要好好改改，将来还要嫁人呢，总不能叫人家说爹娘教子无方，那样可有损我明家门风。”
　　“我哪里有损明家门风了？”不能忍了，明昭若直起腰板，两眼直直的望着程月容的脸，我大哥二哥都没说话，你个外人有什么资格说。
　　“我带二嫂上香还愿，只不过是满足她的心愿。也不知道是谁设计谋害，才险遭意外。”这话是说给三房听的，自古“母凭子贵”，何况是在明家这样的世家，明昭若想来想去，在边京城里，会做这样事情的，也只有他们了。
　　“什么是大家闺秀，有谁明文规定了？足不出户，笑不露齿？三嫂，像您一样？”
　　程月容知道明昭若在讽刺她，可一时也想不出什么话来反击，只得向明应同诉屈，“爹，您瞧，月容再不敢说话了。”
　　明昭若对她装模作样的嘴脸嗤之以鼻。
　　“明昭若，你还敢出言不逊，对嫂子无礼？明峰，请家法，今天我要好好教训她，免得日后，人家说我明家家教不严。”明昭若一听请家法，心里也慌了，从小到大，都没打过她，今天仅凭三嫂几句话，竟要动用家法，心寒更甚于心慌。
　　“爹。”正当明峰不知如何是好时，明宥和顾先生走了进来。
　　“顾先生，她们母子怎么样了？”明应同焦急的询问，家法一事搁置不提，程月容也无趣的坐回到位子上。
　　“侯爷放心，由于大小姐路上悉心照顾，母子无恙，只需稍加调理即可。”顾先生在说“大小姐悉心照顾”时，特意加重了语气。
　　“刚才无垢也跟孩儿说，多亏有昭儿保护，才能遇险呈祥。”明宥顺势替明昭若解围，一边握了下明昭若的手，以示安抚。
　　“是啊，老爷，大喜的日子，就别动气了。”明峰也帮忙说好话。
　　“好啦好啦，从小你们就宠着她。也罢，看在孙儿和无垢的份上，就饶你一回。在家闭门思过一个月，好好反省一下你自己。”明应同端起茶杯，却发现茶水洒了大半，只剩下一点。
　　明宥拉了下明昭若的手，明昭若会意，有些不情愿的走向前去，乖巧到沏茶，明应同看着她眼里噙着的泪光，不禁心软，这孩子今天也一定吓坏了，说道：“回去好好睡一觉吧，眼圈的都黑了。”
　　走出大厅，明昭若心情好了许多，爹嘴上说的凶巴巴的，心里还是很疼惜自己的。
　　“轩羽寒，你怎么还站在这？”明昭若出来时，轩羽寒正在杨树下徘徊，他也不知为什么，见到明昭若那样走进厅里，怎么也无法就这么回去。
　　“昭儿，没礼貌。怎么能直呼轩公子姓名。”明宥跟上来，一手轻拍明昭若的脑袋。
　　“是是是，反正啊，我是一步错，步步错。那轩公子，明少爷，小的告退了。”说着，还有模有样的屈膝行礼，引得轩羽寒和明宥哑然失笑。
　　“还不快回去闭门思过。”明宥假装严厉。
　　明昭若闻言，玩兴大减，垂下头，叹口气，无精打采的走了。
　　春光明媚，鸟语花香。
　　明昭若的院子跟几位哥哥的比起来，小了许多，普通了许多。没有凉亭池塘，没有小桥流水，但也被布歌布置的格外温馨。院落里大片是石砖空地，因为平时要方便练剑，明昭若不让布歌种些花啊草啊的，但又拗不过布歌喜欢，只好在周边留出地方。布歌在这里种满了星辰花和风铃草，在院子的的东边，还种了棵梧桐树，每天悉心照料，如今已树阴浓密，枝繁叶茂。夏天，布歌还会在树下放张太师椅，好让明昭若可以避暑纳凉，秋天，落叶飘尽，布歌也不会去清扫，她喜欢看明昭若舞剑时偶尔掀起的落叶纷飞。院子虽小，主仆二人却也自得其乐。
　　“还不起床，都日上三竿了。”布歌端着脸盆，走进明昭若的房间。
　　“不，反正也是在家闭门思过，起来也没意思。”明昭若躺在床上，手里把玩着自己的发丝。
　　“我听管家说，夫人要提前回来了。”布歌一面帮明昭若准备要穿的衣服，一面回头对明昭若说。“好像是因为二少夫人生了，要赶紧回来看看。二少夫人真是好人有好报，现在大家都在她那里贺喜呢。”
