《孤灯照》江挽灯

10、雪夜杀机

　　角门候着个家丁。

　　这人是我月前派出去的。

　　我环顾四周，见没人，招手让他上前。

　　家丁才行礼：“夫人。”

　　我问道：“你查到什么？”

　　家丁道：“宣州大族，并无席姓。但十四年前出过一个姓顾的太守。顾太守横征暴敛，为祸百姓。承平十三年，因贪污赈灾款，经刺史揭发，被朝廷判了满门抄斩，抓捕前一日顾府失火。顾家总共一百四十六口，灭火之后的废墟中只翻出一百四十四具尸首。”

　　一个月功夫，查到的东西还真不少。

　　上回我让他处理小兰儿的事，办得很稳妥。这个人口风紧，又老成。我后面一直惦记着席如有个弟弟没找到，想着尽一份力，暗地里派他打探。我对席如的过往其实知之甚少，真要查起来恐怕要从头到尾翻起。

　　这些事是不能摆到明面上来讲的。

　　听完他的禀报，我压低声音问：“有两个人生还？”

　　家丁道：“是，两个孩子失踪，身份据查是顾家的庶子。判官派人追查二人行踪，多年无果。他们音信全无，此案至今未结。”

　　“两个孩子叫什么？多大了？”

　　“大的叫顾习，习惯的习。小的不知道，逃脱之时不过五六岁。”

　　如果他们还活着，现在应该将近二十。

　　我将这些信息消化一会儿。

　　两个小孩逃出生天，还能躲过搜查活下来。背后必定有人相助。我不能断定席如便是顾习，但席如提过家难源于火灾，年岁也对得上。他曾在我面前哼过一段小调，发音源自宣州。戏园子里待久了的人，难免沾上浮媚气，他却没有。

　　他是读过书的人。

　　刻在骨子里的教养使得他卓尔不群。

　　这么多年来，他绝不是孤身一人，混迹江湖。

　　我来回踱着步子。

　　家丁静静候着，没有打断我的思绪。

　　这样往下猜是合情合理的。我如果承认席如是顾习，就不得不正视一个更加现实的问题。有人帮他改头换面，把他放在戏园子里。这样训练出来，得费多少功夫，难道仅仅只是为了登台唱戏？我没有想通这一层，席如浑身都是谜团。

　　我踱步沉吟良久。

　　家丁追问：“夫人，还要接着查吗？”

　　我道：“查。”

　　家丁看了我一眼，欲言又止。

　　最后什么都没说。

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　　十二月三十日，怎么看都是个好日子。

　　辞旧迎新，四处红红火火热热闹闹。有人搭梯子张贴对联。灶上早早炖肉炸鱼，厨娘十八般武艺终于派上用场。我早起听到鞭炮响，出门逢人便是开口笑。这份人间烟火气纵然太岁来了也能拒之门外。

　　可天降灾祸之前，未必有明显预兆。

　　那天零散出现几个不祥苗头，是我吃多了牙龈发炎，早起漱口见血。心血来潮抢了门房的炮仗，引信点完半天不炸，撞上个哑炮。这些细枝末节通通可以归到我运气背上去，因为李元慎一点，那哑炮又炸了。我冷哼说这炮仗也势利眼，挑人响。

　　大家都笑，一副惯着我的样子。

　　丫鬟端了一碟冰块来，我叼了在嘴里，压制牙龈的酸疼。前面章程定好了，真要过年这天我反倒成了个闲人，任由她们梳妆打扮塞进新衣裳里，钗环戴上之后活似个插花桶。等到收拾停当，我闲庭信步，溜达到厨房里看她们炖肉。咕噜咕噜，香得人掉眼泪。拜灶王爷，厨房也放炮仗。大家笑着簇拥我出来。

　　“夫人外面站站，别弄脏衣裳。”

　　这身衣裳是新做的。

　　他们说我穿着像年画里的神仙。

　　我当他们夸我，到外面一瞧，门上年画画着红红绿绿的关公和秦琼，也是神仙。门神好，我这辈子最大的理想就是当个镇宅辟邪的门神。横刀立马，双眼一瞪，任他妖魔鬼怪都能降服。挺直腰杆学关二爷凹造型，万万没料到一颗炮仗从窗户里炸飞，崩我衣领上。一路火花燎白毛，丫鬟们惊慌失措地指着我。

　　“夫人！小心小心！”

　　我闻到硝烟味，只见右肩白狐狸毛烧出了一块黑斑。

　　果真流年不利。

　　我这人从不迷信，可有些事不得不信。

　　唉……

　　正如这天我牙龈发炎，毁了新衣裳，本不该跟李元慎提议要出门。李元慎也不该答应我。可是鬼使神差我们手拉着手到了大街上，被载歌载舞的面具人围住了。

　　那时我攥着根糖葫芦，李元慎买的。我多看了一眼，他就买了。周遭烟花盛开，流光溢彩。舞狮的，舞龙的，喷火耍杂技的，鱼龙混杂，热闹非凡。朱雀街人头攒动，我们俩形如游鱼，从银河穿梭，越过一重又一重喧嚣，奔向坡顶最大一棵银杏树。晶莹的雪盖化作无声暗潮，无数条祈福红丝带从头顶降落。太过美好的景象催使人犯罪，我鬼使神差捂住李元慎的眼睛，踮起脚尖，偷亲了他唇角。

