《孤灯照》江挽灯

11、过囚笼

　　白天她们看得紧，生怕我着凉。我咳嗽一声，立马一堆人涌出来，围着我嘘寒问暖。起初尚能忍受，等到伤口愈合之后就很痛苦了。我整日扶着腰在屋里游荡，唉声叹气，如同一只囚于法阵的孤魂野鬼。卧房逼仄，跟笼子差不多。不见天日的生活实在太过煎熬。我这人野惯了，躺一个月几乎到极限。

　　逃跑念头每天要从脑海冒出来八百回。

　　一个夜黑风高。

　　我终于忍无可忍，顺走钥匙，跑了。

　　跑得十分有条理。

　　临行前没忘将枕头塞进被子伪装人形。

　　脱笼之鸟，呼吸到新鲜空气，整个死灰复燃。压在胸口的一口气从头顺到尾，我的脑子终于不用再拧巴着炸麻花了。说起来挺悲哀，我望着漆黑一片的将军府。所谓遁逃，其实总共几百步，只到后院回廊。尽管我非常想翻出墙去，买碗热馄饨坐在巷子里吃，但一番思想斗争后，最终还是忍住了口腹之欲。

　　我不敢翻墙，不敢吸太多冷空气，打喷嚏立马裹紧大氅。大夫说我不能受凉。我还是十分惜命的，出来只是为了透口气，不是为了找死。

　　这具破壳子经不起任何摧残。

　　我艰难咽了口唾沫，扶着腰慢慢在园子里走动。馄饨可以以后再吃。来日方长，万一惊动大家，这一晚上就别想消停了。我决定溜达半个时辰就回去睡觉，以免把守夜的丫鬟吓出癫痫来。现在全府上下紧张我一个人。我爹三五不时派人来问候，我再不懂事，也得装出个谨遵医嘱的假象。

　　回廊溜达到尽头，临近水岸。我没打灯笼，估摸着再往前便到水榭了。水榭地滑。栽一跟头恐怕得再躺三个月。我估摸着差不多要打道回府，水榭那头传来叮叮当当的敲击声。像是在拆房子。我顿住脚，从树后观望，只见那头灯火通亮，几个监工正指挥人掀木板。拆的是我之前请戏园子来唱戏，特地叫人搭的台子。

　　“您说为什么拆个台子，叫我们大半夜来？”

　　“钱给得多，管他几时拆。”

　　“我这不是奇怪呢。”

　　“好像是说家里夫人病着，喝着药呢，怕惊扰。”

　　“哦。”

　　“手脚放轻些！”监工呵斥道：“主家吩咐了，动静要小，动作要快。”

　　“是是是。”底下人应声。

　　一群人闷头干活，一群人来回穿梭，传送木板。

　　我远远观摩了半天，没看明白他们在干嘛。

　　这台子是我自个花钱搭的，如今拆了，竟没一个人知会我。而且三更半夜偷偷摸摸。这台子犯了什么忌讳不成？我纳闷起来，从前李元慎对这台子视若无睹，怎么现在突然看不顺眼，专门让人拆了？

　　我搓着冰凉的指甲，感叹男人心海底针。

　　这群伙计手脚麻利，没一会浮台便拆了个精光，化作一摞木板，垒在竹筐里。他们将竹筐往肩上撂，往厨房方向走，中途从我身边一条路经过。他们交头接耳议论：“这些都是上好的木料，真就当柴烧了？”

　　后头人踹了他一脚，道：“你还想昧下不成？”

　　“我就觉着挺可惜。”

　　“快走吧，有什么可惜的。”

　　“这板子能给我娃做个书桌呢。”

　　“大户人家，碗都是玉做的，几块破木头算什么。”

　　风把交谈声吹进我耳朵里。我背靠大树，全身隐匿于黑暗之中。无人注意到我的存在。伙计们将木板全部拆卸转运完毕。账房领着个小厮跟他们算工钱，伙计们千恩万谢，陆续离开将军府。水榭一带归于宁静，只剩下账房与小厮二人。

　　他们也从我身边经过。

　　“您说，夫人知道了，会不会不高兴？”

　　“不高兴也得拆。”

　　“唉，这事闹得，拆个板子也偷偷摸摸。”

　　“有什么办法，外头现在传得越来越离谱，都盯着咱们将军府。”

　　“外头到底怎么样了？”

　　“戏园子已经被查封，罪魁祸首伏诛，三日后游街示众，秋后问斩。一个戏子，吃了熊心豹子胆，敢在皇城脚下刺杀将军。因着咱们夫人赏过他两回，外头人连‘伙同情人谋害亲夫’的话都敢编排。”

　　“昧良心的，简直一派胡言！”

