《孤灯照》江挽灯

9、后不后悔

　　我爹把腿摔了，消息传到将军府，府里冬被刚发完。我打着哈欠摸到床上准备睡个整觉，被人从被窝里拉出来送入马车，一路飙到穆府。我眯起眼睛，半死不活瞅了一眼牌匾。姨娘哭哭啼啼挽着我胳膊，一边往门内走，一边诉苦，小嘴嘚吧嘚吧的。

　　我听得晕头转向。

　　“……大姑娘你是不知道，老爷把腿摔了，就跟变了个人似的，脾气大得很。要喝酒，我不让，他发起脾气，让我拿着银子滚回娘家去。”

　　“竟有这样的事？”

　　我爹素来嘴硬心软，最好说话，好端端的怎么赶人了？

　　姨娘眼圈一红，委屈极了：“我嫁到你们穆家二十年，没有功劳，也有苦劳啊。你们把夫人难产而死的错记怪在我头上，这么多年，我认了。什么委屈我都受了。老爷心里不痛快，骂我几句我忍着。但他怎么能叫我滚呢？”

　　她抖着帕子，颤巍巍按住胸口，神情比窦娥还冤枉。

　　我听了一会儿总算摸着重点。我爹摔了腿，应该没大事，但人变得很暴躁。姨娘招架不住，想请个郎中来，又怕我爹动怒把人家扫地出门，便差人叫我回来坐镇。大概是怕我不当回事，通传的人故意夸大其词，说得很严重，搞得将军府的人以为老泰山要仙逝了，不仅通知了我，还急急忙忙派了一伙人去寻李元慎。

　　我到得早，李元慎估计也在路上了。

　　到了庭院内，我与姨娘站定脚步，不远处，隔着小池塘。我爹正在树下装深沉。我捡了块松子扔他肩膀上。我爹长袍一抖，侧躲出去两步。身法还挺灵便。我的心落回了肚子里。我爹吹胡子瞪眼，柺杖隔空指着我，大骂道：“你这个孽畜！”

　　声如洪钟，精神头瞧着也不错。

　　这下可以彻底证明他没事了。

　　我握住姨娘的手，宽慰道：“姨娘别伤心，我没怪过你。要怪只能怪到我爹头上。我爹就是那个脾气，甭听他的。这府里上下全靠姨娘打点。眼见要过年了，没有姨娘怎么成呢？我爹说气话呢，你别急，我去说他。”

　　姨娘满脸欣慰：“还是大姑娘明事理。”

　　我爹从池塘后头，拄着拐杖，一瘸一拐走到我跟前。

　　“你这个孽畜怎么回来了？”

　　“想您了，就回来了。”

　　“你被休了？”

　　“没呢。”

　　他打量我，眼神充满怀疑。

　　我扶他到亭子里坐下，“腿怎么摔的啊？”

　　我爹道：“走路跌了个跟头。”

　　“大夫怎么说？”

　　“死不了。”

　　我接过下人奉的茶，递给他。

　　我爹白了我一眼：“没事赶紧滚回去，我这不用你照顾。”

　　我道：“我没说我要照顾你。”

　　我爹语塞。

　　我感觉他想骂我。

　　“闺女回来，饭都不留我吃一口，就让我滚？”

　　“将军府缺你一口饭吃？”我爹冷哼道。

　　“把我往外赶，还把姨娘往外赶，您打定主意做孤家寡人了？”

　　我看他脸色阴沉沉的，懒得搭理人。

　　像是心里憋着事。

　　我踱到后头，替他揉按肩膀，嗐了一声：“谁惹您老人家不高兴了？”

　　我爹不吭声。

　　我探头看他，摇了几下他肩膀。

　　我爹差点东倒西歪：“干什么？”

　　我道：“听说您在喜云楼摔了一跤，回来人就抑郁了。怎么，喜云楼有鬼绊着您？还是说您有什么心里不痛快？来，说说，女儿给您开导开导。”

　　我爹没好气：“我想起你就不顺心。”

