《孤灯照》江挽灯

12、自取其辱

　　从二楼出来，碰见个熟人。我在楼梯前站定脚步，瞥见楼上一抹鬼祟身影。那是个年近四十的美妇人，非常眼熟。她正在扒拉窗户纸，往屋里偷窥，背影十分投入，以至于我走到她后头，她都没察觉。我上下打量她，不晓得这是在干什么。

　　“姨娘。”

　　美妇人肩头一哆嗦，猛过回头。

　　她被我吓得拍门上了。

　　我看了看她，又看了看破口的窗户纸。

　　姨娘认出我来，吊起的一口气松下去，拍拍胸口：“吓死我了，原来是大姑娘。”

　　我问道：“姨娘做什么呢？”

　　姨娘偷瞟窗户纸，眼神闪过一丝慌乱。她忙不迭将我拉到边上。我猜不到她出现在此处的理由。就算跟我爹出来打牙祭，也用不着偷偷摸摸的吧。我瞧她神情，似乎有什么事难以启齿。姨娘道：“大姑娘还养伤呢，怎么出来了？”

　　我道：“出来透透气。”

　　“穿得这样单薄，吹了冷风，老爷和姑爷岂不心疼？”

　　“已经够厚的了。”我指着绒毛。

　　“要注意身子。”

　　“我知道，”我眼神示意窗户纸，“姨娘在看什么？”

　　“没、没什么。”

　　“那怎么蹲外面？”

　　“我……”

　　姨娘些无措，犹豫道：“我，我这就回去了。”

　　她没料到会在这碰到我，根本不知如何解释。只好打个马虎眼，扶我下楼，火速离开是非之地。这倒令我生了好奇心。我姨娘性子直，没什么心眼。真要撞到什么八卦早就兴致勃勃同我分享了。如此遮掩，讳莫如深，像是沾了什么晦气丢脸的事，不好外道。我寻思着她纠结成这样，屋里肯定有大猫腻。

　　“谁在房间里？”我问道。

　　姨娘闪烁其词：“没、没谁。”

　　我调头就走：“我瞧瞧。”

　　姨娘下意识拦住我，手臂横我腰前。我立马捂住伤口做出痛苦表情。姨娘误以为她打到我了。我趁着她松懈的空档一个闪身钻出去，冲回原地扒拉窗户纸。姨娘跺跺脚，见遮掩不过去，情急之下压低声音道：“是你爹！”

　　房间里没人，窗户纸透过去什么都看不见。

　　我挑起眉毛。

　　“我爹？”我转身看她：“我爹怎么了？”

　　“他背着我偷人。”姨娘咬牙切齿道。

　　“……”

　　我怀疑自己的耳朵出了问题。

　　姨娘又气又恼：“这个老不死的，女儿卧床养伤，他倒好，出来寻欢作乐。还打着到将军府探望你的名号，要不是车夫说漏嘴，我还蒙在鼓里呢。”

　　我有点精神错乱了：“啊？”

　　姨娘道：“一把年纪了还做出这种事，没脸没皮的，我都替他害臊。”

　　我盯着她，她神色不似作伪。

　　虽说我爹老不正经，但怎么会干出这种事情。

　　我脸一热，咳嗽起来：“这，怕是，有什么误会吧。”

　　姨娘道：“我都亲眼看见了，还能冤枉他？”

　　我道：“可屋子里没人啊。”

　　“人不在这间。”

　　“那在哪间？”

　　“他们在对面，那边有人把守，我过不去。就在楼子里转悠，我发现这屋子正对那边的露台。蹲下来透过这个窗户纸就能看见。”姨娘从怀里掏出一根弯曲长筒，那是个西洋小玩意。我以前见过，弯曲处处卡着面镜子，可以反射出死角的景象。姨娘曲着腿，用一种极为别扭的姿势，透过窗户纸调整角度。我看她辛苦的样子，不禁感慨女人在捉奸时的机智和战斗力。想我姨娘大字不识，镜子反射角度竟然能计算得如此精准。