　　“比这难听的话多得是。”

　　“夫人为了救将军，性命都不顾了，怎么可能像他们说得那样？”

　　“行了，你也别上火。咱们知道夫人是好人就行了。将军交代咱们沉住气，堵上耳朵，闭紧嘴巴。外头的话没必要听，也犯不着跟那些人争执。公道自在人心。你越气人家越起劲。暗地里搅浑水的势力太多了。”

　　“纸包不住火，我怕夫人会知道。”

　　“能瞒一日是一日吧。”

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　　从水榭回卧房。

　　我脱下大氅，躺回被窝里，睁眼到天亮。

　　丫鬟打水伺候我梳洗。

　　“夫人昨晚没睡好吗？”

　　“挺好的。”

　　我把脸埋进热帕子里，若无其事。

　　此后三天，让喝药就喝药，让躺着就躺着。再没大半夜偷偷出去溜达，伤口渐渐开始掉痂。大夫说我可以多晒太阳，适当活动腿脚。李元慎将我抱到院外一把椅子里，盖好毯子，剥橘子给我吃。他最近忙于公务，经常不见人影，但大多数时候喂药几乎都在。我被苦得面目狰狞，他就剥橘子给我吃。

　　今天的橘子非常甜，剥了三四个，还没吃够。

　　“要出门吗？”我注意到他穿的是常服。

　　李元慎立在阳光下，影子比我要高大许多。

　　“嗯。”

　　“有什么事？”

　　“公务。”

　　“晚上回来吃饭吗？”

　　“不回来了。”

　　我与李元慎的交谈总是简明扼要。他做什么，从不跟我细讲。我也懒得刨根问底。两次救命之恩也许会让我在他心里留下特殊位置。但仗着这个摆出夫人的谱，似乎不台可能。我很有分寸，这个人再晚都会回家。李元慎将最后一瓣橘子喂给我，拇指抹了下我嘴角，道：“晚上你自己吃，早些休息。”

　　我咬着橘子含糊问道：“要不要留灯？”

　　丫鬟们掩嘴偷笑。

　　李元慎道：“不用。”

　　我摆手：“走吧，大忙人。”

　　等人走出几步。

　　我目送他背影，又改口：“回来。”

　　李元慎以为我有什么事。

　　我招手，示意他俯身。

　　李元慎照做。

　　我二话不说抱住他的腰。李元慎愣了一下。丫鬟们纷纷别过脸去，咳嗽声此起彼伏响起来。众目睽睽之下，这么一个缠绵悱恻、难舍难分的拥抱，大家都有点不好意思。李元慎闷声咳嗽，提醒我：“我晚上就回来了。”

　　我的手这才从他腰上滑下来。

　　人走远，消失在转角，彻底不见了。我的目光拉长一路，被丫鬟挥手打断。我回过神，众人登时笑作一团。“没影了，夫人还看呢……”

　　我抬手摸了摸鼻子。

　　袖口粘的一抹桃粉色，滑落在地。

　　丫鬟们看见了，忙不迭替我捡起来。

　　“什么东西？”

　　我偏过头，那是方帕子，颜色极艳。

　　丫鬟翻开来。

　　里头竟然写了字

　　“夫人塞给将军的？”有人头脑机智，自以为发现什么了不得的事情：“一定是方才抱着，想塞给将军，没放稳，掉出来了。”

　　夫妻私相授受，当场被抓包。

　　这种事很不常见。

　　众人嬉笑着，闹作了一团。

　　帕子来回转手争看。

　　我八风不动，望着她们欢腾模样，煞风景地打了个岔：“你们觉着，这么娇俏的玩意儿，是我会用的吗？”

　　“谁知道呀。”

　　那人当我害臊，不肯承认。

　　众丫鬟深以为然。毕竟帕子从我袖口掉出来，不是我准备塞给李元慎的，还能是谁的？大家对纸条上的内容十分好奇，争相传看，后头人看不见，忙道：“念呀念呀！”前面断断续续念出来。园子里热闹得像个猴子山，叽叽喳喳欢乐极了，每念一段就要笑倒一大片。这群小妮子知道我不会动怒，越来越放肆。

　　帕子上全是郎情妾意的酸文。

　　丫鬟们大多没成亲，念得几乎羞红了脸。

　　我嚼着橘子声色不动。

　　“元郎，年前一别，至今不得见。”

　　“邀郎君今月十四喜云楼夜叙，以慰相思之苦。”

　　“妾……”最后一人卡住了。

　　我咳嗽一声：“妾什么？”

　　那人结结巴巴。

　　直至话音凝滞，笑声稀疏。

　　犹豫着念出最后一句：“妾秋娘拜上。”