　　“和我有什么关系？”

　　“你什么时候给我添个外孙？”

　　“……”

　　几个丫鬟憋着笑。

　　我猛地抬起头。

　　不知为什么，有种掉进圈套的感觉。

　　我爹：“你们成婚快一年了，到底是谁有问题？”

　　我措手不及：“没谁有问题。”

　　我爹重重敲击柺杖：“那我的外孙呢？”

　　我没接上话，被他给问住了。

　　我爹义愤填膺，好似我犯了什么十恶不赦的罪：“你出嫁时，我便说了，你要以最快速度怀上李元慎的孩子。现在一年过去了，孩子呢？”

　　我后知后觉意识到什么：“你和姨娘串通好，就想招我回来骂一顿？”

　　“我要是直说，你能回来？”

　　“你们……”

　　丫鬟们齐齐屈膝。

　　我话没出口，只见李元慎迎面走来。

　　李元慎朝我爹行礼。

　　我爹点点头，清了清嗓子，咳道：“正好，郎中在，你们两个都去瞧瞧。”

　　李元慎闻言，显然很是疑惑，不晓得为什么要去见郎中。回到隔间，大夫对我们两望闻问切，得出结论：“大将军体格健壮，并无不妥。”

　　此话一出，我爹的目光立即挪到了我身上。

　　“夫人眼底乌青，精神不济，似乎……”

　　大夫把着我的脉相。

　　我仰头装死。

　　“似乎什么？”

　　“似乎有些疲惫，应该多注意休息。”

　　能不疲惫吗？我刚准备睡觉，被他们骗到这来。

　　我爹对此嗤之以鼻：“她整日无所事事，吃喝玩乐，能有什么事累着她？”

　　在他眼里，我就是个没正形的人。

　　我懒得辩解。

　　李元慎却开了口：“是我的错。”

　　几只眼睛齐齐扫向他。

　　李元慎道：“我以后会让她好好休息的。”

　　我爹咳嗽一声，大夫收拾医药箱。

　　李元慎随大夫出去开药方。

　　屋里剩下我和我爹，大眼瞪小眼。空气安静了片刻，姨娘含笑踱进来，喊了一声大姑娘。我看到这个两个大骗子就来火。然而这会困得厉害，满腔火气也无处发泄，我打了个哈欠，撂下一句“我回房睡会”就走了。我爹皱着眉毛没说话，姨娘掩着帕子，笑道：“大姑娘还不好意思了……”

　　等我一觉睡醒，天已经黑了。

　　我睡得死沉，把这几天的精神头全部补了回来。摸到床下找水解渴。丫鬟推开门，怀里端着一盆新碳。雪粒子顺着她裙角卷进来，我向外望去，原来下雪了。

　　难怪梦里隐隐听到呼啸声，

　　丫鬟放下火炭：“大姑娘醒了？”

　　她看见我握着冷茶，忙道：“怎么喝那个，我给你换一壶热茶。”

　　我解了渴，这会有点饿。

　　“饭点过了吗？”

　　“过了，”丫鬟道：“老爷同将军一起用的，看您睡得沉，没让叫您。说是等您醒了把饭端来您在房里吃。”

　　“将军还在吗？”

　　“在的，跟老爷在书房说话呢。”

　　李元慎居然还在？

　　这倒令我有些诧异。

　　大将军日理万机，无端被人叫到穆府，没病看大夫。李元慎没拂袖而去就不错了。居然吃完饭待到了现在？我爹这事做得一点也不地道，我披上外袍，单脚跳回床边去穿鞋。万一我睡上一天一夜，他难道要在穆府留宿不成？

　　我当然不会自恋到认为他是在等我。

　　丫鬟把热乎饭菜端进来，我喝了乌鸡汤，先垫肚子。

　　丫鬟一个劲往我碗里夹菜。

　　“够了够了。”我制止她。

　　“姨娘说，您得多补补身子。”

　　“再吃就撑死了。”

