《荧惑守心之带砺河山》江沐林

24、第 24 章

　　第二十四章

　　墨轩正心神不宁之际，一侍女上来为他引座，他抬腿就要跟随，却被季显一把拉住。墨轩停下脚步，顺着季显示意的眼神定睛一看，只见席中南向座位上端坐着火灼燎，那神秘客在西向位子上，只有东向的位子还空着，显然是给墨轩的。在两国使节宴饮时，分坐东西向在礼节上为宾主平等，否则便有了尊卑之别。无论那神秘客身份为何，墨轩和火灼燎明面上的身份分别为代表各自君主的正旦使和接伴使，他们的地位相当，应该是二人分坐东西，而现在是神秘客与墨轩对坐，火灼燎处高位，即是将墨轩降为了卑位，二人既是代表两国君主，此举便是抬升了朱雀国，贬低了大旭。

　　意识到其中的凶险后，墨轩立时吓得冷汗淋漓，心中暗道“侥幸”！若非季显在旁提醒，只怕他今日要犯下大错了。他个人受辱事小，有失国体事大！

　　事关国体，墨轩不打算忍气吞声。国与国之间的关系靠的是实力对比，卑躬屈膝并不会打消对方侵吞的野心，一味的退让只会显得软弱畏战，反而助长对方的贪欲，唯有据理力争保住国威不坠，才能有谈判的余地，即便是虚张声势，也可以令对方有所忌惮。

　　但这回墨轩又被季显抢在了前头，没等他质问季显便已率先发作了。季显眉头紧锁，一脸疑惑地问道：“本国使臣与贵国接伴使向来分列东西席，不知为何殿下要让出主位而退居异位？可是贵国接伴使已然易主？”

　　刚说完，季显旋即眼舒眉展，像是想起了什么似的一拍脑门，说道：“哎呀呀，我真是糊涂啊！定是殿下拱手让贤了！殿下为退让贤路甘居人下，实乃高风亮节，本使好生佩服！”季显不仅摆出满脸钦佩，还煞有介事地向火灼燎抱拳以礼，连道“佩服”。

　　季显这贫嘴的样儿，十足十就是个撵鸡逗狗的京城纨绔。膏粱年少，意气风发跌宕不羁，本就该是季显应有的样子。他这个年纪的京城世家子弟，在父祖和家族的庇护下不知天高地厚，整日里掮鹰放鹞、肆意妄行。但季显却不一样。未及弱冠，季显便失去了所有能庇护他成长的亲人，他的人生束缚太多，恣意太少。就因为缺少家族的有力支持，在唯论权势的京城，家世显赫的季显大多时候却得弯着腰，不是他畏惧权势，而是无处不在的怙势凌弱压得他无法把腰板一直挺着。

　　有了共赴仓州赈灾的经历，二人交情日深，墨轩对季显难免多了以往没有的关心，甚至是担心。他的担忧主要关乎两个方面。一是担心季显饱经忧患，故作轻松实则心中郁结。仕途多艰险，即便墨轩一路有天子太子和父亲护航，立足于这风波诡谲的朝堂，他都自觉被磋磨得心境沧桑如暮年老者，何况季显。二是忧心季显弯腰迎奉惯了，难免移了心性、坏了心术。但如今看来，哪怕腰被压得弯了，季显的脊梁始终是直的，若为保国泰民安，他可以随时挺起腰板来护国佑民。季显能把斜肩低眉和昂首挺胸收放自如，处事果决亦不失机敏，其坚韧远非常人所能及。反倒是审视自身，墨轩发现自己虽是直着身子，却是弯不下腰，股子里那点无用的傲气他总也丢不开，既无法如季显般低眉顺眼，也无法效仿他嬉笑怒骂、指桑骂槐。此时墨轩倒是有些羡慕季显折腰不为事权贵、昂首不为压吏民的洒脱。想起之前还自以为是地怜悯季显不幸，想救他于水火，墨轩不由汗颜。

　　这边墨轩百感交集，那边火灼燎却是气得七窍生烟，他不是能受气的，被季显出言讥讽，如何不恼，他早就有意发难，正好发作起来。火灼燎将早就放在案前的大宋国书狠狠掷于墨轩脚下，“来人，将这个招摇撞骗的狗贼拿下。”两旁兵士一拥而上，皆是摩拳擦掌向着季显而去。

　　墨轩见势不妙，迅即抢上前挡在季显身前，质问道：“殿下这是何意？”

　　火灼燎毫不理会墨轩，只冲着季显戟指怒目，骂道：“狗贼胆敢欺我！我非取你狗命不可！”他青筋暴起、发指眦裂，眼中满是怨毒，显是恨极了季显。“不对，”墨轩心道：“晨光与他今日才第一次见面，虽有龃龉，但不过是言语冲突，至多只会想杀他泄愤，何至于有此等的刻骨仇恨？”他眼明心亮，当即便明白了火灼燎这汹涌的怒火十有八九是迁怒，所怨恨的人应该是与季显外貌极为相似的那位神秘客，他贵为皇子容不得他人冒犯，偏又奈何不了那人，才会怨愤至迁怒季显。而且他杀了季显也可以起到杀鸡儆猴的作用，借以威吓神秘客。

　　不单墨轩，此时季显也找出了问题的症结所在，他是何等聪明的人，心念一转就有了办法，不但要自救，还要为大旭争取一线生机。此次如何应对朱雀国的非分之想，他心下早有计较，他以言语激怒火灼燎，也是出于这个目的，火灼燎如此急着与他冲突，正中他下怀。

　　季显从墨轩身后走出，向着火灼燎笑问道：“本使受陛下之命而来，不知殿下何来撞骗之说？殿下两嘴一张就说假冒，也总该该给个理由吧！”

　　火灼燎恨声道：“你还敢狡辩！国书上并未写明你是正旦副使，你敢说你不是假冒？”

　　季显作出恍然大悟状，一脸欣慰地笑道：“原来如此！殿下真是实在人！”

　　一句“实在人”又将火灼燎气了个倒仰。季显见他面色不善，立刻抢在在他发怒前继续道：“殿下有所不知，外事交涉向来都得藏着掖着点儿，需知事因泄败啊！所以此行明面上是贺正旦，私底下是交付岁币，至于应贵国要求的修约，更是不足为外人道也，若大张旗鼓发出国书写明此行有边事交涉使，岂不闹得满朝皆知。我这副使之职不可宣之于书，乃是你我双方心照神会之事，只可意会不可言传。殿下你所给的国书上，也只写了接伴使呀！难道殿下只是来接待我们而不接收岁币了么？”

　　季显一番话说得入情入理，还以长者的口吻说出，倒显得火灼燎无知，要靠他指点了。这更是把火灼燎气得够呛，他心中大恨，暗自道：“这个季显和那杂种一般可恨，不留下他的狗命，我誓不为人！此番我定要叫他有来无回。”