　　笑声戛然而止，大家意识到了不对劲。

　　表情一个个凝固在脸上。

　　我吐掉橘子核。

　　园子里鸦雀无声。

　　“秋娘是谁？”

　　我闷声咳嗽，问出了一个大家都很想知道的问题。

　　众人面面相觑。

　　到这关头，大家才脑子转过弯。

　　她们后知后觉：“这不是夫人的东西？”

　　我道：“你说呢。”

　　“可是，帕子是您掉的。”

　　“不、不对，”

　　另一人弱弱开口。

　　众人视线齐齐扫过去，盯着她。

　　她有点慌，不太敢说，声音飘忽起来：“这帕子，好像是夫人，从将军身上牵扯下来的。”

　　大家被这话震慑住了。

　　我手里盘着小橘子，没太大反应。

　　“拿来我看看。”

　　“这……”

　　“难不成帕子是你们谁的？”

　　“不不不。”

　　丫鬟们闻言大惊失色，抛烫手山芋似的，赶紧将帕子呈上来。我结果一看，帕子绣木槿花。众人屏气凝神面色尴尬，觑着我的反应。几乎所有人都认为那是我写的，结果落款是别人。今天是十四，元郎指的多半就是李元慎。

　　可秋娘是谁？

　　我握着帕子陷入沉默。

　　丫鬟们你看看我，我看看你，同样茫然。

　　我抖抖纸条：“喜云楼夜叙，夜叙什么啊？”

　　丫鬟们一时间无比窘迫。

　　“将军从不沾这些事的，里头恐怕有误会。”

　　“是啊是啊。”众人附和起来。

　　“将军最是洁身自好了。”

　　“夫人您明察。”

　　三言两语，都帮着李元慎说话。

　　我觉得她们也有道理：“那你们说，这个怎么解释呢？”

　　没人接上话。

　　今天的太阳晒得差不多了，我将纸条叠好，重新放回袖子里。丫鬟们看我这幅风平浪静的样子有点害怕。我掀开毯子，她们慌忙过来扶我。

　　我道：“我又不是腿断了。”

　　丫鬟们：“您别急。”

　　我道：“把我的披风拿过来。”

　　“夫人！”

　　我头也不回往外走。

　　众人大惊：“您不能出门！”

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　　我坐在二楼窗边，伙计上了一壶茶。长街的风拂过幕篱，我全副武装，从头到脚罩成一个长灯笼。打扮得如此保守老实，丫鬟依然十分担心。他们使尽浑身解数说服我相信李元慎，最后我还是来到了喜云楼。她们拦不住我，只能增派守卫。楼上楼下总共藏着十个盯梢的，我觉得完全没必要。

　　今天不会有人杀我。

　　因为刺客会坐在囚车里经过楼下。

　　我掐算着时辰，从刑部受审结束，到押解入天牢，路途大概需要一个半时辰。这是他们的必经之路。我坐定三刻钟，一口茶也没喝。

　　直到楼下响起异乎寻常的动静。

　　马蹄声，徐徐逼近，数十人的队伍。由远及近，如如离弦之箭，从街市喧嚣中切开一道野蛮的口子。所有人避退三舍，我听到镣铐撞击囚车的刺耳响动。隔壁客人渐渐停止交谈。窗户吱呀推开。有人吃惊地哟呵一声：“囚车来了！”

　　我这边窗户只开了半扇，看不到楼下光景。

　　只有风趁虚而入。

　　茶早就凉了。

　　我转着茶杯，夕阳余辉沿着杯口流淌，像是熔化的金子。

　　四周只剩下风声。

　　以及风中夹杂的，镣铐撞击声。

　　“囚车里的是谁啊？”隔壁茶客议论起来。

　　此案传得沸沸扬扬，但谣言众多，许多人没搞清楚情况。

　　听说也只听说个大概。

　　“还能有谁，那个戏子刺客。”

　　“刑部审完了吗？这么快？”

　　“要下天牢，预备秋后处决呢。这案子确实结得比寻常快。不晓得谁家养的狗，大过年放出来咬人。这下好了，戏园子一锅端没了。”

　　“看不出来，一幅文弱样子，竟是个刺客。”

　　“知人知面不知心。”

　　三言两语，隔壁陷入了沉默。

　　窗户很快合上。

　　茶客们懒得多看。

　　大概是觉晦气，有人啐了一口唾沫。

　　囚车驶过的时间不长，但引发了一小阵骚乱。围观百姓自带正义感，喜欢朝阶下囚扔烂菜叶。官差的呵止淹没在民愤的浪潮里。百姓们不知道囚车里坐着谁，表现得义愤填膺，不过是想占据道德制高点，彰显对罪犯的鄙夷。而真正遭受伤害的人，此刻坐在楼上一言不发。我下意识抬手，按着隐隐作痛的胸口，那一剑差点要了我的命。最愤怒的应该是我。可不知怎么，听着那浪潮般狂热的谩骂，我没有推开窗。