　　“您把燕窝吃了吧，姨娘千叮咛万嘱咐的。”

　　没办法，我又喝了小半碗燕窝，撑到嗓子眼。吃完后到外头散步，边消化边赏雪。那会儿已将近三更，书房还点着灯。两道人影透在窗户纸上。李元慎在和我爹谈事情。我靠近门帘，正要抖落伞上雪，听到我爹的声音幽幽传出来。

　　“……如今形势不大好，你需得小心。”

　　“我明白。”后头一句是李元慎接的。

　　我站定脚步，寻思着好笑，我爹那官场混子，居然也在李元慎面前高谈阔论起来，嘱托他小心行事。本来想推门打趣几句。

　　手伸出去，却停在那。

　　我站在风雪里。

　　倒想听听他们翁婿，大半夜能聊什么。

　　我感觉我爹和李元慎不是一路人，行事风格大相径庭，所谓话不投机半句多。他们竟然能找到共同话题聊了一整天，实在叫人有些起疑。

　　我爹道：“打仗的门道老夫不如你清楚。但在京城熬了三十年油，也算淬出把老骨头。这骨头弯得太久，如今直不起来了。但有几句话，我须得嘱托你。圣上身体每况愈下，立储之争悬而未决，不出半年，朝中必有大乱。你手握十万大军，是两派拉拢对象。此刻局势未明朗，圣上猜忌心重。就算此时心中已选定良主，也万不可表露一分。半年后，即便边疆大动，你切记不可离京。京城定，则天下定。”

　　我爹交代李元慎，言辞恳切，句句话掏心掏肺。

　　语气我从未听过的凝重。

　　李元慎道：“多谢提点。”

　　我爹叹了一口气，道：“那孽障我养废了，我对不起她娘。唯一做对一件事，便是替她谋来一个举世无双的夫婿。有你在，终归饿不死她。这些年怠慢的，或可弥补。以后好好待然儿，好好过你们的日子吧。”

　　漫天飘雪，落在伞面上。

　　京城道路斑白。

　　马车徐行，返回将军府。

　　我与李元慎坐在黑暗之中。

　　他让我靠着他休息，我说我不困。心绪来回翻腾，终是疑虑难解。一刻钟前我爹打开书房门，大家刚好撞上。我爹骂了句谁让你在这偷听的。我自知理亏麻溜辞行，同李元慎回家，并未多问半句。此刻对着李元慎一个人，还是忍不住打探：“方才在书房，我爹说，你我婚事是他谋来的。”

　　“你听到了。”

　　“听到了。”

　　“这件事已经过去了。”

　　李元慎似乎不愿多提。

　　我怎能放过他，抓住他手臂：“我不知道，你说给我听。”

　　李元慎没接我的话。

　　他们俩果然有事瞒着我。

　　我道：“你有什么把柄握在我爹手里？”

　　李元慎：“没有。”

　　我道：“那你为什么娶我？”

　　我早知道这里头有猫腻。

　　救命之恩，以身相许，这个法根本站不住脚。

　　否则李元慎该娶一院子军医。

　　我此刻刨根问底。

　　李元慎心知不可能轻巧揭过，选择道出实情。

　　“去年厥西大旱，朝廷发不出军饷。我来京城要银子，每日跟户部侍郎磨嘴皮子。人命关天的事，朝廷却不紧不慢。我想尽办法，所有地方都碰壁，最终无计可施。令尊找到我，说他有办法可解燃眉之急，前提是我得签下婚书。我答应了。”

　　他平铺直叙，语气毫无波澜。

　　我听完哑然。

　　竟是如此吗……

　　难怪李元慎的媒人登门，我爹一点也不意外。

　　居然还有这么一层。

　　得知真相，说不出是好笑多一点，还是辛酸多一点。掩盖在救命之恩底下的，原来是处心积虑的谋划。我消化这个事实，不得不承认这确实是我爹能干出来的事，苦笑道：“我爹那个老泥鳅，能比军师厉害，想出什么好招来？”

