《孤灯照》江挽灯

19、灭门

　　祠堂熏得漆黑，乌烟瘴气，牌位大多缺胳膊断腿，管家带人一边烧香一边阿弥陀佛。恢复成原样需要全部重新刷漆。这是个浩大的工程。我从满地狼藉中翻出我爹的灵位，擦两下就碎成了齑粉。大家的视线聚过来，全是要哭不哭的表情。

　　我道：“过两天找个木匠来。”

　　管家沧桑地应了一声：“是，小姐。”

　　大夫给昏厥的姨娘重新把了脉，说是呛着点烟。我问严不严重。大夫道：“无伤大雅，吃些降燥去火的方子，好生调养就行了。”

　　我捏着方子送大夫出门。

　　夜里李元慎留宿穆府。

　　有人绕着外宅巡逻。

　　我服侍姨娘喝药睡下，回来时经过祠堂。里头亮着盏灯笼，映着伛偻背影。定睛一看发现是管家立在残缺的牌位前。叹息声犹如孤魂野鬼，幽幽爬进我耳朵里。我抱着袖子掉转脚步。回房躺下后一直睁着眼睛。横在我颈窝下的胳膊孔武有力。我翻身欲动，身上被子盖得更严实。耳边鬓发贴着滚烫的呼吸，李元慎不知道有没有睡着。

　　我的心一半凉一半热。

　　李元慎低声道：“睡吧。”

　　我道：“你胳膊酸不酸？”

　　李元慎道：“不酸。”

　　我道：“明天上朝吗？”

　　李元慎道：“告假了。”

　　我又问：“我是不是给你添麻烦了？”

　　李元慎：“没有。”

　　我不知该说什么好。

　　李元慎摩挲我头发，开口问：“为什么烧祠堂？”

　　我道：“想问问我爹，我是不是他亲生的。”

　　“不管你是谁，我都会站在你身边。”

　　“你信我？”

　　“信。”

　　“可我对你，不能说真的问心无愧。”

　　“我去天牢见过他了。”李元慎在黑暗中望着我眼睛。

　　“谁？”我心里咯噔。

　　“席如。”

　　“你，”我道：“你们说了什么？”

　　“没说什么。”李元慎握住我被子里的手。

　　我看着他，四目相对。

　　李元慎握着我的手上移，移到他胸口，道：“他说你心里的人是我。”

　　心跳声咕咚，咕咚……

　　我闭上了眼睛。

　　又一个夜里，巡逻的抓了个毛贼，身上搜出包砒霜。毛贼胆大包天，敢在太岁头上动土，撞到李元慎手里。第二天我叫人清洗水缸，夜里轮守水井和厨房。府里人从此警惕，饮水饭食干系重大，要是出什么岔子，一家都得死在这上头。

　　当天毛贼和砒霜让李元慎的人提溜走了。

　　李元慎让我别管，我就没过问。几天后传来穆少阳的入狱的消息，罪名为指使他人投毒。姨娘大骂穆少阳不是个东西。

　　上回穆少林被李元慎踹出重伤，至今昏迷不醒。四叔公带着喽啰缩回老巢，暗暗盘查我吐露的丑事，不查不知道，一查气得口吐鲜血，儿媳妇果真跟孙侄儿有染。此事罔顾人伦，按照族谱两个狗男女应该浸猪笼。他下令勒死了四婶娘的两个贴身丫鬟。四婶娘当场吓晕过去。这下丑事闹大坐实，穆少阳与四婶娘都恨我入骨。

　　得罪了小人，就要准备应对阴招。

　　李元慎将人送进大牢的举措的确一劳永逸。

　　可牢里的人长了嘴，未必消停。

　　穆少阳整日在牢里污言秽语，破口大骂。一骂他亲大哥见死不救，二骂四房赶尽杀绝，三骂我丧尽天良。每一顿辱骂后头都跟着大量真假掺半的黑料。狱卒们听得津津有味，很快大街小巷就被穆家的丑事灌满。二房气得跳脚，四婶娘直接疯了。疯子讲话比正常人更厉害。那几天的戏码可谓是精彩纷呈，你方唱罢我登场，我都想给他们敲锣鼓。