　　“是么，我三哥去了吗？”明昭若起身更衣。
　　“三少夫人去了，说三少爷要去暖君园，改天再去看望。”
　　这样啊，明昭若计上心来。
　　“在喂马啊。”
　　轩羽寒寻声望去，见明昭若身穿青紫色衣裙，两条辫起的长发垂在胸前，发根处的螺鬓各有五颗星形玳瑁。领子稍稍竖起，露出脖颈佩戴着的翠玉，锁骨若隐若现，玉肌如雪。两只宽袖只到小臂，下面则是用布绳绑紧的窄袖，束腰颜色稍深，裙摆轻盈。
　　“在看什么，它吗？”明昭若取下翠玉，“从小就带着，娘说我老爱到处乱跑，带着它，丢了也容易找到。”
　　轩羽寒仔细一瞧，原来是草书的“明”字，笔画连在一起，做工精巧。
　　“明夫人真是用心良苦，她一定很疼明姑娘。”轩羽寒将翠玉还给明昭若。
　　“叫我昭儿好了，姑娘姑娘的，你叫着不烦，我听着累。”明昭若手扶上马背，感觉顺滑无比，指尖犹如触到上等丝绸一般。
　　“它叫什么名字？”
　　“还没有名，不如昭儿给起一个吧。”轩羽寒很好奇她的小脑袋能想出什么名字来。
　　明昭若仔细打量起这匹马，毛色黑中带些红，鬃毛和尾部却是黑色的，眉间和马蹄稍有泛白。
　　“嗯。。你这匹马虽是良驹，怎么平日里看起来呆头呆脑的啊，”明昭若莞尔，“就叫你，小呆？小呆，你喜不喜欢你的名字啊。”一边说着，一边抚摸马面。马儿似乎很喜欢新名字，侧过头轻蹭明昭若的身体。
　　“小，呆？不会吧，这样叫它，会不会越叫越呆啊？”轩羽寒越发觉得明昭若小孩心性。
　　“不会的，你没见它很喜欢这个名字吗？”明昭若抚摸小呆的动作慢了下来，
　　“轩羽寒，你帮我个忙好不好？”
　　明昭若一脸严肃，轩羽寒也不敢怠慢，“是不是要我帮忙查昨日的那些黑衣人？”
　　“你也太聪明了吧，就是这件事。”明昭若踮起脚尖，凑到轩羽寒的耳边，把自己的计划说了出来。
　　轩羽寒蹙眉，“会不会太冒险了，打草惊蛇就不好了。”
　　“就是要打草惊蛇，要不他怎么会漏出马脚。”
　　是夜，明家上下在旁厅设宴，众人围坐在桌前，举杯向明宥道喜。
　　“羽寒恭喜二公子，恭喜侯爷，薄酒一杯，不成敬意。”轩羽寒一饮而尽。
　　“羽寒兄，你这样也太客套了，我还想请你做孩子的干爹呢。”明宥举杯回礼。
　　“这。。。羽寒不才，难担此重任。”
　　“哈哈，羽寒你太谦虚了，我明家上下谁人不知你能文能武，一表人才。”明宏一边说着，一边向明宗使眼色。
　　“是啊，羽寒当这孩子的干爹，再适合不过了。”明宗随声附和。
　　大哥三哥搞什么名堂？想拉拢轩羽寒，还是想向二哥示好？明昭若心下犯疑。
　　“好，这事就这么定了，羽寒就在舍下多住几天，等孩子过完周岁再走吧。”明应同几杯酒下肚，满面红光，将这事定了下来。
　　“那羽寒恭敬不如从命了。”
　　“三哥，听说你今天又去暖君园了，那修建的怎么样了？”明昭若一边给明应同斟酒，一边若无其事的问。
　　“呃。。。就那样子吧，差不多快完工了。”明宏轻描淡写，显然，去暖君园只是个幌子。
　　“呦，昭儿何时也关心起这些事了。”
　　明昭若并没有回答程月容的挑衅，继续说道：“对了，昨天遇到的那些刺客，其中有一个特别眼熟，好像在哪里见过，还有啊，昨天打斗间，我无意扯下了他们身上的一块玉佩，三哥你见多识广，明天拿给你帮我看看。”
　　“是啊宏儿，此事涉及明家子孙，一定要查清楚。”明应同放下酒杯，他也很想知道谁这么大胆，敢对明家的人出手。
　　“孩儿知道了。”明宏想端起酒杯喝酒，却将酒洒了一身。