　　李元慎道：“他让我追击穷寇，在岩谷留一道口子，逼他们进来。趁着民乱，开拔大军接管三城，将那些尸位素餐的蛀虫一网打尽。然后敲骨吸髓，喂饱我的兵。”

　　我听完抬起头，脸色大变。

　　此计甚毒。

　　口子开了，万一最后没能收回来，李元慎便是千古罪人。

　　我爹怎么敢出此下策？

　　我捏着指节发白：“那可是大逆不道。”

　　李元慎道：“确实大逆不道。”

　　“你照做了？”

　　“没有。”

　　“为什么？”

　　“我不想这么做。”

　　敌军入城，必定烧杀戮掠。

　　以李元慎的人品，即使穷途末路，也绝不会以无辜百姓的生死作为赌注。

　　我不晓得他究竟面临何等处境：“那军饷怎么办？”

　　李元慎：“发生了地震，我以救灾之名，介入三城。”

　　我道：“这可真是天助我也。”

　　李元慎点头：“困局因此解了。”

　　此事可谓阴差阳错。虽然李元慎不曾采纳我爹的提议，幸而结局皆大欢喜。我思索良久，又问道：“老天帮你，算不得我爹的功劳，为什么还遵守诺言？”

　　他沉默了。

　　这个问题，李元慎没有回答。

　　大雪纷飞，门前积雪一寸深。

　　马车停在将军府正前方。

　　李元慎朝我伸出手。

　　怕天黑崴脚，我握住他，借力稳稳走下马车。这个牵手本来很短暂，可一路进府他也没有松开。温暖手掌包住我手指，抵御阵阵寒意。寒天腊月，他烫得像团火。我盯着他高大的背影，穿过冰天雪地层层梅枝，恍若游魂随牵引走向奈何桥。长明灯在天上，路在脚下。通往卧房的道路留下了两行深浅不一的脚印。

　　沉默无形，仿佛壁垒立在我们中间。

　　我走着走着，渐渐困惑起来，这个牵着我往前走的人是谁呢？或者说，我该把他当做我的谁呢？我从未跟李元慎正儿八经讨论过我俩的关系。我爹催我们生孩子，可孩子怎么可能稀里糊涂蹦出来？

　　这桩的婚事的由来都不明不白。

　　今后，我该以救命恩人自居，从此夫妻相敬如宾。还是把他当战神供起来，偶尔举杯对饮，做不结拜的兄弟？糊涂日子糊涂过，这笔烂账也该到头了。

　　我抬脚踹向老梅树。

　　雪花落他身上，头发上，连眉毛都白了。

　　白头将军就这么转过来，面对我，顶天立地地站着。我们两个四目相对，在这片谁也无法逃避的角落。漫长而无言的悸动，化为碎冰流雪撞击着心房，时轻时重。我咳嗽一声，开口问道：“大将军后悔娶我吗？”

　　李元慎道：“不后悔。”

　　我道：“为什么？”

　　李元慎道：“因为你很好。”

　　我道：“哪里好？”

　　李元慎：“心肠好。”

　　我听了笑出声。

　　颇有些无力，一腔情绪都泄了出去。

　　直男总这么出其不意。

　　李元慎：“你笑什么？”

　　我伸手搭在他肩膀上，不知该恼该气。

　　“我的将军啊……”

　　李元慎静静望着我眼睛。

　　我道：“以后有姑娘这么问你，别答心肠好。”

　　李元慎：“除了你，不会有人这么问。”

　　我道：“怎么不会。”

　　李元慎：“因为我只娶你一个人。”

　　倒也不是完全不开窍。

　　我按着他衣领，手指伸进他领口，将碎雪一点点刮出来。

　　李元慎身体僵了一下。

　　他盯着我，眸色却亮。

　　仿佛烛火在烧。

　　我道：“我死了，你不续弦？”

　　李元慎：“你不会死的。”

　　“世事难料。”

　　“我会永远护着你。”

　　李元慎握住我的手，攥紧了，道：“永远。”