　　我甚至没办法站起来，去围观阶下囚的狼狈。

　　在我的想象中，囚车里这个人此时身穿白衣，干干净净。手戴镣铐，从街头到巷尾，穿过这条脏话汇聚成的河。骂骂咧咧的辙痕如蛛网散开，恶意无尽放大，利如钢刀。而处于漩涡中心的人连坐姿都未改变。恰如当年唱堂会，纸醉金迷一场烟云，我往台上撒钱，这个人岿然不动。

　　外界荣辱他一点也不在乎。

　　不在乎满堂彩，也不在乎骂名加身。

　　他本就活得家徒四壁，孑然一身。

　　也许从一开始，我便不该招惹这个人。我闭上眼，灌下凉透了的茶。丫鬟意欲制止，被我抬手挡住了。我转头望向窗外，陡然掀开幕篱，囚车消失在拐角尽头，一点儿白色背影转瞬即逝。

　　我意识到那就是席如，不是别人。仿佛天降闷雷劈中天灵盖。我头顶嗡鸣，按着桌面平衡眩晕感，手指徒劳地抓动了几下。桌面剐出白痕。指甲咔哒折断两截。我喘不上气来，一时间五内俱焚。火烧穿了胸口，已经愈合的伤口痛得要溢血。大概瞬间的失控太过恐怖。丫鬟们惊惧不安，怕我突然发疯从二楼跳下去。

　　我攥着茶杯，死死盯着桌面上的白痕。

　　囚车彻底走远了。

　　丫鬟们悄悄关紧窗户，镣铐声彻底消失。掐住心脏的手无形松开了。一缕生气吸入肺里。我松开手指，茶杯啪嗒磕桌子上。像是被巨浪卷走了所有情绪。我额头青筋暴跳。呼出一口浊气，从窒息中找回意识，心却像被掏空。说实话，我早猜到了，除夕夜我曾与刺客对视一眼，我认出那是席如的眼睛。

　　当时不愿意相信。

　　后来我爹来探望我，问我：“知不知道刺客是谁？”

　　我凉凉一笑，牵动伤口。

　　“我上哪知道啊……”

　　我爹默不作声。

　　我咳嗽起来，带动胸腔震动，疼得冷汗直流。

　　除夕至今，一个多月过去。

　　刺客抓捕归案到判决。

　　没有一个人跟我提过案情进展。

　　连李元慎也不提。

　　仿佛人人闭嘴，等到处决下来，祸首伏诛。我就不需要有任何疑问了。一切盖棺定论，他们将我撇得干干净净，甚至没有试图从我这里挖出一丝线索。人人为我好，我还能奢求什么？我爹和李元慎是护着我的人。

　　刺客是捅我的人。

　　亲疏远近，一目了然。

　　我没有办法把每段关系摆在称上，衡量孰轻孰重。可那把剑刺破信任，在我身上留下血淋淋的洞口。我难道要冲进大牢，揪住席如的领子质问他为什么要杀我？

　　该拷问的刑部早就拷问完了，状纸上不会有一句我想看的陈词，否则李元慎不会如此苦心孤诣，勒令全府上下隐瞒。我怎能不识好歹，再去淌这趟浑水呢？

　　也许我与席如相逢，都源自一场谋划。京城水的太深了。我很难不去想，他是谁下的饵。那个人恨我，才如此处心积虑，先诱人上钩，再杀人诛心。而我大费周章跑到喜云楼，究竟是想弄清楚真相，还是想从席如那得到苦衷，好用来自欺欺人？

　　日头倾斜到西边，议论声消失无踪，街市恢复如常。

　　囚车仿佛从未出现过。

　　丫鬟低声劝我：“夫人，回去吧。”

　　我道：“你先出去。”

　　丫鬟道：“我不能留您一个人。”

　　我打断她：“出去。”

　　丫鬟被我的语气吓住了，不敢多言。一步三回头离开。我一个人在屋里静坐许久。店小二进来换茶，将一方木盒推到我跟前。我抬起目光，店小二没有多余的表情。他道：“您的东西。有个人十一月月初寄存的，说是给您的礼物。”

　　说完他便退下去了。

　　我手指触碰扳扣，第一下没能拨开。

　　有些脱力，可能是因为疲倦。

　　第二下终于打开了。

　　木盒里装着一只笔。

　　描眉的笔。

　　我无声笑起来。

　　去年十一月留的礼物。

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