　　穆少阳被人打了一顿之后消停许多。

　　紧接着四婶娘粉墨登场，从柴房逃到街上，逢人就说我不是穆家人。屎盆子接二连三扣过来。陈年旧事再次登上风口浪尖。

　　我这人脸皮厚，坐得住。四婶娘半疯半魔，披着道袍信誓旦旦，先宣称自己是神婆，开了天眼，当年方年方梨有孕之时，她便透过肚皮看穿了婴儿是个男孩。方梨就是我娘，四婶娘从前的妯娌。而后又说临盆那日她上了稳婆的身，孩子是她亲手接生的。方梨死时，曾咬破手指在方帕上写下她给孩子取的名字，姓方，叫方麒麟。

　　四婶娘发誓亲眼所见，那是个男孩，否则自己不得好死。

　　路人们把她说的话当乐子听。

　　二十年前的密辛，本没有什么嚼头。但宁王爷缠绵病榻，王府令人垂涎三尺。苏世子那个位置坐得也不太稳当。人的联想能力总是无穷无尽。悠悠之口，两相串联，一把火烧得旺上加旺。这件事的本质在于，真相并不重要，大家都是看热闹。狸猫换太子的戏码显然更能引人入胜。因此我澄清与否根本无所谓。

　　没人会信。

　　我总不可能跟疯子打擂台，为自己辩解。

　　除非我能脱了裤子证明自己是男的。

　　否则这火烧得根本停不下来。

　　姨娘气得嘴上起燎泡，恨不得冲出去和四婶娘对骂，被我劝下，在家里喝药。姨娘余怒未消，咬牙道：“那些遭雷劈的，迟早报应上门，大姑娘别听他们浑说。”

　　李元慎说：“无论你是谁，都不会改变什么。”

　　我从库房箱底翻出我娘的遗物。跟四婶娘说的一模一样，是方带血的帕子，我小时候见过，还不认字，不晓得上面写的三个红字念什么。二十年后的字迹早已消失，剩下黄褐色淡痕，难以分辨。这件遗物被我爹束之高阁多年，箱笼上锁。四婶娘本不该知道帕子上写着“方麒麟”。

　　方麒麟，防欺凌。

　　哪个当娘的给孩子取这破名？

　　我当然不信四婶娘神婆附体，洞悉当年真相。但这很难解释，她为什么知道帕子上写了字。我决定找四婶娘当面聊聊。家丁告诉我，街上说疯话的四婶娘已经被四叔公的人抓回去了。当晚下了大雨，姨娘又咳嗽，我忙着让人熬药。结果早起惊雷炸响，一向稳重的老管家都失了态。我踩着水洼来回踱步，众人面色灰白。

　　“你再说一遍。”

　　“昨晚，”家丁哆嗦道：“四、四房昨晚被人灭门了。”

　　“你说什么？”

　　我偏着落枕的脖子。

　　脚下吱嘎踩死一只青蛙。

　　家丁有点发怵，结结巴巴说着来龙去脉：“小的也不清楚，您说要见四婶娘，让我和小六天去守着。我们不到五更就去了。一直守到天亮，连出门扫大街的人都没见出来，厨房烟囱也没烟。咱们觉着奇怪，沿着院墙绕了一圈，就发现后院一堆带血的脚印……后来官府的人封住了现场，抬出几十具蒙着的白布的担架，一个喘气的都没有。”

　　“全死了？”我按着剧痛的脖颈，艰难回过头。

　　“是，没听说有活口。”

　　“这到底怎么回事？”

　　大白天的，出了这种事，大家都瘆得慌。

　　我听着灭门的字眼，十分刺耳。

　　家丁耐着性子道：“小的也不清楚，官府的差役封锁了现场。好多人围观，有的说晚上听见惨叫声，也有的说听见剁骨头的动静。我们打听不到别的，就赶紧回来给小姐报信了。”

　　我问道：“凶手抓到了吗？”

　　家丁道：“没呢。”

　　我挪开鞋，盯着地上的青蛙，道：“我去看看。”

　　管家当即拦住我：“小姐不能去。”

　　家丁连忙附和道：“是啊是啊，您千万别去。”

　　“现在外头都说凶手是……”

　　“是什么？”我盯着他们。

　　“……”