　　她兴奋招手，示意我也蹲下来。

　　我一下子进退两难。

　　捉奸别人，我可能有点兴致。

　　捉奸我爹那就太尴尬了……

　　“你来看看。”

　　姨娘低声催促我，以此证明她没有撒谎。

　　一方面，我清楚姨娘为人，绝不会凭空污蔑我爹。但另一方面，我又觉着我爹头脑清醒，不至于干出这种晚节不保的事情。两相冲突，其中必有蹊跷，若要弄清楚，只得眼见为实、因此我短暂纠结后，立马抛弃羞耻，听从了姨娘的建议。与她并排蹲下了。

　　但刚蹲下去，就发现一个问题，我的腰没法像她那样弯着。因为伤口在结痂，这么折腾有崩裂的可能。姨娘见我定住了不动，以为她怀疑她污蔑，问道：“大姑娘觉得，我冤枉你爹了？”

　　我道：“不是。”

　　姨娘：“那你怎么不看？”

　　我道：“我在想，既然屋里没人，我们为什么不直接进去看呢？”

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　　露台面朝碧湖，屏风半掩。一人静静端坐在屏风后，只露出执扇的手。大袖张扬，赤衣镶绣金线，雍容气度非同寻常。我遥遥望去，那头一共两个人。除开屏风后看不见的，旁边的便是我爹。我爹垂手立在风口，姿态恭敬，在认真听对方说什么。地位高低一目了然，显然我爹敬怕对方。

　　我观察一会儿，寻思着姨娘大概是误会了。

　　屏风后的应该的个男的。

　　而且官不小。

　　隔得太远听不到他们说什么。

　　但以我浅薄经验来看，能让我爹卑躬屈膝的人，势必是权贵中的权贵。哪个权贵想不开会跟一个糟老头子暗通款曲？我心觉好笑，这场乌龙闹得未免太荒唐。我准备出去告知姨娘，让她放一百个心。那扇子忽然转过手腕抖开了，碧湖水光粼粼，红玛瑙坠子晃下来，折射出的锋芒刺着了我的眼。我爹忽然一掀衣摆，朝扇子主人跪下，利落磕了三个响头。对方无动于衷，连坐姿也未曾改变。

　　红玛瑙坠子优哉游哉地荡着。

　　我爹长跪不起。

　　目力所及，看到的便是这幅画面。

　　我的手在袖子里攥住了。

　　“大姑娘看见了吗？”

　　一出来，姨娘便急忙上前追问。

　　我扶着栏杆下楼。

　　姨娘义愤填膺，委屈极了：“我说得没错吧。”

　　我道：“不是，姨娘误会了。”

　　“误会什么？”

　　“没有女子跟我爹在一块。”

　　“我都看见了，有两个人。”

　　“那是个男的。”

　　“男的？”姨娘惊愕万分。

　　我怕她想歪了，解释道：“官场上来往的人，你别多想。”

　　姨娘仍是满腹狐疑：“那他们怎么鬼鬼祟祟的？”

　　我含糊道：“在谈事吧。”

　　姨娘想了想，也没法反驳。

　　官场上事情她确实一窍不通。

　　但目光像黏在窗户纸上没法撕下来。

　　显然她将信将疑。

　　我拍拍她肩膀，又道：“我几时骗过姨娘？”

　　姨娘对我有一向信任，来回琢磨，最后步子动了。

　　她同我下楼：“大姑娘这么说，我就信了。”

　　我道：“天色不早了，既是误会一场，姨娘早些回去吧。”

　　“诶。”

　　姨娘有点抹不开脸面，也觉自己让女儿捉奸父亲，此举十分欠妥。

　　她是个风风火火一根筋的人。

　　我叫住她：“姨娘。”

　　姨娘茫然回过头来。

　　我脑海中景象久久弥留，思忖道：“最近您多看着点我爹。有什么不对劲的，记得派人告诉我。他脾气拧巴。若是他给您委屈受，也告诉我。我虽不是您亲生的，也知道您为这个家操劳。这些年受了很多委屈。”

