《孤灯照》江挽灯

4、胡说八道

　　从军营回来，我们关系缓和不少。

　　能一块坐下好好吃顿饭。

　　算起来，我跟李元慎吃饭的次数屈指可数。将军贵人事忙。往往他用早膳，我在睡觉。我用午膳，他已经出门。我食不厌精脍不厌细，他在军营混大，习惯节省时间风卷残云。这样风马牛不相及的两个人绑上姻缘线，实属月老瞎了眼。

　　这天吃饭，丫鬟们喜出望外。

　　我们俩难得没有吵架。

　　李元慎一直盯着我的脸。

　　我的脸晒脱了皮，三五天内无法出门。沾水就疼，吹风也疼。对着这么张脸吃饭大概有些倒胃口。我瞧他眼神直白，却无嫌弃之意，不知是什么意思，无奈道：“我总不能戴着面纱吃饭。”

　　李元慎道：“可以戴着面纱出门。”

　　我吃了一惊，瞬间反应过来：“你真要陪我去逛街？”

　　李元慎：“约好的。”

　　结果我俩没能逛成街。

　　因为刚打算出门，就有客人造访。

　　陈大人带女儿给我们赔罪。

　　我定睛一瞧，这位陈大人，是我上次错骂的那位。他家陈姑娘，则是军营副将朝思暮想那位。捋清人物关系后我一头雾水，不晓得父女俩哪根筋搭错了，好端端的为什么要来将军府赔罪。逛街计划暂时取消。陈大人同李元慎回书房，我请陈姑娘到内院喝茶。我们兵分两路，各司其职。上茶的当口我的耳报神同我密语一番，我听完恍然大悟，才知内情。再一瞧陈姑娘，果然生得娇艳如花，有做红颜祸水的本事。

　　据我的耳报神打听，这位陈姑娘年方二八，近日在京城掀起了不小波澜，轻狂名声大有压过我的趋势。她容貌出众，招得媒人踏破门槛。献殷勤的王孙公子一个比一个来头大，但她都瞧不上眼。

　　公子求见，她让人家去山崖摘花，摔断了一条腿。

　　副将求见，她让人家用西瓜雕出朵牡丹花，削掉半根手指头。

　　人人骂这女子轻狂无度，不识好歹。书生与副将却都对她维护有加，说自己伤得心甘情愿。事情闹得满城风雨，把她那老实巴交的亲爹吓破了胆。因为断腿的书生是丞相家的小儿子。削了手指头的是李元慎副将。陈大人将女儿严厉呵斥一通，带她登门致歉。丞相府已经去过，现在轮到将军府。

　　我得知来龙去脉，对这段恩怨情仇没太大兴趣。

　　年轻人就是爱自我感动。

　　吃饱撑的不能干点有意义的事情。

　　我啧啧摇头。

　　陈姑娘眼睛尖，拿茶盖掩着她也看见了。

　　“夫人也觉得，这是我的错吗？”

　　我本来不好置喙，她既问了，说一说也无妨。“若小公子摘来山花，孙副将也真用西瓜雕出牡丹花，姑娘可会动心？”

　　“不会。”陈姑娘毫不犹豫。

　　“那你又何必折腾人家？”

　　“他们自己爱折腾。”

　　“也是。”我赞同地点点头。

　　你情我愿，怪得了谁。

　　陈姑娘见我的反应，问道：“将军会怪罪我爹吗？”

　　我了解李元慎，他肯定不管这鸡毛蒜皮的破事，于是给这丫头先吃定心丸：“公是公，私是私，此事与陈大人无关。”

　　陈姑娘：“他们说教女无方，也是重罪。”

　　我笑起来：“那我爹早就革职八百回了。”

　　陈姑娘瞧了我一眼，问：“夫人不担心？”

　　我道：“担心什么。”

　　“家族一荣俱荣，一损俱损。”

　　“这话没错。”

　　“那夫人如何独善其身？”

　　“独不了又如何，”我两手一摊，坦然道：“百年之后，大家终归要死。”

　　陈姑娘听完若有所思。

　　我道：“你得想清楚你要什么。”

　　陈姑娘：“我要自由。”

　　我盯着她，笑而不语。

　　陈姑娘又认真道：“我想去江南看看，可我爹要我嫁人。”

　　“你嫁吗？”

　　“我娘以死相逼，我不知道该怎么办。”

　　我轻扣茶盏，望着沉浮不定的茶叶子，道：“挣脱樊笼，无非是比谁的脑子更聪明，谁的心肠更狠。”

　　陈姑娘闻言，脸色出现裂缝般的触动。

　　我知道她听懂了。

　　父女俩走后，连着几天鸡飞狗跳。听闻陈姑娘被亲爹骂了个狗血淋头，郁郁寡欢，关房里不吃不喝。一家人急坏了，怕她想不开，砸了窗户进去看。陈姑娘正用剪刀绞头发。她说自己闯下滔天大祸，无颜面对列祖列宗，唯有削发为尼才能赎罪。母女俩抱头痛哭。陈大人捶胸顿足。京城议论纷纷，有陈姑娘得了失心疯的论调传出。他们说陈大人上朝时老了十岁。又过些时日，陈家大公子顶了个参赞名头到南岭任职，临行前带上自家妹子。大概是想着远离是非之地，静一静心。