　　这是承平二十七年的除夕夜。

　　我期盼着，未来还有许多个这样的夜晚。

　　温暖的，狂喜的，难以掩饰的悸动。

　　在抛却所有犹疑之后。

　　如狂潮奔涌来。

　　“这个人……”

　　我魔障地想，“并不是可望不可即。”

　　李元慎曾说，这种场合最容易出现刺客，我当时没放在心上。

　　直到白衣人拾阶而上。

　　我下意识瞥了他一眼。

　　第六感并未知会我即将大难临头。

　　恍然一瞬，太过熟悉，倒像是朋友相逢。

　　白衣人戴着面具，周身洁净，如同雪魅幻化而来。

　　衣摆拂过雪粒发出沙沙声，冷冽的风卷起大袖。树下三五成群，善男信女，欢笑顺着铃铛声摇曳开。我退后了一步，看见李元慎耳根爬上红晕。雪景在视野深处沦为静物画，我想我得好好记住这幅画。也许再也不会有。

　　白衣人本该与我们擦肩而过。

　　但他停住了。

　　刹那错身，铃铛荡弯弧度，大袖稍抬。

　　风雪流转，天地皆暗。

　　我回眸望去，不高不低正对上一双眼。细长的，含情脉脉的眼。不知为何，我的心剧烈抽动。身后有骚乱响起，无数流矢飞来，疾风骤雨打破宁静。李元慎掀起袍子绞下乱箭。他反应极快，可快不过处心积虑的筹谋。

　　雪地里到处是杀机。

　　白衣大袖中露出刺眼的锋芒。

　　这一次，也是直奔李元慎而去。

　　杀机乍现，凌厉剑刃刺穿空气，带着斩杀一切的力度。时间不允许我做出任何格挡动作。彻骨的寒意从脚底钻上来。我想也没想，扑到李元慎身前。利刃毫不犹豫刺穿我胸口，迫使我跪下去。在那难言的剧痛中，我无法出声，抬头望见李元慎惊痛的眼神。血红的刀尖从我胸口凸出来，一时间五脏六腑跟着战栗，灵魂似乎都被捅穿。

　　糖葫芦从手心滚到雪地里。

　　我手指痉挛，想攥拳却又攥不住。

　　李元慎一脚踹在白衣人肩头，将那人逼退。我摇摇晃晃倒在李元慎怀里，像具断线的木偶，浑身脱力。刀尖血一滴一滴落在雪里。这次刺杀和去年元宵节不一样。上回射中肩胛骨，这次刀刃贴着肺腑，直取命门。短短片刻视野便蒙上阴影，寒潮从伤口钻进去，侵袭五脏六腑，我闷哼一声，只觉骨头冷得发僵。刺客飞快向树梢掠去，衣裳猎猎翻飞，犹如一只消失在夜幕里的白鸟。

　　耳边有人叫我的名字。

　　“穆然！”李元慎失声道。

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　　京城谣言四起，人人都在议论除夕刺杀案。这种舆论盛况去年元宵节发生过一次，被捅的倒霉鬼是我，被议论的冤大头依然是我。每次李元慎在京城遭遇刺杀，我都会成为受害者，并且深陷舆论风暴中心。

　　消息真真假假，满天乱飞。

　　传言中我差不多死了八百回。

　　可到鬼门关打了两次转，我竟然都活了下来。

　　丫鬟们说我吉人自有天相，我爹说我是野猫有九条命。稍微靠谱点的说法来源于御医。御医说，我之所以能保住一条小命，是因为刺客最后手抖了，刺偏一寸，没有伤及心脏。但这并不意味着刺客对我手下留情。手抖归手抖，剑尖划破了我的肺。炎症使我烧得神志不清，整整三日昏迷。后来御医委婉告知李元慎，如果我醒过来，很可能变得呆傻。如果我醒不过来，将军府就可以后事了。

　　丫鬟们天天熬药，屋子都熏得入味，从除夕到大年初四。

　　整座将军府仿佛泡在药罐子里。

　　初四那天，我睁开眼，京城正好出了太阳。

　　府里冰雪消融。

　　檐下滴水声清脆。

　　李元慎握着我的手说：“幸好。”

　　他声音哑得厉害，面容憔悴，比我更像个死人。

　　“幸好你醒了。”

　　丫鬟后来告诉我，李元慎坐在我床前，叫我名字叫了三天。一声声叫回魂的说法在医书上从未记载。但最后我醒了，烧也退了，并且没有变成大傻子。算是不幸中的万幸。天知道我这是走了什么狗屎运。等到我躺上半个月，天天喝粥喝流食，到勉强下床，整个瘦掉了十斤。人见骨形，精神头也被毁掉大半。我裹着严实的大衣到窗边看太阳，阳光刺得人想流泪，酸疼难耐，才有了点死而复生的实感。