　　“诶。”姨娘愣愣望着我，眼圈通红。

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　　半夜有人坐在我床边。

　　我一见影子轮廓，认出那是李元慎。

　　“醒了？”李元慎问。

　　“没有。”

　　李元慎擦亮火折子。

　　我脑袋缩进被子里躲光。

　　“渴不渴？”他又问。

　　我正好想喝水，从被子里就着他的手，喝了两口茶。他扯过被子盖住我单薄后背。我打量他衣裳还是出门前那一套。披星戴月，一身寒气。像是刚从外头回来，来不及沐浴更衣，先进我房间。我不知道大将军为什么喜欢坐床头看我。

　　反正卧床养伤这一个多月，他经常这么干。有一回我夜里醒来，被他吓到，一脚往他身上踹去。结果人没踹到，自己腰上伤口先裂开了。他点灯检查我绷带，我又气又疼，骂几句，他没反应。我忍不住咬他一口。他也不躲。大晚上闹得鸡飞狗跳，后来他怕我受惊就不来了。我消气之后，只觉困惑，得空问他：“黑咕隆咚的，你看什么，有什么好看的？”

　　李元慎的回答是：“你睡着的样子很安静。”

　　我听了莫名其妙。

　　废话，我又不说梦话。

　　睡着了难道还叽里呱啦的？

　　这个回答简直驴头不对马嘴。

　　我再三追问，也没问出别的东西。此事不了了之，这是经历上次伤口裂开一事后，他再次坐到我床头。我根本没睡着，不知道他故态复萌又是因为什么。我喝完水，刚打算兴师问罪。他的手往被子里伸。我差点被呛着，捉住他：“做什么？”

　　李元慎够到我侧腰。

　　我拦不住他，顿时慌了起来。

　　他一言不发。

　　“李元慎。”

　　“别动，”他道，“小心伤口。”

　　“你还知道我有伤？”

　　李元慎从我床上摸走一样东西，我没反应过来，等看到那方桃粉色帕子，才意识到他已经从下人那知道白天的事了。帕子攥在他手心，我头皮一炸，心道不妙。伸手去抢，他闪身背对我，害得我差点从床上扑下去。整个人倒栽葱，幸好被李元慎拦腰捞住。他并未看我，摊开手上帕子，道：“自导自演，污蔑我，趁机跑出去。”

　　我扒着他去夺帕子。

　　他把手伸远了，够不到。

　　李元慎：“将军府很难待吗？”

　　我道：“我透透气。”

　　李元慎：“撒谎。”

　　我道：“没有。”

　　李元慎：“你就这么想去看他？”

　　我道：“他是谁？”

　　李元慎：“他是宁王府的人。”

　　我的手从空中落下来。

　　李元慎扯过被子，盖着我手臂。

　　我们俩谁也不让步。

　　大眼瞪小眼。

　　我掀翻被子直起身，拔高了音量：“给我。”

　　李元慎目光平静：“躺好了。”

　　我恼羞成怒：“不躺！”

　　李元慎道：“任务失败的刺客，只有死路一条。”

　　一句句劈头盖脸。

　　我环顾四周，找不到趁手的物件。

　　单枪匹马我是绝对打不过他的。

　　我咬着唇，眼角抽动，龇牙咧嘴笑起来：“所以呢？”

　　李元慎：“你救不了他。”

　　我把下唇咬破了。

　　他每句话都是冲着把天聊死去的，帕子不肯给我。我站起身，一脚踹飞枕头。李元慎坐着不动，枕头擦着他腰侧飞出老远。火折子差点晃灭了。危险的火苗迸入我眼底，刺啦作响，沿着对视路径烧进李元慎眼底，被那寒星流水般的理智扑灭。大将军永远稳如泰山，从容不迫。我真想抄起被子把给他罩起来。

　　烛火摇晃片刻。

　　李元慎给蜡烛添上了灯罩。

　　他捡起枕头，方方正正放回床头，顺带捋平了毯子的褶皱。床上被我搅得一团糟，他收拾残局的动作那样有条不紊，反衬得我像在无理取闹。

　　面对一座山要怎么无理取闹？

　　火光渐渐恢复端庄。

　　我掐住自己的眉心：“既然我污蔑你，你还拿着帕子干什么？”