　　至此，风波渐渐落定。

　　我听完这一出接一出，真想让席如来学学，什么叫现实比话本精彩。临近收尾，还来了个小高潮。丞相家小公子扼腕长叹，痛惜佳人无缘。可没想到孙副将比他执拗，痴心不改，当即到将军府同李元慎告假，要到南边走一趟。我路过送茶听了一耳朵，孙副将道：“我非她不娶，纵使千山万水，也要追过去。”

　　李元慎没说话，显然是反对的。

　　出于好奇，我放下茶盏问了一句：“孙副将可是要辞官？”

　　孙副将：“告假一个月。”

　　我道：“若陈姑娘不答应，你回不回来？”

　　孙副将：“那再告假一个月。水滴石穿，她总有答应的时候。”

　　我道：“若她相中别人，预备成亲。朝中又战事告急，将军召你回来，你如何选？”

　　孙副将道：“自然家国大事为重。”

　　我扫了李元慎一眼，李元慎似乎看出我憋着什么坏主意。

　　我轻咳一声，收敛神色，对孙副将道：“原来您也知道，要以家国大事为重。你们十万大军驻扎厥西，战事平定，将军回京述职，才久留了些时日。你身为他的副将，又不打算辞官，无旨离京，孤身赴南岭。知道的道你是个情种，不知道的，还以为将军于西南有所谋划。元帝嫡孙假死的谣言传了二十年，陛下至今忌惮。有人说嫡孙蛰伏西蜀岭南一带，你好端端跑了去，来日言官弹劾的折子就能淹了将军府。将军对你恩重如山，你为何要恩将仇报？”

　　孙副将听得两眼圆瞪。

　　他脸色大变，下意识要辩解。

　　转念想起此事何等凶险，连说也说不得。

　　才知自己着实鲁莽。

　　我找了把椅子坐下，翻出袖子里把瓜子，一本正经继续道：“陈姑娘对你并无情谊，否则也不会故意刁难你，让你雕什么西瓜花。人家被逼得都要当尼姑了，你还不知进退。可见不忠不仁，是个十足十的混账。”

　　孙副将脸上青一阵白一阵。

　　他深受李元慎器重，从没被人这么骂过。

　　一段话可谓晴天霹雳。

　　他终于缓过神来，张惶跪倒，朝李元慎叩首。

　　“是属下欠考虑了。”

　　李元慎平静道：“你下去吧。”

　　孙副将失魂落魄道：“是。”

　　待到人走得没影，我边剥瓜子边忍笑，一不留神把面纱笑掉了。几根手指顺着我太阳穴滑下，蹭过脸颊。李元慎不知何时走到我跟前。

　　我把笑憋回去。

　　李元慎打量我：“脸好了？”

　　我以为他又要把我放到军营，忙躲开他手指：“还没有，我疼着呢。”

　　躲得仓促，瓜子全撒地上。

　　我手忙脚乱去捡。

　　李元慎捏住我下巴，道：“好大的胆子。”

　　我道：“我替将军做恶人，斩断孽缘，将军该谢我才是。”

　　李元慎道：“胡说八道还有理了？”

　　我道：“不说得严重点，怎么拦下一颗痴心。”

　　李元慎：“怀仁跟随我多年，劳苦功高，忠心耿耿。你扣的帽子太重了些。”

　　眼瞧着又要拌起嘴，我话锋一转，索性借坡下驴：“那我请他回来赔礼道歉。”

　　李元慎清楚孙副将有多倔。我这么说完全是为了永绝后患。他作为三军统帅，不至于这点心思看不穿。如今敲打，事后安抚，如何驭下自有章程。此刻出言质问，约莫是觉得我放肆，当着他的面训斥得力干将，有损他威严。

　　我反其道而行之，假意要去道歉。

　　这其实完全没必要。

　　李元慎将我按回椅子里：“行了，坐下。”

　　他手劲儿大，按得我肩膀一塌。

　　我呲牙道：“你做什么？”

　　李元慎从怀中掏出锦盒，往我脸上抹了一大块药膏。不知道什么玩意，闻着有股草药香，涂脸上十分凉爽，可能是治晒伤的。但他上药的架势像是在刷墙，太过简单粗暴。我脸都给他刮疼了，左右躲不开，只能嚷嚷起来：“滥用私刑你这是。”

　　李元慎：“涂上好得快些。”

　　我充满怀疑：“需要涂那么多吗？”

　　李元慎道：“需要。”

　　装什么大尾巴狼。

　　还不是你让我晒的，我心想。