　　他们不敢吱声。

　　四房死全家。

　　我知道，用脑子一想，嫌疑最大的就是我。

　　上回闹得那么凶。

　　除了我还有谁跟四房结怨，会杀人灭口？

　　可身正不怕影子斜。

　　我道：“人又不是我们杀的。”

　　几个人交换了眼神。

　　我皱眉，看着他们两个：“吞吞吐吐的做什么？”

　　家丁凑近我，压低声音嗫嚅道：“咱们是没动手，可万一……”

　　“万一什么？”

　　“万一将军府替咱们出头。”

　　“你说李元慎？”

　　他们低下了头，不敢明着说。

　　我立即明白了他们在想什么。

　　李元慎是个将军，又不是土匪头子，他怎么可能干这种事情。

　　他的人品我深信不疑。

　　如果我和他中间有个潜藏的杀人狂魔，那个人一定是我，而不是李元慎。

　　问题是老子昨天睡了一宿。

　　这他妈到底谁干的？

　　这半年我给人收尸，跟棺材铺的老板熟络了。这次一口气买了三十口，还是令他大吃一惊。老板欲言又止欲止又言，想问点什么还是不太敢问。怕牵扯到什么麻烦事。他收下银子，最终叹息一声，说：“节哀顺变。”

　　节哀没问题，我跟四房没交情，顺变却有点难。说实话我没能理解这一切是怎么发生的。四房虽然跋扈，但罪不至死全家啊。这也太离奇了。听说烧菜的厨子都给削了，到底有多大的仇？尽管他们再三阻拦，我还是去了现场。

　　衙门长官在盯人贴封条，外围人来人往指指点点。一队仵作勘察现场，进进出出。杂役负责驱散围观群众。我穿过鱼龙混杂的人群走向衙门长官，两个带刀差役上前，刀出鞘三寸。我抬手表示自己并无恶意，向里指了指：“我姓穆，我想进去看看。”

　　差役很不好说话：“闲杂人等不许入内。”

　　我道：“我给他们收尸。”

　　“退后！”差役道。

　　他不管三七二十一，把我往外架。

　　“等等，”衙门长官瞅了我半晌，忽然道：“你说你是谁？”

　　“穆家长房独女，穆然。”

　　“你夫家姓李？”

　　“是。”

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　　这位长官姓许，是个同知。府衙二把手都到了，可见此案惊动程度。二房府里现在全是官兵，几乎整个衙门的差役都来干活了。许同知出于对李元慎的尊重，亲自领我走了一圈。里头景象可谓惨不忍睹，尸体虽然移送殓房，但留下零星物件和血迹还未清理干净。打斗痕迹并不多，可以判断出这群杀手经过严密训练。他们动手讲究章法，敏捷而狠辣，采用一刀抹脖子的方式解决了大部分人。

　　后院临水搭建拱门，黛瓦白墙。我注意到墙上溅着一道血，已经干涸。自下而上呈喷射状，犹如点点殷红腊梅。每一朵花的尖端都往下垂坠，形成锯齿般的狰狞形状。这是死在外头的守夜人。其他人基本死在睡梦中。每张床上的棉被都吸饱了血，重达十几斤。

　　我走过几十处死亡现场。死相最惨的在柴房。那是四婶娘关押的地方，为防止逃跑，她身上套了重重的铁链。杀手闯入时她可能惊醒了。但是没法逃。她拖着铁链挣扎反抗，所以现场痕迹非常碎，碎得拼不起来。

　　我沉默地看完每一处细节，到门口才开始干呕。

　　早饭没吃什么都吐不出来。

　　胃里直冒酸水。

　　许同知静静立在一侧，望着我。

　　我手掌撑在地上保持平衡，指甲翻白，肌肉抽搐。

　　许同知道：“李夫人应该知道，自己是最大的嫌疑人。”

　　我咽了口唾沫，说：“我知道。”

　　许同知道：“为什么还来。”

　　我道：“看看他们怎么死的。”

　　许同知道：“现在看见了？”

　　“看见了。”

　　“有何感想？”

　　“有人跟我说，人命轻贱如野草，一场雨就淋没了。”

　　“夫人是雨吗？”许同知又问。

　　“我是乌鸦，”我扯了扯嘴角，惨然一笑：“叫两声谁就倒霉。”

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