　　李元慎道：“上面写着元郞，是送我的。”

　　我道：“我乱写的。”

　　李元慎道：“那也是送我的。”

　　我道：“你要当罪证？”

　　我都承认了。

　　他还打算珍藏，每年拿出来奚落一番吗？

　　我没想到他这么小肚鸡肠：“就一块帕子，你想永远捏着不放吗？”

　　李元慎：“我要收藏。”

　　我按着突突直跳的太阳穴，脑子里的水汽又要烧开了。

　　我跟他完全无法沟通。

　　李元慎道：“这是你送我的第一样东西。”

　　我深吸一口气：“李元慎。”

　　“我得永远留着。”

　　“你……”

　　我盯着他。

　　他神色认真，不像在阴阳怪气。

　　我有点懵了。

　　李元慎将帕子放入怀中，熨帖收好。

　　我被他的反应搞得很迷惑。

　　李元慎摸了摸我冰凉脚踝，道：“躺好了，继续睡吧。”

　　说着从床头起身，要离开。

　　“等等……”

　　我叫住他，有点不明所以，试探道：“你什么意思？”

　　李元慎熄灭蜡烛：“以后出门，提前跟我说，我陪着你。”

　　房间陷入黑暗，

　　我看不清他的表情：“你说真的？”

　　李元慎：“真的。”

　　“你不生气？”

　　“生气。”

　　“那为什么陪我？”

　　“因为你是妻子。”

　　我怔住了，石化在床上。

　　模糊背影正在走远。

　　脚步声，一步一步，踏在我心尖上。

　　我的确污蔑了李元慎。

　　帕子是从箱底翻出来的，酸文抄自话本，我一大早预备好道具，算准等他一走，就在丫鬟们面前演一出戏。借用捉奸的名头溜到喜云楼去，等待囚车经过的瞬间。为了这个瞬间，我失眠了三天三夜。馊主意最终定调于一拍脑门，省却众多麻烦，唯一害处，在于损失李元慎名誉。秋娘是我虚构出来的人物，其实并不存在。

　　秦楼楚馆，恩客薄情，这样的戏码每天都在上演。李元慎说他从未流连花丛，可谁知道呢。就算他有，外人也不会用水性杨花之类的词骂他。这些词只能顶在我脑袋上。我伤刚养好，他就算动怒，也不至于打我一顿。

　　我心想，他打我，我也是要去的。

　　但他如此宽容大度，倒令我始料未及。

　　我不知道他在想什么。

　　一走神，门拉开缝隙。

　　月光从院外挤进来。

　　我看他要走，不由得紧张起来，忙道：“话还没说完呢。”

　　李元慎侧过身体。

　　影子在月光里拉长，仿佛一把利剑。

　　我凝视这把利剑，脑海里涌上一阵冲动，异想天开道：“如果说，我想去一趟大牢，你……”

　　李元慎道：“你想都不要想。”

　　我道：“我在跟你商量。”

　　李元慎道：“你死了这条心。”

　　我肩膀塌下来，人也跟着塌下来。

　　整个化作一摊泥匀在床上。

　　果然异想天开，只能换来自取其辱。

　　我真是疯了。

　　李元慎怎么可能会答应？

　　我望着房梁，一颗心裂开成两半，五脏六腑挤到了一处。气吸不进去，也呼不出来，连同淤血冻在了体内，思绪在寒冷的缝隙中艰难拱动，找不到出路。细密冰屑化作了针，扎得人骨头疼。我伸手摸到床褥下的木盒，里面装着只笔。席如说他如果不在戏园子想去教书。我忽然心如刀绞，不晓得事情为什么会走到这一步。

　　我咽了口带血的唾沫，道：“当我没说。”

　　李元慎没吭声。

　　细细的月光被挤没了。

　　他合上门，转身离开。