《荧惑守心之带砺河山》江沐林

14、第 14 章

　　第十四章

　　季显和墨轩打马在前，三个问隔开一丈多远，并排挡在队伍前列，墨轩的心腹池冶驱马与三个问并列前行。胡诘苦着脸由卫士扶上马，季显派了四个身手矫健的卫士一路贴身护送，他在队伍当间被裹挟着颤巍巍颠簸前行。

　　胡诘一没入人群，强忍许久的问棋便乐不可支地哈哈大笑起来。墨轩不明其意，向他看了过。问棋因昨日的事，对他很是亲近，忙解释给他听“墨大人，我家少爷的宝座，不就是从你院子里卸下来的门板！”经他一说，墨轩才想起季显卸走自家院门的这宗前事来，也不由哑然失笑。

　　“我知你是要让胡诘跟着来吃些苦头，同时也是想把他和我们捆绑在一块儿，由他一道参与，省得回来后，他再寻机弹劾。不过，胡诘此人志大量小、睚眦必报，由他出任监军，不说此行对你诸多刁难，便是回京后，他借着对此行的了解，可将一些细节穿凿附会，用以罗织构陷，岂不是于你不利？”墨轩说出自己的担心。当时情况，季显话已出口，他不好当众反对。胡诘会居于下风，季显自身的乘机应变压制住了他不假，但也还有忌惮自己父亲和东宫而被束缚住了手脚，一旦自己公开与季显唱反调，胡诘必然又会生出旁的心思来兴风作浪，所以他才不得不站出来推波助澜，以此表明立场。纵使如此，他还是认为季显此举不够谨慎，担心胡诘会成为隐患。

　　“这不是还有你坐镇嘛！他翻不出什么风浪来。”季显笑嘻嘻道。

　　墨轩摇了摇头，“你太过托大了。逆水行舟，不容错失一步。我尚且如履薄冰，要旁顾于你，只怕有心无力。何况，在这朝堂上，能相信的人只有自己，将自己的安危托付他人，难逃万劫不复！”胡诘两边不靠，保持中立身份却能在御史之位游刃有余，其心机手段可见一斑。他虽会全力维护季显，但仍担心有所不及，帮不了他。

　　季显笑着向墨轩拱手道：“多谢青鸾好意提醒，我会更加小心些。”他这话说得有些敷衍。因事涉此行的真正目的，墨轩不好深入谈论太多，见季显不为所动，便也不再多说了。

　　如此人数众多的队伍自是没有宵小敢惹，墨轩的身份摆在那儿，地方官员无不大开方便之门，轻骑一路疾驰南下，只用了十天的时间便到达了大旭南部边境。可苦了胡诘，坐惯了轿子的他被急行军的坐骑颠得七晕八素，季显的防护措施还特别到位，他身子一歪便立即有人伸手把他扶正，只能僵着身子保持直立，把他累得够呛，一到最南端的城池——止息，便瘫在床上起不来了。

　　止息是朱雀国进攻首当其冲的城池，却无山河之险，也无地势之固，一马平川的地势令它的存在起不到任何关隘的作用。凭借其便利的水陆交通，一个商旅落脚的小小津渡——止息口，发展成了一座小镇，继而又成了疆域急剧收缩的大旭的最南端的城池——止息城。在它成为保卫边防的前沿阵地之初，也曾得到过临时加固，但是随着偃武修文的不断扩大化，再也得不到应有的城防建设，如今只落得一派残破的景象。城中府衙没有足够的房舍容纳一千五百多号人，卫士们只能在城内继续安营扎寨。墨轩和季显将胡诘丢在了府衙，自己跑到了军帐安歇，胡诘一路被颠得昏天暗地，兀自在床上挺尸，哪里还顾得上他们，倒是免了他们费神应付。

　　大旭自开国以来便与朱雀国互派使臣，不管哪国派出使节，对方都会在派出接伴使在边境迎接，回去时还有送伴使送行。墨轩到了止息后，便依例派人前往接洽，与之约定见面的时间地点。

　　待人出发后，墨轩又摈退了帐中其他人，单独与季显道：“我们出发前，朱雀国的正旦使并未到达京城，这一路行来，也未曾遇见，朝中亦悄无声息，未有派接伴使的动静，这事自开国以来从未有过。”

　　季显收敛了笑容的脸上全是凝重，“我也觉得此次出使处处透着蹊跷，可至今尚未能将所有一切理清楚。目前仅能猜测，朱雀国的目的不仅止于提高岁币，他们还有领土的野心。之前水洛渊占据了我大旭的南部边疆，在我国与朱雀之间形成了缓冲地带，如今水洛渊身死，朱雀国失了牵制，势必要侵吞水洛渊所占据的土地，继而进犯我大旭。失去叛军所占之地，对我们来说不仅是国土沦丧，我们还失去了御敌于外的山川之险。从我们掌控的第一座城池止息往北，大多是一马平川的平原，我们的防御处于劣势。”

　　对于季显的忧虑，墨轩深以为然，“此处对于我们守护国门有多重要，朱雀国夺取之心便有多迫切。哪怕诉诸武力，也是在所不惜。我们又拿什么与之对抗？防守无以依仗山河之险，御敌也无精兵强将。”

　　季显道：“不说日后开战，就是当下，怕也是非我们所能难以应付。”

　　他所言，墨轩又何尝不知。二人虽明知此行不容乐观，但因觉得无力回天，不愿让对方过于忧心，此前都避而不谈，眼下与朱雀国接伴使见面在即，他们再无可避，不得不开诚布公商议一番了。

　　这一路行来，有个念头一直在季显心头打转，甚至有几次话将出口，又生生咽了回去，心思百转千回，就是不知道该如何对墨轩说，毕竟以墨轩的性格来说，自己的提议无是一种冒犯。

　　如今墨轩先提了出来，他便也放开了顾忌，提起自己的计划来。“青鸾，我担心此次朱雀国已然披甲枕戈，只待和谈破裂即刻发难。你我个人生死事小，国家兴亡事大。不如我出面与朱雀国接洽，你还是留在止息静观其变，若朱雀国真的来犯，你立刻带队退守界水关，尽量牵制敌军、拖延时间等待朝廷援军。”

　　“我才是正旦使，无论如何都该由我出使，你才是该留在止息。”墨轩断然反对道。

　　“青鸾，比起和谈来，牵制敌军只会更加困难。以我们的人马，即便加上界水关的兵士，要对阵朱雀国的虎狼之师，不过是螳臂当车。坚持三五日尚且不易，何要等到朝廷发兵，至少还得坚持一两个月。”朝廷最怕的不是敌国来犯，而是武将拥兵自重，哪怕割地赔款，也不愿让武将坐大，正因为如此，季显和墨轩虽忧虑朱雀国借和谈满足不了野心便会动武夺取，却不敢提前要求带领大军驻守边关。

　　“倘若和谈侥幸成功，待朱雀国发现你并非正旦使，便有借口撕毁和约，这代价太大了。”墨轩所言，季显何尝不知，但他更知道和谈绝不可能成功，朱雀国的野心太大，他们满足不了。他叹气道：“青鸾，你又何必自欺欺人呢！”

　　“反正我不同意，此事不必再提。”墨轩直接放出不容商量的态度。

　　季显早料到了墨轩不会同意，但他也打定了主意不会轻易放弃，坚持用他的三寸不烂之舌说服墨轩。

　　二人僵持不下时，帐外响起问棋的声音，“将军，末将回来交令。”