　　“呵呵，三弟一定是醉了。”明宗帮忙打圆场。明昭若不明白大哥脸色为什么也有异样，不管了，先办正事要紧。
　　夜已深沉，定国侯府一切归于宁静。
　　深宅大院总是这样，白天黑夜，两个世界。其实一切的繁荣总在夜幕降临时被掩去，日出天明时重现，只不过这大院的繁华，将黑夜的宁静衬的有些凄凉，这也是明昭若不想整天困在这侯府，终此一生的原因。
　　“轩羽寒。”明昭若远远的就看到轩羽寒身披一件黑色的披风，站在约定的地方等候着。他特意带上了自己的佩剑，剑鞘为银色，花纹简约，除了剑柄处镶有一颗红宝石之外，别无特色，明昭若甚至认为还不如自己的那柄。
　　“嘘，小声一点。”
　　轩羽寒拉着明昭若在明宏院子附近的灌木丛后面蹲下，“你这样大声，刚惊出的蛇，又被你吓回去了。”
　　明昭若朝轩羽寒吐了下舌头，她只在书中读到过这样的场面，今天初次经历，心里还有些小小的紧张。
　　“怎么样了。”由于明应同喜极而醉，明昭若只能伺候他歇下再赶过来。
　　“晚宴一结束我就尾随三公子至此，除了刚才金铭出去了一趟，其他人都在院子里。除非这院子有其他出口。”轩羽寒看向明昭若，夜色中，他的眼神像一块寒冰。
　　“不可能，从小到大，这院子什么角落我没去过，没有别的出口。”明昭若笃定，二人就此无话。
　　不一会，只见金铭领着另外一人急匆匆地走进明宏的院门，黑暗中看不清那人的长相。明昭若正想问轩羽寒对此人有没印象，却见明宗独自一人从另一方向走向明宏的院子。
　　“大哥？这么晚了，他怎么会跑来这里。”明昭若越发不解。
　　“也许有其他事吧。”轩羽寒小声说道，其实他心里并不这样想，他与明宥相处多年，二人来往，他对明家上下也已有所了解，这份显赫背后，有多少见不得人的东西，明争暗斗并不亚于宫闱之争。
　　时间一点点过去，更深露重，明昭若冻的瑟瑟发抖，不住的揉搓自己的手。
　　“披上吧，自己出来也不知道披件披风。”轩羽寒将自己的披风解下，披在明昭若身上，明昭若不好意思地笑了笑。
　　其实今晚的行动她并没有太多把握，一切都是她在赌，赌三哥会被她的旁敲侧击搞得心神不宁，从而耐不住性子，夜召那些人来求证真伪；赌三哥会顾忌时间已晚，在外面相见恐遭人怀疑，将地点设在自己院中；赌三哥是这次行刺的幕后主使。
　　“嘘，低下。”轩羽寒将明昭若的身子压低，只听到两个人的脚步声。
　　“金大哥，您可要救救我，这事真不怨我。”
　　“我说马兄啊，你也太不小心了，行动不成功就算了，怎么还叫人家把玉佩拿了去。”这是金铭的声音。
　　二人的声音渐远，明昭若抬头，见他们往后门的方向走去。轩羽寒拉着明昭若在灌木后面悄悄跟上。
　　“走这边。”明昭若带着轩羽寒另辟蹊径，抄近道走向后门。
　　“行了，马兄，赶紧回去，把爷交代的事情办好，这侯府不比其它地方，待久了被家兵发现就不好了。”金铭在后门外催促马大志快走。
　　“可是。。。”马大志一脸愁苦。
　　“好了知道了，我会在爷面前替你求情，你快走吧。”语闭，转身回去将后门关上。
　　马大志叹了口气，低着头走了两步，一脚踢飞一块小石子，心到自己怎会如此倒霉，碰到轩羽寒这位高手，搞得自己刺杀不成，还被人抓住了把柄，猛然抬头，一柄剑已架在自己的肩上。
　　“轩。。。轩。。轩羽寒。”
　　“还不从实招来，你讨打啊。”明昭若对着已被绑起的马大志抬腿一脚。
　　“哎呦，大小姐，您叫我说什么啊，小的只是与三少爷有些事情商谈，并没做其他呀。”
　　“还嘴硬，有什么事情非得夜半三更谈？还鬼鬼祟祟的。”明昭若蹲下身子，继续说道： “你就老实招了吧，是你带人行刺我，而幕后主使，就是我三哥，对不对？”