　　“夫人！”丫鬟从外头进来。

　　她被我吓了一跳，冲上前关窗，道：“您怎么能吹风呢！”

　　我刚想说让我再晒会太阳。

　　她将窗户关严实，把我往床上扶。

　　看着她惊慌失措的小模样，我叹了一口气，安生躺好。这些人轮流伺候汤药，片刻不得松懈。她喂我喝下一大碗汤药，苦腥味直钻天灵盖，舌头几乎失去知觉。长这么大，喝药还是会痛苦无比。作为安抚，喂完后往我嘴里塞了块甜枣。他们拿我当小孩哄，可我毕竟不是小孩。在几乎与世隔绝的养病日子里，我眼不瞎耳不聋，除了睡觉，还是觉察出一点猫腻。关于刺客是否抓获这个问题，每次问起，她们都讳莫如深。

　　将军府的丫鬟我都认识，一个比一个淳朴老实。如果没抓到，她们应该宽慰我放心，将军一定会抓到罪魁祸首。如果抓到了，她们大概会同仇敌忾，同我好好骂骂那个混蛋刺客。这并不是一个多么难以回答的问题。

　　她们三缄其口，只能说明有人打了招呼，不准告诉我。

　　为什么不能告诉我？

　　我躺在被窝里，盯着房梁。

　　借着苦劲儿保持清醒。

　　太长的沉睡脑子都变迟钝了。

　　我得好好捋一捋。

　　“你不需要想太多。”李元慎对我说。

　　午后他来我房间，拨开我头发，用温热的毛巾为我擦脸。

　　屋子里的碳烧得很暖和。

　　他不准我动，也不准我说太多话。

　　我只能静静看着他的手。

　　李元慎道：“你想说的，我都明白。谣言我不会信。把伤养好就是你最大的任务。等花开了，我带你去鹿林钓鱼。”

　　毛巾擦过脸，擦完脖子……

　　他扶我起身，剥开衣领露出肩膀。

　　衣裳松垮地堆在我腰上。

　　他不闭眼。

　　我一愣，捂住他的眼睛。

　　李元慎顿了顿，道：“我怕碰到你伤口。”

　　我道：“那也不许看。”

　　李元慎道：“已经看过了。”

　　我道：“什、什么时候？”

　　李元慎道：“你昏迷的时候。”

　　我脸上顿时烧了起来：“趁人之危。”

　　李元慎道：“我看你的伤，是因为这道伤，本该在我身上。”

　　他洗干净帕子，细致擦我的肩膀。我松开了捂他眼睛的手。话到这份上，我也没什么好说的了。生死患难之交，还避讳这些，未免矫情。一个大将军侍奉我梳洗，谁占谁便宜呢？我放平心态，任由他擦去，脸却不由自主地越来越烫。

　　伤口结了痂，还是会痛。

　　李元慎小心避开那道口子，指尖轻轻触碰伤痕尾迹。我浑身紧绷，嘶声倒抽一口凉气。很难说是疼还是痒。按着他肩膀保持平衡，手指却把他衣裳抓皱了。李元慎面色动容，道：“你也不该挡在我面前。”

　　我苦笑。

　　李元慎抬眼，将我扶稳了，又问：“为什么挡在我面前？”

　　我不知道该说什么好。

　　挡下那一剑，说实话，完全出自本能。

　　杀机突如其来，连侍卫都来不及反应。剑尖直指他后心。那画面如此恐怖，我之前气性大，多曾次声称要砍死李元慎，从没想过他真的会死。

　　剑尖隔得那样近。

　　他是战神，是大梁的擎天柱石。靠着血肉之躯镇守西北十余年。厥西百姓奉他为守护神。我经常在心里骂他，却也不得不承认，这个人活着比我更有用。英雄惨死乱剑下，令我满心惶恐。这个人应该配享宗祠，子孙满堂。又或者酣畅淋漓地死在战场。他怎么能死于刺杀呢？我觉得世道不该如此，命运也不该如此。

　　“元宵那次是意外……”

　　李元慎摩挲我后脑勺，额头抵着我额头，逼近了追问：“这次呢？”

　　他摸得我心慌意乱，恨不得缩进被子里去。可腰被搂着，没法动，又不着寸缕。我眼珠子四处乱瞟，心想这是被挟持住了。李元慎非得要个回答。可是情意绵绵的话我实在说不出口，只好捏着他结实的胳膊，道：“我敬你是条好汉。”

　　李元慎低笑了一声。

　　他将我揽入怀中，不敢抱得太紧。

　　伤还没好全。

　　我心下惴惴然，怕他继续逼问，非让我说出点深刻道理。

　　李元慎道：“以后不许挡在我面前了。”

　　我应了声，长舒一口气。这茬算是揭过去了。我放下心理负担，感觉肩胛骨一抹湿热。整个人当即僵在那，我艰难抬起一只手，覆着李元慎脸上，就着捧的动作把他送开些许。两个人拉开距离。我掀起被子，背朝他躺下。连人带后脑勺都缩进被子里。在他看不见的角落里，蜷缩起来，捂住面红耳赤的脸。

　　李元慎替我掖好被角，没有多余的动作。

　　“好好睡吧。”