　　“不不不，大小姐，这话可随便说不得，借小的十个胆，也不敢行刺您和二少夫人呀。”马大志突然住口。
　　“怎么，说漏嘴了吧，我可没说你行刺我和我二嫂啊，哼。”明昭若朝马大志又是一脚，转身抽出轩羽寒的佩剑，“再不说，我就一剑杀了你。”
　　“大小姐饶命，大小姐饶命，小的是冤枉的啊。三少爷，您快来救我。”马大志在地上滚来滚去的耍无赖。
　　“别叫了，这是侯府的废弃仓库，平时没人来，你叫破喉咙都没人听得见。”明昭若又气又急，这个马大志，从前也见过几面，功夫不错，本以为是条汉子，没想到竟是如此市井无赖。
　　“好了，昭儿，这等无赖，你这样问是问不出个所以然的。”轩羽寒从明昭若手中拿过佩剑，装回剑鞘。
　　“我来吧。”
　　轩羽寒眼中一凛寒光闪过，马大志顿时停止动作，轩羽寒摆出笑容，这才缓缓开口，“马大志，陵城人氏，祖上本是做镖师的，却因你好赌成性，而家道败落，前些年又因妻子不满你在外私养妾室，挥霍家中钱财，争执中，你失手将她误杀，逃难到此，机缘巧合投靠了明家三公子，并为他组织了一批死士。家中尚有一儿一女，没记错的话，现在还由你姐姐代为抚养吧。”
　　轩羽寒慢条斯理的说着，没看马大志一眼，“只可惜，你找的这批死士实在太差劲了，毁了你家主子的良苦用心。”
　　“你怎么知道这些。”马大志收起刚才的一脸无赖，脸色变得凶狠。
　　“在下只不过碰巧和焰九离是好友而已。”轩羽寒笑容依旧。
　　明昭若更是摸不着头脑，她不明白轩羽寒怎么会知道这么多。
　　“哈哈哈哈，”马大志绝望的笑着，“焰九离不愧是九城十三州的绿林老大，这些事他都能查得这么清楚。事已至此，我无话可说，只怪自己运气不佳，碰到了你。大小姐，昨日之事是何原委，您不会不知吧，还要来逼问我？”
　　“我要证据。”明昭若不肯退让，“明天天一亮，我们就去见我爹。”
　　“不行。”仓库的门突然被人推开，明昭若一惊。
　　“二哥，你怎么来了。”
　　明宥没有回答，直接走到马大志的身旁，“我知道此事与你无关，我会派人照顾你的孩子，对不住了。”
　　“唉。。都说明家二公子仁义贤明，一诺千金，有您的这句话，在下也放心了。”马大志闭上双眼，明宥抽出自己的佩剑一挥，马大志气绝。
　　“羽寒，我不方便出面，麻烦你明天找个僻静的地方将他安葬。”
　　“二哥，你这是为何？你知不知道他是三哥。。”
　　“我怎会不知，”明宥打断明昭若的质问，“我知道的又岂止如此。修建暖君园的事从一开始就由大哥和三弟主办，大哥平时都不让我过问，为何昨天突然拉我去一同查看暖君园的情况。”
　　明昭若简直不敢相信自己的耳朵，大哥也牵扯其中？
　　“昭儿，大哥三弟的为人你一向了解，二哥也知道你关心你二嫂，可是，我不想让你管这些事。皇上再过些日子就要来了，明着说是来游玩，让我们修建行宫，其实还不是刁难明家，正所谓树大招风。在这个时候，我们不能出任何事情。况且，本是同根生，相煎何太急。”
　　明宥的话让明昭若无言以对，最后那句话更像是煽自己耳光。
　　“好了，二哥不是针对你，不许生二哥的气。”明宥见明昭若沉默不语，心里后悔刚才话说重了。
　　“二公子，早知道就不事先通知你了，眼下得罪了明大小姐，羽寒罪过可大了。”
　　明昭若被轩羽寒的话逗得笑出了声，白了轩羽寒一眼，“真是的，人家想做回女侠，除恶扬善，被你们两个搅黄了。”
　　明昭若深吸一口气，正色道：“不过二哥，我可以答应你不再管这件事，不过你自己要小心啊。”
　　“知道了，既然如此，把玉佩交出来吧。”明宥抚上明昭若的头。
　　“哪有什么玉佩啊，我胡诌的。”